Дороги в тенях⁠⁠

Начало:

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6090545

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6092801

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6109525

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6112268

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6113367

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6123639

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6138998

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6142504

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6143940

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6168871

...

Гюрза

Я чувствовала, как меня несли на руках, потом положили на что-то твердое. Боль была не такой уж сильной, но слабость... Рядом о чем то говорили. Потом меня снова подхватили на руки и перебросили на спину. Ручка рюкзака уперлась мне в грудь. Кое как удалось немного повернуться, отогнуть ее и посмотреть, куда меня тащат.

- Вано, останься здесь. Если почувствуешь, что голова болеть начинает, как перед выбросом, беги изо всей силы в сторону бункера и закрывайся там.

- А ты? Что дэлать будэшь, да?

- Ты понял, что я сказал?!

- Понял.

- Здесь жди... - Студент на секунду задумался - до утра. Если не появлюсь, значит не появлюсь.

- Буду ждать...

Студент вместе со мною развернулся и побежал в темноту. Потом ее рассек луч подствольного фонарика. Он бил в пол, оставляя яркое, слепящее пятно, в котором мелькали то какие-то доски, то арматура, то ступени лестниц.

В голове мутилось. Я попыталась взяться за ремень рюкзака на груди у Студента. Он в ответ переместил меня поудобнее.

- Держись... Здесь не далеко... Черт, завалило!..

Как он что-то видит в этой темноте? Фонарик дает пятно на полу, диаметром сантиметра три. Он почти ничего не освещает, от пятна только тени по сторонам. Ему надо было нашлемный фонарь включить, у него же есть... На этой мысли я потеряла сознание.

Голова снова ударилась о что-то твердое. Я открыла глаза. Белый потолок был еле-еле освещен светом, идущим снизу. Похоже, тот же самый подствольный фонарик, а оружие лежит на полу. С меня стягивали ботинок. Зачем?

- С-с-с... - выдавить слово удалось не сразу. - Студент...

- Я здесь. Сейчас...

Второй ботинок стукнул по полу. Носки у меня сейчас, наверное, пахнут в самый раз для местной обстановки. Я повернула голову. Что-то слева отражало свет. Зеркало? Нет, скорее стекло. Аквариум и внутри... рыба, что-ли? На самом дне точно что-то было, но луч фонаря отсвечивал и мне было не разобрать, что.

- Будет немного щипать. - сказал Студент. - Примерно, как йодом открытую рану смазать. Терпи и не дрыгай ногами.

Подрыгать ногами? В носках, которые три дня не снимала? Отличная мысль... Он снова подхватил меня на руки, отблеск фонаря ушел в сторону и я поняла, что лежит на дне аквариума. Мозг. Огромный мозг, размером вдвое больше моей головы. Если бы я могла заорать, я бы заорала на весь этот чертов подвал.

Вода была теплой, но это я поняла уже потом. Сначала мне она от испуга показалась ледяной. Студент осторожно положил меня в аквариум, поддерживая рукой голову, а я судорожно схватилась рукой за его разгрузку. Откуда и силы взялись?

- Ногами не дергай. Вообще постарайся не двигаться. Он спит, разбудить его ни в коем случае нельзя. Поняла?

Я только и могла, что смотреть на него широко распахнутыми от страха глазами.

- Поняла?

- Поняла. Только я это... описалась.

- Это как раз не важно. Это его не разбудит.

- Кого "его"?

- Ну... его, - он показал глазами вниз. - Второй рукой можешь за край держаться?

- Да.

- Хотя нет, тогда у тебя ноги вниз опустятся. Лучше я тебя держать буду.

- Зачем это?

- Щиплет бок?

- Да. Терпимо, ничего.

- Это хорошо... Металл для него - лакомство. Вытянет осколок и растворит.

- Это... мозг что ли чей то? Мутанта какого то?

Студент вздохнул, потом сказал:

- Это котенок был.

- Что-о?

Неужели у меня еще остались силы удивляться? Котенок... Какая же тогда была кошка?

- Один из проектов О-сознания. Промежуточный эксперимент перед опытом с человеческим мозгом. Его извлекли и выращивали в питательной среде. Здесь была секретная лаборатория. Исследовали пси-потенциал биологических объектов, воздействие пси-поля, возможности мутаций... Они успели перейти к экспериментам с человеческим мозгом, но потом лабораторию разгромили сталкеры. Вернее один сталкер. "Объект номер 18" был уничтожен, а этот уцелел и его нашли мы.

Свет от фонарика все так же бил в стену, слабо освещая потолок. Мои глаза привыкли к темноте и я различала уходящий во тьму широкий коридор, какую то мебель, стол, на котором лежала и краем глаза лицо монолитовца. Студент был без шлема.

- Он больше спит, чем бодрствует. Но когда не спит, то хочет играть. Тела у него нет, зато пси-потенциал, как у контроллера. Тушкана может заморочить, снорка... Человека тоже может. Заведет сюда, бултыхнет в свою банку и снова спать на месяц-два, пока питательные вещества в растворе есть.

- А меня он?..

- Не бойся. Если не разбудишь - ничего не произойдет. У этой жидкости великолепные регенеративные свойства. Он как-то их поддерживает, даже спящим. Растворяет любой металл, заживляет раны. В него - Студент взглядом показал вниз - даже выстрелить можно и он восстановится, хотя мы конечно такой глупости никогда не делали.

- Откуда тогда ты это знаешь?

- У химер мозг в такой же жидкости плавает. И у супермутантов она вместо лимфы. Видимо, одна и та же разработка.

Он замолчал. Все так же стоял рядом с аквариумом, поддерживая меня. Рану жгло уже гораздо меньше. Она будто онемела и на просвет было видно, как из нее иногда выплескивается и сразу исчезает маленькое бурое облачко. Кровь. Эта штука сейчас переваривает мою кровь. Я представила, как сейчас жидкость проникает в рану, промывает ее, подбираясь к застрявшему внутри кусочку стали. Боль сразу стала сильнее, или мне так только казалось?

Потом я почувствовала, что по коже что-то проползло. Заставив себя не вздрогнуть, я сказала:

- Там что-то есть.

- Нет там никого.

- По мне кто-то ползает.

- Это твоя одежда. Жидкость растворяет все омертвевшее. Кожу, ткань, пластик, резину... Очень активно растворяет металлы. Это пряжка от ремня поползла скорее всего.

- Да? Погоди, я что, голой останусь?!

- Здесь темно, никто не увидит.

- А ты не мог с меня одежду снять, прежде чем сюда засунуть?

- Спешил очень, не подумал.

Лежу в аквариуме и на мне растворяют форму... Рассказать кому - не поверят. И сколько мне так лежать?

- Студент, сколько мне здесь плавать?

- Я видел, как простреленная нога у одного из братьев зажила за два часа. Пуля вышла через час. Но у тебя полостное, так что часов восемь, не меньше.

Мы замолчали. Студент смотрел на стену и думал о чем то. Даже его дыхания не ощущалось. Жжение совсем прекратилось и я сказала ему об этом. Он кивнул. Я попросила:

- Расскажи что-нибудь.

- Что?

- Историю сталкерскую. Здесь ведь много их.

- Сталкерскую? - Он задумался. - Ну слушай... Жили в Зоне двое братьев...

- Ваших? Монолитовцев?

- Нет. Просто братья, родные. И по крови родные, и по духу тоже. Пришли они в Зону сразу после того, как она появилась. Первыми они конечно не были, но одними из первых.

- А кто был первым?

- Ты его не знаешь.

- Он что, до сих пор жив?

- Жив. Это торговец по прозвищу Сидор. Он на Кордоне жил раньше, только конечно та деревня по-другому называлась. Служил военным фельдшером под Одессой, а сюда приезжал в отпуск, отдохнуть. Ну и вот проснулся он ночью, а небо уже горит. Он жену поднял, детей подхватил и бегом в старое бомбоубежище, которое там рядом было. Успел дверь захлопнуть и сразу после этого ударило. Кроме него в Зоне выживших в тот день я не знаю. На военных складах, где сейчас база "Свободы", выжило несколько солдат, но они все равно погибли потом.

- А потом?

- Потом они неделю сидели там. Когда радиация спала, вышли. Сидор сразу в аномалию влетел, но ему повезло, попалась слабая и только об забор приложила. Он Стругацких вспомнил и начал камешки кидать. Нашел дорогу, вывел семью за периметр. Его прикомандировали к местной военной части, так он тут и остался. Он и сейчас на Кордоне сталкерам-новичкам противогазы продает.

- Первый сталкер... Надо же!

- Ну вот... Те братья тоже одними из первых были. Они любили одну девушку и старший младшему сказал, что уйдет и мешать не будет. И ушел, в Зону. А младший отправился за ним, чтобы вернуть. Но пока его искал, девушка их замуж вышла.

- Грустно...

- Грустно. Сталкеров и сейчас обычно не ждут, а уж тогда-то... Тогда они продали там, за периметром все, весь хабар отдали, заказали себе самую крутую снарягу и снова в Зону вернулись. Много они в ней тропинок на пузе исползали, много про нее узнали и патронов извели тоже много. Всегда вместе были, вместе от бандитов и военных отбивались и из беды друг-друга выручали. Но вечным ничего не бывает. Зона любит людей испытывать. Поставит тебя в такую позу, что и знать не будешь, как вывернуться и посмотрит, как ты себя везти будешь. Останешься ли человеком?

- Это не только в Зоне бывает. У меня... Ладно, потом. Рассказывай.

- Встретился братьям торговец один. Сначала он у них хабар по хорошей цене скупал, патронами и консервами снабжал, а потом предложил заказ на артефакт особенный. Назвал его торговец "черным кристаллом" и мог тот артефакт любое человеческое желание выполнить у того, кто им владеет. Сказал, что "кристалл" этот лежит в реакторном зале Чернобыльской АЭС, в том, который разрушен. Братья по началу только посмеялись: там же радиация смертельная, но торговец уверял, что на станции вообще почти радиации нет, а где есть - там уровень ее не смертельный.

- Это правда?

- Ты же там была. Симптомов лучевой болезни не ощущаешь?

- Нет, конечно. Но мы внутри не были.

- Внутри он не больше, чем на крыше. Тот торговец так братьям и сказал. Те удивились сильно, но спорить не стали. Поехала крыша у человека - эка невидаль в Зоне! Тут постоянно народ с ума сходит. Одним больше, одним меньше... Но тот настаивал. Даже сказал, что припасов даст на всю дорогу и обратно. Сходите, сами убедитесь. Ну а тем - отчего не сходить? Чем дальше в лес, тем толще партизаны, чем дальше в Зону, тем лучше хабар. А тут тебя на халяву в экспедицию снаряжают.

- На халяву и уксус сладкий.

- Да. В общем пошли они. По карте путь до АЭС не долог, а вот на местности - дело другое. Аномалии незнакомые попадаются, которые и обойти-то как не знаешь. Мутанты нападают, отбиваться приходится. Выбросы... Но после рождения Зоны выбросы слабые были, на них и внимания не обращал никто... Дошли братья до станции, пролезли внутрь, открыли здоровенную стальную дверь, которая под саркофаг вела ключем, который им торговец дал. Пришли в реакторный зал и нашли "черный кристалл".

- Так он все таки существовал?

- Да. Но кристалл оказался не тем, чего они ждали. Они пытались взять его, но руки проходили сквозь иллюзию. А потом голос в голове у каждого спросил: "Чего ты хочешь?" и братья поняли, что в том то и дело: нельзя отсюда артефакт этот унести. Он только здесь желания исполняет, только у тех, кто рядом с ним стоит. Тут-то младший брат и задумался: "А что, если бы я за старшим в Зону не пошел? Сейчас бы женатым человеком был, детей бы растил, был бы счастлив. А старшего бы Зона взяла". И только он так подумал, как старший брат рухнул на пол мертвым. Зона взяла то, что ей отдали. Младший понял, что натворил, но было поздно. Тогда он сказал "кристаллу": "Возьми меня, но верни брата!" - а тот ответил: "Как скажешь. Но тогда вы оба будете принадлежать Зоне". Младший брат согласился. Старший сразу пришел в себя и поднялся на ноги. С той поры они так и живут здесь. Нет в Зоне ни лучших стрелков, ни охотников и никто лучше них Зону не знает. Охраняют они "черный кристалл", подпуская к нему только тех сталкеров, кто этого достоин и артефакт исполняет у таких желания. Но плата за это всегда одна: сталкер остается навсегда в Зоне и присоединяется к братьям. Со временем таких набралось много и они собрались в группировку, которую назвали "Монолитом", то есть "единством", а себя они так и зовут: братьями. Говорят, что ни убить их нельзя, ни даже ранить, жить они будут столько, сколько Зона будет существовать и что торговец тот все также уговаривает сталкеров за " черным кристаллом" сходить, но кто за ним уходит, тот не возвращается. Вот такая история.

- А торговец тот кто был? Сидор?

- Не было никакого торговца. Это просто сталкерская байка. Таких много рассказывают по вечерам у костров.

Проснулась я, когда меня вытащили из аквариума. Мозг все так же лежал на дне. Слабость исчезла. Я потрогала рукой бок - там был только небольшой круглый шрам. Метка на память. А это что такое?

- Он что? И волосы сожрал?

Студент обернулся и хмыкнул. Потом вытащил из рюкзака бутылку с водой.

- Давай полью сверху.

Вода в бутылке была ледяной.

- Холодный душ лучше, чем никакого... - вода стекала по ставшей белой, как у альбиноса, кожей. - Он и родинки все сожрал!

- Теперь надо тебя одеть.

Он опять полез в рюкзак, вытащил футболку.

- На, держи. Сойдет пока.

- Мне в таком виде по Зоне шляться?

- Пробежимся по здешним подсобкам.

- Насчет "пробежимся" - проблема. Меня пошатывает.

- Побудь тогда здесь. Оставлю тебе автомат.

Студент повернулся и пошел по коридору, а я села на стул, уперлась в стол локтями и задумалась о жизни, глядя на плавающий передо мной результат чьего то эксперимента. Надо будет потом расспросить насчет этого О-сознания, что оно там о-сознавало...

...

- Ладно, давай! Ври, пока каша не сварилась.

- Ну вот... Шли мы к "Янтарю". Обычный патруль, ничего особенного. Маршрут известен. Налили водички у родника, здесь, рядом, потом пошли к деревне, которая за холмом. Пугнули снорка одного по дороге, он сбежал. В деревне привал сделали, а на привале старший наш, вы его знаете, сержант Ветляк, предложил пройти через "Янтарь". Типа крюк сделать, арты посмотреть. Вроде как давно там никто не был. Мы были не против. Сидим, курим, никого не трогаем, поели уже... Вдруг в полкилометре от нас хлопок. Граната взорвалась. Что за дела на нашей территории? А наших то здесь быть и не должно, вроде... Ветляк нас поднял и поперли мы в темпе к заводу.

- Там опасно в темпе ходить.

- Знаю я. Но он так-то опытный... Два часа шли. Около проходной там стоянка, на ней автобус. Видели? На дороге нашли рядом с ним ямку от взрыва и борт осколками иссечен. Трупов не было, но нашли пятнышко крови. Ближе к проходной еще одно, дальше - третье. Видимо кто-то раненым уполз внутрь. Мы покричали, никто не ответил. Ветляк говорит: "Нельзя так его оставлять. Вдруг он наш?"

- Правильно говорил, нельзя.

- Ну мы тогда фонарики включили, перекрестились и пошли в завод. Пятен больше не было. Нашлись какие-то следы в пыли, мы по ним и пошли. Поначалу стремно было, но потом отлегло. Там ни аномалий, ни мутантов. Одна пыль. Обошли корпус - никого. Значит под землю полез этот, который раненый. Ладно, спустились в подвал. Там снова на следы наткнулись, снова по ним двинулись. Долго ходили... А потом я от своих отстал. Смотрел-то в пол, вот и свернул не туда. Обернулся, а их и нет уже рядом-то!

- Небось памперс менять пришлось?

- Я не особо испугался. Там лабиринт, конечно, но на лестницах стрелки висят, пути эвакуации. По ним пройти можно. Только вот ни одной лестницы наверх по пути не попалось. Спустился я на пару уровней ниже, думал, что там найду проход наверх. Иду по коридору, фонарик уже светит тусклее, видно плохо и вижу я, что из за угла вроде как свет виднеется. Я подумал: "Наши!" - но вижу, что свет то не колеблется. Что за ерунда? тихонько подошел поближе и... мать моя, женщина!

- А что там было-то?

- Говорю же: женщина. Высокая, волосы короткие, светлые, босая, одета в какой-то короткий серый балахон, а кожа - как будто она сроду света не видела, настолько белая. Но это бы еще ладно. Рядом с нею стеклянная емкость стояла и в этой емкости человеческий мозг плавал. Большая такая ванна, в мой рост почти. И пока я на этот мозг пялился, она ко мне повернулась и говорит замогильным голосом: "ИДИ СВОЕЙ ДОРОГОЙ, СТАЛКЕР!" Как я тогда оттуда ломанулся! Фонарик чуть не потерял, автомат тоже. Сам не помню, куда сворачивал, все искал какую-нибудь комнату с одной дверью, чтобы отстреливаться, а в себя пришел, только когда пролом в полу нашел. Вылез прямо к бункеру, из какой-то толстой трубы водосточной. Слышу: зовут меня. Сержант наверху стоит и пальчиком этак делает: "Комм цу мир, нах майне штуцер..." Я подошел, он на меня посмотрел и даже бить не стал. И так понятно было, что мне хватило.

- Это он зря... Ты ему тоже про эту бабу рассказал?

- Нет.

- Правильно сделал. Ветляк с теми, у кого глюки бывают, ходить не любит.

- Да какие глюки!? Видел я ее, честно говорю!

- Ага... И мозги в банке тоже видел... Вот что спермотоксикоз-то с человеком делает! А так-то ничего, занимательно выдумал. Еще каких баек знаешь?

- Не выдумал я.

- Тогда знаешь, у кого спроси про это дело? У Студента.

- Который монолитовец? Проводник у "Свободы"?

- Он самый. Если кто и знает, что это было, то это он.

- Да ну его... С ним и взглядами-то встречаться неохота. Как будто химере в глаза глядишь.

- Ты видел ее, химеру-то?

- Видел! Вот слушайте, как было дело...

...

История Скара:

https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6048730

переработана под сеттинг новой вселенной, прошла модерацию и лежит на ЛитРес. Следующей вероятно будет история Гюрзы.

Общая идея сеттинга такова:

Некая планета после первичного терраформирования начала очень быстро заселяться. В результате местной биосфере пришел белый полярный лис, произошла экологическая катастрофа и население, которое к тому времени стало довольно большим (законами об ограничении рождаемости тоже никто не заморачивался), вынуждено было эвакуироваться в мегаполисы. Внутри цивилизация и холодное пиво, а их стенами - мутанты, радиация, химические загрязнение и рейдеры (правда рейдеры тут в основном хорошие) и остатки построек первых переселенцев.

Начать расчистку мертвых земель нельзя, там работающие производства, вывод которых из эксплуатации поставит жилые кластеры на грань катастрофы. Эвакуироваться некуда, да и не на чем. Кластеры вынуждены жить в этом неустойчивом равновесии и ситуация скорее ухудшается, чем улучшается.

Но есть и нюансы. Биосфера планеты все-таки выжила и приспособилась (хотя и мутировала). В принципе в ней могут жить и люди, что рейдеры с успехом и делают. А еще в промышленной зоне полно мест со странными свойствами и даже можно найти всякие артефакты, обладающие полезными свойствами.

Соответственно на ситуацию два взгляда: изнутри кластера, со стороны тех, кто собственно и обеспечивает его выживание и снаружи, со стороны рейдеров. Отсылки к Сталкеру и к Фоллауту в комплекте.

https://www.litres.ru/igor-river/dominium-ten-naemnika/