Недобитый сегодня враг - завтра будет смертельно опасен⁠⁠

208 лет назад у деревушки Линьи Наполеон Бонапарт одержал свою последнюю победу, которая, в конечном счете, привела его к поражению при Ватерлоо. Как так получилось? Сейчас мы вам расскажем.

На дворе было 16 июня 1815 года. В тот жаркий июньский день Наполеон был твердо уверен в своей победе, намереваясь обратить в бегство ненавистных пруссаков во главе с Блюхером. План казался идеальным: пока Наполеон с основными силами давит на прусскую армию, которая укрепилась в плотном ряду деревень у реки Линьи, маршал Ней быстро расправится с англичанами и ударит во фланг и тыл Блюхеру, довершив разгром. Но реальность оказалась намного хуже для затухающей звезды великого полководца.

На момент начала сражения Блюхер имел в наличии 87 352 солдат и 224 орудия; войска Наполеона состояли из 78 252 солдат и 242 орудий, в их числе силы, которые так и не были задействованы в сражении. Только после полудня Наполеон понял, что имеет дело со всей прусской армией и что та не собирается отступать, как он вначале предположил. Войска непримиримых противников выстроились друг против друга и окутанные тяжелым зноем в полной тишине ожидали начала сражения. В три часа пополудни раздались церковные колокола, и следом за ними грянули первые выстрелы французских пушек. Битва началась!

Сложно описать тот накал и ожесточенность, что накрыли деревушки и поля у Линьи. Французские орудия безжалостно накрывали здания, в которых укрепились пруссаки, поджигая и разрушая их. Пехота сцепилась в смертельной схватке за каждый дом, пока улицы деревень стремительно окутывал едкий дым. В течение нескольких часов на поле боя царил паритет: французы захватывали горящие дома и тлеющие сады, а пруссаки, задыхаясь и кашляя, вновь пытались их оттуда выбить. Наполеон наблюдал за сражением с мельницы и ждал, когда прибудет Ней, который, как верил император, обязательно должен отбросить армию Веллингтона и двинуться ему на помощь.

На самом деле, все вышло совершенно иначе, и сложно сказать, кто именно виноват в этом. Одновременно с Линьи у деревни Катр-Бра на перекрестке дорог Ней отчаянно удерживал Веллингтона, к которому ежечасно подходили новые и новые подкрепления. У великого маршала не хватало сил для того, чтобы отбросить англичан, потому он уповал на подход корпуса генерала Д’Эрлона, который был уже рядом. Но, по странному стечению обстоятельств, в отсутствие Д’Эрлона, неустановленный адъютант Наполеона убедил войска, что они должны немедленно идти на помощь Наполеону. Когда генерал узнал об этом, было уже поздно – войска двинулись в сторону Линьи. Он был в замешательстве, но решил следовать указаниям, которые получил от связного. Ней остался один на один с Веллингтоном и утратил шансы на победу.

К шести часам вечера французы начали постепенно одерживать вверх под Линьи. Генералы Вандамм и Жирар смогли захватить деревни и потеснить пруссаков с их позиций. Наполеон готовился ввести в бой императорскую гвардию, чтобы проломить центр Блюхера. Как вдруг на горизонте, на левом фланге французов замаячили какие-то войска. Это привело в замешательство Наполеона, который приказал остановить гвардию, пока не станет ясно, чьи войска движутся к нему. Только через час адъютант выяснил, что это были.. подразделения д'Эрлона! Однако Наполеон не ждал его, и не дал ему никаких новых распоряжений, возобновив приготовления к финальному удару по Линьи. В это время генерал получил сообщение от Нея, который требовал немедленно помочь ему при Катр-Бра. Наполеон молчал, и потому растерянный д'Эрлон пошел на компромисс, и оставив часть сил у Линьи, двинул остальной корпус обратно к Катр-Бра. Генерал не знал, что к моменту его прибытия бой уже окончится.

До сих пор непонятно, почему Наполеон упустил возможность использовать силы д'Эрлона для окончательного разгрома прусской армии и позволил ему уйти. Как бы там ни было, в 19-45 великий полководец дал сигнал к началу решающей атаке гвардии. Один из командиров гвардии, генерал Роге, созвал подчиненных офицеров и гордо скомандовал: «Известите гренадеров — первый, кто возьмет в плен пруссака, будет расстрелян». Под аккомпанемент внезапного ливня с громом и молниями гвардия устрашающим потоком хлынула на Линьи и окрестные склоны. Центр пруссаков был сломлен и их оборона начала сыпаться на глазах. Блюхер отчаянно пытался исправить ситуацию и лично повел в атаку прусскую кавалерию, но под ним была убита лошадь, которая сильно его придавила. У старого генерала были все шансы погибнуть или попасть в плен, но судьба сберегла его. 72 летний Блюхер отделался только ушибами и быстро пришел в себя после того, как его растерли коньяком и напоили шампанским.

К 21-30 всё было кончено. Французы заняли всё поле боя и пытались преследовать прусскую армию, которая отступала по всей линии фронта. Но пруссаки не были разбиты и отступали в полном порядке. Их потери составляли 16 000 человек и 21 орудие. Французы потеряли более 11 000 солдат. У Наполеона почти не осталось свободных сил для продолжения боя, и после 10 вечера он покинул место сражения, так и не дав указаний о преследовании пруссаков.

На поле битвы в Линьи солдаты сидели вокруг костров, веселясь и распевая песни, окрыленные своей победой. В центре, там, где гвардия осуществила прорыв, поражение противника казалось столь сокрушительным, что вызывало в памяти великие победы империи, и те, кто это видел, верили в полную победу французов. Но это было сладостное заблуждение, которое вскоре было жестоко развеяно на плато Мон-Сен-Жан близ деревушки Ватерлоо…

«Наполеона, которого мы знали, больше нет, вчерашний успех ни к чему не приведет» – генерал Вандамм, один из героев сражения при Линьи.

Наполеон был уверен, что Блюхер окончательно разбит и более не представляет угрозы, поэтому, послав за ним маршала Груши с корпусами Вандама и Этьен-Мориса Жерара, решил переключить своё основное внимание на Веллингтона.

Между тем, нашедшийся Блюхер сумел организовать свои войска, вернуть им порядок и направить на соединение с англо-нидерландской армией, чего Наполеон не ожидал. К Блюхеру, к тому же, подошел сильный корпус генерала Бюлова, который составил его авангард. Благодаря этому прусская армия, даже частично разбитая, всё же смогла сыграть решающую роль в битве при Ватерлоо.