Тейлитэ. Часть вторая, глава пятая Рики-тоник⁠⁠

Продолжение, четвертая глава здесь.

Нервно дрожали продолговатые лампы дневного света, что шли тонкой линией по невысокому потолку хода. Ход был не сильно тесным, по нему при случае мог проехать и автомобиль, не касаясь боковин.

Вышедший разведать путь Вахтер шагал неслышно, крался, словно кошка за мышкой. Ход заворачивал в бок. Далее была дверь с рычагом и угрожающей табличкой «Внимание! Опасные материалы!». Чуть ниже значилось: «Хранение подопытного материала».

Вахтер прислушался. Тихо гудел трансформатор, где-то капала вода, пискнула любопытная крыса, завидевшая человека в своих владениях. Больше ничего.

Он открывал дверь как можно тише, однако срежет рычага все равно перебудил бы всех мимохожих людей, будь здесь такие. Но в этот погожий денек желающих погулять по секретным туннелям секретной лаборатории «Кристалла» не нашлось.

Внутри помещения царила тьма, что нарушала только горящая красным светом табличка «Не входить! Опасно!»

Вахтер прекрасно видел в темноте. Потому даже не задумался поискать, где тут включается свет. В дальней стороне помещения были сразу три двери. На них были таблички с труднопереводимой символикой. Чуть ниже по-английски «Подопытный материал», «Комната утилизации», «Кабинет Сопряжения». Вахтер немного подумал и открыл дверь с надписью «Подопытный материал». Далее оказалась еще одна дверь с надписью «Внимание! Материал не зафиксирован! Без включения фиксации не заходить!»

Никакого включения фиксации Вахтер поблизости не отыскал, поэтому решил действовать на свой страх и риск, тихонько отворив дверь. Никого. Пустая черная клеть, в которой было только четыре стены, пол да потолок. Ни мебели, ни лежанки. Запирать дверь не стал, зачем лишний раз тревожить стуком тишину. Ткнулся в «Кабинет утилизации». Операционный стол, три неизвестных аппарата в виде автозаводских роботов со сборочного цеха были закреплены по сторонам столешницы. И все.

Едва он открыл дверь в «Кабинет Сопряжения», как в помещении загорелся яркий белый свет. Прищурившись, Вахтер заметил огромную толстую раму в два раза больше дверной у дальней стены комнаты. К нему вел красный ковер.

– Вариант Сопряжения будет готов через пять минут. Выберите конечный маршрут.

Это явно был не человеческий голос, скорее всего – что-то вроде искусственного разума. Но Вахтер от неожиданности едва не подпрыгнул на месте. Потом взял себя в руки и осторожно приблизился к раме. Кашлянул, затем, подражая голосу доктора Шпеера спросил.

– Как выбирать конечный маршрут?

– Вытяните руку.

Ух ты, система то интерактивная! Вахтер послушно вытянул руку. Едва он это сделал, под ладонью вспыхнула и затем развернулась в полотнище, словно раскрытая книга, спутниковая карта окрестностей лаборатории. Махнуть бы сразу на базу ВКС. Однако дальность переноса, обозначенная красным кругом и соответствующей надписью, едва позволяла перенестись дальше 10 километров от лаборатории.

– Как мальчик Коля в «Гостье из будущего», – пробормотал Вахтер, восхитившись технологиями, что прятала секретная лаборатория «Кристалла». На что автоматика участливо спросила.

–Доктор Шпеер, с вами все в порядке?

– Со мной все в порядке, - подражая голосу Шпеера откликнулся Вахтер. – Я сейчас, схожу за другом и вернусь. Хорошо?

Автоматика промолчала.

Вахтер бросился прочь. Вернее, решил броситься. Но выходя в смежную комнату внезапно отметил, что дверь в «Подопытный материал» распахнута настежь. Он же ее оставлял чуть приоткрытой. Заподозрив неладное, замер. Опять прислушался. На столе у выхода пискнула крыса. Она забралась на столик, что стоял в углу. Стала его обнюхивать. Потом настороженно обернулась к глухой стене, попыталась спрыгнуть, но вдруг стенка осветилась мягким зеленоватым огнем. Нечто призрачное, словно толстый червяк с уродливым черепом, чем-то напоминающим человеческий, рвануло прямо из стены, цапнуло аршинными зубами крысу. Та дико взвизгнула, умирая в пасти этого существа. Неоновый червь с получеловеческой мордой жадно принялся поглощать добычу. Вахтер похолодел от ужаса. Затем он ахнул, узнавая в чудовище старого доброго шимпа Рики-тоника.

– Рики! Это же ты? Это же я, Чави! Узнаешь?

Неоновая тварь опасливо зыркнула на человека, поначалу ощерилась, затем тоже узнала, издав легкий стон. Уборщику помимо содержания лаборатории в чистоте вменялось в обязанности кормить и ухаживать за подопытными животными. С некоторыми из них он неплохо ладил. С шимпанзе по имени Рики-тоник даже сложились приятельские отношения. Чави во время дежурства имел много свободного времени и проводил его с шимпанзе, пытаясь обучить каким-нибудь командам. Шимп команд не слушался, но угощения уписывал за обе щеки. Он и теперь стал дергать головой, радостно скуля, как делал раньше, когда просил пищу.

– Что же они с тобой сделали, Рики-тоник, –прошептал Вахтер. Потом зловеще улыбнулся. – Рики, хочешь кушать?

Рики-тоник оживленно закивал, издав нетерпеливый визг. Теперь человек смог его рассмотреть полностью. Светящаяся зеленым призрачная голова уходила в шею, которая тянулась на полметра далее, утончаясь к кончику. Тела у шимпа не было.

– Сейчас будет тебе мясо. Много мяса. Пошли... эээ полетели со мной!

Летчик выглянул почти сразу, как только Вахтер дал знать, что вернулся.

– Все нормально? Спрыгивать?

– Все нормально. Погоди. Для начала я тебе кое-что расскажу, чтобы тебя удар не хлопнул. Хорошо?

– Что именно? Так-то у меня нервы нормальные, – уверил летчик, однако голос его изрядно дрожал.

– Перестраховаться никогда не поздно. Мне еще психа не хватало на себе тащить до базы. В общем, эта лаборатория занималась делами не самыми обычными. Здесь создавали из животных некие альтернативные формы существования. Типа призраков. Понял?

– Понял, – кисло отвечал летчик.

– Там, внизу… одно из них. Оно голодно, и мы ему скормим трупы ученых. Мы даем ему мясо, оно даст нам проход. Да, проход есть, я его нашел. Нас закинет за 10 километров от этого места.

– Понял, – повторил летчик.

– Тащи трупы и скидывай.

Через какое-то время от Вахтера в Центр поступил долгожданный сигнал. Он содержал координаты для бомбового удара по лаборатории «Кристалл».

В расшифровке также сообщалось: «Весь научный персонал лаборатории уничтожен. Летчик освобожден. Направляемся в зону 2».