«Хочу быть сильным», Сергей Довлатов
Дни потянулись томительной вереницей. Сон, кефир, работа, одиночество. Коллеги, видя мое состояние, забеспокоились. Познакомили меня с развитой девицей Фридой Штейн. Мы провели два часа в ресторане. Играла музыка. Фрида читала меню, как Тору, - справа налево. Мы заказали блинчики и кофе. Фрида сказала: - Все мы - люди определенного круга. Я кивнул. - Надеюсь, и вы - человек определенного круга? - Да, - сказал я. - Какого именно? - Четвертого, - говорю, - если вы подразумеваете круги ада. - Браво! - сказала девушка. Я тотчас же заказал шампанское. - О чем мы будем говорить? - спросила Фрида. - О Джойсе? О Гитлере? О Пшебышевском? О черных терьерах? О структурной лингвистике? О неофрейдизме? О Диззи Гиллеспи? А может быть, о Ясперсе или о Кафке? - О Кафке, - сказал я. И поведал ей историю, которая случилась недавно: "Прихожу я на работу. Останавливает меня коллега Барабанов. - Вчера, - говорит, - перечитывал Кафку. А вы читали Кафку? - К сожалению, нет, - говорю. - Вы не читали Кафку? - Признаться, не читал. Целый день Барабанов косился на меня. А в обеденный перерыв заходит ко мне лаборантка Нинуля и спрашивает: - Говорят, вы не читали Кафку. Это правда? Только откровенно. Все останется между нами. - Не читал, - говорю. Нинуля вздрогнула и пошла обедать с коллегой Барабановым... Возвращаясь с работы, я повстречал геолога Тищенко. Тищенко был, по обыкновению, с некрасивой девушкой. - В Ханты-Мансийске свободно продается Кафка! - издали закричал он. - Чудесно, - сказал я и, не оглядываясь, поспешил дальше. - Ты куда? - обиженно спросил геолог. - В Ханты-Мансийск, - говорю. Через минуту я был дома. В коридоре на меня обрушился сосед-дошкольник Рома. Рома обнял меня за ногу и сказал: - А мы с бабуленькой Кафку читали! Я закричал и бросился прочь. Однако Рома крепко держал меня за ногу. - Тебе понравилось? - спросил я. - Более или менее, - ответил Рома. - Может, ты что-нибудь путаешь, старик? Тогда дошкольник вынес большую рваную книгу и прочел: - РУФКИЕ НАРОДНЫЕ КАФКИ! - Ты умный мальчик, - сказал я ему, - но чуточку шепелявый. Не подарить ли тебе ружье? Так я и сделал..." - Браво! - сказала Фрида Штейн. Я заказал еще шампанского. - Я знаю, - сказала Фрида, - что вы пишете новеллы. Могу я их прочесть? Они у вас при себе? - При себе, - говорю, - у меня лишь те, которых еще нет. - Браво! - сказала Фрида. Я заказал еще шампанского... Ночью мы стояли в чистом подъезде. Я хотел было поцеловать Фриду. Точнее говоря, заметно пошатнулся в ее сторону. - Браво! - сказала Фрида Штейн. - Вы напились как свинья! С тех пор она мне не звонила.