Пиросомы наводнили тихоокеанское побережье США.
Дрейфующие толпы желеобразных светящихся организмов наводнили прибрежные воды Тихого океана от Южной Калифорнии до залива Аляска, озадачив исследователей и расстроив рыболовов. Эти создания называются пиросомами или огнетелками. Их трубчатые колонии состоят из сотен тысяч крошечных отдельных существ под названием зооиды. Все вместе они покрыты желатиновой оболочкой.
Никакого отношения к медузам пиросомы не имеют и больше похожи на бугорчатые непрозрачные соленые огурцы в воде. Их длина обычно несколько сантиметров, хотя некоторые экземпляры вырастают до 0,5–1 метра.
Огнетелки кормятся, фильтруя микроскопические водоросли или фитопланктон, когда плывут с течением. Они светятся в темноте, и эта способность к биолюминисценции дала организмам научное имя — пиросомы, что в переводе с греческого означает «огненное тело».
Пиросом редко видели вдоль Западного побережья США до 2012 года, когда их впервые заметили в калифорнийских водах. С тех пор число огнетелок в США стало расти. Сначала они распространились на севере, а этой весной их численность резко увеличилась, сообщают ученые Национального управления океанических и атмосферных исследований.
Хотя огнетелки безвредны для людей, они приносят проблемы рыбакам в Орегоне. Тысячи огромных шаров «резиновых» существ забивают рыболовные снасти. «Доходит до того, что их так много, что нельзя рыбачить, потому приходится вытаскивать снасти и двигаться еще куда-нибудь», — говорит исполнительный директор Орегонской комиссии по лососю Нэнси Фитцпатрик.
Всего лишь после пятиминутного траления исследовательской сетью в реке Колумбия вытащили 60 тысяч пиросом.
На юго-востоке Аляски некоторые рыболовные судна прекратили отлов, когда плотность пиросом была на пике.
Ученые считают, что феномен пиросом связан с подъёмом морской температуры вдоль побережья Тихого океана.