Оракул мрака⁠⁠

Как  нам известно из Википедии, оракулом называлась наиболее распространенная в античности форма предсказания, якобы исходившая от божества и дававшаяся жрецами вопрошавшим верующим. Оракулами назывались и места, где такие предсказания давались.

Самым древним оракулом на территории Греции был оракул Зевса и Дионы в Додоне, упоминаемый еще в  "Илиаде" Гомера, а самым известным - посвященный Аполлону Дельфийский оракул.

Но наибольший священный страх и трепет  у греков вызывал подземный оракул Трофония,находившийся в Беотии в пещере на горе неподалеку от города Лебадия.

Трофоний и его брат-близнец Агамед считались лучшими зодчими Греции.

Среди множества построек, созданных ими, была и сокровищница для беотийского царя Гириея. Но был один нюанс, в сокровищнице братья оставили один камень незакрепленным, чтобы его можно было вынуть из стены. Используя несовершенство конструкции, братья по ночам воровали сокровища, нажитые непосильным трудом Гириея.

Царь, видя что богатства его поистощились, соорудил в сокровищнице ловушку. В нее и угодил Агамед. Трофоний, решая, что лучше: родственные чувства или свобода, выбрал последнее. Он отрубил брату голову и унес ее с собой, чтобы как-то сохранить инкогнито ночных посетителей.

Но боги покарали преступника: не успел Трофоний похоронить голову незадачливого брата, как земля разверзлась и поглотила братоубийцу. Но и под землей ему, видимо, было неспокойно. Вскоре Беотию накрыла страшная засуха, люди обратились с проблемой к Оракулу в Дельфах. Ответом было: "Спросите совета у Трофония". Но проблема была в том, что никто не знал, где же Трофоний находится.

В это время некий путник, проходивший по каким-то своим делам мимо горы возле Лебадии, увидел огромный пчелиный рой. Он последовал за ним и попал в небольшую пещеру, в которой находился какой-то человек. Незнакомец сказал: «Я Трофоний, а здесь мой оракул».

Радостный путник убежал в город и сообщил жрецам о появлении нового оракула.

Жрецы незамедлительно явились, посовещались с высшими силами и провели все необходимые обряды. Так у Трофония появился свой оракул, а засуха в Беотии прекратилась.

Однако спросить совета у оракула было непросто. Страждущий должен был несколько дней жить неподалеку, в течение этого времени полагалось совершать установленные очищения, омываться в местной реке Геркине и совершать жертвоприношения Трофонию. При каждом жертвоприношении должен был присутствовать жрец (куда же без него), предсказывавший по внутренностям животных, будет ли Трофоний благосклонен и милостив к вопрошающему.

Если знамения были благоприятными, то в последнюю ночь перед посещением пещеры проситель над специальной ямой приносил в жертву барана,призывая имя Агамеда.

Затем начиналось само действие. Два 13-летних мальчика, сыновья местных граждан,  отводили вопрошающего к Геркине, омывали и намазывали маслом. После омовения жрецы отводили просителя к источникам Забвения  и Памяти; из первого он пил воду в знак того, что он должен забыть все, что до сих пор было у него в мыслях, а из второго — для того, чтобы удержать в памяти все, что ему откроется в святилище.

Затем он молился перед древней статуей работы самого Дедала (по утверждениям местных жрецов), которую прятали от остальных и показывали только в исключительных случаях; после молитвы вопрошающего одевали в полотняный хитон, опоясывали священными повязками, обували в особого рода башмаки и вели к оракулу.

Пещера находилась за священной рощей на горе. Там был участок, обнесенной небольшой стеной из белого мрамора. Внутри ограды находилась трещина в земле — вход в пещеру Трофония. Человека на лестнице спускали вниз, где имелось еще одно отверстие. Лежа на полу и держа в руках ячменную лепешку, замешанную на меду (чтобы Трофоний не голодал), человек просовывал ноги во второе отверстие, и неведомая сила увлекала просителя в пещеру.

Через некоторое время эта же сила выталкивала посетителя из пещеры вперед ногами. Что там творил Трофоний доподлинно неизвестно, некоторые могли лишь вспомнить, что, когда они спускались в лаз, кто-то хватал их за ноги, отбирал лепешки и мягко ударял по голове.

Вышедшего от Трофония жрецы брали на руки и, посадив на так называемый трон Мнемозины, стоявший неподалеку от святилища, расспрашивали о виденном и слышанном, но вопрошавшие бывали обыкновенно в таком столбняке и ужасе, что нужно было определенное время, чтобы прийти в себя.

Если кто-то после этих экзерсисов таки мог прийти в себя, то обязан был записать все что увидел и услышал на специальных дощечках, которые хранились в местном храме Трофония. Многие, после посещения оракула, до конца жизни оставались угрюмыми и мрачными людьми, именно отсюда возникла поговорка "погадал у Трофония".