50 лет назад БМВ начали выпуск своей первой "тройки"⁠⁠

Когда в начале 70-х БМВ привезли свои машины на автомобильные соревнования в Америку (тогда эта марка еще не была там широко известна), американцы поначалу думали, что BMW расшифровывается как "Британские моторные заводы". Баварцы говорили, что после каждого заезда им хотелось спеть йодлем, чтобы напомнить американцам, откуда эти машины. А настоящую всемирную популярность Bayerische Motoren Werke принес выпуск "тройки" с индексом E21.

Характерный наклон передка дал прозвище подобным моделям "акула". Обратный изгиб задней стойки крыши был инженерным решением для увеличения площади соединения стойки с кузовом и соответственно большей жесткости. Этот элемент встречается практически на всех моделях БМВ и по сегодняшний день. Что интересно, в отличие от других производителей, и Ауди, и Мерседес принципиально не использовали это решение.

Первые машины выпускались с четырехцилиндровыми моторами M10 с объемом от 1,6 до 2 литров, а с 1977 года стали устанавливать двигатели с шестью цилиндрами, что было неслыханно для обычных компактных авто. М20 в двухлитровой версии развивал 122 л.с., а с объемом 2,3 - 143 "лошади". Такие BMW 323i разгонялись до 100 км/ч за 9 секунд, немного уступая тогда базовым версиям Porsche 911.

Автомобильные журналы в 70-х называли E21 лучшим компактным седаном, с ярким спортивным характером, особенно в версиях 320 и 323i, в то же время он был довольно дорогим, в топовых модификациях цена была в два раза выше, чем у базового VW Гольфа. Всего было выпущено более 1,3 миллиона "троек", что стало большим успехом, ни одна модель БМВ до этого не пользовалась такой популярностью.