Глава 2. Рыцарь разводного ключа
Сэр Генри пришел в себя только к следующей ночи. Ему ужасно не хотелось попадаться на глаза хозяйке квартиры. Но рыцарская честь и каноны Круглого стола требовали возвращения родового плаща.
Призрак осторожно, словно дым от торфяника проник в спальню и завис прямо над креслом Клавдии Степановны. Затем резко сгустился в фосфоресцирующий туман, кошмарно вращая фантомными глазами, и замогильным голосом потребовал: «Верни стяг Стаффордшира, или проклятие падет на твой род!»
Клавдию Степановну, которая смотрела сериал, этот спиритический перформанс довел до белого каления. Ее возмутило, что светящийся постоялец мельтешит перед экраном и мешает коту Шпинделю спать.
Пенсионерка со вздохом поднялась, достала из шкафа советский шерстяной плед и, на вспоминая курс физики про статическое электричество, яростно потерла его о Шпинделя. Ошарашенный кот заискрил. С криком «А ну марш на улицу, паразит!» Клавдия Степановна набросила наэлектризованную шерсть на эктоплазму рыцаря.
Произошел мощный электростатический выброс. Сэра Генри отшвырнуло к стене, а пенсионерка точным инженерным пинком направила его вместе с пледом прямо в открытую форточку.
Бесплотный дух быстро набрал скорость, но покинуть границы росреестрового участка магия не позволила. Поэтому сэр Генри со свистом на ухнул на газон.
Поблизости бушевал локальный апокалипсис. Прямо из-под разорванного асфальта бил мощный фонтан ржавого кипятка — прорвало теплотрассу. Бригада рабочих в оранжевых жилетах в спокойно расселась вокруг, наслаждаясь спа-процедурой и только один ходил с лопатой, изображая деятельность.
Увидев ревущий источник, сэр Генри мгновенно забыл обо всем. Он решил, что обнаружил передовой отряд сарацин, готовящийся к захвату цитадели.
— Смерть неверным! — взревел рыцарь и доблестно прыгнул в центр событий.
Увидев, как из ночной темноты в кипящую бездну с криками на латыни прыгает светящийся двухметровый призрак в стальных латах, рабочие с криками ужаса и рекордной скоростью растворились в темноте химкинских улиц. Сэр Генри остался один на один со стихией.
***
А тем временем управление, выслушав невнятный бред перепуганных рабочих, направило на место новую бригаду из опытных мастеров.
Три слесаря — Михалыч, Толик и Ахмет — приехала на объект после тяжелейшей 16-часовой смены. Глаза у мужиков слипались, лица были черными от мазута, а в ушах стоял гул водооткачивающих насосов. Они вылезли из своего оранжевого «ЗИЛа», устало почесывая затылки.
В этот момент из эпицентра бурлящего пара, зловеще гремя железом, выплыл сэр Генри. Его призрачные латы тускло светились, забрало было опущено, а в руке он сжимал фантомный двуручный меч.
— Трепещите, неверные! — взревел рыцарь своим самым замогильным голосом. — Мои владения осквернены! Кто ответит за это?!
Михалыч, старший мастер участка, медленно поднял глаза, полные экзистенциальной тоски. За свою тридцатилетнюю практику в Химках он видел и не такое. Из-за тумана и дикой усталости он не заметил, что фигура светится, зато сразу профессионально оценил строгий командный тон и наличие тяжелого металлического инвентаря в руках.
— О, — хмуро буркнул Михалыч, пихая локтем спящего на ходу Толика. — Глянь, нового бригадира прислали. Ишь, как вырядился. Охрана труда, шлем надел, маску… Строгий будет.
Толик, едва разлепив веки, посмотрел на сэра Генри и покорно вздохнул:
— Да ладно тебе, Михалыч. Зато инструмент у него свой, вон какая арматурина здоровая. Сразу видно — мужик дела, орать пришел.
Сэр Генри, ожидавший криков ужаса и бегства супостатов, на секунду завис. Меч в его руке слегка опустился.
— Я… я Лорд Генри из Стаффорда! Хранитель здешних туманных пустошей! — уже чуть менее уверенно пророкотал он.
— Да хоть из Душанбе, — отмахнулся Михалыч, протягивая призраку ржавый газовый ключ двадцатого размера. — Раз ты у нас теперь за главного, держи инструмент. Пойдём, покажешь мастер-класс, раз такой боевой. А то у нас уже руки отваливаются.
Рыцарь, ошарашенный такой непочтительностью к дворянскому титулу, на автопилоте взял ключ. К удивлению мужиков, ключ не упал, а завис в воздухе (в предрассветных сумерках и тумане они решили, что бригадир просто очень ловко его держит).
Следующий час превратился в бенефис средневековой магии на службе подмосковного водоканала:
Сэр Генри, гордость которого уязвили, решил доказать «крестьянам» свою силу. Он бесстрашно шагнул прямо в кипящий колодец. Мужики лишь уважительно крякнули: «Во дает, даже сапоги-химзащиту не надел! Сразу видать, старая школа!»
Пройдя сквозь железные трубы, рыцарь силой своего леденящего загробного взгляда охладил заклинивший болт. Металл сжался, и Ахмет сверху легко довернул вентиль.
Пока мужики латали трубу, сэр Генри парил над ними, отдавая приказы на староанглийском. Коммунальщики ни слова не понимали, но кивали: «Сразу видно, высшее образование. Терминами так и сыплет».
Когда прорыв был ликвидирован, а пар рассеялся, уставшая бригада уселась на бордюр перекурить.
— Слышь, Генрихович, — уважительно сказал Михалыч, глядя на пустые доспехи, которые в лучах утреннего солнца становились всё прозрачнее. — Ты вроде мужик нормальный, хоть и странный. Приходи к нам в третью бригаду на постоянку.
Сэр Генри наконец почувствовал себя не бесполезным хламом из прошлого, а частью важного ордена, который тоже, по-своему, защищает эти земли от хаоса.
Рыцарь величественно приложил кулак к железной груди, отдавая салют:
— Для меня было честью сражаться плечом к плечу с вашим орденом. Но долг зовет меня обратно в пятиэтажную цитадель.
С этими словами сэр Генри растворился в воздухе. Михалыч проводил его взглядом, почесал затылок и сказал товарищам:
— М-да… Хороший был бригадир. Ладно, поехали на базу, пока еще куда-нибудь не вызвали.
Больше рассказов автора здесь, доступ бесплатный:
