— Больше ничего не спросишь? — Его голос был полон плохо скрываемого раздражения.
— Я не верю тебе. Что не спроси, все равно ведь солжешь, — мрачно отозвался я. — И верни-ка мою пушку.
— Она мне еще пригодится, — произнес он, бросая взгляд в зеркало заднего вида.
— Мне тоже. От идеи пристрелить тебя я все еще не отказался.
— Да брось, Лор, у тебя был шанс это сделать еще в номере, — весело хмыкнул Маркус.
Кажется, кое-кого вся эта ситуация только забавляла.
Мое молчание вновь стало ему ответом. Слепо верить в то, что этот пес из DEA я не собирался. Слишком уж явная ложь, чтобы быть правдой. Скорее охотно поверю, что он перешел дорожку каким-то мутным типам, кинув их на деньги, чем в это.
Взгляд метнулся к боковому зеркалу.
— Их стало больше, — нахмурившись сказал я. Теперь вместо одной черной машины нас преследовало сразу три. — Что будем делать?
— Тянуть время, — пространно отозвался Маркус.
Он в очередной раз бросил на меня нечитаемый взгляд, а потом прямо на дисплее часов набрал какой-то номер. Успел прозвучать лишь один гудок, а затем на том конце воцарилась тишина.
— Код 77, — произнес Маркус, не сводя глаз с дороги. — Сербы, три машины. Девятое авеню, еду в сторону аэропорта.
— Принято, — коротко отозвался незнакомый мужской голос. — Встретят.
— Со мной гражданский, — добавил Маркус. — Свидетель, дело 707.
— Убрать, — после небольшой паузы прозвучало из динамика.
Мое сердце ушло в пятки. Внутри все похолодело. Из машины от услышанного захотелось выпрыгнуть прямо на ходу.
Наши глаза с Маркусом встретились. Он прищурился, а потом расплылся в довольной ухмылке.
В этот момент я пожалел, что не послушался собственного разума в той подворотне и не сбежал. По крайней мере был бы сейчас в безопасности.
— Как все изменчиво, правда, Лор? — протянул Маркус, вдавливая педаль в пол сильнее.
Машина ускорилась. Меня вжало в пассажирское кресло ощутимее. Картина за окном стала слишком размазанной, чтобы продолжать отслеживать дорогу.
— То ты мне угрожал, балуясь пистолетом, то теперь я тебе, — продолжил он. — Интригующе. Неправда ли?
— Давно спецслужбы у нас по мирным стреляют? — раздраженно огрызнулся я. — Или мир сошел с ума?
Маркус вдруг расхохотался.
— Это говорит тот, кто едва не прострелил мне голову? Фу, как некрасиво, Лорен. Жизнь на свободе тебя явно испортила.
Экран на его часах мигнул, оповещая о новом сообщении. Маркус всего лишь на мгновение отвлекся, но именно в этот момент прямо перед нами из-за ближайшего поворота выскочила еще одна черная машина. Она остановилась прямо на перекрестке. Двери ее распахнулись и из салона показались люди с оружием в руках.
— Черт! — в ужасе крикнул я, дергаясь в сторону и хватаясь за руль.
Нас мотнуло вправо. Мы просто чудом проскользнули между открывшими по нам стрельбу людьми и углом дома. Снеся пару знаков, оградку и с десяток молоденьких кустов на тротуаре, автомобиль выпрямился и не сбавляя скорости двинулся дальше.
— Ого! — восхищенно отозвался Маркус. — Да ты у нас ас!
— Чокнутый, — прохрипел я, чувствуя, как дрожат руки, — ты просто чокнутый! За нами гонится не пойми кто, стреляют, а он ворон считает!
— Не драматизируй. — Маркус лениво отмахнулся. — Все очень даже предсказуемо.
Я едва не поперхнулся воздухом. Мы только что чуть не разбились в лепешку, а ему все нипочем!
— Эти ребятки, — продолжал тем временем он, — пытаются убить меня не в первый раз. Уже четвертый год мы играем в прятки, но сегодня они превзошли самих себя. Убрать по-тихому не получилось, решили пойти напролом.
— Кто они вообще такие? — беспокойно оглядываясь назад, спросил я. — Ты назвал их сербами.
Маркус на какое-то время замолчал, видимо, раздумывая над тем, стоит ли меня посвящать в подобное, но потом все же заговорил вновь.
— Это условное название. Все концы по моим делам ведут в Сербию, поэтому вот так. По национальностям там целый букет.
— Дай угадаю, ты накрыл их наркопритон и они обозлились? — не удержавшись от ехидства, поинтересовался я. — Гроза наркоторговцев?
— Можно и так сказать, — серьезно кивнул Маркус. — Долго шли по следу, но я все же нашел их главного.
Причина, по которой эти сербы так рвутся его убрать стала понятна как дважды два. Видимо, та информация, какой он владел, была слишком ценной, способной, скорее всего, разрушить всю их наркоторговую империю. Таких знатоков обычно убирают в числе первых.
— А если мне, — неуверенно подал голос я, — скажем…
— Вляпался ты, Лорен, из-за своей слепой мести, — перебил меня Маркус, нервно барабаня пальцами по рулю. — Сидел бы дома и не отсвечивал. Сейчас же, раз вышел на меня и встретил их, то затеряться не получится. Следы и свидетелей сербы убирают хорошо. Твой труп даже не найдут.
— Обнадеживает, конечно, — мрачно отозвался я.
Умирать не хотелось. Я с таким трудом выгрызал себе свободу и право на мирную жизнь, что расставаться с ними просто так точно не планировал.
После побега из психушки моя жизнь превратилась в ад. Пришлось побывать на самом дне, где каждый день — это борьба за выживание. Я очутился в Азии без денег, знания языка и, черт возьми, имени. Работал за еду, участвовал в боях без правил, пару раз едва не помер от до сих пор не известной мне болезни. Никакой нормальной еды, медицины, условий. И все равно справился, проложил себе путь в будущее.
Но стоило вспомнить о Маркусе, стоило найти его, и я опять оказался на грани существования. Судьба и жажда справедливости сыграли со мной злую шутку.
Мы выехали за пределы города и теперь мчали по пустынному шоссе. Мимо проносились высокие ели, казавшиеся на такой скорости сплошной черной стеной.
Хвоста на удивление за нами не было.
— Предлагаю сделку, — подумав, заговорил я. — Продержимся вместе до того момента, пока тебя не встретят твои люди, а потом мы разойдемся. Я исчезну, ты меня больше не увидишь.
— Хреновый из тебя бизнесмен, Лор, — задумчиво произнес Маркус. — Твоя невнимательность тебя погубит.
Он вдруг резко дал по тормозам. Автомобиль заскрипел, стремительно сбрасывая скорость. Если бы не ремень безопасности, я бы точно вылетел в лобовое стекло. Грудь от неожиданной остановки болезненно передавило, выбив весь воздух из легких.
Маркус же, переключив скорость, развернул машину в обратном направлении.
— Ты что задумал? — напрягся я.
— Избегаю неприятностей. — Он стянул с руки часы и, задержав на них на долю секунды задумчивый взгляд, спрятал в карман куртки. — Дай-ка мобильник.
— Может, объяснишь, что происходит? — нехотя вкладывая смартфон в протянутую ладонь, нахмурился я.
— Позже, — Маркус лишь отмахнулся.
Вот же сукин сын. Сильно зачесались сбитые костяшки. Желание оставить еще парочку синяков на его лице кольнуло где-то между лопаток.
Он тем временем набрал только ему известный номер и затих в ожидании.
— Эм Эш, код 100, — заговорил Маркус, когда на том конце провода, видимо, откликнулись. — С телефона гражданского. Свяжите с 302-м.
Я затих, вслушиваясь в каждое слово. Собеседника как назло не было слышно.
— Девятое на тринадцатое авеню в сторону аэропорта, — произнес Маркус. — Сербы на хвосте, встретят. Капкан. — В этот момент он вдруг свернул налево. — Причал Рэй, склад 9/2. Через двадцать минут.
Разговор был очень коротким и длился не больше двух минут. Получив ответ от собеседника, Маркус молча отключился и сунул мой телефон по-хозяйски к себе в карман.
— Про возврат можно даже не спрашивать? —догадываясь об ответе, все же уточнил я.
Куда мы ехали я не знал, но, судя по услышанному, в сторону речного порта. Отвечать на вопросы Маркус отказался. Отмахнулся в привычной манере, сосредоточенно глядя на дорогу впереди, а потом и вовсе замолчал. Промелькнувшая в его настроении беззаботность резко куда-то подевалась.
Стало почему-то не по себе.
В голове мелькали различные пути отступления и побега. Меряться силами с Маркусом в новых открывшихся обстоятельствах я уже не хотел. То, как он без промедления пристрелил одного из ворвавшихся в номер, говорило о многом. Убийство человека для него не было в новинку.
Машина вдруг замедлилась и съехала на обочину.
Маркус заглушил двигатель и отстегнул ремень. Он открыл бардачок, где к моему удивлению оказались патроны подходящего к моему пистолету калибра, распихал по карманам куртки заполненные пистолетные магазины и вылез наружу. Я, встрепенувшись, поспешил следом.
Мы все еще были на трассе, но в воздухе пахло водой. Река была где-то рядом.
— От этого, — кивнул Маркус на мой смартфон в своих руках, — придется избавиться.
И прежде, чем я успел возмутиться, он зажал его в дверях автомобиля. Мобильник жалобно пиликнул и переломился пополам.
— Если бы знал, что этим закончится, — тяжело вздохнул я, — не доверил бы тебе и салфетки.
— Пойдем, — проигнорировав мое недовольство, сказал Маркус. Кивнул в сторону леса, перезарядил все еще мой, черт возьми, пистолет, — у нас мало времени.
— Прямо в лесу пристрелишь? — упавшим голосом уточнил я. — Или как мафиозник скормишь меня рыбам?
Плана побега у меня по-прежнему не было. Если Маркус выстрелит, то от пули сбежать не получится. Остается только ждать удачного момента, чтобы отобрать пистолет или удрать.
— Сербы будут повкуснее, Лорен, — мрачно усмехнулся он. — Пошли.
До небольшого причала мы добирались пешком, ломясь напрямик через лес. Вышли к нему откуда-то сбоку, обогнули высокий, но дырявый забор.
Территория показалась мне старой и заброшенной. Пускай фонари и освещали пространство вокруг, но сами постройки, склады и даже дорога была ветхой. Асфальт весь потрескался, где-то целыми клумбами сквозь него проросла трава. Стены построек были грязными, ржавыми, с огромными пластами облупившейся краски.
Я, признаться, никогда об этом месте не слышал. Неприметный речной причал был почти со всех сторон окружен густым лесом. Увидеть его можно было разве что со стороны реки. Не зная точного месторасположения, вряд ли его найдешь.
— Пугающее, да? — спросил Маркус, оборачиваясь ко мне через плечо. — И очень удобное.
— Удобное? — непонимающе нахмурился я.
— Трупы прятать, — ровно отозвался он.
Я напряженно сглотнул. Нелепо споткнулся.
Где-то на том берегу, словно насмехаясь, каркнула ворона.
Подозрительно тихо. Даже слишком.
Пускай причал Рэй был небольшим и казался заброшенным, таковым он точно не являлся. Горели те же фонари, имелись закрытые склады, подметенными были дорожки, пристань выглядела вполне приспособленной для работы.
Первое впечатление при более внимательном рассмотрении рушилось на глазах. Этот причал активно использовался и его неприметность была огромным плюсом для хозяев. Идеальное место для тех, кто сбывает наркотики.
— Заметил? — усмехнулся Маркус. Он остановился, бегло осмотрелся вокруг, встретился со мной глазами. — Для действующего, хоть и старого причала слишком тихо.
— Сербы? — неуверенно предположил я. — Их собственность?
Маркус довольно кивнул и отправился неспешно дальше. Держась от него на расстоянии трех шагов, я двинулся следом.
Понять его ход мыслей было сложно. То он запугивал, играл на нервах, то словно проводил экскурсию, делился мыслями по поводу своих преследователей. Не спешил, тянул время. Маркус настораживал своим поведением, но не казался опасным.
В какой-то момент в голову закралась мысль, что убивать меня он не хочет. От осознания этого на сердце даже полегчало.
«Такая возможность была не раз, но ею он не воспользовался», — успокаивал я сам себя.
А потом Маркус навел на меня пистолет.
— Знаешь, Лорен, чем мы отличаемся? — спросил неожиданно он, резко разворачиваясь и целясь мне в голову.
Мы как раз прошли склад 9/1 и остановились на углу соседнего. Неровная тень от помятой крыши упала на его лицо. Темные глаза холодно блеснули в сумраке.
Я испуганно замер. В коленях появилась трусливая дрожь. Дуло пистолета было всего в нескольких сантиметрах от моего лба.
Кажется, жизнь меня так ничему и не научила.
— Ты слишком доверяешь людям, — продолжил он, сосредоточено глядя мне в глаза, — я же не доверяю никому.
И в этот момент Маркус вдруг дернул рукой вбок, стреляя в кого-то позади. Меня он грубо пихнул за угол, убирая с линии огня. Я рухнул на сваленные в кучу деревянные ящики, сильно ударившись об их края ребрами. За спиной послышались многочисленные выстрелы и крики. Началась самая настоящая перестрелка. Маркус пропал из моего поля зрения, судя по всему, втянувшись в конфликт.
Мне же пора было сваливать. Стараясь держаться темных и безопасных мест, я отправился искать выход. Пользоваться единственной дорогой, ведущей сюда от трассы, не хотелось. Скорее всего, именно с той стороны и приехали сербы. Ломиться через лес ночью было тоже не самой хорошей идеей, но хотя бы я точно знал, что найду там брошенную машину и безопасность. Оставалось найти нужную дыру в заборе, через которую мы на этот проклятый причал и попали.
Когда стены склада 9/1 остались позади и я удачно юркнул в спасительный сумрак соседнего 9-го склада, вокруг резко стало громче. Мимо меня, притихшего за какими-то балками, пробежали люди в форме.
— Всем стоять! — раздался чей-то бас.
В ответ послышались многочисленные выстрелы. Со стороны запада донесся приглушенный вой сирен.
«Подкрепление», — догадался я.
Раз Маркус теперь не один, сербов повяжут быстро.
Дождавшись, когда все поутихнет, я выглянул из-за угла. Копы (можно ли так назвать сотрудников DEA?) разбрелись по причалу, ловя попытавшихся сбежать сербов.
Посреди самой широкой дороги, рядом с кучкой обезвреженных и повязанных преступников, стояло трое. Двое, судя по их суровому виду, были важными шишками. Третьим оказался Маркус.
Он был жив, но, кажется, его все-таки задели. Одежда на плече пропиталась кровью.
Все трое о чем-то переговаривались, бросая иногда взгляды на лежащего лицом вниз мужчину. Хмурились.
— …гражданский? — донесся до меня обрывок вопроса.
Маркус еще сильнее нахмурился, провел здоровой рукой по волосам. Такой растерянный и напряженный. Взволнованный.
— Я здесь, — шагнув в их сторону, подал голос я.
Все трое резко обернулись на мой голос. Маркус облегченно выдохнул.
— Вы в порядке, сэр? — осторожно спросил один из его коллег.
— Цел, — кивнул я в ответ.
Мы с Маркусом переглянулись.
Этот пес действительно оказался из DEA. Поразительно.
— Проследуем в управление. Дадите показания, — вновь обратился ко мне коп.
Они втроем обменялись еще парочкой коротких фраз, раздали указания остальным товарищам по связи и неспешно двинулись к воротам.
С поимкой группировки на сегодня явно было покончено.
— Думал, ты уже слинял, — усмехнулся Маркус, когда мы остались одни. — Не успел даже отмазку придумать для коллег.
— Хотел посмотреть, как тебя пристрелят, — беззлобно огрызнулся я. — Кто же знал, что сербов все-таки повяжут.
— Как бессердечно, Лор, — с наигранной обидой вздохнул он, поморщившись. — Спас тебя, а ты…
В этом Маркус был действительно прав. Стало чуточку совестно.
— Сильно задело? — кивнув на его руку, тихо спросил я.
— Заживет. Не в первой, — усмехнулся он, двинувшись вслед за ушедшими коллегами. — Расскажешь на допросе этим милым людям, что пришел меня пристрелить?
— Подумаю по дороге, как объяснить мой разбитый нос, — отозвался я, пристраиваясь рядом. — Кто знает, может быть, это была всего лишь пьяная драка?..
Теперь, когда все закончилось, на душе стало спокойно. Мстить Маркусу почему-то больше не хотелось. Возможно, на это повлиял пережитый стресс, а, может, мое чудесное спасение. За сегодняшнюю ночь свою жизнь я смог переосмыслить еще раз.
Не зря говорят, что опасность заставляет взглянуть на многие вещи по-новому.
Мы были уже у самых ворот, когда я почему-то решил последний раз обернуться. Наверное, сработало чутье.
В тени, у стены ближайшего склада где-то за мусорными баками вдруг шевельнулась человеческая фигура. Сердце тревожно екнуло.
— Черт! — вырвалось у меня.
Я рефлекторно дернулся в сторону, и следом раздались выстрелы.
Самое глупое, что можно было сделать в этот момент, было мною сделано. Вместо того, чтобы спасаться самому, я, как смелый, но тупой герой боевика, закрыл Маркуса собой. Глупо.
Бок и плечо обожгло нестерпимой болью. Вмиг подкосились ноги.
Маркус выхватил пистолет и принялся стрелять в ответ. Из стоявших чуть впереди машин повыскакивали остальные копы, кинулись ловить нападавшего.
Вокруг вновь поднялась шумиха.
— Лор! — присел рядом со мной встревоженный Маркус.
Я и не заметил, как оказался на земле. Перед глазами все плыло. Дышать было почти невозможно. Каждый, даже самый маленький вдох давался с трудом, отзывался острой болью. Воняло кровью. Моей кровью. Она текла по рукам, как бы сильно я не зажимал рану на животе.
Вместе с ней из моего тела утекала и жизнь. Я чувствовал это.
— Лорен! — Маркус стянул с себя куртку, прижал к моей ране. — Не отключайся, слышишь?!
— Причал Рэй, поворот на 15 километре по шоссе F5. Срочно нужна машина, — раздалось откуда-то сбоку. — Огнестрел в живот.
«Не успеют», — как-то отстраненно промелькнуло у меня в голове.
Маркус все пытался со мной говорить, держать меня в сознании. Куда-то испарилась его самоуверенность, вечная издевка в голосе. Он казался таким напуганным, будто бы переживал. Забалтывал, крепко сжимал мою руку, участливо заглядывал в лицо.
Я не понимал ничего из того, что он говорил. Смотрел на него и думал лишь об одном: почему поверил ему опять? Спустя несколько долгих лет жизни в аду, встретив Маркуса снова, я в очередной раз доверился этой сволочи.
Однажды он уже кинул меня. И вопрос тут был даже не в деньгах. Больше всего тогда потрясла не потеря бизнеса, а предательство. Сыграл на доверии, засунул в психушку, потешался.
Пристрелить бы этого гада.
Но из нас двоих в итоге кровью истекаю я, а не он.
Каким же идиотом надо быть, чтобы прикрывать в ущерб себе того, кто однажды тебя предал.
— Лор? — тронув мое плечо, позвал меня Маркус. Насторожился, не получив ответа. — Лорен?
— Какой же ты… сукин сын, Марк… — прошептал я, закрывая глаза.
Свет. Яркий белый свет. Он ослеплял даже сквозь плотно закрытые веки, заставлял жмуриться. Раздражал.
Не в силах больше терпеть это я открыл глаза.
Белый потолок. Такой идеально ровный, без единого изъяна. Светлые, кажется, тоже белые стены без узоров. Запах спирта. Размеренный писк медицинского оборудования под ухом. Больничная койка.
Я безучастно разглядывал все, до чего дотягивался взгляд. Вот слева большое окно, за которым виднеется закат. Рядом стоит пустая тумба, а у противоположной стены — потрепанное кожаное кресло со смятым пледом.
Мне понадобилось время, чтобы собрать разрозненные мысли в голове в одну картину, осознать, где я нахожусь. Поверить в то, что все еще жив.
Тело было ватным. Никакой боли, как и собственно конечностей, я не чувствовал. Сначала даже испугался, но потом понял, что это действие обезболивающих лекарств. Успокоился.
— Я же сказал, что все в порядке, капитан, — раздался за дверью приглушенный мужской голос, который показался знакомым. — Нормально высыпаюсь, да. Кресло в палате очень удобное.
Дверная ручка дернулась, но сама дверь так и не открылась.
— Его перевели из реанимации позавчера. Поговорю с ним, как проснется. Объясню. — Говорящий тяжело вздохнул. — Он имеет право злиться, сэр. Решение в любом случае за ним.
Разговор, судя по всему, после этого закончился. Прошло не больше минуты, как дверь тихо отворилась. На пороге показался Маркус со стаканом кофе и упаковкой сэндвичей. Он проскользнул в палату, широко зевая на ходу.
Вид у него был уставшим и помятым, словно несколько дней нормально не спал. Волосы взъерошены, мешки под глазами, щетина.
Маркус бросил в мою сторону скучающий взгляд, но тут же вздрогнул и замер, заметив, что я проснулся.
— Лорен, — неожиданно заулыбался он, — быстро ты очухался.
Я благоразумно промолчал. Сил на пустые разговоры не было.
Маркуса же это ничуть не смутило. Он ногой пододвинул к койке незамеченный мной ранее стул и рухнул на него сверху, пристраивая свою еду на тумбочку.
— Живучий ты парень, Лор, — сияя от радости, как новогодняя гирлянда, произнес Маркус. — Зря переживал.
Я нахмурился. Взгляд зацепился за выглядывающие в вороте футболки белые бинты на левом плече.
— Отдыхай, — прервав мою попытку заговорить, дернулся Маркус. — Послушай пока, идет? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — Того серба, что стрелял в тебя, убили при поимке. Остальных повязали, но с их группировкой еще не покончено. Глава со своей шайкой, скорее всего, залягут пока на дно. Мы уже направили людей, но время покажет.
Маркус снял с бумажного стаканчика крышку и сделал большой глоток. В палате сразу запахло корицей и кофе.
— Как выпишут, куплю тебе тоже, — заметив мой взгляд, усмехнулся он. — Так вот. Сейчас я вообще-то нахожусь в отпуске, так что случившееся ранее удивительная случайность. Твое появление и сербы… Вышло забавно.
— Почему ты так уверен, что я не с ними заодно? — задал я крутившийся в голове вопрос.
— Потому что знаю, Лор. Я твоим делом занимался сам. — Опережая мой вопрос, Маркус пояснил. — Поимкой сербов до встречи с тобой еще занимался. Не знал тогда еще, что это все они были. На тебе-то все кусочки сложились в один пазл. Наркотиков и тех, кто ими торгует, очень много, чтобы ты знал. Толкают дрянь по-разному и везде. Сможешь накрыть группу, если размотаешь клубок их логистики. Твоя фирма в этом оказалась замешана.
— Я не торговал наркотой, — сверкнул глазами я. — Что за бред?
— Не ты, — кивнул он, — но через твою фирму. Клининговая компания очень удобная вещь. Уборщики неприметны, имеют доступ во многие места, через них проходит куча людей.
До меня медленно начало доходить то, о чем говорил Маркус. Стало тошно.
— Сначала подумал, что ты тоже связан. Но копнув глубже, понял, что ошибся. Ты слишком доверчив, Лор, этим и пользовались. А ты, похоже, даже не знал, что происходит у тебя за спиной. — Маркус расслабленно откинулся на спинку стула. — Даже если бы мы выявили диллеров среди твоего персонала, новость о клининговой компании, торгующей наркотой, быстро расползлась по городу. Шансов выплыть у тебя не осталось бы все равно.
— И поэтому ты засунул меня в дурку? — зло выплюнул я. — Какое благородство!
— Не дури, — качнул головой он. — Причина была в другом. Примерно в то же время я понял, что твое дело и остальные связаны с сербами. Подчерк был похож. Предыдущих непутевых бизнесменов сербы убирали. Многие до сих пор числятся пропавшими без вести.
— Поищите в соседних психушках. Уверен, что они там, — съязвил я.
— Лорен… — Маркус устало вздохнул, потирая переносицу. — Такое себе оправдание, конечно, но дурка тебя спасла. Ты туда загремел еще до развала компании и разборок с сербами. Ни у кого не возникло мысли тебя убивать просто потому, что про поехавшего мозгами мужика все забыли.
— Кроме тебя, — заметил я.
— Кроме меня, — согласился он.
Мы замолчали на какое-то время. Складный рассказ Маркуса объяснял многие вещи, испортившие мне жизнь, но совершенно не решал проблему нескольких потерянных лет.
— Можно ведь было просто сказать, — тихо произнес я.
— Нельзя. Такие вещи абы кому не раскрываются, — спокойно ответил Маркус.
Да я и сам это прекрасно понимал. Кого будет волновать судьба одного никому неизвестного человека, если на кону стоит уничтожение целой наркоторговой империи?
— В психушке на самом деле можно быстро потерять себя. Я мозолил тебе глаза именно поэтому, — подал голос Маркус вновь. — Твое помещение туда было временным, но дело затянулось на два с половиной года. Тебя бы выпустили, но ты сбежал раньше.
— И почему я должен тебе верить? — после долгой паузы все же спросил я. Внутри бурлили обида и злость, но сил на что-то большее, чем слова, не было. — Ты соврал мне, засунул в психушку, где мне кололи не пойми что, разрушил ради своих целей мою жизнь, а теперь хочешь, чтобы я поверил в это все? Если ты из DEA, то где подтверждение? Где твое оружие, черт возьми? Почему…
Маркус, оборвав мою тираду прямо на середине, кинул мне на колени свой табельный жетон. Позолоченный и увесистый, с характерными для DEA метками, личным номером хозяина и его данными.
«Маркус Эш, табл.№ 100» — прочитал я на его обороте.
— Оружие тебе, увы, не верну, — встречаясь со мной взглядом, произнес Маркус. — У тебя нет разрешения. Радуйся, что замял вопрос о его появлении вообще. А свой пистолет я пока сдал.
— Почему? — растерявшись, спросил я.
— Сейчас у меня отпуск идет, — усмехнулся он. — Играть в догонялки с сербами я не планировал. С тобой, кстати, тем более. — Маркус снова широко зевнул. — Но вся эта шумиха пошла в итоге на пользу. Мы, наконец, нашли крота, который все сливал сербам.
Мои брови удивленно взметнулись вверх. Эта информация была явно секретной.
— Я все думал, почему сербы так легко меня находят, куда бы не уехал, — продолжал рассказывать он. — Устал уже быть постоянно начеку. А потом дошло, что о моих передвижениях знают только двое. Ну и методом исключения вычислил. Удивительно, что не додумался до этого раньше.
— Зачем ты все это мне рассказываешь? — осторожно поинтересовался я. — Разве это…Ну…не тайна?
Маркус усмехнулся. Его темные глаза лукаво блеснули.
— Может быть, Лор. Может быть.
Я в этот момент окончательно растерялся.
Несмотря на то, что все эти годы одной из главных моих целей было найти и пристрелить Маркуса, он меня врагом совершенно не считал. Ни тогда, ни, кажется, сейчас. Искренне обрадовался, когда я пришел в себя. Защитил в той неразберихе с сербами, словно забыв, что ему угрожали пулей в лоб. Даже пробуждения моего ждал, ночуя в кресле, если я правильно понял из подслушанного разговора. Он вел себя так, словно мы закадычные друзья. До чего же странный тип.
— Эй, Лорен, — обратился ко мне Маркус, вмиг став серьезным, — станешь моим напарником?
Он повторять вопрос не стал. Уставился лишь немигающим взглядом в мои глаза. Ждал ответа, как верный пес.
Я не ослышался? Маркус хочет, чтобы мы вместе ловили наркоторговцев? Это же постоянный риск! Смерть, дышащая в затылок… Сложные загадки и расследования… Доверие.
Меня вдруг осенило. Маркус так расслабленно себя вел рядом со мной все это время не потому, что не боялся. Нет, он просто искренне верил в то, что я не смогу его убить. Он доверял этой мысли. Доверял мне.
Зная, что я чувствую, догадываясь, скорее всего, о моих планах и мотивах, все равно не ждал ножа в спину. И сейчас, предлагая стать напарниками, вновь это подтверждал.
— Я ведь не спец, как ты, — сказал я. — У меня нет подготовки и…
— Решаемо. — Маркус наклонился ближе, упираясь локтями в колени. — Ну, так, Лор? Я доверяю тебе. А ты мне доверишься?
Я немного помолчал, прежде чем коротко ответить:
Сегодня был день, изменивший все.
