В ходе комплексной экспедиции «По следам Э. К. Гофмана — река Вишера» на территории Вишерского заповедника была обнаружена группа северных оленей — одного из наиболее уязвимых охраняемых видов.
Северный олень - единственный из всего семейства оленей, у которого самки имеют рога. Да, они значительно меньше, чем у самцов, но, тем не менее, они есть. Вообще же наличие рогов у самцов и самок северного оленя - это его видоспецифичность.
Обычно в летнее время северные олени широко кочуют по лесной зоне и горным тундрам заповедника "Вишерский", держась или поодиночке, или парами (самка-детеныш), или небольшими группами. Только ближе к зиме, когда установится постоянный снежный покров, животные, как правило, откочевывают в горы и нередко собираются в довольно крупные стада, насчитывающие от 10 до 50 и более особей.
Специфической особенностью северных оленей считается питание лишайниками, которые они поедают во все сезоны. Такой корм составляет основу их рациона около девяти месяцев - с сентября по май. Кормовую ценность для оленей представляют наземные и древесные формы лишайников с кустистым и листоватым слоевищем.
Кроме лишайников в снежный период, в рационе отмечены побеги разных видов ив, берез, рябины, черники, брусники, голубики, вороники, а также ветошь - сухие остатки травянистой растительности. Однако доля этих кормов незначительна и поедание их носит попутный характер.
Увы, сейчас северные олени находятся, можно сказать, в бедственном положении. Экологи по всей стране отмечают значительное сокращение популяции. На Урале в том числе. Причин этому множество. И все они общеизвестны: изменение климата, частое беспокойство людьми и хищниками, браконьерство. И это повод задуматься не только ученым, но и простым людям.
Поэтому напоминаем всем, что северный олень занесён Красную книгу Пермского края и РФ, а это значит среди охраняемых видов заповедника «Вишерский» это один из самых уязвимых.