Тамерлан, поход на Кавказ
После поражения в Куликовской битве 1380 г. власть в Золотой Орде захватил хан Тохтамыш, сумевший объединить земли Орды и восстановить зависимость Руси. Однако новому ордынскому хану пришлось столкнуться с Тимуром.
Тимур, или Тамерлан, был основателем Среднеазиатской империи и первоначально поддерживал Тохтамыша. Именно при помощи Тимура Тохтамыш стал ордынским ханом. Однако уже к 1383 г. наметился конфликт между Тохтамышем и Тимуром, так как последний захватил часть улуса Джучи, включая Хорезм. Желание Тохтамыша восстановить улус Джучи противоречило стремлению самого Тимура к мировому господству.
В 1383 г. Тохтамыш вернул Хорезм, а в 1385 г. его 90-тыс. войско через Дарьяльское ущелье вторглось в Закавказье и захватило Тебриз, но вскоре было разбито. В 1387 г. войска Тохтамыша, дошедшие до Ферганы, вновь были разбиты, а в 1388 г. Тимур отвоевал Хорезм.
В 1391 г. между Тимуром и Тохтамышем начались ожесточенные боевые действия. Тимур совершил поход в Орду и разбил ордынское войско (у местечка Кундузча в Поволжье). К 1395 г. Тимур сосредоточил войска в Северо-Восточном Азербайджане и весной начал поход на Север вдоль Каспия. Пройдя через Дербентский проход, армия Тимура вступила на территорию Дагестана и подвергла ее страшному опустошению. Особенно пострадала территория Кайтага. Тохтамыш пытался примириться с Тимуром, но завоеватель отклонил его предложения и продолжил поход. 15 апреля 1395 г. на р. Куре войска Тохтамыша были разбиты. Преследуя ордынцев, Тимур занял Крым, а затем разорил владения в низовьях Дона и захватил Азов.
Однако в тылу у Тимура подняли восстание черкесы (адыги), выжегшие степи между Азовом и Кубанью. С большим трудом конное войско Тимура, лишенное фуража, прошло выжженную степь и устроило на Северо-Западном Кавказе жестокую резню. Карательные экспедиции были совершены также против горцев на территории совр. Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии. Было разрушено множество поселений, в том числе Нижний Джулат. После кратковременной остановки в Пятигорье войска Тимура вторглись в Ичкерию (юго-восточная часть Чечни). Мусульманское население покорилось завоевателям, но остальные горцы отошли в горы и продолжали оказывать сопротивление. Разорив земли северной Аварии и кумыков, Тимур остановился на зимовку в низовьях Кумы.
Разорив Северный Кавказ, зимой 1395/1396 гг. войска Тимура сожгли столицу Орды Сарай-Бэрке и г. Хаджи-Тархан (совр. Астрахань) и весной продолжили боевые действия на территории Дагестана, где было разгромлено объединенное войско аварцев, лакзов (лезгин) и др. горцев. После этого Тимур сломил сопротивление населения Центрального Дагестана, покорил Зирихгеран и вернулся в Дербент. Особенно сильно пострадал от нашествия 1395-1396 гг. Кайтаг, где из каждой тысячи жителей едва ли уцелело по одному. После этого страну именовали "мертвый Кайтаг".
