Золото и Ртуть. По следам старателей СССР. Заброшенный прииск1
Амальгама золота.
Многим знаком этот термин. Часто думают, что это раствор золота в ртути. Может быть в строгой физической терминологии это и так. Но растворимость золота в ртути при комнатной температуре всего 0,2%. Зато ртуть отлично смачивает поверхность золота и это его свойство с давних времен использовалось в весьма эффективном процессе амальгамации для извлечения золота из руд и концентратов. В россыпной золотодобыче процесс был официально запрещен к применению приказом Главалмаззолото СССР №124 от 28.12.1988.
Получаемая на россыпных приисках амальгама на практике представляла собой многокомпонентную многофазную смесь, состоящую из частиц шлихового золота, жидкой ртути и небольшого количества интерметаллидов (AuHg2, Au2Ag). При достаточном насыщении частичками золота амальгама обладает свойствами неньютоновской жидкости: при медленном внешнем воздействии имеет малую вязкость, а при высоко-градиентном мгновенно твердеет и становится хрупкой.
Жидкая ртуть отжималась из золотой амальгамы через замшу или плотную ткань. Оставшаяся твердая амальгама содержала от 40 до 60% золота (чем меньше размер частичек золота, тем меньше максимально возможная его доля в твердой амальгаме). Ртуть из твердой амальгамы выпаривалась при температуре от 350оС (на начальном этапе) до 70-800оС на конечном в течение 3-5 часов.
Содержание ртути в конечном продукте после отпарки не более 0,1%.
А теперь посмотрим, что же представляло из себя отпарочное помещение золотоприемной кассы заброшенного в начале 90-х годов прииска.
Да, вот эта открытая дверь в левой части снимка с торца здания ЗПК.
Помещение всего 2х2 м. Шкаф управления, электропечь, вытяжка обязательно.
Вентиляция принудительная. Собиратели цветмета электродвигатель привода вентилятора не оставили без внимания.
Амальгама поступала на отпарку вот в таких вот небольших контейнерах. Опломбированных, разумеется.
Амальгама помещалась в открытую металлическую чашу в виде половины трубы (цилиндра) – (на полу в верхней части снимка).
и загружалась в нагревательную камеру печи опять же цилиндрической формы.
Загрузочное отделение печки, оно же камера конденсации паров ртути, выполнено в виде трубы с двумя шпильками, очевидно для притягивания крышки с целью герметизации в работе. Вокруг трубы кожух проточного водяного охлаждения.
Пары ртути конденсировались в камере, собирались на дне трубы и вытекали через небольшое отверстие по патрубку и резиновому шлангу в приемную емкость, заполненную водой.
Без малого 30 лет прошло, а остатки ртути на дне емкости более чем различимы.