Морской леопард⁠⁠

Морской леопард (Hydrurga leptonyx) — вид настоящих тюленей, обитающий в субантарктических регионах. Своё название получил благодаря пятнистой шкуре, а также из-за весьма хищного поведения. Морской леопард питается главным образом теплокровными позвоночными, в том числе другими тюленями и пингвинами.

Самец морского леопарда достигает длины около 3 м, самки несколько крупнее с длиной до 4 м. Вес самцов составляет около 270 кг, а у самок он достигает 400 кг.

Является доминирующим хищником южного полярного региона, будучи в состоянии достигать скорости до 40 км/ч и погружаться на глубину до 300 м.

Зафиксированы случаи нападения на людей. Причиной такого поведения морских леопардов является их склонность нападать на животных, находящихся на краю льдин. При этом морскому леопарду из толщи воды нелегко различать, кто именно является его добычей. Известный канадский фотограф Пол Никлен, фотографировавший подводную охоту морских леопардов на пингвинов, утверждает, что с этими животными можно установить мирный контакт. По его рассказам, морской леопард приносил ему свою добычу и проявлял скорее любопытство, чем агрессивность.

Видео: Francisco Andreas Gomez.