The Million Dollar Homepage - как студент заработал миллион на пикселях⁠⁠

В августе 2005 года 21-летний британский студент Алекс Тью, опасаясь долгов за обучение, за вечер придумал схему, которая сделала его миллионером за несколько месяцев. Его проект The Million Dollar Homepage стал легендой интернета и эталоном вирусного маркетинга, показав, как гениальная простота покоряет мир.

«Я с самого начала знал, что идея имеет потенциал… Мне было нечего терять, кроме 50 евро на домен и хостинг», — вспоминал Тью в интервью BBC Worklife.

Зарождение идеи: пиксели как валюта

Перед началом учёбы в Ноттингемском университете Алекс создал сайт с одной страницей — сеткой 1000×1000 пикселей. Минимальным рекламным блоком стал квадрат 10×10 пикселей стоимостью 100 долларов. Покупатели размещали на нём изображение-ссылку на свой ресурс. При вложениях в 50 евро итоговый доход составил $1 037 100.

Взлёт: от нуля до всемирной сенсации

Сайт запустился 26 августа 2005 года. После первых продаж друзьям прорыв случился, когда доход достиг $1000 и историю подхватила BBC. К концу октября было продано 500 900 пикселей 1400 клиентам, а в канун 2006 года сайт принимал 25 000 посетителей в час. Последние 1000 пикселей ушли с аукциона eBay 11 января 2006 года за $38 100. Среди рекламодателей оказались The Times, Yahoo!, Tenacious D и Orange.

Битва за миллион: хакерская атака и принципиальность

Во время аукциона сайт подвергся мощной DDoS-атаке. Группа хакеров «The Dark Group» требовала выкуп, но Тью отказался платить, назвав это «интернет-терроризмом» в комментарии для The Guardian. Сайт был недоступен неделю; расследованием занимались полиция Уилтшира и ФБР, о чём писало издание ZDNet.

Цифровая археология: судьба ссылок сегодня

Исследование Библиотеки инноваций Гарвардской школы права (2017) показало, что время не пощадило проект. Из 2816 ссылок:

· 547 полностью нерабочие (потрачено $342 000),

· 489 ведут на другие домены ($145 000),

· лишь 1780 хоть как-то работают, часто с иным содержанием.

К 2025 году ситуация ухудшилась:The Million Dollar Homepage стал «цифровым артефактом» эпохи раннего интернета.