Вселенная готовит жизнь заранее⁠⁠

Ученые из Орхусского университета провели новое исследование: в лабораторных условиях воссоздали суровую среду межзвездных облаков — с температурой под -260°C и почти полным вакуумом. В этом космическом холодильнике они облучили простейшую аминокислоту глицин аналогами космических лучей.

Результат удивил: молекулы начали соединяться, формируя более сложные пептиды — короткие цепочки, которые являются прямыми предшественниками белков. Это прямое доказательство, что ключевые «кирпичики жизни» могут спонтанно рождаться в глубинах космоса.

Это открытие меняет старую научную парадигму. Раньше считалось, что такие сложные молекулы образуются гораздо позже — в протопланетных дисках или на поверхности молодых планет. Оказывается, Вселенная начинает готовить «пребиотический суп» еще на этапе гигантских пылевых облаков, задолго до рождения звезд. Универсальность реакции означает, что космос, вероятно, полон разнообразных органических пептидов, которые впоследствии попадают на формирующиеся планеты в виде «готового полуфабриката» для потенциальной жизни.

Открытие резко повышает шансы на обнаружение жизни за пределами Земли. Если фундаментальные биохимические строительные блоки легко образуются повсеместно в галактике, то у жизни на других мирах гораздо больше возможностей для старта. Следующая цель исследователей — выяснить, могут ли в аналогичных условиях формироваться и другие критически важные компоненты: элементы генетического кода.

Вселенная, похоже, не просто безжизненная пустота, а гигантская и эффективная химическая лаборатория, где постоянно идут процессы, ведущие к зарождению живого.