Национальный парк Хванге, Зимбабве.

Фотограф Sibylle Brodmann.

В обиходе принято считать, что самыми гигантскими животные на планете были динозавры, древние рептилии. Но на самом деле истории Земли известны и млекопитающие, размеры которых могли вызывать восхищение. Вот один из них.

Знакомьтесь, палеолоксодон, или прямобивневый слон. На фото выше произведена реставрация данного гиганта в натуральную величину, правда, скульпторы забыли термин "прямобивневый" и "прикрутили" ему бивни африканского слона.

В реальности же бивни этих титанов были довольно прямыми, и не загибались вовнутрь.

Существовало несколько видов этих животных, большая часть найденных останков была обнаружена в Европе. Этот слон ещё застал человека, и по свидетельствам учёных. Самый большой из видов был обнаружен в Индии, отчего палеолоксодонов считали родственной группой азиатским слонам и долгое время изображали такими же, только больших размеров и с прямыми бивнями.

Восстановить облик азиатского палеолоксодона было довольно проблематично, так как находки в основном ограничивались фрагментами скелета. Но по размерам бедренной кости учёные, хоть и не смогли точно воссоздать облик, но смогли рассчитать размер зверя.

Если верить рассчётам, высота этого колосса превышала пять метров, а масса могла достигать двадцати двух тонн! Если это в будущем подтвердится, то данный вид можно будет считать самым крупным сухопутным млекопитающим, существовашим за всю историю Земли.

Вопросы с внешностью слона помогли решить митохондриальный анализ ДНК его ближайшего родственника, обитавшего в Европе. Согласно полученным результатам, группа была родственна африканским слонам, и скорее всего, имела соответствующий облик, как на картине ниже.

Ждём новых открытий, которые помогут подтвержить или опровергнуть был ли азиатский палеолоксодон крупнейшим сухопутным млекопитающим, или эта пальма первенства перейдёт его конкурентам.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"