Последний кусок хлеба⁠⁠

Он всю жизнь любил животных. Кошки, крысы, ёжики всякие, птички...

И дома ему некогда было скучать, а когда он женился, а женился он на девушке, которая тоже любила всякую живность, то дома у них стало совсем весело.

Две дочки, сын и бегающие, ползающие, плавающие и летающие. Отдыхать было некогда. Всегда кто-нибудь хочет, чтобы ты его погладил и прижал к себе...

Вот так и пролетела вся его жизнь, в любви и заботе о других. Дети выросли, обзавелись семьями и разъехались, жена умерла, а он...

Он всё никак не мог перестать подбирать раненных, больных и бездомных. Единственное, о чём он просил своих детей, чтобы его питомцев не выбросили на улицу, когда его не станет.

Они отмахивались, смеялись и говорили:

— Папочка, папочка, не выдумывай! Ты ещё очень молодой.

Но он настоял, и они уверили его в том, что разберут по своим домам всех его любимцев.

Особенным был один кот. Последний, которого он подобрал пару лет назад – рыжий котёнок с заплывшими глазками. Он ничего не видел и просто сидел и плакал.

Мужчина взял его домой, выходил, вылечил и выкормил из сосочки.

Рыжик так и остался слепым, но он совершенно не боялся этого и не ощущал это, как какую-то ущербность. Остальные коты, кошки и собаки относились к нему с вниманием и пониманием.

Но он любил только его – своего человека, ставшего ему однажды мамой...

Да, совсем забыл сказать вам – пожилой мужчина очень любил играть на аккордеоне. И его жена, когда ещё была жива, обожала слушать его.

Он знал много разных мелодий, но его пальцы сами собой набирали что-то такое, особенное. Он играл свои мелодии, те, которые звучали у него в голове.

А когда её не стало, он стал играть своим хвостатым питомцам и они внимательно слушали его.

А последние восемь месяцев он выходил в парк, расположенный совсем рядом, доставал из кофра аккордеон, из сумки вынимал Рыжика, усаживал того рядом с собой на скамейку и начинал играть.

Рыжик смотрел на своего человека невидящими глазами. Но не думайте, что он не видел его. Можете не сомневаться, он видел то, что неподвластно нашим глазам.

Он прижимался к нему и трогал его своей лапкой...

А мужчина играл, играл, играл, и люди останавливались и слушали. Некоторые пытались дать ему деньги, но он объяснял им, что играет только ради удовольствия играть.

В этот день справа от него сел высокий пожилой мужчина с тростью в правой руке. Он слушал молча, не двигаясь и не произнося ни звука.

Мужчина закончил играть, отложил в сторону аккордеон и спросил:

— Вам понравилось?

— Очень, — ответил высокий человек с тростью.

Мужчина посмотрел на него и спросил ещё:

— Кто вы такой?

Человек с тростью усмехнулся и ответил:

— Я тот, кто всегда приходит...

Он поднялся и пошел по тропинке, постукивая тростью. А мужчина смотрел ему вслед, и сердце его сжималось. Он сложил инструмент, посадил Рыжика в сумку и пошел домой.

Вечером он позвонил детям и попросил их срочно приехать.

Они выполнили его просьбу, застав его уже в больнице. Он говорил об одном: чтобы покормили его питомцев и не забыли про них...

Врач позвал в кабинет только его детей и сказал:

— Вам надо попрощаться. Поймите, никто не может этого избежать. Постарайтесь сделать так, чтобы ваш отец запомнил эти минуты и ушел со спокойной душой.

Приехали все родственники и уже почти взрослые внуки. Они все подходили, пожимали руки мужчины и говорили хорошие слова, а ему совсем не было страшно.

Он ведь знал – его жена ждёт его там и встретит. Поэтому он сам всех успокаивал. И попросил только:

— Принесите мне, пожалуйста, моего Рыжика. Попрощаться… Не садите в сумку насильно, объясните. Он всё понимает.

Сын согласился и поехал за котом. Когда они приехали, мужчина уже не имел сил двигаться. Только слегка кивал головой и шевелил губами.

Сын выпустил кота на кровать:

— Попрощайся, Рыжик... Показать тебе, где папа? — спросил он у слепого кота, но тот...

Тот словно всё отлично видел. Он подошел к лицу своего любимого человека и прижался к нему.

— Рыжик… Мой любимый Рыжик... — прошептали губы человека почти неслышно.

Рыжик прижимался к этим губам, а из его глаз, слепых глаз, текли слёзы.

Потом он вдруг встал, обернулся и подошел к тумбочке, стоявшей возле кровати умирающего.

Так, будто отлично видел, взял зубами с тарелки кусочек хлеба, подошел к лицу любимого человека и вложил в его рот своими зубами этот хлеб, но мужчина уже не мог сжать свои зубы и губы, и тогда...

Тогда Рыжик левой передней лапой помог ему – он хотел накормить своего человека.

Стоявшие вокруг плакали. Не плакал только высокий, пожилой мужчина с тросточкой в правой руке. Он смотрел на эту картину, не отрываясь.

— Как просто, — сказал он и повторил: — Как просто и как тяжело.

Он протянул правую руку и сказал:

— Пойдём, пришло время.

Мужчина поднялся с кровати и встал рядом с высоким человеком. Он оглянулся. Все плакали и смотрели на него же, но лежащего на кровати.

И только его любимый слепой кот Рыжик не отрываясь смотрел на него и высокого мужчину так, будто видел их.

— Прощай, Рыжик, — сказал мужчина своему коту. — Не скучай и не переживай. тебя возьмут мои дети.

Рыжик сел и, протянув вперёд свои лапы, жалобно мяукнул.

— Попрощались? — спросил человек с тростью. — Пойдём. Тебе надо решить кое-что...

Они шли вверх по бесконечной светлой тропе. Там, далеко, в самом конце, виднелся огромный и светящийся тёплым светом круг.

— Послушай меня, — начал человек с тростью. — Там, впереди, тебя ждёт твоя жена, многие друзья и родственники…

Но мужчина не слышал его. Перед ним стоял его Рыжик с протянутыми вперёд лапами.

— Ты должен забыть, — сказал мужчина с тростью.

— Не могу, — вздохнул человек и спросил: — А могу ли я дождаться своего кота? Ведь он так любит меня...

— Но тогда ты не попадёшь к своей жене и родственникам, друзьям. А ведь ты так этого хотел, — возразил ему мужчина с тростью.

— Куда мне идти? — спросил человек. Он всё решил.

— Там будет холодно, — ответил человек с тростью. — И тебя будут мучить видения твоих несбывшихся надежд и совершенных плохих дел... Пойми это! Ты не сможешь спрятаться от сожалений, раскаяния и боли. Не сможешь.

— Куда мне идти? — повторил человек и остановился.

— Назад, — сказал человек с тростью.

Мужчина развернулся и пошел назад по светящейся тропе.

— Будешь жалеть, — произнёс ему в спину человек с тростью. — Как просто... Как просто, и как тяжело, — тихо проговорил он.

А мужчина бежал вперёд. Он уже видел своего Рыжика, всё ещё сидевшего на кровати и смотревшего вперёд.

— Я иду! — закричал он и замахал руками. — Я иду. Я обязательно дождусь тебя!

— Выбор… — сказал человек с тростью. — Дар выбора… Самопожертвование... Это ведь так просто и так тяжело!

Потом он поднял трость и с силой стукнул ею по светящейся тропе.

И вдруг светящийся круг впереди исчез и оказался прямо на пути бегущего назад мужчины. И прежде, чем мужчина исчез в этом бесконечном тёплом свете, он услышал слова:

— Ты дождёшься. Потому что – свободная воля и выбор... Ты решил ради кота пожертвовать всем. И твоя жертва зачтена!

Мужчина исчез в свете. А человек с палочкой очутился возле родственников и кота Рыжика. Он погладил его по голове и, наклонившись, тихо сказал:

— Он дождётся тебя. Обязательно дождётся!

Потом, незамеченный никем, вышел из палаты и пошел по длинному больничному коридору.

А на кровати сидел рыжий слепой кот по имени Рыжик. Но он уже не плакал, нет.

Он улыбался. Он знал.

Он знал...

P.S. Основано на реальных событиях.

Автор - Олег Бондаренко. Источник.