Тит прибывает в Ультрамар⁠⁠

Планета Идарус умирала. Генерал Стрейк чувствовал это с той интуицией, что присуща всякой загнанной в угол добыче. Ферробетон дрожал у него под ногами, будто сельскохозяйственный шпиль это понимал и трепетал от страха, а не от натиска колоссальных тиранидских орд. Густые грядки культур, ради которых возвели эту башню, шипели, как прибой на галечном берегу, когда тектоническая вибрация заставляла их щупальца дрожать.

Временный командный пункт Стрейка располагался на пятнадцатом этаже над уровнем земли, близко к ядру шпиля, в относительной изоляции от кошмаров снаружи. И всё же он слышал тиранидов. Их чужеродные крики проникали даже в эту защищённую святыню с такой отчётливостью, что он начал сомневаться — не звучат ли они у него в голове. Если бы его солдаты не вздрагивали при каждом зверином рёве и далёком визге, он бы подумал, что сходит с ума.

— Пожалуй, ещё не до этого, — пробормотал он, массируя виски.

— Прошу прощения, сэр? — спросила Оспер. В её голосе снова зазвучала привычная, унылая тревога. От неё у Стрейка заныло в висках.

— Ничего особенного, адъютант. Просто бормотание старика, — ответил он. С усилием расправил плечи и сжал челюсти. Он остро осознавал: Оспер и все остальные солдаты смотрят на него в поисках надежды.

— Очень хорошо, сэр, — отозвалась она и ухватилась за картографический стол, когда шпиль снова содрогнулся. Люмены раскачивались на шнурах, свет и тень пьяно метались по стенам, усугубляя у Стрейка тошнотворное ощущение дезориентации. Имперские гвардейцы цеплялись за вокс-блоки, за водные модули башни или друг за друга. Стрейк чувствовал их выпученные взгляды. Слышал невысказанные вопросы.Что ударило по башне? Добрались ли тираниды? Неужели нам всем конец?

Когда тряска утихла, он нарисовал на лице уверенную улыбку. В юности она выглядела бы обаятельной и дерзкой. Такой заговорщицкий оскал, что приглашал всех разделить его непоколебимую уверенность. Теперь, старый, измученный и полный страха, он лишь надеялся, что в ней ещё теплится тень былого обаяния.

— Если это всё, на что способны грязные ксеносы, то эта башня будет стоять еще долго и после того, как они обратятся в пепел. И мы вместе с ней! — рявкнул он. — Император защищает!

— Император защищает! — хором ответили солдаты, скорее по выучке, чем по искреннему убеждению. Тем не менее, привычность этих слов немного успокоила войска, хотя некоторые явно с трудом верили в их смысл.

— Защищает — и мы все можем Ему в этом помочь, так что за работу! — сказал Стрейк, стараясь говорить бодро. — Госпард, доложи об обстановке в 18-й роте. Ренвик, свяжитесь с лейтенантом Урсоном и уточните статус эвакуации с макропастбищ Нортвильда. Бортлен, узнай, когда ждать бронетехнику из долины Харроу. Остальным — полная проверка вооружения и молитвы. Готовьтесь, может, нас скоро вызовут.

"Действие — союзник мущества", — напомнил себе Стрейк, глядя, как солдаты бросаются выполнять приказы. Он надеялся, что внушит им уверенность, война ещё не проиграна. Осталось только убедить в этом самого себя…

— Сэр? — подтолкнула его Оспер.

Стрейк с виноватым рывком вернулся к реальности. Его мысли снова ускользнули. Хоть бы пять минут тишины… а лучше — несколько часов спокойного сна. Но если бы желания превращались в боевые корабли, в Империуме не осталось бы ни одного чужака или еретика.

— Да, адъютант, давайте перейдём к…

— Сэр! Срочный доклад из астропатического святилища!

Голос вокс-оператора был едва ли не криком. В нём звучало нечто настолько непривычное, что усталому разуму Стрейка потребовалось мгновение, чтобы осознать. Неужели это… оптимизм? Даже воодушевление?

Он обменялся вопросительным взглядом с Оспер.

— Давай, парень, — подбодрил он. Да, точно — воодушевление. Глаза юнца сияли.

— Сэр, старший астропат Кватембе сообщает, что получен ответ извне на сигналы бедствия нашего хора.

— Трон всемогущий… — выдохнула Оспер.

— Кто? — спросил Стрейк.

— Старший астропат просил передать свои извинения, сэр. На Эмпирее тень, сильные пси-помехи мешают восприятию, есть потери в хоре. Удалось расшифровать лишь несколько понятий от старшего астропата Корнелиуса.

Стрейк смотрел на солдата в ожидании продолжения. Имя ничего ему не говорило, так почему же тот так возбуждён?

— Сэр, понятия расшифрованы как: «немедленно», «подкрепление», «Тит» и… «Ультрамарины».

По командному пункту пробежала электрическая волна. Имя «Тит» было им так же незнакомо, как и «Корнелиус», но одного упоминания Ультрамаринов хватило, чтобы поднять боевой дух сильнее любой речи генерала. Трон. Подумал Стрейк. Это лучше любого сна на свете, о котором он мог только мечтать.

— Ультрамарины…

— …спасут нас…

— Хвала Императору, Императору…

— Тише! — приказал Стрейк, и на сей раз улыбка не была притворной. Измученные и отчаявшиеся солдаты мгновенно замолчали.

— Это исключительная новость, лучше, чем мы могли мечтать. Но будет жалкое зрелище, если Ангелы Императора примчатся на Идарус спасать наши задницы, а мы все уже будем перевариваться в кишках тиранидов! Так что сохраняйте спокойствие и выполняйте приказы. Сделаем так, чтобы, когда Тит прибудет с Ультрамаринами, он был чертовски впечатлён!

На этот раз их возгласы звучали с подлинной силой:

— Император защищает!

— Император защищает, — ответил генерал Стрейк, чувствуя, как надежда зажигает огонь в его животе. — И Его Ультрамарины тоже!

Больше свежего контента по Warhammer у нас в канале, там регулярно выходят переводы новинок и актуальных новостей.