Северные олени меняют цвет глаз⁠⁠

За цвет глаз северного оленя отвечает тапетум - особый слой позади сетчатки, отражающий свет. Этот слой есть у многих животных. Цвет глаз северного оленя меняется в зависимости от времени года, что помогает животным приспосабливаться к долгому периоду темноты во время полярной ночи.

Ученые предположили, что это влияет и на тапетум, который состоит из нитей белка коллагена, расположенных ровными рядами. Из-за повышенного давления расстояние между нитями белка уменьшается и тапетум отражает более короткие световые волны. Поэтому летом глаза оленей отражают желтый свет, а зимой — синий.

Кроме того, из-за этих изменений глаза оленей становятся более чувствительными, хотя острота зрения снижается. Это объясняется тем, что волны синего света в отличие от желтого, не просто отражаются, а рассеиваются, благодаря чему большее число фотонов попадает на светочувствительные клетки.

Зимой глаза имеют тёмно-синий цвет от глаза отражается на 50% меньше света, чем в "золотой" период. Олень с синим цветом глаз видит не так чётко, но его глаза в 1000 раз более чувствительны к свету. Это позволяет им обнаружить движение хищника в почти полной темноте.

Похоже это единственный случай, когда млекопитающие могут менять свет тапетума. К управляемой опухоли которой являются рога, олень ещё имеет клиническую глаукому и это позволяет ему выживать в условиях тундры со столь разным освещением летом и зимой.

Но синий и золотой — не единственные цвета тапетума оленей. Исследователи изучили глаза представителей небольшого стада оленей, живущих на территории студенческого городка университета Тромсё. Эти особи в зимний период подвергаются постоянному воздействию городского искусственного освещения. И их глаза с наступлением зимы не посинели, а стали зелёными.