В начале XX века Испания — в прошлом одна из сильнейших морских держав, оказалась на вторых ролях. Длительный экономический кризис и поражение в испано-американской войне 1898 года, когда Мадрид утратил почти все свои колонии, практически поставили крест на возможности модернизировать флот. Однако объективная необходимость восстановить потрёпанные американцами вооружённые силы была. Поэтому на свет родился проект необычно компактных для своего типа линкоров — тип España.
После первого Марокканского кризиса 1905-1906 годов, Испания сблизилась с Великобританией и Францией. В частности, была достигнута договорённость о поддержке испанским флотом французского в случае войны с Тройственным союзом. Судостроительные фирмы союзников занялись разработкой различных проектов для постройки первых испанских дредноутов. Британские компании Vickers, Armstrong Whitworth и John Brown & Company создали в Испании корпорацию Sociedad Española de Construcción Naval, проект которой и был принят к постройке.
Хотя уже начиналась дредноутная эпоха, за основу британцы взяли японский броненосец «Микаса». Самым важным для испанцев была компактность. Им требовался относительно небольшой, но боеспособный корабль, который могли бы принять имеющиеся у Испании доки, и который не был бы слишком дорогим в постройке. Проект España удовлетворял всем этим требованиям.
Линкор España в 1922 году
Линкоры имели длину всего 140 м и нормальное водоизмещение 15000 тонн. Бронирование не было выдающимся, равно как и скорость — корабли этого типа разгонялись до 19 узлов. Вооружение состояло из 8-ми 305-мм орудий ГК, 20-ти 102-мм орудий вспомогательного калибра, 4-х 47-мм орудий и 2-х зенитных пулемётов. Орудия ГК имели дальность стрельбы 20 км и вооружались сразу тремя типами снарядов — фугасными, полубронебойными и бронебойными. Специально для этих линкоров британские инженеры разрабатывали особые модели башен и орудий. Линкоры должны были превосходить в огневой мощи итальянских собратьев — вероятных противников Испании в случае будущей войны.
Судостроители отказались от линейно-возвышенной схемы расположения башен главного калибра из соображений экономии водоизмещения и стоимости. Но зато они разместили на кораблях огромную батарею вспомогательных орудий — 20 штук, что было восторженно встречено испанскими адмиралами. Только позднее выяснилось, что ПМК расположен слишком низко и при сильном волнении на море небоеспособен.
Всего было построено три линкора этого типа — España, Alfonso XIII (позже переименованный также в España) и Jaime I.
Экипаж линкора España, 1913 год
Первый España был заложен 6 декабря 1909 года и вошёл в строй 23 октября 1913 года в качестве флагмана 1-й эскадры. С началом Первой мировой войны стало ясно, что Италия не намерена воевать на стороне Германии. Позднее она и вовсе заняла сторону Антанты, так что Испания была освобождена от необходимости воевать. Таким образом, линкоры испанских ВМС стали единственными в Европе, не участвовавшими в боевых действиях Первой мировой. Вместе с систершипами España занимался учениями, а в феврале 1915 года присутствовал на открытии Панамского канала.
В 1920 году España совершил вояж по Южной Америке, где стал первым испанским кораблём, прошедшим всё тем же Панамским каналом. На обратном пути у берегов Чили линкор сел на мель, получив серьёзные повреждения — было помято 48 метров корпуса и получена пробоина площадью 2,4×2,4 м.
В ходе Рифской войны España получил приказ обстреливать побережье Марокко. 17 сентября 1921 года он обстреливал Мелилью, а 26 августа 1923 года — мыс Трес-Форкас. Вечером того же дня в туманную погоду линкор вновь сел на мель. Систершип Alfonso XIII попытался ночью снять España с мели, но только ещё сильнее повредил корабль. Впоследствии предпринимались две попытки спасти линкор, но каждый раз они прерывались из-за имеющихся повреждений.
Командование решило облегчить España. С него сняли почти всё вооружение, боеприпасы, а также срезали часть бронеплит. Затем корпус запечатали и частично осушили, после чего принялись ждать прибытия необходимого оборудования из Италии. Но за время ожидания на море произошло несколько сильных штормов. Они нанесли ещё больше повреждений, и корабль решили оставить. В ноябре 1924 года корпус España разломился пополам, и линкор пустили на слом.
Орудия главного и вспомогательных калибров с España установили в качестве береговой артиллерии в разных точках Испании. Три последних из хранившихся на складах 305-мм орудий были уставлены в Кадисе в 1953 году. Они находились в эксплуатации аж до 1999 года! В 2009 году два из них пустили на слом, а третье осталось в качестве местной достопримечательности.
Бронеплиты с España, снятые в целях облегчения веса линкора
Второй корабль серии, Alfonso XIII, был заложен 23 февраля 1910 года и спущен на воду только в 1913 году вследствие недостаточного финансирования. Оснащение корабля затянулось до 1915 года, как из-за нехватки средств, так и из-за задержек со стороны Великобритании, поставлявшей оборудование. В итоге корабль вошёл в строй в августе 1915 года с импровизированной системой управления огнём, собранной из различных деталей, полученных через нейтральные страны. В том же году линкор победил в ежегодной испанской рождественской лотерее и получил солидный денежный приз.
Затем Alfonso XIII провёл ряд спасательных операций — в 1916 году искал испанский эсминец, который пропал во время шторма в Бискайском заливе, а в следующем году спас севший на мель буксир. Спасательными операциями можно назвать и участие линкора вместе с экипажем в подавлении революционно-стачечных выступлений в Бильбао в 1917 году, а также в Барселоне в 1919. В 1920-1921 годах линкор совершил вояж в Карибское море, зайдя на Кубу, Пуэрто-Рико, Нью-Йорк, а на обратном пути посетив Лиссабон.
Рифская война тоже не обошла стороной Alfonso XIII. С 16 августа 1921 года линкор действовал у берегов Испании, а с августа по февраль вёл обстрел марокканского побережья. Тем временем между руководителями Италии и Испании — Бенито Муссолини и Хосе Примо де Ривера — наметились тенденции к сближению. В ущерб ведущимся боевым действиям Примо де Ривера в качестве знака внимания отправил в Италию с визитом несколько кораблей во главе с Alfonso XIII. Там линкор находился до 30 ноября 1923 года.
С 1925 года Рифская война расширилась. Сложился союз Франции и Испании. Совместная десантная операция в бухте Алусемас поддерживалась крупным соединением флота, флагманом которого был Alfonso XIII. Линкор вёл обстрел позиций марокканцев до 8 октября, а затем вплоть до 1927 года находился у берегов Африки в патрулировании.
Линкор España (бывший Alfonso XIII) в 1932 году
С мая 1929 по январь 1930 года линкор был экспонатом испанского «павильона» на международной выставке в Барселоне, после чего перестал выходить в море. В 1931 году в стране произошла революция. Названный в честь свергнутого короля линкор Alfonso XIII 17 апреля был переименован в España — в конце концов, название было уже свободно.
Правительство Республики в целях сокращения расходов вывело вторую España в резерв в Ферроле, где линкор стоял до 1936 года. В течение этого времени с корабля сняли часть орудий, и он даже не поддерживался в хорошем состоянии. В 1934 году из-за растущих противоречий с Италией правительство рассматривало проект перестройки España по типу немецких линкоров типа Deutschland, но на это не хватило денег.
В конце концов был утверждён проект, согласно которому с 1937 года должна была быть проведена модернизация, включавшая замену вспомогательной артиллерии, котлов, установку булей и новой системы управления огнём. В ходе подготовки к модернизации в 1935 году был проведён ремонт, частично восстановивший боеспособность корабля. Но в 1936 году в стране началась Гражданская война, и проект модернизации был забыт.
На день начала мятежа националистов линкор исполнял роль казармы в Ферроле. Командир корабля отдал приказ экипажу сойти на берег, но был арестован. Матросы же вышли в город с целью сразиться с националистами, засевшими в арсенале, но были вынуждены вернуться. В тот момент береговая артиллерия и эсминец националистов начали перестрелку с España и крейсером. Вскоре последние сдались.
Франкисты приняли меры к скорейшему вводу España в строй. Уже с 12 августа линкор находился в море, обстреливая контролируемые Республикой берега и захватывая суда. В сентябре и ноябре 1936, а также в марте 1937 года корабль прошёл докование и ремонт, в ходе которых ему установили четыре 88-мм орудия и два 20-мм автомата.
К 30 апреля 1937 года линкор совершил ряд рейдов на республиканскую территорию, а в ходе блокады захватил 10 судов. В ночь на 30 апреля España безрезультатно обстрелял британский транспорт. После того как цель скрылась, появилось ещё одно судно. Около 7 часов утра линкор развернулся, чтобы открыть огонь. Но из-за разворота он случайно попал на своё же минное поле, налетел на мины и вскоре затонул.
Линкор Jaime I на учебных стрельбах, 1932 год
Последний линкор серии, Jaime I, был заложен в феврале 1912 года, но из-за войны и других причин вступил в строй только 20 декабря 1921 года. Как раз началась Рифская война. Корабль сразу же был направлен в составе 1-й эскадры обстреливать берега Марокко, но затем был отозван. Он, как и Alfonso XIII, был отправлен в вояж в Италию, откуда вернулся в конце ноября 1923 года.
С 1924 года линкор снова находился у Марокко. В середине года его повредили ответные выстрелы со стороны повстанцев, но корабль на ремонт не уходил. В 1927 году Jaime I доставил в Африку короля Альфонсо XIII.
После революции линкор, как и его систершип, стоял на приколе в Ферроле, но находился в гораздо более лучшем состоянии. Как и на España, на нём в 1935 году прошёл ремонт, предварявший аналогичную модернизацию, запланированную на 1937 год.
В день начала Гражданской войны линкор стоял в Картахене. Экипаж принял решение остаться на стороне Республики и привёл Jaime I к Гибралтару, где концентрировался флот правительства. Оттуда корабль выходил для обстрелов Сеуты, Мелильи и Альхесираса. В последнем городе линкор нанёс значительные повреждения канонерке националистов «Эдуардо Дато». В ответ на следующий день, 19 августа, немецкие бомбардировщики из легиона «Кондор» атаковали Jaime I, но серьёзного урона не нанесли.
Впоследствии линкор охотился на собственный систершип, но националисты избегали боя из-за более хорошего состояния Jaime I. В начале 1937 года линкор сел на мель. Для ремонта его привели в Картахену. Там 21 мая на Jaime I произошёл авианалёт итальянских бомбардировщиков, которые сбросили около 60 бомб. Повреждения от налёта в различных источниках разнятся — от незначительных до крайне тяжёлых. А вскоре, 17 июня, на корабле произошёл внутренний взрыв. Причина его до сих пор точно не установлена. Существуют версии как случайного взрыва, так и саботажа. Он нанёс столь серьёзный урон, что командование решило линкор не восстанавливать.
Носовая башня ГК линкора Jaime I в 2016 году
В 1939 году Jaime I порезали на металлолом, а его орудия установили в качестве береговых батарей. Последние из них, в Тарифе, использовались до 1985 года, после чего были заброшены.
Так завершилась служба линкоров типа España — единственных линкоров европейской страны, которая пару веков назад на равных соперничала с Великобританией за владение морями. Экономическая отсталость и политическая нестабильность Испании начала XX века обеспечила линкорам не только тернистый боевой путь, но и главную их особенность — наибольшую компактность среди всех дредноутов в истории.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей
