Тейлитэ. Часть четвертая, глава девятая. Шествие Тетет⁠⁠

Продолжение. Начало здесь. Предыдущая глава тут.

У этого мира на периферии сферы покровительства Большой связи, мощного альянса разумных существ, имелись достаточные силы, чтобы защитить себя от нашествия разбойной шайки Лунных братьев, вздумай им устроить налет. Или даже продержаться при налете небольшого отряда баллотов до прихода дежурных команд боевых рас альянса.

Но кто ожидал опасности от одинокой самки аграи куп пеле, да к тому же – без своего ужасного боевого облачения?

Она спускалась прямо с неба на огромный город-государство кромов, отличавшихся большими размерами, гориллообразной внешностью, которую дополняли огромные слоновьи уши.

Женщина из народа аграи куп пеле медленно спланировала прямо на вершину чтимого кромами большого черно-красного камня, от которого и расходились в стороны все улицы города-государства.

Аграи куп пеле находились с Большой связью в состоянии вялотекущей то ли холодной войны, то ли не сильно горячего мира. Временами даже торговали и заключали на конкретное время соглашения. Но при случае особо горячие головы из числа боевых ррам со стороны Большой связи и ватаги молодежи аграи куп пеле сталкивались в просторах Космоса. То не поделив уютную планетку, то просто не желая уступать удобную трассу.

Появление аграи куп пеле вызвало тревогу и едва заприметив ее в небе – благо, спускалась она не скрытно, к месту приземления поспешил уполномоченный представитель города-государства вместе с лучшими бойцами из покровительствующей им расы ррам.

Женщина обладала абсолютно черными длинными волосами, что обрамляли ее мраморно-белое лицо, резко контрастируя с ним. Закутанная в грязное дырявое одеяние, она смотрела на окруживших ее зевак и бойцов ррам во главе с уполномоченным народа кромов отстраненно.

Не дождавшись начала беседы от гостьи, уполномоченный решил взять эту честь на себя. Он шагнул вперед, церемонно развел руки, демонстрируя общепризнанный жест миролюбия. Потом сообщил.

– Мы – друзья!

Женщина некоторое время смотрела поверх собравшихся, думая о чем-то своем. Наконец ее глаза скользнули вниз и уперлись прямо в глаза уполномоченного. Она смотрела с издевательской улыбкой. Потом сообщила крому:

– Вы – пища.

Никто не слышал звука ее голоса, никто не видел, чтобы она раскрывала рот. Но все осознали ее послание. Уполномоченный отпрянул, озираясь на ррам в поисках поддержки. Но те уже оседали безжизненными тряпками на полированный пол улицы. Глава города-государства и пережил-то их как раз на время, за которое сумел осознать, что вокруг все мертвы.

От убийцы, провозгласившей народ кромов своей пищей в стороны отходили три туманные белесые дороги, будто какие-то невидимки стартовали разом на скорость прочь от нее, оставляя за собой широкий след и безжизненные тела. Некоторое время царила какофония ужасающих воплей, умирающих и пребывающих в животном страхе смерти существ. Хлопали и трещали силовые установки, оставшиеся без пригляда транспортные средства падали с воздушных трасс, погребая под собою тела уже погибших. Где-то начался пожар, постепенно разгоравшийся и распространявшийся по всему городу совершенно беспрепятственно, поскольку его никто не тушил.

Дежурный боевой отряд Большой Связи явился уже к безжизненной территории, усеянной руинами и останками народа кромов. Убийца не собирался прятаться. Женщина все также стояла на единственной уцелевшей площадке в самом центре города-государства.

Ррамы воздели длинные тощие руки, зашевелили спицами-пальцами, составляя коллективный разум для совместной убойной атаки. Но их удар самым невероятным образом отразился от женщины и ушел в них самих, многократно усилившись. Лишь несколько особо удачливых сумели увернуться от смявшего остальных вала Неизбывного Давления, что разрывал тела на куски. Брызнула в стороны кровь, разом превращаясь в пыль, полетели прочь пальцы-спицы, выдранные с корнями.

Сказать, что выжившие были ошеломлены – ничего не сказать. Даже для аграи куп пеле подобная бездумная агрессия и подобная сила – явление из ряда вон выходящее. Разве что при поражении Проклятием бешенства.

Оружие ррам основывалось на искусственном создании резких перепадов давления. Их боевые приемы имели около сотни разновидностей игры с этой физической величиной. Как их атаку можно было столь быстро распознать, просчитать, перенаправить, попутно усилив – трудно даже предположить.

Но задумываться об этом женщина не позволила. В выживших хлынули сотни, если не тысячи управляемых рукотворных солнц, небо заволокло черное полотно сплошной Черной Грозы, земля превратилась в болотистое отвратное месиво.

Отбиваясь из последних сил, ррамы быстро таяли числом. То один, то другой разрывался, пропустив Пепел Солнца в свое нутро или тонул в разверзнувшейся под ногами пучине, сраженный Каменной Водой. Едва ли двух десятков толчков сердца хватило, чтобы боевой отряд Большой связи превратился в догорающие по полям куски черного и синего тряпья с фрагментами тел.

Тетет продолжала стоять на черно-красном камне, что стал могильной плитой жителям планеты.

Она вслушивалась в скрип своих спутников. Те жадно поглощали тнете второго и третьего уровней – местная пища-разум казалась им отвратительной, им требовался разум более высокоразвитых существ. Но сейчас выбирать не приходилось. Слишком уж велико было их истощение.

Следующим, к кому явилась смерть в виде Тетет и ее невидимой свиты стал объем властвования суперцивилизации, коих аграи куп пеле окрестили Нелюдимы.

Нелюдимы вполне оправдывали свое название, сторонясь контактов с другими космическими расами. Даже их точного облика никто не знал. Поисковые отряды любопытных исследователей они тормозили цепью искусственных карликовых звезд, охраняющих их космическое одиночество. Сторожевые звезды недвусмысленно давали понять, что при дальнейшем продвижении вглубь сферы они просто притянут и сожрут настырных разведчиков. Проскочить мимо них нельзя было даже по хваленым Лучам аграи куп пеле.

Причин такого отстранения от контактов с иными цивилизациями нелюдимы не называли.

Казалось бы, там и жизни особой нет, и за завесой звезд царит мрачная пустота. Но нет.

Чувствительные сенсоры давали картину жизни нелюдимов – их планеты были населены, перемещались пассажиры и грузы между мирами, что-то строилось, а что-то разбиралось на орбитах планет и непосредственно в свете трех голубых звезд, вокруг которых размещались жители суперцивилизации.

Тетет замерла с легкой усмешкой, изучая возникшие перед нею искусственные звезды.

– За ними много тнете, мы чувствуем, – скрипели за спиною ее вечно голодные спутники. – Дай нам тнете, убери охранников!

– Один из них будет нашим новым Баркорму. – раздался еще один скрип. – Одного из них надо будет оставить целым.

Утонувшее в пучине боли и ужаса сознание Тейлитэ на миг всколыхнулось, принимая мыслеобраз Тетет – спутники ее, темные куски кошмара, которые для остальных и видимы то не были, также являлись арагмами.  Каждой из особей требовалась своя Тейлитэ – некое существо, в которое они могли бы вселиться.

Всем им потребуются свои тела – опора в этой Вселенной, иначе энергия, что поддерживала существование арагм на чуждой для них стороне реальности быстро закончится и они погрузятся в глубокий сон.

Тетет вновь подняла уровень власти над телом и разумом пленницы и та погрузилась в небытие.