Тейлитэ. Часть первая, глава третья. Вечный поединок⁠⁠

Продолжение. Предыдущая глава здесь. После первой части примусь за иллюстраторов и сделаю паузу.

Глава третья. Вечный поединок

Гора Баа Ци, священная, почитаемая в старые века родом Ци, как первое убежище после высадки из Космоса колонистов, всегда выглядела грозной и величественной. Даже в самый страшный вечерний ливень можно было различить ее очертания среди потоков воды. В ночной тьме от нее исходило легкое синеватое сияние.

Сейчас гора чуть согнулась, словно раненный в живот боец. Со стороны города Ци это не так заметно, однако если смотреть с места гибели Фепе, нетрудно обнаружить огромную пробоину, что зияла посреди вершины.

Тейлитэ попросила приблизиться к проему. Церму, бурча, что особо там разглядывать нечего, все же выполнил просьбу и направил летающий диск к пробоине.

Тейлитэ все нужное увидела еще издали, но вблизи ее умения действовали лучше. Она не хотела ошибиться. Обрушившаяся каменная плита открыла огромную пещеру. Вход в которую шел через просторный балкон. Вот на этом-то балконе и стояли обращенные друг к другу полупрозрачные фигуры, которые видела только Тейлитэ. Ибо они находились вне временного потока, скрытые от разума и органов чувств простых людей. Ей своих-то обостренных умений еле хватило распознать размытые силуэты, понять, что здесь виной не игра света.

Тейлитэ раскрыла лист путевого свитка для записей, стала от руки набрасывать рисунок, стараясь ничего не пропустить. Ни одной детали.

Церму вопросительно оглянулся.

– Помаленьку пора возвращаться. Скоро будет послеобеденный ливень. Тут негде его переждать. Он очень неприятный, если ты помнишь.

– Еще немного и можно будет возвращаться, – успокоила спутника Тейлитэ. Застывшие силуэты на листе становились более понятными. Еще только делая эскиз, без особой прорисовки, она осознала, что существа не просто так обращены друг к другу. Они застыли в ходе смертельного поединка. Тот что справа – под три метра, с огромной трехсоставной головой, с развитым плечевым поясом, от которого выходили тощие руки, разделявшиеся в конце предплечья на шесть четырехсоставных пальцев в четверть метра каждый с острыми когтями. У него была согнутая спина и широко расставленные нижние лапища-ноги с отдельными элементами, которые были явно искусственного происхождения. Видимо, это обувь. Или иная форма защиты ног.

Существо замерло в выпаде, обрушив на противника свои смертоносные, судя по виду, пальцы. Противник же… Противник был человекообразным существом ростом в два метра. Впрочем, и кромы, а также их патроны из числа противников аграи куп пеле в Космосе – ррамы, при всем своем облике среднего человеческого существа к аграи куп пеле не имели никакого родства.

Поэтому с точностью сказать, что противником шестипалой твари был именно аграи – человек, не имелось достаточных оснований. У человекообразного существа голова закрывалась вычурным защитным шлемом. Он застыл в неестественной позе, в момент парирования атаки странным длинным и тонким кресеканом, похожим на метровую плоскую кость с короткой поперечиной ближе к стороне владельца. Но это явно не кость. Это был… металл? Тейлитэ постаралась вглядеться в оружие пристальнее с помощью своих умений.

Внезапно солнце отразилось от лезвия оружия, оно вспыхнуло нестерпимым светом, ослепив исследовательницу.

Зашипев от боли, Тейлитэ прикрыла глаза ладонями.

– Что-то случилось? – участливо спросил Церму. Тейлитэ прислушалась к своим ощущениям, поняла, что полностью исчерпала запас сил умений.

– Все необходимое сделано. Можно возвращаться в город.

Когда они достигли Ци, уже заходила большая туча. Дожди в этом мире шли в строгие периоды – ближе к обеду, а затем – вечером.

Ливень бил по твердой крыше убежища, Тейлитэ лежала в углу своей комнаты и смотрела на  рисунок, силясь понять, кто эти поединщики. Имеют ли они какое-то отношение к уничтожению Фепе? И что означает их появление из каменного заключения в последние дни. Они погибли? Они продолжают свою битву? Или она давно, тысячу лет как завершена, оставшись лишь отпечатком в настоящем?

Тейлитэ сделала еще один набросок – отдельно отрисовала негуманоида. Что-то смутно знакомое чудилось ей в этом облике. В момент ее глубокого сосредоточения и застала давнюю подружку Аклихэ.

– Я уложила спать ребенка и теперь могу наконец побыть с тобою какое-то время, – устало вздохнула она, присаживаясь рядом с Тейлитэ на колени. – Как твои исследования? Нашла нужное? Необходима ли помощь и наше участие?

Тейлитэ улыбнулась в ответ.

– Все требуемое я уже получила. Хотя… верно, ты знаешь, кто это может быть? Я смутно помню, он как-то связан с моим детством.

Она протянула свой рисунок подруге детства. Та взяла двумя руками, похвалив качество исполнения.

– Видимо, воспитание, что дали тебе в роду Ци не прошло даром. Оно осталось в памяти. Раз ты так четко воспроизвела Третий Облик нашего чтимого Баа Ци.

– Баа Ци? – хмыкнула Тейлитэ. – Но ведь он человек?

– Четыре облика имеет Баа Ци. Только у одного облика вид человека. Но постой, празден ли твой интерес? К чему поминать давно позабытых богов? Оставим их старикам!

– Я из Дома Исследователей, ты же знаешь. Что для обычных людей лишь сказка, для нас сдобренная пища уму.

– Зачем женщине ум? – легкомысленно хмыкнула Аклихэ. Потом придвинулась ближе и заговорщицки прошептала. – Лучше расскажи мне, какие одеяния нынче в чести у достойных девиц лучших родов аграи куп пеле?

Внутренне опечаленно выдохнув, Тейлитэ принялась рассказывать о последней моде в высшем свете аграи куп пеле. Ее тема нарядов, интересная всему слабому полу аграи, мало волновала. Но почему бы не поддержать разговор с подругой детства, неважно, о чем?

Баа Ци. Старый бог рода Ци, покровитель и заступник от злых демонов, что спускались с небес для охоты на людей в первые века. Далекая-далекая сказка стала обретать плоть и кровь. Видимо, впереди – бессонная ночь, отданная изучению преданий народа Ци.

И вновь тот самый голос, словно глянув через ее плечо на рисунок, тихо прошептал:

Удар на удар. Силы их казались неисчерпаемы, но битва шла и сгорало вкруг них пространство. И сгорало само время. И враги с каждым ударом, с каждым выпадом, с каждым парированием все дальше и дальше уходили из нашего плана бытия. И время пошло перпендикулярным потоком. Все в их руках превращалось в оружие и все их оружие в ходе боя превращалось в ничто. Меж ними нет времени – они истратили его, как последнее оружие своей битвы...Возможно, победителем из схватки не вернется уже никто. А возможно, триумфатор одержал победу сотни тысяч лет назад, или одержит через сто тысяч лет. Или это случится уже завтра...