Фантастический рассказ о средстве связи между разными биологическими видами.
Вот, честное слово – достали уже эти летающие тарелки! Зачастили, за эту неделю три раза залетали. Только забудешь форточку закрыть, глядь – очередная уже на столе. Маленькая, на тонких ножках, по корпусу огоньки мигают. Я в первый раз подумал, что это племяш игрушку свою забыл. Но, когда изнутри вылезли эти…
Я себе сгоряча даже тогда слово дал – больше портвейн из горла не пить.
Тарелка была размером с нашу суповую. Соответственно, инопланетяне в ней оказались мелковаты – мои кухонные тараканы выглядят куда серьезнее. Пришельцы бегали по столу, махали конечностями и что-то пищали почти ультразвуком. Так что первый контакт оказался первым классическим блином. Я устал за ними наблюдать, лег и уснул. Снилось черте что – колбаса на сосисках бегала, соседка на качелях, трусы в морозилке… только пришельцы не снились.
Утром встал – никого. Лак на столе потрескался, будто я туда горячий чайник сдуру поставил. А я ж не ставил…
И понеслась. Не успею покурить перед сном – здрасьте, пожалуйста! Опять прилетели. Опять по столу бегают, пищат так, что в серванте хрустальные фужеры лопаются. И никакого контакта.
Я однажды не выдержал, загнал их обратно в тарелку, вынес ее на балкон – тяжелая, зараза! - и пальцем указал на светящиеся огни:
- Ребята! Видите? Это здание городской администрации. Туда и летите. Наши депутаты и так измаялись, принимая фантастически нелепые законы, что хоть на вас душу отведут. Превратить сказку в быль, а быль – в пыль, это у них на раз получается.
Без толку. Мы ж друг друга не понимаем. Вскоре я махнул рукой и стал жить как раньше. А эти – то прилетят, то улетят… я им даже пробовал вина в тарелку налить. Думал – окосеют и разговорятся. Не прокатило.
А тут на днях раскопал в барахле портативный радиоприемник. Включил. А в нем даже батарейки еще рабочие! Вот, сижу, слушаю новости – где, кого и сколько убило, почему самолеты падают на поезда, а поезда сталкиваются с пароходами. Слушаю и подсчитываю – хватит ли всего населения Земли при таком количестве катастроф до конца десятилетия? И оптимизм постепенно уступает место пессимизму…
Тут ведущие заговорили о тарелках. Опа! Как в воду глядели – вот она, родимая, через форточку протискивается. На стол – шмяк! Аккурат рядом с приемником. И давай пришельцев выпускать на прогулку.
Я им ручкой помахал, а они на меня ноль внимания. Кинулись к приемнику, обступили, свиристят чего-то. Потом обратно рванули, снова вернулись. И давай через дырки в корпусе – я ж его много раз ронял – внутрь шнырять. Приемник начал заикаться на полуслове, потом вообще замолчал. В общем, угробили технику лилипуты. Как им еще тарелку доверили?
Я сходил на кухню, пожарил яичницу, покормил тараканов, выпил – чаю!- вернулся обратно. Тарелки нет, приемник молчит, только как-то странно светится. Видно, в фонарик переделали. Слабенький луч выходил из шкалы с волнами. Я грустно вздохнул и понес шедевр инопланетной мысли в мусорное ведро.
Пока открывал дверку под раковиной, луч скользнул по стайке тараканов, отдыхавших после плотного ужина. И тут…
- Видал, как наш о нас заботится? Радио приволок, чтобы, значит, культурно росли, а не просто обжирались.
- А я всегда говорил, что лучше нашего только студенческая столовая. Повезло нам, братцы!
- Все равно не верю я этим жалким людишкам,- просипел третий голосок.- Был бы по-настоящему добрый, уже разогнал бы местную скуку дихлофосом. А он его никогда не покупает. Жмот, короче. Вам лишь бы хвалить – ах, он тапком не злоупотребляет! Ах, он крошки сметает на пол!
Я застыл в неудобной позе, понимая каждое слово и не понимая, откуда это доносится. Потом догадался – из радиоприемника!
Для проверки помахал им из стороны в сторону. Звук стал прикольный такой, словно из кусочков:
- …дихлофоса у соседей… когда холодильник забыл закрыть… а колбасу нынче хреновую стали делать… наркоман проклятый… уважать надо… детям останется… крошки…
Мозг заболел в разных местах, напомнив, что он у меня все-таки есть. И пользоваться им дозволяется не одним академикам.
Выходило, что радиоприемник начинал разговаривать, когда бледно-синий луч падал на группу тараканов!
Я проверил догадку – навел его на компанию насекомых.
- Смотри, наш-то возбудился как. Машет приемником.
- Комаров отгоняет.
- Какие комары? Мы же с ними еще в прошлом году договорились – хозяина не трогать!
- Ребята!- осторожно сказал я.- Вы меня слышите? А я вас – слышу!
Тараканы застыли, словно их только что обвели "Машенькой". И бросились врассыпную. Я поймал лучом одного.
- Дихлофос ему подавай,- бормотал таракан, улепетывая по кафельной поверхности,- тут такие дела творятся, что никакого дихлофоса не надо! Было бы сердце – был бы инфаркт, однозначно!
Я вернулся в комнату, поставил радиоприемник на стол – осторожно, как хрустальную вазу – и сел, положив подбородок на столешницу, не сводя глаз с прибора. А душа требовала продолжить эксперимент. Но, как и с кем?!
Соседку отмел сразу – мы с ней, даже понимая друг друга, до сих пор так и не нашли общего языка. И друзья по гаражу не подходили – с ними, наоборот, язык был даже слишком уж общий.
Я вышел на балкон в полной растерянности. Внизу громко и надоедливо лаяла собака. Интересно, добьет до нее луч?
- Ты не король двора, а гав… гав! Гав! Позор-р-р-р! слезай и дерись как гер-р-рой, у-у-ур-р-род! Гав!
- Меняу, не волнует твое мненияу!- ответил сиплый голос.
Ого! Луч-то на расстоянии расширяется, захватил дерево, на котором кот спасается от собаки!
- Р-р-разор-р-рву! К мусор-р-рке не подходи, гав…гав!
- Ш-ш-шел бы ты… Старушки! Вашего любимца гоняуют! Карау-у-ул!
А по тротуару на зов полосатого гаденыша уже спешила заслуженная кошатница России и окрестностей баба Люба.
Слушать дальше я не стал. И без того впечатлений столько, что в голове не мешало бы сделать дырочку для слива пены – мозг явно забродил.
Утром я отправился на работу, прихватив с собой радиоприемник. Неожиданности начались уже в троллейбусе.
- Что у вас на проезд?- спросила кондукторша, неутомимо трамбовавшая своим могучим телом бездыханные тела обилеченных пассажиров.
- Гони бабло, сявка!- перевел приемник.- Иначе выйдешь сквозь закрытую дверь прямо на ходу!
Согласитесь, второй вариант куда более убедителен.
- Вы на следующей выходите?- спросил сзади интеллигентный мужской голос.
- Вот дам коленом под зад – и выйдешь!- сообщил аппарат из кармана. Что, освоился и всех вокруг начал сканировать? А, нет. Это было сказано впереди и не мне.
В общем, на своей остановке я вышел в легком изумлении от человеческой жестокости по утрам. По всему выходило, что весь троллейбус – сплошные "совы", даже водитель – судя по тому, как он трогался и тормозил. А кондукторшу, видимо, из спячки вывели неким совсем уж жестоким и извращенным образом.
На проходной столкнулся со старинным знакомым Коляном из соседнего цеха.
- Сто лет не виделись, Леха!- приветливо крикнул Колян, протягивая руку.
- Век бы тебя не видеть,- добросовестно перевел агрегат.
Я тоже протянул руку и сказал:
- И тебе не хворать.
- Чтоб ты сдох,- донеслось из приемника.
Мы с Коляном оторопело посмотрели друг на друга и разошлись, так и не пожав руки.
У станка меня ожидала нормировщица Света:
- Доброе утро, Алексей.
- Замуж – любой ценой!- сказал радиоприемник.
- Нам новые сверла привезли, будете получать?- продолжала она.
- Любой ценой – замуж!
- А начальник цеха вчера ногу сломал, представляете? Упал в котлован за шестым боксом.
- Замуж – любой ценой!- продолжал настаивать приемник.
- Очень интересно,- осторожно ответил я и принялся ждать правду.
- Да пошла ты…- и возразить нечего. Именно это я и подумал.
Время до обеда пролетело незаметно. Раз десять подходили коллеги с самыми разными вопросами – от закурить до мировой политики.
- После работы выпьем?- одинаково перевела их всех чертова машинка.
В столовой я ткнул пальцем в стакан сметаны и спросил:
- Свежая?
- Утром получили,- ответила продавщица, а приемник добавил:
- Чего ей, химической, сделается…
Я сник и сметану брать не стал. Ограничился салатом из свежих огурцов пенсионно-сморщенного вида. По крайней мере, с ним все было честно - парниковые. Обычное дело для июля.
Оставшееся рабочее время я бездумно, на автомате, пилил, сверлил и шлифовал детали, старательно уклоняясь от любых бесед.
В конце смены ко мне подошел мастер, внимательно осмотрел готовую к сдаче продукцию и удивленно сказал:
- Вот, Алексей, можешь, когда хочешь!
Я с замиранием сердца ждал реплику от приемника.
- Вот, Алексей, можешь, когда хочешь!- выдал аппарат.
Мастер ушел, а я сел на ящик с ветошью и задумался, раскрыв рот для лучшей вентиляции мозга.
Выходило, что инопланетяне переделали эту китайскую радиохреновину в аппарат для чтения настоящих мыслей? Ну да, вон насекомые и животные – у них все просто, о чем думают, то в эфир и выдают. Зато люди… гомы сапиенсы, язви их в душу… в глаза одно, а за глазами, блин!..
Для чистоты эксперимента я вышел из цеха и прямым ходом отправился к собачьей будке у забора.
- Сейчас цапну,- угрюмо пробурчал сторожевой пес Полкан, глядя на меня исподлобья.
- А вот шиш тебе! Цепь коротка,- ответил за меня радиоприемник.
- Это верно,- вздохнул пес.- А то бы непременно цапнул.
- За что?
- За ногу.
- Нет, я в смысле – почему? Вроде никогда тебя не обижал. Колбаской время от времени подкармливаю.
- Работа такая,- пояснил Полкан.- Для того и сижу на цепи, чтоб цапать зазевавшихся. Так что лучше отойди, не провоцируй.
Я поехал домой в полном расстройстве. Нет, ну какие сволочи эти пришельцы! Так подорвать мою веру в порядочность человечества…
На лестничной площадке столкнулся с соседкой. Вообще-то, деваха очень даже ничего. Только почему-то все время грубит, и на предложения поговорить по душам не отзывается. За что так ненавидит – не понимаю.
- Здравствуй, Нина,- сказал я смиренно.
- Здравствуй, Нина,- повторил приемник.
Соседка прошипела что-то на своем женском змеином языке и протиснулась между мной и перилами.
- Эх, Лешенька,- сказал радиоприемник,- ну как тебе объяснить-то! Плохо мне без тебя…
Я окаменел. Соседка тоже. Медленно повернулась, зашевелила губами.
- Я это все вслух сказала?!- безжалостно выдал ее аппарат.
Нина ойкнула, покраснела и бросилась вниз по лестнице. А я сполз по стеночке и впервые в жизни просидел на ступеньке целый час, не выкурив ни одной сигареты. Потом решительно встал и отправился в ближайший магазин. Нет, не в винный. В хозяйственный. Я ведь не жмот.
- Эй, ребята!- крикнул я, заходя в кухню.- Сюрприз!
Тараканы оглянулись в изумлении, а я достал из кармана баллончик с дихлофосом.
- Вечеринка начинается!- надавил на распылитель и держал, пока не выпустил все до последней капли. Даже самому по мозгам шибануло.
Потом я раскрыл настежь окно в зале и долго сидел, ожидая, когда наступит ночь и прилетят Они. И Они прилетели.
Я внимательно наблюдал, как тарелка влетает в окно, как садится на стол рядом с радиоприемником. Как открывается малюсенькая дверка, как из нее выползает тоненький трап. Как по трапу на стол сбегают радостные пришельцы. Старался запомнить каждую деталь. Потому что, встречая, я с ними прощался.
- Привет, ребята!- сказал я выстроившимся передо мной делегатам.
Они нестройно, но радостно зашумели. Радиоприемник даже снова начал заикаться от перегрузки. Доносились в основном крики радости и некоторые понятные слова – созвездие Бутыль-гейзер, эпохальное событие, разум, дружба, прогресс, снова дружба, снова разум…
- Нет, ребята,- покачал я головой, останавливая радостный галдеж.- Ни фига вы не угадали ни с разумом, ни с прогрессом, ни тем более с дружбой. Это вам крупно повезло, что попали ко мне. А сунулись бы к какому-нибудь ученому, и сидели сейчас в аквариуме. Не готовы земляне к контакту, оказывается. Ни технически, ни морально. Ваш прибор для связи между нами доказал это за один день.
Что удивительно, радиоприемник повторял мои слова, не меняя ни одной буквы, ни одной эмоции. Значит, правильно говорю?!
- Так что, ребята, возвращайтесь в свою галактику. Поставьте напротив нашей Земли галочку и ждите. Может быть, лет через двести землянам не будет стыдно за несоответствие между сказанным и подуманным. Понимаете? Я не говорю вам – прощайте. Просто – до свидания.
- Наверное, вы очень хороший человек,- после долгого молчания ответил один из пришельцев.- Мы все поняли. Спасибо.
- Точно! Наш хозяин просто супер!- раздался смертельно пьяный голосок.
В синеву луча медленно вползли, распространяя аромат химикатов, три таракана.
- Спасибо за вечеринку!- сказал второй.- Только – ик!- переборщил ты малость, переборщи-ил!
А третий просто улегся под луч, словно в солярии, скрестил лапки на груди и громко захрапел.
- В смысле – переборщил?
- Не все наши дотянули до конца,- объяснил второй таракан.- Особенно – ик!- молодежь. Слабоватая пошла молодежь, никакого иммунитета. В общем, только мы и остались. Неохота возвращаться. Скучно там теперь. Безлюдно, то есть, бестараканно. Сплошное кладбище воспоминаний. Ик!
- Может, заберете бедолаг?- спросил я пришельцев.- Как память обо мне.
Лилипуты посовещались с минуту, опасливо озираясь на хмельных гигантов, но, в конце концов, согласились. Вот тарелка выпустила тонкие струйки пара, вздрогнула, оторвалась от стола. Прощайте, ребята…
Весь остаток ночи я выметал, вымывал и вытирал свою квартиру. А с первыми лучами солнца выбежал на улицу, купил в ларьке самый большой букет и…
- Ты бросишь пить?- спросила меня Нина.
- Конечно,- ответил я.
- Никогда,- ответил радиоприемник.
Нина тихо улыбнулась, ничего не ответив. За нее это сделала чертова машинка:
- Ну, это мы еще посмотрим!- сказала она таким уверенным тоном, что я только развел руками, для чего пришлось на секунду отпустить мою невесту…
Мы обменяли наши однушки на двухкомнатную квартиру в соседнем районе. Я первым делом вставил пластиковые окна с сетками против комаров. И летающих тарелок. Еще жену испугают, а ей теперь вредно волноваться, сами понимаете.
Радиоприемник продолжает исправно работать, но я его больше никуда с собой не ношу. Направил на окно – если комары все-таки пролезут, всегда услышу и фумигатор в розетку – н-на! Не люблю комаров, даром, что все они – женщины.
Пить я, конечно, бросил.
… однажды, гуляя с коляской по парку, стал свидетелем необычного разговора:
- Да ну! Он же вечно небритый был! И на рубашке пятна от бычков в томате.
- А я тебе говорю – это он! Просто времени вон, сколько прошло – вот он и изменился без нашего надзора…
Я подошел ближе и на ветке декоративного растения разглядел двух тараканов.
- Привет, ребята!- сказал им я.- Вы тут как оказались? Вроде же улетели?
Тараканы переглянулись:
- Привет, хозяин. Да еле на Землю отпросились. Скучно у них, все мелкое, кругом идеальный порядок. Возьмешь обратно? Как в старые добрые времена, а?
- Нет,- засмеялся я.- Времена, чем хороши? Одни старые и добрые проходят, а взамен наступают новые – еще более добрые! Да и хозяйка ваше появление не одобрит.
- Я же говорил – изменился.- толкнул один таракан другого в бок.- Хозяйкой обзавелся. Ладно, подскажи по старой дружбе – где тут ближайшая студенческая столовая?
Я махнул рукой в нужном направлении. И мы расстались, слегка ностальгируя по прежним временам.
И лишь пройдя сотню-другую метров, я замер с раскрытым от удивления ртом. Е-мое! Я же с ними без приборчика сейчас разговаривал!