CreepyStory

3 место  7500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @KatrinAp В надёжных руках. Часть 1

4 место 6500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Koroed69 Адай помещённый в бездну (часть первая из трёх)

5 место 5500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @ZippyMurrr Дождливый сезон

6 место 3500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Skufasofsky Точка замерзания (Часть 1/4)

7 место, дополнительно, от Моран Джурич, 1000 рублей @HelenaCh Жертва на крови

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории @ZippyMurrr Дождливый сезон

Так же озвучку текстов на канале Призрачный автобус получают :

@NikkiToxic Заповедник счастья. Часть первая

@levstep Четвертый лишний или последняя исповедь. Часть 1

@Polar.fox Операция "Белая сова". Часть 1

@Aleksandr.T Жальник. Часть 1

@SenchurovaV Особые места 1 часть

@YaLynx Мать - волчица (1/3)

@Scary.stories Дом священника
Очень лесные байки

@Anita.K Белый волк. Часть 1

@Philauthor Рассказ «Матушка»
Рассказ «Осиновый Крест»

@lokans995 Конкурс крипистори. Автор lokans995

@Erase.t Фольклорные зоологи. Первая экспедиция. Часть 1

@botw Зона кошмаров (Часть 1)

@DTK.35 ПЕРЕСМЕШНИК

@user11245104 Архив «Янтарь» (часть первая)

@SugizoEdogava Элеватор (1 часть)
@NiceViole Хозяин

@Oralcle Тихий бор (1/2)

@Nelloy Растерянный ч.1

@Skufasofsky Голодный мыс (Часть 1)
М р а з ь (Часть 1/2)

@VampiRUS Проводник

@YourFearExists Исследователь аномальных мест

Гул бездны

@elkin1988 Вычислительный центр (часть 1)

@mve83 Бренное время. (1/2)

Если кто-то из авторов отредактировал свой текст, хочет чтобы на канале озвучки дали ссылки на ваши ресурсы, указали ваше настоящее имя , а не ник на Пикабу, пожалуйста, по ссылке ниже, добавьте ссылку на свой гугл док с текстом, или файл ворд и напишите - имя автора и куда давать ссылки ( На АТ, ЛИТрес, Пикабу и проч.)

Этот гугл док открыт для всех.
https://docs.google.com/document/d/1Kem25qWHbIXEnQmtudKbSxKZ...

Выбор для меня был не легким, учитывалось все. Подача, яркость, запоминаемость образов, сюжет, креативность, грамотность, умение донести до читателя образы и характеры персонажей, так описать атмосферу, место действия, чтобы каждый там, в этом месте, себя ощутил. Насколько сюжет зацепит. И много других нюансов, так как текст идет для озвучки.

В который раз убеждаюсь, что авторы Крипистори - это практически профессиональные , сложившиеся писатели, лучше чем у нас, контента на конкурсы нет, а опыт в вычитке конкурсных работ на других ресурсах у меня есть. Вы - интересно, грамотно пишущие, создающие сложные миры. Люди, радующие своих читателей годнотой. Люблю вас. Вы- лучшие!

Большое спасибо подписчикам Крипистори, админам Пикабу за поддержку наших авторов и нашего конкурса. Надеюсь, это вас немного развлекло. Кто еще не прочел наших финалистов - добро пожаловать по ссылкам!)

На Алтае в публичном доме произошел пожар. Известно, что в заведении прислуживали десятки абсолютно одинаковых девушек, сообщает корреспондент АНГН "Кабинет №13".

По предварительным данным, особняк, находившийся в лесу, могли поджечь. На месте обнаружены тела, идентифицировать которые не удалось. Число пострадавших уточняется.

Феномен с абсолютной похожестью девушек на данный момент объяснить не представляется возможным. Центр изучения паранормального (ЦИП) "Парадокс" отвергает свою причастность к произошедшему.

Ранее активисты-нумерологи потребовали изменить расписание автобусов в подмосковном городе. В частности, лидер движения Катарина Звягинцева настаивает на том, чтобы автобусы ходили в 06:06, 07:07, 08:08, 09:09, 10:10 и так далее, вплоть до рейсов, стартующих в 23:23 и 00:00.

Редакция вышла из двухнедельного отпуска, поэтому читать больше новостей можно тут.

(Происходящее в новостях является литературным проектом и не имеет ничего общего с реальными событиями)

Да, это было моё имя, безошибочно.

Я достал из мини-холодильника банку диетической Mountain Dew и, чувствуя, как приятные пузырьки скользят по горлу, пролистывал страницу вниз.

Свет в моей комнате общежития был выключен, и единственным спасением от всеобъемлющей тьмы оставался экран ноутбука. Обычная пятничная ночь. Мой случайный сосед, Итан, скорее всего, торчал в каком-нибудь сомнительном баре, суя поддельное удостоверение личности и пытаясь клеить девушек. Слава богу, он не слишком преуспевал, иначе мне приходилось бы переживать столько же «секс-выселений», сколько терпит мой единственный настоящий друг Оскар.

Сосед Оскара встречался с девушкой, и они мало с ним считались — выгоняли его из комнаты минимум раз в неделю. Я настаивал, чтобы он сходил в администрацию общежития, но он уверял, что там всё равно ничего не сделают.

Я вернулся к экрану. По пятницам я часто зависал на этом сайте, теряясь в придуманных людьми забавных и страшных историях.

Но эта статья была другой.

Её выложили всего несколько часов назад, и в ней говорилось о новой смертоносной сущности — обо мне.

Год рождения: 2007. Сущность классифицируется как крайне непредсказуемая и опасная, с несколькими подтверждёнными убийствами и множеством предполагаемых смертей. Если вы хотите избежать очевидной опасности, необходимо строго соблюдать следующие пункты:

Не смотрите ему в глаза. Его зрачки расширяются, когда он заинтересован, высвобождая феромон, из-за которого трудно отвести взгляд. Предупреждение: его глаза могут находиться не на том месте лица, где вы их ожидаете.

Если вы услышите лязг или щелчок, он рядом. Притворитесь мёртвым. Лицо должно быть обращено к небу, глаза закрыты. Если вы внутри помещения, сделайте всё возможное, чтобы выбраться наружу до того, как станет поздно.

Если волосяные фолликулы на руках будто врезаются глубже в кожу, он пролетает над вами. Это будет крайне неприятно, возможно, даже болезненно — в зависимости от густоты волос на ваших руках, — но это естественная эволюционная реакция на выживание. Имеет смысл подстричь часть волос на руках, но будет ошибкой сбрить их полностью — вы лишитесь этой линии защиты.

Никог—

Экран вспыхнул белым: сайт больше не найден :(.

Я моргнул и уставился на экран с досадой. Это что, такая странная шутка? Какой-то креативный проект? Расширение Chrome, которое подставляет имя и год рождения каждого читателя? Или кто-то из моих школьных друзей решил разыграть меня по-глупому?

Я нажал «обновить» не меньше пяти раз. Попробовал другой браузер. Попробовал телефон.

Безуспешно.

Телефон завибрировал: звонил Оскар. Я встал и включил свет — мне стало слишком нервно сидеть в темноте.

— Алло? — сипло сказал я.

— Йо, чувак, не хочешь покурить? Эммит с девушкой уже заняли комнату.

Я замялся, прежде чем ответить:

— Э-э, Оскар?

— Ага, что такое, бро?

— Не глянешь кое-что быстренько?

Короткая пауза.

— А сам чего не посмотришь?

— У меня ни на телефоне, ни на ноуте не грузится.

— Не уверен, что у меня будет иначе, но ладно, могу проверить.

— Спасибо, бро. Можешь вбить… — я продиктовал ему название сайта. Он попросил меня продиктовать по буквам.

— Сорян, Уайатт, — ответил Оскар. — У меня этот сайт тоже не открывается. И что это вообще за сайт? Звучит крипово.

— Потом расскажу. Встретимся на нашем месте?

— Там увидимся! — ответил он и сбросил.

Я накинул куртку. Мы с Оскаром учились в штате Вашингтон, и в это время года уже было прохладно. Я всё ещё был на взводе из-за сайта, но решил, что половина нервов растает минут через тридцать, как только мы увидимся. Я подумывал слить немного водки Итана в пластиковую бутылку, но передумал. Кажется, после прошлого раза он всё ещё что-то заподозрил.

Мы с Оскаром в первый месяц на кампусе нашли небольшой кусок леса без камер. От моего общежития туда было минут пятнадцать, от Оскара — чуть меньше двадцати.

Я вставил AirPods и неторопливо пошёл к лесу, пытаясь придумать логичное объяснение всему, что было с сайтом.

В конце концов решил, что не стоит забивать голову, — как раз пришёл на место: участок, слабо подсвеченный несколькими фонарями, но всё ещё дававший достаточно анонимности.

«Эй, я на месте», — написал я Оскару.

Я сел на траву, безуспешно обновляя сайт, и вдруг услышал поблизости шарканье ног.

— Оскар? — позвал я вслух. Ответа не последовало, звуки приближались. — Э-э, кто здесь? — пробормотал я.

В поле зрения показались рыжие кудри Оскара. Он дрожал, но попытался улыбнуться сочувственно.

— Прости, напугал. Ты меня искал? — сказал он и бухнулся рядом на траву.

— Всё принёс? — спросил я, возможно, слишком нетерпеливо, уже на грани раздражения.

— Что это за сайт был? — резко спросил Оскар.

— О-о, эм… — я почувствовал, как краснею. — Расскажу по дороге, пока покурим. — Я выдавил смешок.

— Думаю, надо прямо сейчас ещё раз проверить, да? — в голосе Оскара не было ни капли юмора.

— Можно и позже. Ночь длинная, — сердце забилось чаще.

— Давай проверим сейчас, — приказал Оскар. В этот момент я заметил, что у него нет обычного рюкзака с нужными штуками.

С тревогой я вытащил телефон и перезагрузил страницу.

— Что теперь там написано? — спросил Оскар с ухмылкой.

Сайт, похоже, ожил. Я начал читать вслух.

Никогда не задавайте вопрос. Вопросы может задавать только он. Говорите с сущностью только утвердительными фразами.

У меня дёрнулась левая рука: сначала зазудило, а потом вдруг резкая боль вонзилась глубоко под кожу.

— Ай, — вскрикнул я и другой рукой начал успокаивающе тереть предплечье.

— Ты в порядке? — глаза Оскара лукаво блеснули, он наклонился ближе.

— Нормально, просто… — я потёр руку. Посмотрел на кожу. Волос не было видно, но ощущалось, будто крошечные иглы впиваются в руку.

Я снова глянул в экран.

Если волосяные фолликулы на руках будто врезаются глубже в кожу, он пролетает над вами.

Я в панике поднял голову. И тогда услышал это.

Лязг.

Щелчок.

— Оскар, притворись мёртвым, закрой глаза! Просто притворись мёртвым, закрой глаза! — выпалил я в истерике.

— Ты ведёшь себя странно, не находишь? — Ему было плевать, что я думаю. Я перевернулся на живот, крепко зажмурился и замер. Я чувствовал, как дрожит губа.

— Оскар, не задавай вопросов, нам нельзя задавать вопросы, — я приоткрыл один глаз и взглянул на него. Он всё ещё сидел прямо, глядя на меня с недоумением.

Я услышал тяжёлые шаги поблизости. Оскар, пожалуйста, ради всего святого, просто сделай, как я говорю.

— Эй, ты кто? — спросил Оскар.

Лязг.

Щелчок.

— Ты меня разве не узнаёшь? — Голос показался знакомым, таким, каким я слышал себя в видео или голосовых сообщениях.

— Твои глаза… — начал Оскар, и тут я услышал резкое тяжёлое дыхание. Что-то глухо шмякнулось о землю.

Я пролежал неподвижно минут пять, шаги, казалось, кружили вокруг нашей поляны, а потом звуки стихли.

Я приподнялся и посмотрел туда, где был Оскар.

Его не было.

— Оскар, я тебя не вижу! — прошептал я, но голос почти сорвался на крик. Осторожно поднялся на ноги и снова вытащил телефон, чтобы дочитать статью.

Если друг пропадает, когда сущность рядом, значит, сущность схватила его. Он всё ещё будет казаться вам другом. Не доверяйте ему. Не пытайтесь вразумить его. Не звоните в полицию. Вернитесь домой в течение часа, и если…

Статья оборвалась — не из-за падения сайта, просто на этом месте текст действительно заканчивался. Я посмотрел в лес. В метрах пятнадцати я увидел Оскара, освещённого фонарём. Его голова резко откинулась набок, глаза закатились к небу, рот распахнулся. Руки раскинулись в стороны так, будто его распяли на кресте.

Я сделал пару шагов назад, видя, как всё его тело начинает биться в тряске. Челюсть Оскара начала расходиться, раскрываясь шире, чем может открыться человеческий рот. Вдруг из-за зубов вырвалась серая рука; пальцы расправились и изнутри вцепились в угол рта. Кожа щёк натянулась, как резина на грани разрыва.

Но она не лопнула. Она продолжала растягиваться.

Пробилась вторая рука, ухватила нижнюю челюсть и рванула её ещё ниже. Рот распахнулся до невозможности, лицо деформировалось, а кожа вокруг губ и щёк истончилась до почти прозрачной плёнки.

Потом показалась голова — бледно-серая, вздутая, с глазами, которые не вписывались ни в одну знакомую мне глазницу. Она протиснулась сквозь раззявленный рот Оскара, и в этот момент всё его лицо натянулось на неё, как латексная маска, натягиваемая на шар.

Тело Оскара стало складываться внутрь, сдуваться. Руки и торс будто сжались и сложились, пока сущность выбиралась наружу, используя его растянутую кожу как сброшенный костюм; она вылезала изнутри, стягивая её с себя. Тело рухнуло на землю комком пустой, обвисшей кожи: без костей, сплющенное, словно одежда, брошенная на лесной подстилке.

Серая кожа сменила оттенок на знакомый мне желтовато-розовый. У сущности выросли чёрные как смоль волосы — та самая примета, по которой мама всегда находила меня в толпе. За полсекунды, прежде чем я отвёл взгляд и сорвался с места, всё стало ясно.

Это был я.

Но что-то было не так.

В статье говорилось, что у меня есть час, но я добежал до общежития быстрее, чем когда-либо. Наверное, оно преследовало меня; оглядываться я не решился. Я слышал свой голос, плывущий следом.

— Ну обернись, чего тебе стоит? Неужели не хочешь познакомиться?

Вернувшись, я едва не снёс людей в коридоре. Мне было плевать, что они подумают; нужно было добраться до комнаты.

Я распахнул дверь и хлопнул ей так, что стены дрогнули. Итан сидел на своей кровати с банкой Miller Lite.

— Чувак, ты что творишь? — пробормотал он. Я не ответил. Подбежал к ноутбуку, ударил по «обновить» и прокрутил вниз к автору статьи. Зашёл в его профиль и напечатал: «Ваша статья оборвалась. Сущность носит моё имя. Она забрала моего друга. Она гналась за мной. Как мне от неё уйти?»

Я молился об ответе, пока Итан продолжал тараторить вопросы. Сердце колотилось, в глазах защипало.

Тук.

Тук.

Я резко посмотрел на дверь. Итан тоже повернул голову, медленно поднялся на ноги.

— Итан, не открывай! — заорал я. Он с недоумением посмотрел на меня и сделал неуверенный шаг вперёд. — Клянусь Богом, Итан, — выкрикнул я, — если откроешь, мы оба умрём.

Итан замялся и плюхнулся обратно на кровать.

Тук.

Тук.

Итан жадно уставился на дверь. Я тоже. И хотя я знал, какое чудовище там стоит, что-то внутри меня хотело — нет, требовало — открыть. Итан вскочил и рванул к двери. Я бросился на него, легко прижал в его пьяном состоянии. В коридоре раздались тяжёлые шаги, уходящие прочь.

— Хватит чудить. С тобой всё нормально? — выдавил он, пока я сидел на нём верхом. На ноутбуке прозвенел сигнал. Я поднял Итана и швырнул обратно на кровать.

Автор ответил.

Если он стучит — впусти. Он постучит дважды, ровно два раза. Прислушайся к инстинкту, открой дверь. Если ты проигнорируешь его и не откроешь, он найдёт другой путь внутрь.

Я уставился в экран, чувствуя, как уходит почва из-под ног. Я хотел открыть. Каждая клетка моего тела кричала: открой эту дверь.

Но я не открыл.

Что-то заскреблось внутри стены.

Чтобы не пропускать интересные истории подпишись на ТГ канал https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Доспех, надетый поверх изношенной рубахи, хранил следы битв — иные были свежи, иные давно затянулись, но всякий из них говорил о тяжести странствий, ведь ими была наполнена жизнь Святослава. Темный плащ, когда-то пышный и теплый, ныне трепетал на ветру, словно тень древнего знамени, а сапоги его, покрытые коркой давней грязи, глубоко вонзались в промерзшую землю, словно врастали в судьбу путника. Меч, безмолвный спутник его жизни, висел на поясе, и в тяжести клинка, казалось, звучали отголоски реки крови, в которую слились тени былых боев.

В трактирных залах и забытых селениях имя Святослава шептали как проклятие, боясь разбудить силы, таившиеся за обыденной пеленой мира. Немало было рассказов о его странствиях: говорили, будто этот человек не ведал страха — ни перед смертной рукой, ни перед тьмой, прятавшейся за гранью света. Пересказывали истории о том, как в самую лютую стужу, когда меч его был разбит или утрачен, он, не дрогнув, сражался с волками голыми руками — то ли с двумя, то ли с целой стаей, ибо всяк рассказчик добавлял и убавлял по своему разумению. Говорили и о Черном Камне, где он один устоял против многих, и земля у его ног напиталась кровью, словно жаждущая чаша древних богов.

Но за всеми этими сказаниями таилась истина, неведомая другим: на плечи Святослава легло одиночество, как старое проклятие, а прошлое его было замуровано, словно древняя гробница. Была в нем боль — не крикливая, но упрямая, когда-то она расколола его сердце, но была им закована в сталь и молчание. Лед в его взгляде и тяжелая поступь были ему и защитой, и напоминанием: от судьбы, как и от долгой ночи, не уйдешь, а каждый шаг по промерзшей земле лишь отзывался эхом во мраке, рассказывая новым ветрам о человеке, который остался один среди звезд, ветров и древних преданий.

Костер потрескивал, искры улетали в темноту. Святослав сидел, опираясь на колено, его широкие ладони грелись у огня. Он отхлебнул воды из фляги — остатки с последнего ручья, — вытер бороду и уставился в пламя. Мысли блуждали. Последняя схватка с разбойниками у реки вымотала его — трое против одного, потом их поверженные тела на траве, их крики и мольбы о пощаде в ушах. Потом слухи в деревне — про тьму, пожиравшую города на севере, про пропадающих людей. Он не знал, куда пойдет завтра, но покой ему был чужд. Дорога стала его жизнью, меч — его правдой. Но этой ночью воздух казался тревожным.

Он подбросил ветку в огонь. Пламя вспыхнуло, осветив его лицо — резкие черты, морщины между бровей. Усталость давила на плечи, кости ныли от холода и долгих дней пути. Святослав решил отдохнуть. Развернул плащ на земле, лег у костра, подложил руку под голову и закрыл глаза. Треск огня и вой ветра унесли его в сон. Но сон был странным.

Тьма навалилась, густая и тяжелая. Он стоял на черной земле, воздух пах железом и старыми книгами. Перед ним возникла фигура — высокая, в длинном плаще, колыхавшемся, как дым. Лицо скрывал капюшон, но глаза — яркие, глубокие — смотрели прямо на него. В руках она держала свиток и посох с голубым светом.

— Святослав, — голос был низким, мягким, проникающим в мысли. — Я Валериус, тот, кто видит твою судьбу и судьбы мира. Слушай меня.

Святослав напрягся. Рука потянулась к мечу, пальцы сжали рукоять, но он не вынул клинок. Он смотрел на фигуру с недоверием.

— Кто ты? — хрипло спросил он. — И что тебе от меня нужно? Я не верю в богов.

Валериус шагнул ближе, и холод пробежал по спине Святослава. Бог мудрости поднял посох, и перед глазами возник город: улицы из камня, дома в скалах, кривые холмы вокруг. Над ним клубилась тень — черная, живая, ее когти тянулись к башням. В центре стояла девушка. Темные волосы развевались на ветру, голубые глаза горели огнем — тем же огнем, который Святослав видел в своих глазах. Она сжимала кинжал, глядя в темноту, готовая драться.

— Это Кривой Лог, — сказал Валериус. — Девушку зовут Диана, ее преследует тьма. Ей нужна помощь, и это твой шанс искупить свои грехи. Ты должен найти ее.

Святослав нахмурился. Он слышал про тьму — слухи в тавернах, рассказы путников. Но видения и пророки были ему чужды. Его мир — кровь, пот и сталь.

— Почему я? — голос Святослава сорвался, будто обнажая самую суть его боли. — Мой путь — это мое проклятье, а не подвиг. Я не рыцарь из старых сказок, не бегу на зов спасать девиц. Я не герой… не могу им быть.

Валериус оперся на посох, и земля будто откликнулась, дрогнув от удара. Мир вокруг распался, как разбитое зеркало. Вихрь видений поглотил Святослава, и он увидел самого себя — юного, еще полного надежд, с глазами, в которых бушевал огонь жизни. Перед ним — его жена и дети, поверженные, бездыханные. Кровь, теплая, живая, медленно стекала с клинка, забрызгивая дрожащие руки. В груди разгорался крик — животный, безысходный, отчаянный, но он так и не вырвался наружу. В этот миг погиб не только его мир, но и сам Святослав; все светлое, что было в нем, обратилось в пепел вины и боли, разъедающий душу, не отпуская ни днем, ни ночью.

Мгновение — и видение сменилось. Девушка сжимала лук, не отводя глаз от тьмы, надвигавшейся на нее со всех сторон. Она пускала стрелы одну за другой, истово, с отчаянной решимостью, а за ее спиной собирались люди — воины, крестьяне. Все они смотрели на нее, как на последний отблеск света в сгущающейся тьме.

Валериус вновь ударил посохом — и картина, как волна, сменилась. Теперь Святослав видел девушку совсем иначе: в изнеможении она прижимала к груди ребенка, дрожащими руками защищая его от невидимой угрозы, а сам Святослав стоял рядом — словно страж на границе между тьмой и светом.

— Ты знаешь, что такое боль, — голос Валериуса был тих, но в нем звучало нечто, пробирающее до костей. — Ты познал, каково это — потерять все. Ее преследуют те же тени, что терзали тебя во снах, те же тени, которые застилали твои глаза и твоими же руками отняли твою семью. Ей нужна помощь, а тебе… тебе выпал шанс вырваться из круга собственной боли, попытаться начать заново. Это твой путь, Святослав. Или ты примешь его, или вновь останешься один — с призраками прошлого, которых ничто не сможет победить. Это твой шанс на искупление.

Святослав сжал кулаки. Слова жгли. Он ненавидел их — «искупление», «шанс». Его жизнь была дорóгой и мечом. Но взгляд девушки — голубые глаза, полные боли и силы, — цеплял что-то внутри. Он вспомнил слухи: тьма на севере, оскверненный храм, сбежавшая принцесса. Может, это она?

— А если я откажусь? — спросил он резко.

— Тогда она падет, а вместе с ней и весь мир, — ответил Валериус тихо. — И ты будешь жить, зная, что упустил свой шанс на искупление. Выбор твой.

Тьма закружилась, и Святослав проснулся. Грудь вздымалась, пот стекал по лицу. Костер догорал, угли уже начали тлеть. Он сел, рука легла на меч. Сон был слишком реален — голос Валериуса звенел в ушах: «Ее преследуют темные силы. Это твой шанс».

Он встал. Плащ хлопнул на ветру, сапоги оставили следы на остывшей земле. На востоке пробивался рассвет — серый, с багровыми полосами. Кривой Лог был далеко — неделя пути через леса и равнины, полные опасностей. Святослав не знал, кто такая Диана, что его ждет. Но слова Валериуса засели в голове. Он плюнул в угли.

— Если это ловушка, я найду тебя старик, — пробормотал он.

Святослав начал собираться. Затушил костер, свернул плащ, проверил меч — сталь холодная, зазубрины напоминали о боях. Тело ныло, но голова была ясной. Он не верил в судьбу и богов, но тьму знал — видел ее в глазах врагов, чувствовал в кошмарах. Если Диану правда преследуют, если она могла даровать ему искупление, которое стоило бы его жизни, он найдет ее. Не ради Валериуса — ради себя.

Он присел у остатков костра, достал вяленое мясо и флягу. Ел молча, глядя на горизонт. Впереди был долгий путь. Леса кишели волками, равнины — разбойниками. Он вспомнил карту из таверны: Кривой Лог за рекой, за холмами. Дорога вела через пустые земли — путники пропадали, деревни стояли заброшенными. Может, слухи про тьму были правдой.

Святослав проверил снаряжение. Доспех скрипел, но держался. Меч острый, нож на поясе — в порядке. Воды мало, надо найти ручей. Он встал, размял плечи — суставы хрустнули. Годы скитаний давали о себе знать: спина болела, шрамы тянули кожу. Но он привык. Боль была частью его, как меч.

Он вспомнил тот день, когда потерял жену и детей. Их лица до сих пор являлись ему во снах: ее теплые глаза, наполненные любовью и доверием, звонкий смех детей, еще долго отдававшийся в памяти. Тогда все вокруг померкло. В тот миг, будто чужая, черная пелена легла на его глаза, затуманила разум, изуродовала реальность. В дыму и криках битвы он не видел лиц врагов — только неясные тени, только фигуры, которых в ярости и страхе принимал за бандитов. Руками, стиснувшими рукоять меча, он рубил и рубил, не разбирая, кто стоит перед ним, пока все не стихло. Когда пелена рассеялась, он понял, кого лишился навсегда.

С тех пор он шел один, и вина жгла грудь, как раскаленные угли.

А теперь этот Валериус. Голос во сне, видения, девушка с кинжалом. Святослав не любил загадок. Его жизнь была простой: идешь, сражаешься, выживаешь. Но слова Валериуса цепляли. Темные силы, шанс искупить грехи. Он видел тьму в глазах врагов, в криках умирающих. Если она реальна — это бой, который он не пропустит.

Солнце поднялось. Святослав шагнул на тропу, ведущую на восток. Плащ трепался на ветру, засохшая грязь хрустела под сапогами, меч покачивался у бедра. Он не знал, что ждет его впереди — Диана, тьма или смерть. Но чувствовал: эта дорога станет последней. Он найдет девушку, посмотрит в ее голубые глаза и решит, стоит ли ее война его крови.

Ветер нес запах дождя. Святослав поправил плащ и ускорил шаг. Кривой Лог был далеко, но он дойдет. Тьма звала, и он шел ей навстречу.

-Ой, здорово как! Езжай тогда скорее.

-Что у тебя с голосом? На работе устала?

-Д-да…На работе.

Ответ сестры насторожил Бориса. Он что-то вспомнил.

-Так, подожди…

Боец быстро открыл календарь. Воскресенье.

-Сегодня воскресенье. Зачем ты врёшь? Что случилось?

-Да ничего такого, давай поговорим, как приедешь.

-Ну уж нет. Скажи хотя бы вкратце, мне долго ехать!

-Да зачем? Только тревожиться зря будешь.

-Тревожиться буду? То есть что-то серьёзное?!

Алёна не выдержала.

-Антон пропал! Понимаешь? Из дома ушёл и нет его!

Борис опешил.

-Что?

-Не будем же мы это по телефону обсуждать?! Езжай скорее, пожалуйста.

-Твою мать…Буду так скоро, как только смогу.

…

Борис глядел в запотевшее стекло такси, но не видел мелькающих огней. Перед ним стояло лицо племянника - странное, отрешенное, каким он видел его в прошлый раз. Пальцы сами собой постукивали по колену, отбивая нервную дробь. Он достал телефон, проверил время, убрал. Снова достал. Поездка и вправду затянулась - вон уже и мост проехали, а до дома Алёны еще далеко.

Если подумать, то в крайний раз, когда ветеран видел племянника, последний выглядел странно. Кто знает, что могло случиться? А если он стал очередной жертвой вражеских вербовщиков? Вдруг они шантажом или ещё как-то заставили его совершать преступления? Может быть его уход из дома как-то связан с этим? А Борис, конечно, хорош. Даже толком не спросил Антона о том, что у него на душе. Как же он так?! Он, как единственный мужчина в семье, должен был ему помочь! Но тогда он предпочёл просто поверить в слова Антона, о том, что подросток ,,просто устал’’. Чёрт возьми, какой же он идиот!

Спустя ещё полчаса машина приехала. Боец сразу же выскочил из такси и чуть ли не бегом направился к подъезду. Борис сразу набрал номер нужной квартиры, раздался звук домофонного звонка. Почему она так долго не отвечает? Наконец, Алёна впустила его, и тот быстрыми шагами направился к лифту.

Попав на нужный этаж, солдат быстро подошёл к уже открытой двери.

Сестра встретила его объятиями. Борис же сразу перешёл к делу:

-Что с Антоном?

-Давай хоть присядем. Пошли на кухню, я и чай заварила.

Брат и сестра сели за стол.

-Давай не томи, что случилось?

-Ну помнишь, когда ты последний раз приезжал? Вот спустя, наверное, месяц Антоше совсем плохо стало. Галлюцинации были, ночами не спал, постоянно боялся чего-то. Вопросы странные задавал.

Борис дёрнулся, но Алёна этого не заметила, продолжив рассказ:

-К психиатрам ходили, ему столько разных таблеток выписывали, даже в стационар ложился, но ничего не помогало! На него уже просто смотреть без слёз невозможно было! А потом в один день я на работу встала, смотрю, а он как огурчик! Будто и не было ничего, улыбается счастливый такой! Только вот что странно было…Помнишь же у него волосы длинные были? Так вот, он ночью налысо побрился!

Лицо бойца исказилось гримасой страха. Тихий мат вырвался из его рта. Настолько тихий, что горестная сестра ничего не услышала

-Ну я удивилась, это мягко сказано! Но в то утро ужасно опаздывала на работу, так что ушла. Думала весь день об этом, пораньше отпросилась даже! А когда вернулась его не было! И всё! Я и в полицию ходила, и в ,,ЛизаАлерт’’ обращалась, и объявления размещала где только можно, и даже сама расклеивала! Но ничего не помогло! Как будто испарился!

Женщина начала плакать.

-Подожди, ты говорила галлюцинации были? А какие не помнишь?

-Запах мерещился…Сигарет каких-то ароматических кажется…Про какого-то мужчину говорил…

-Какого мужчину?!

-Да не знаю! Встретил с друзьями вроде бы какого-то на улице, а потом он ему мерещился и в кошмарах снился. Помню, что он ещё говорил, что он как-то странно одет был. Но как именно, не сказал.

-И всё?!

-Ну да! Странно одетый лысый мужик!

Внутри Бориса всё похолодело. Он до последнего не хотел верить, но теперь отрицать очевидное было уже просто нельзя…

Остаток вечера прошёл в тяжёлой атмосфере. Ветеран как-то пытался отвлечь сестру от тяжёлых мыслей, но разум самого Бориса был занят мыслями не менее тяжёлыми, так что получалось у него не очень.

На следующее утро, боец, вызвав такси, направился на свою старую квартиру. Воздух внутри был затхлым. Конечно, в ней ведь уже так давно никого не было.

Он очень долго рылся в вещах, пытаясь найти свой старый блокнот, в котором записывал все телефонные номера.

-Наконец-то твою мать! Уже думал, что не найду…

Листая страницы, ветеран долго не мог найти нужный номер. Наконец, глаз зацепился за нужное имя.

-Мы же не общались уже около десятка лет…Если он сменил симку…Даже думать об этом не хочу…

Трясущимися от волнения руками он набрал номер. Раздались гудки.

-Да! Ещё активна!

Трубку долго никто не брал.

-Да возьми ты трубку твою мать!

Наконец гудки прекратились. Из динамика теперь не слышалось ничего. Борис решил разрушить тишину.

-Ало, Володя?

-Кто спрашивает?

-Это я, Боря, помнишь?

-Борис?! Мы лет десять не общались, а теперь объявляешься?

-Мне больше некого попросить о помощи, кроме тебя.

-Да ну? Твой единственный вариант, это человек, с которым ты не общался целое десятилетие? Твой характер стал настолько дрянным, что от тебя все отвернулись?

-Я не в этом смысле. Мне нужна твоя магия чтобы…

-Магия? Какая магия? На старости лет в сказки начал верить?

Несмотря на все попытки их скрыть, в голосе Володи слышались нотки злости и страха.

-Ой, в смысле…Я просто шучу! Просто хотел повидаться со старым другом.

Володя ненадолго замолчал.

-Ну ладно, давай встретимся. Как насчёт ,,Кристалла’’?

-В тц? Я думал у тебя дома. Там будет легче обсудить…

-Нет, у меня ремонт сейчас. Так что не вариант.

-Блин, хорошо. Тогда давай там.

***

Всё это очень странно. Спустя столько лет, объявляется Борис. Так ещё и оказывается, что ему зачем-то понадобилась магия, с которой он никогда не хотел иметь дел. Подозрительней некуда. Может ли быть, что конспирация Володи оказалась недостаточной и он нём узнали спецслужбы? Поймать его за магией, использованной по просьбе старого друга, звучит как неплохой план. В таком случае, на грядущей встрече, стоит строить из себя дурачка и на любые разговоры о магии отвечать полным непониманием. Очевидно, что Борис придёт с микрофоном на теле, а за всем процессом встречи будут следить издалека.

Может быть, после этого спецы сбавят обороты. Но теперь всё равно придётся вести себя крайне осторожно.

-Блять, как же это всё невовремя…

Допив чай, Владимир поднялся из-за стола.

-Что такое, босс? Не хотите встречаться с ним, так отказались бы. В чём проблема?

Множество нечеловеческих голосов хором обратились к мужчине.

-Всё не так просто. Скорее всего, его завербовали что-то заподозрившие спецы.

-Чёрт возьми. Тогда, мне предупредить остальных, чтобы были готовы?

-Не думаю, что всё дойдёт до прямого штурма, да и попасть в наше убежище не так легко…Но осторожность лишней не бывает. Да, прикажи всем быть в полной боевой готовности. Надеюсь на тебя, Олег.

-Всё будет в лучшем виде!

***

-Привет. Я вижу, ты волосы отрастил?

Борис протянул рыжеволосому руку.

-Угу.

Рукопожатие Владимира, несмотря на кажущуюся слабость мужчины, оказалось очень крепким.

-Слушай, я бы сразу к делу перешёл. Времени нет совсем.

-Может быть кофе сначала возьмём? А то я сонный какой-то.

-Блин, Володя, это…

Боец оглянулся по сторонам.

-Это важно, понимаешь?

-Что может быть важнее кофе?

Борис ещё раз оглянулся, а затем, тихим голосом, почти шёпотом, сказал:

-Лысый проклял моего племянника и тот пропал.

Владимир ошарашенно уставился на старого друга.

-Что?

-Я не рискну повторять это ещё раз. Ты всё слышал.

-Я…Я не понимаю о чём ты. Какой Лысый? Кто это?

-Что с тобой не так?! Какого чёрта ты прикидываешься…

Борис осёкся.

-Подожди…Блять…Вот я дурак! Я понимаю. Ты думаешь, что я тебя подставить хочу? Типо меня ФСБ, или кто там такими вопросами занимается, завербовали, чтобы тебя спалить? Чёрт, сейчас.

Военный вытащил телефон из кармана, открыл браузер, и принялся что-то искать.

-Вот, смотри. Пост в ,,ЛизаАлерт’’ об Антоне. А вот в паблике нашего города пост о пропаже. Сейчас, я поищу ещё новости, наверняка были…

-Достаточно. Звучит убедительно. Да и я проверил тебя с помощью…Ну ты понял. Ты не лжёшь.

-Отлично. Так что, поможешь?

-Ну…

Длинноволосый задумался.

-Попробую. Но сначала нужно приехать ко мне домой.

-Ты же говорил у тебя ремонт?

-Не тупи.

-А, вот оно что. Хорошо, тогда, поехали?

-Ага.

***

Двое мужчин вошли на первый этаж дома. Борис увидел типичную квартиру в старой пятиэтажке.

-А я почему-то думал, что ты будешь жить в каком-нибудь элитном пентхаусе. Ты же всегда таким умным был, я думал, что миллионером станешь.

-Квартира в старом районе мне только на руку. В пентхаусе моими делами будет заниматься тяжело.

-И то верно. Но что-то я не вижу тут никаких магических штучек…

-Тсс! У стен есть уши.

Мужчины разулись.

-Идём за мной.

Владимир направился к деревянной двери, стоящей прямо напротив той, через которую они с Борисом только что зашли.

За ней оказалась кладовка, полностью заполненная разным хламом. Борис и Владимир еле как поместились в ней.

-Как же тут тесно. Какого хрена мы тут делаем?

-Закрой глаза и подумай о барсуке с большими человеческими яйцами.

-Чт…ЧТО?!

Борис ошарашенно уставился на старого друга. Владимир же посмотрел бойцу прямо в глаза. В его взгляде читалось раздражение.

-Я сказал тебе представить себе барсука с большими человеческими яйцами. Теми самыми яйцами. Это нужно для ритуала.

-Нет времени на твои тупые ритуалы! С Антоном неизвестно что, а ты предлагаешь шутки шутить?!

-Господи…Для того, чтобы мы попали в безопасное место, нужно выполнить ритуал. Хватит ломаться как баба, представь уже ссаного барсука. Я знаю, что это звучит ненормально. В этом и смысл, чтобы никто не догадался.

-Я в ахуе…

-Давай уже.

-Я…Я не знаю, как это выглядит.

-Что выглядит? Барсук или яйца?

-Конечно барсук блять! Я не знаю, как выглядит барсук!

-О Боже…

Владимир достал из кармана телефон, открыл  браузер и ввёл в поисковую строку слово ,,Барсук’’.

-Вот, смотри.

Длинноволосый показал Борису первую фотографию, которую ему выдал поисковик.

-Я понял.

-Сможешь теперь?

-Давай попробую.

Борис зажмурился. Он простоял на месте несколько секунд, а затем исчез, словно растворившись в воздухе.

Владимир последовал его примеру, также испарившись.

-Чёрт возьми, где мы?

Борис ошарашенно оглядывал огромное помещение. Само помещение представляло собой хаотичное нагромождение стен и множество проходов с абсолютно одинаковыми дверьми. Некоторые стены образовывали совершенно нелогичные конструкции, непонятно для чего нужные. Каждая дверь же была небрежно покрашена бежевой краской. В дверях были даже глазки, однако они также были замазаны краской.  На потолке, висящем на высоте примерно 6 метров от пола, висело множество одинаковых люстр, светивших жёлтым светом. Также на нём было несколько таких же бежевый дверей. Потолок выделялся почти идеальной белизной, а каждая стена была полностью обклеена зелёными обоями с рисунком бамбука.

-Давай просто назовём это ,,карманным измерением’’, не хочу вдаваться в бесполезные для тебя подробности.

-Ну как скажешь. Теперь-то мы можем всё обсудить?

-Да погоди ты. Давай сядем хоть. Идём за мной.

Владимир завернул в один из бесчисленных коридоров. Борис последовал за ним.

-И как ты тут ориентируешься?

-Привык.

Длинноволосый привёл друга в некое подобие кухни. Тут стоял круглый деревянный стол, несколько плит, чайников и множество хаотично расположенных шкафов.

-Эй, а ну сюда кто-нибудь!

-Ты к кому обращаешься?

-Сейчас увидишь.

Борис услышал что-то за спиной и быстро обернулся. Из прохода, через который они только что сюда зашли, лезла внушительных размеров тварь. Монстр представлял собой кошмарное множество щупалец, глаз и пастей. Чудовище едва помещалось в проходе.

-Эй, какого хера?! Что это за тварь?!

-О, привет, Олежа.

Из пастей монстра раздалось множество голосов.

-Привет, босс! Я вижу, вы принесли мне еду, как и обещали. Спасибо, давно я людей не ел!

Владимир захохотал, а чудовище полностью пролезло на кухню.

-Какого хера?! Решил скормить меня этому выродку?!

-Да он шутит, хаха! Не жрёт он людей!

-Пиздец, я чуть не обосрался! Что это за монстр?

-Ну-ну, Борис! Невежливо так говорить. Олег отличный парень, один из моих верных приспешников. Он очень помогает, знаешь ли.

-Вот-вот, нечего так кричать. И про выродка тоже обидно…

Голоса чудовища звучали несколько обиженно, в то время как оно само, орудуя своими кошмарными щупальцами, что-то доставало из шкафов. Из-за размеров существа Борис не видел ничего за ним.

-Босс, а почему он тут? Вы же говорили про спецов…

-Я ошибся. Они тут не замешаны. Ему правда нужна моя помощь.

-Отлично! Эти правительственные крысы сильно бы помешали нашим планам.

-Пиздец, интересная у тебя жизнь, Володя.

-Садись уже. И расскажи подробнее.

Боец немного неловко сел за стол и принялся пересказывать старому другу всё, что узнал от сестры.

***

-Чёрт возьми, как твой племянник вообще смог наткнуться на этого ублюдка?

-Я без понятия. Блять, что теперь делать?

-Ситуация, мягко говоря, плохая. Хм…Нужно подумать.

В этот момент Олег подполз к столу с белым, керамическим чайником в одном щупальце, и двумя чашками в двух других. Монстр обратился к Борису:

-Чай или кофе?

Ветеран немного опешил, но, всё же, ответил:

-Кофе, пожалуйста

-Неправильно! Это чай!

Олег поставил чашки на стол и принялся разливать напиток. Володя же громко заржал. Шутка ему, очевидно, понравилась.

-Полагаю, тот вариант, которым мы спасли тебя, не сработает.

-Не хотелось бы так говорить об Антоне, но ты прав. Его силы воли не хватит, чтобы самому разрушить проклятие в своём разуме. Даже если мы расскажем ему всё то, что когда-то ты рассказал мне.

-Да. По идее есть и другой вариант.

-Не томи! Выкладывай!

-Я могу попробовать как бы забраться в его разум извне и изгнать проклятие с помощью магии.

-Не сочти за неуважение, но неужели ты сможешь? Мы ведь говорим о его проклятии.

Борис сделал особый акцент на слове ,,его’’.

-Не недооценивай меня. Скорее всего, я смогу. Но есть одна проблема.

-И какая же?

-Этот козёл должен заметить такое грубое вмешательство. И…

-Прийти…Прямо к Антону?

-Да. Ты абсолютно прав.

-Но это же чистое самоубийство!

-Скорее всего. Я не могу гарантировать, что кто-то из нас выживет. Однако, больше вариантов нет. Помнишь же, что случилось в 11 классе?

-Да как такое забудешь? Какие-то сектанты призвали древнее чудовище и нам с тобой пришлось с ним разбираться. Стоп, подожди…Ты хочешь вновь провернуть со мной тот трюк?

-Да. Если ты готов пожертвовать продолжительностью жизни, ради спасения племянника, то мы можем снова отдать твою энергию, в обмен на силу. Только учти, что для победы над этим ублюдком, придётся дорого заплатить. Хотя нет, полной победы нам не видать. Я хочу, чтобы ты лишь задержал его, пока я буду избавляться от проклятия. А потом, я, через портал, уношу нас оттуда, затем, через ещё один портал, сваливаю туда, где мы сейчас и залегаю на дно. А дальше уже ты сам. Ещё сильнее рисковать я не готов.

-Нет, ты что. Никаких претензий быть не может. Ты и так достаточно подставляешься. Да, я готов. Я отдам этой потусторонней твари хоть всю свою жизнь, лишь бы спасти Антона.

-Главное не отдавай этому божеству ничего большего, чем жизнь.

-В каком смысле?

-Если оно почувствует возможную выгоду, то может попросить у тебя, например, служить ему после смерти. Поверь мне, такая жертва, не стоит даже жизней всех людей на Земле. Ни в коем случае не отдавай ничего большего, чем жизнь. Ты понял?

-Да понял я, понял. Я не продам свою душу. Мы победим и без этого.

-Эй, босс! А мне и другим ребятам же не придётся участвовать в этом?

Чудовище, беспардонно заливающее оставшуюся в чайнике жидкость в одну из своих пастей, задало вопрос.

-Нет, вы там не поможете. Только мешаться будете.

-Слава всем богам! Я тогда пойду, расскажу остальным?  

-Ага, свободен.

Бесформенный монстр неуклюже уполз из помещения.

-О каких ,,остальных’’ он говорил? У тебя что, тут целая армия из таких?!

-У меня много разных друзей. Давай уже, хватит языком чесать. Нам нужно подготовиться, пошли.

-Двинули.

Мужчины встали из-за стола.
*************************
Продолжение следует.
Первая часть: Лысина
Внезапно решил сделать продолжение Лысины.
Мои книги в телеграмме: https://t.me/LhoyaSipliy