Сжимая в ладони последний осиновый лист,
Ноябрь усмехается, нежно чуть тёплым дыханием
Касается шеи. Он – холода евангелист,
Да весть не благая – зима. И цена упованиям
На светлые дни, как ни грустно, но – невелика.
Порывистый ветер несёт заготовленный снег.
И мало надежды, что руку согреет рука:
Вокруг никого. Ни души. Одинок человек.
Часть 1
Пролетело пять лет с момента рождения меня в этом мире.
За это время я окреп телом и духом, научился ходить, бегать, карабкаться на стулья и, к великому неудовольствию Розы — лазать куда не положено. Мир раскрывал передо мной почти все двери, словно страницы огромной книги, которую мне только предстояло прочитать.
И первую дверь что я открыл для себя – стала магия. Всех больше я любил играть с ветром.
Мне нравилось чувствовать его силу, как будто я мог взять невидимую нить и потянуть за неё. Сначала это были слабые порывы, которые едва шевелили занавески. Но со временем я стал сильнее — мог вызвать настоящий сквозняк, который сметал пыль с полок, шевелил волосы на голове и даже сбивал вещи с поверхности.
Правда, последнее происходило куда чаще.
- Алан! — вздыхала Роза, входя в мою комнату, наполненную беспорядком. - Ну сколько можно?
Извинялся я искренне, но без особого сожаления — ведь теперь я мог убирать пыль в комнате просто одним движением руки. Открыл окно, чуть-чуть дверь и — как дал ветер! Ни пыли, ни паутины.
Но это было лишь начало.
Спустя время я научился создавать водный шар и вызывать вспышку света. И, как оказалось, у каждого из этих навыков тоже были свои плюсы — например, водой можно было поливать цветы или делать влажную уборку. А вспышка света помогала неплохо освещать помещение ночью или поздно вечером. Настоящая магическая лампочка.
Но был и один очень поучительный момент – ни в коем случае нельзя использовать вспышку света перед зеркалом. Любопытство — страшная вещь, особенно в моих руках. Мне захотелось увидеть себя со стороны, понять, как выглядит магия со стороны. Я произнёс заклинание и в тот же миг ослеп.
Я целый час блуждал по дому как слепой котенок, сбивая все на своем пути. Хорошо, что этого никто не видел.
С тех пор я запомнил этот урок. Крепко. Как зубы запоминают подозрительный хруст при трапезе мягкой еды.
Ещё я заметил одну интересную вещь — некоторые заклинания можно упрощать. Например, чтобы вызвать ветер, я теперь использовал только последние два слова. Это работало! Получалось быстрее и легче. Будто я нашёл ключик к своему внутреннему языку магии. Но вот со вспышкой света такого не проходило — приходилось говорить всё, до последнего слова, буква в букву. Благо, оно короткое и легко запоминается.
Прогресса без экспериментов не бывает! Время пришло!
Решив проверить свои пределы, я задался целью разогнать порыв ветра до максимально возможного, на какой только способен. Хотелось почувствовать, как сила рвётся сквозь мои пальцы, как настоящий ураган.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточился. Ладони раскрыл, мысленно представил поток воздуха, как он срывается с моих пальцев, усиливается, становится плотнее…. И произнес:
- Порыв ветра!
Как только прозвучала последняя буква, я в тот же миг почувствовал, как что-то горячее и приятное стекается к моей ладони и пальцам. Эта невидимая энергия пульсировала, концентрировалась и набирала силу. Обычно это был едва ощутимый, слегка теплый поток, но сейчас – это было нечто горячее, жгучее, но в тоже время приятное ощущение. Направив порыв ветра вперед, я почувствовал, как мои ноги срываются с места и тело отправляется в полет с жестким торможением в дверь позади меня.
- Алан! – снова раздался голос Розы. – Что ты опять наделал?!
Удар был настолько сильным, что шлепком впечатался в дверь и рухнул на пол.
- Что это было? – подумал я, оглядывая свои руки.
Вскочив на ноги, я молниеносно загнал все книги под кровать и прыгнул на нее, скрывшись под одеялом. Сделал вид что отдыхаю.
Грохот собрал всех. Дверь распахнулась, и первым в комнату влетел Эрик, за ним — обеспокоенная Роза и чуть более спокойная, но внимательная Ильрина.
- Что случилось?! - воскликнул Эрик, осматривая комнату.
- А? – я высунул из-под одеяла сонную мордашку, делая невинные глаза. Но внутри всё дрожало от страха.
- Что за грохот был и… - тут их взгляды устремились по комнате осматривая погром.
Моё сердце на миг замерло.
Тот самый экспериментальный порыв ветра, который я создал, ушёл прямо в окно. И вместо того чтобы просто его распахнуть… он вырвал его полностью. Створки, вместе с частью рамы и петлями, были снесены с такой силой, что теперь в стене зияла дыра. Оконный проём был пуст. Только ветер свистел снаружи, играя обрывками занавесок.
По телу пробежал холодок. То ли от осознания масштаба своего «эксперимента», то ли от предвкушения того, что будет дальше.
- Алан, что здесь произошло? — спросили меня уже куда более серьёзным тоном, делая паузу на каждом слове.
Она смотрела на меня пронзающим взглядом и ждала ответа на свой вопрос. Так, врать нельзя, это явно сделал я и никто другой. Я должен сказать правду. В такие моменты нужно быть искренним и не скрывать ничего. Родители чувствуют, когда им врут. Поэтому я приму наказание, какое бы оно ни было.
Я медленно сполз с кровати и. пошарив под ней рукой, вытащил книгу.
- Мне жаль, матушка. – подошел я к ней, протянув перед собой объект моего интереса.
- Что это? – взглянула Роза на книгу.
Роза смотрела на неё, слегка раскрыв рот. Она не была ошеломлена или шокирована, лишь слегка удивлена.
- Ты читал её? – спросила она сухо.
В ответ я лишь покивал и опустил глаза в виноватом виде. Я всё понимал и просто был готов принять последующие наказания. Но в ответ, меня лишь обняли. Её объятия были тёплыми, мягкими, словно одеяло в холодную ночь. Тревога, которая скручивала мою грудь, начала рассеиваться.
Эрик стоял чуть впереди, его лицо было почти бесстрастным, но в глазах проскальзывало изумление – такое лёгкое, что можно было не заметить. Он осматривал комнату, оценивая масштаб разрушений. Словно пытался понять: как трёхлетний ребёнок смог устроить такой хаос.
- Алан, если тебе так интересно… ты мог просто спросить. – прошептала она.
Я посмотрел на неё, немного растерянно.
- Правда?
- Да.
- Серьёзно? - переспросил я, всё еще не веря в происходящее.
Если учесть, что пятилетний сын уже свободно читает книги и использует магию, то вопросы должны сами собой возникнуть. В прошлом меня бы точно нарекли гением, либо проклятым дитём… а может, и тем, и другим одновременно. В добавок, в средние века меня и вовсе сожгли бы на костре без задних мыслей.
Роза улыбнулась, слегка покачав головой. Я же смотрел на неё, как нашкодивший щенок.
- Мы понимаем твоё любопытство и стремление ко всему новому, -улыбалась она, но в тот же миг её улыбка пропала и тон сменился на строгий. – Но это не повод громить дом, когда вздумается! Это опасно!
- Да, - качал я головой в ответ. – Я больше так не буду.
Конечно буду! Как мне практиковаться, когда я нахожусь постоянно в доме. Без практики – нет прогресса! Всё ради науки! Ну или просто ради интереса, хе-хе.
Это еще хорошо, что я магию огня не практиковал и решил не рисковать. Представляю лица людей, чьи дома горели вместе с нашим.
Пока я стоял с виноватым видом Роза решила проверить мой маленький тайничок под кроватью. Она нашла все мои секреты: палку от местного кустарника из сада, и еще две книги, одна из которых была по фехтованию и владению меча для начинающих.
- Ты научился читать? – с удивлением в глазах и восторгом в голосе спросила она.
- Чуть-чуть, - показал я мальцами небольшое расстояние.
На этот раз я схитрил, не стал раскрывать все карты разом и просто умолчал. Когда мне читали сказки, я запоминал, как произносились отдельные слова и буквы, а также как они были написаны. Так я увеличивал свой словарный запас, постигая алфавит. Освоение было очень долгим, но эффективным.
- Тебе кто-то помогал в обучении? – посмотрела она меня, бросив взгляд на Ильрину.
- Нет матушка, - отрицательно я качал головой.
- Хм…
Она стояла задумчиво и глядела на меня. Её уголки губ дергались вверх, слегка образовывая улыбку. Она старалась её прятать, но едва сдерживалась, чтобы не взорваться.
- Милый! – она смотрела на Эрика, осматривающего окно. – Кажется пора.
- М? – повернулся он к ней с вопросительным видом. – Что пора? Окно придется менять, я найду плотника в городе и…
- Я не про это, - нахмурилась Роза.
Я чего-то не улавливаю? Почему Роза тайно и расплывчато говорит о чём-то? Что они вообще задумали…
Эрик подошел к нам и почесав затылок – ничего не сказал. Он просто смотрел на меня, на Розу и вещи что вытащили из-под кровати. Все продолжалось не больше минуты, пока он не задал вопрос.
- Ты сам разобрался в этой книге? – указал он на книгу по фехтовании.
Да что с ней разбираться, если там одни картинки. Бери и повторяй и будет тебе счастье. Тут даже дурак разберется.
- Угу, - буркнул я себе под нос.
- Понятно. – чесал он подбородок. – Тогда…
Но не успел он и договорить, Роза вскликнула от радости и просто запрыгала от счастья, держа в руках книгу по магии. Она сияла от счастья. Я никогда не видел, чтоб матушка так была рада чему-то. Ощущение что она вот-вот сейчас взорвется.
- Смотри что он читает! Это же магические книги и руководства. А там…
Но Эрик мягко остановил её порыв:
- Ему всего пять лет. В школу ему еще рано, а местное обучение только с шести лет.
Тут есть школа? А это неплохо, значит с грамотностью в этом мире не совсем плохо. Вопрос в другом, кто в неё ходит? В средние века в школы ходили только богатые или высших сословий общества. Обычному люду это было не доступно как в материальном, так статусном порядке.
Роза прильнула к груди мужа и, обхватив руками за талию, посмотрела ему в глаза:
- Ну пожалуйста. – сделав щенячьи глазки, он ждала согласия. - Ему пять, а он уже такое может. Алан, тебе же нравиться заниматься магией?
Она смотрела на меня и ждала что я подтвержу ее ожидания. Ну конечно я поддержу. Не буду же я отрицать самому себе в желаниях познать тайное.
- Да, матушка. – сделав слегка виноватый вид и покраснев, я согласился.
Эрик был в растерянности, с одной стороны давила Роза, с другой желание учиться сына.
- Подожди милая, но как он научился читать? Мы же его совсем не учили.
-Нет-нет-нет! – отрицательно качала она головой, пропуская вопрос Эрика мимо ушей. – Наш ребенок маленький гений!
Если бы всё так легко решалось. Кажется, в этом мире к таким подобным детям относятся с особым вниманием, а не с подозрением. Прям гора с плеч.
Эрик всё еще был обеспокоен, в отличии от Розы. Она уже во всю предвкушала моё будущее. В её голове явно царила фантазия о гениальном сыне и великом маге.
Главной моей ошибкой в изучении магии – это было скрытие наличие самого интереса к магии и не задавать вопросы родителям. Мои страхи о кострах и инквизиции из прошлого мира, оказались не больше чем ложью. В этом мире всё наоборот.
- Дорогой, мы должны срочно заняться обучением Алана!
Хотя если взглянуть с позиции родителей, то я бы тоже восхитился сыном, который не только сам научился читать, но и магию использует самостоятельно. С такой точки зрения это и в правду выглядит как гениальность!
Но пока Роза восхищалась мной и уговаривала Эрика заняться мной, он же взял попятную:
- Я вижу ты и фехтование изучал? – смотрел он меня и, переключившись на Розу, добавил. – Магия не единственный предмет, который ему интересен.
Он поднял вторую книгу и палку, что нашли под кроватью. Он явно видел намёк на мой потенциал в изучении в этом. Единственно в чем был мой потенциал – это разгром комнаты в попытке повторить удары с картинок.
- Магия сложнее и требует куда большее усердия в отличии от меча!
- Роза, кажется ты забыла о нашем обещании. – спокойно он осадил её.
И о каком обещании идет речь?
- Я помню. – нахмурившись она ответила. – Но магия тоже важна. Тем более у Алана к ней потенциал!
- Да, но мальчику стоит позаботиться и о теле тоже. Ничего лучше не закаляет мужчину, чем стальной меч!
- Вот и закаляйся!
Семейная ссора начала набирать свои обороты, а я как истукан стоял и ничего не мог поделать. Хотя подождите-ка. Могу и еще как могу!
- Матушка! Папенька! – обратился я к ним, в надежде усмирить пламя. – Что если я буду заниматься одновременно тем и другим? Утром фехтование, а вечером магией?
Сказать, что они были удивлены – ничего не сказать. У меня сложилось такое ощущение, что они просто не могли осознать тот факт, что их сынишка немножечко подрос. Пять лет это пусть и маленький возраст для человека, но уже не кукла, завернутая в пеленки.
Они переглянулись и, обдумав мое предложение, улыбнулись друг другу. Кажется, решение было принято единогласно.
- Алан, с завтрашнего дня, мы займемся твоим обучением. – подвел итог Эрик, потрепав мою шевелюру волос.
- Угу! – подтвердила матушка.
Роза просто расплылась в улыбке от предвкушения занятий магии. Даже интересно почему. Словно она ждала этого момента всю жизнь.
- Хи-хи, тогда утром занятия пойду на пользу вам обоим. – прильнула она к груди Эрика. – Ты уже давно собираешься возобновить тренировки на заднем дворе.
- Еще бы, - Эрик был настолько довольным, что гордо выкатил грудь вперед, едва сдерживая улыбку, - Лучше меня фехтовальщика в городе нет.
- Лучше хвастуна в городе нет! - подтрунила она его, ущипнув за бок.
Что? Отец умеет владеть мечом? Что-то я не видел у нас дома меча или подобных вещей. Или он его спрятал от меня и моих любопытных глаз?
Матушка была настолько рада, что сияла от счастья. Я чувствовал каждой фиброй души, как она сдерживалась чтобы не сорваться с места и не начать прямо сейчас. Это было одновременно страшно и приятно, что мной так интересовались
- Мы надеемся, что ты серьезно отнесешься к знаниям. – Алан и Роза практически сказали это в один голос.
- Я буду стараться! – чуть ли не прокричал я в ответ.
Я даже не знаю, мне бояться или радоваться. Эрик же, стоявший позади Розы, слегка улыбался и потирал подбородок. Впервые в жизни я видел их довольных вместе. Обычно Эрик приходил с работы хмурым и холодным. Но сегодня, явно всё изменилось.
Ильрина, приводившая в порядок комнату, поднимая вещи с пола и убирая осколки стекла с пола, едва сдерживалась чтобы не засмеяться, её ситуации веселила. Она словно видела чего-то большее в этом моменте, чем все мы трое.
- С завтрашнего дня, начнется твоё обучение.
Это были последние слова Розы, прежде чем она покинула комнату.
Дверь закрылась и начался новый этап моей жизни.
Часть 2
Теперь каждое мое утро начиналось с тренировки. Ранний подъем, холодный воздух и Эриком в старой кожаной куртке с деревянным мечом.
- Вставай, спящая птичка, – говорил он, щелкая меня по лбу, как только я выходил во двор с сонным лицом. – Сегодня ты почувствуешь настоящую силу меча.
За домом был небольшой дворик, едва ли больше восьмидесяти квадратных метров. Поначалу он больше напоминал свалку: ящики, мешки, разные обломки досок, ржавые инструменты… но отец обещал превратить его в место для обучения.
Это временно, – говорил он, указывая на беспорядок. – Если немного прибраться тут, то будет вполне походящее место для наших тренировок.
Я тогда лишь смущённо кивал, думая, что это просто слова. Но через пару месяцев, выйдя во двор, я застыл на месте.
- Как тебе, а? – гордо заявил Эрик, раскинув руки. – Прекрасное место. Прям как в моём детстве!
- А? - я ничего не понимал и удивленно смотрел то на него, то на двор.
Всё было чисто. Ящики исчезли, а мешки и солома теперь были частью деревянного пугала, которое глядело на нас с безликим видом. В дальнем углу двора появился небольшой навес с инструментами, скамейкой и бочкой воды. То, что раньше было хламом, стало чем-то осмысленным. И всё это - за какие-то пару недель?
- Твой отец, между прочим, магистр владения мечом школы Грифона, - добавила он, горделиво выкатив грудь вперед, хвастаясь своим опытом. - Так что можешь смело задавать вопросы!
- Магистр?!
Мои губы вроде двигались, но не было даже и звука. От удивления, я не выдал ни единого намёка на вопрос.
- Нет вопросов? Тогда начнем с азов!
Стой, подожди! Я даже не успел задать вопрос!
Эрик не хотел ждать и сразу перешел от теории к практике. Для него опыт, полученный в бою, выше любых слов. Без лишних слов и предисловий он начал свои тренировки.
Освоение меча началось с самых базовых вещей — стойки, дыхание, движения. Он ходил вокруг, поправлял меня, указывал на ошибки:
- Нет. Неправильно! Не так. Выпрямись! Колени согнуты. Не горбись!
Он показывал, я повторял и так снова и снова, день за днем до тех пор, пока он не увидел правильные движения. Или хотя бы на малейшую схожесть на правильные движения. Я же выматывался на полную катушку. Тренировки выжимали из меня до последней капли силы.
Пока мы занимались, он рассказывал мне о своей школе фехтования.
- Школа Грифона – одна из трёх великих известных школ фехтования. Так же есть и другие. Например, школа Дракон и Василиск. Каждая имеет свой стиль и философию. Мы учили точность, контроль и скорость. Быть первым в бою – значит быть на шаг впереди!
- А почему именно эти три?
- Потому что они самые древние, проверенные временем и опытом. Каждая из них внесла вклад в развитие военного искусства. Но есть ещё четвёртая школа – это школа Бога Хауса. Только вот людям туда дорога закрыта.
- Почему? – спросил я, переставая делать очередной выпад.
- Потому что…она доступна только демонической расе. Люди, кто решится её учить… не допускают ни на шаг к ней. Короли демонов под страхом смерти запретили учить людей. Кто посмеет нарушить запрет, будет убит, и убит не только он, но и все его потомки и предки.
Жестко!
- Не уже ли все настолько серьезно?
- Да. Многие попытали счастье попасть в ряды учеников этой школы. Ни один из них так и не вернулся оттуда.
- Их убили?
- Возможно. Никто не знает о судьбе людей что отправились на западные побережья Великого континента.
А Эрик, однако, неплохой историк. Знает не мало о фехтовании и её истории.
- Демоническая раса очень строга к традициям и чтит их выше всего. – продолжил он свой рассказ, указывая на ошибки в тренировке. – Но такую политику поддерживают не все. Пустынные племена в момент Великой войны отказались присягнуть на верность к Аввадиону в качестве союзников и были изгнаны с континента или загнаны в горы, как и люди.
- Аввадион? А это кто?
- Один из королей, его жажда власти и войн не знает границ. Сотни воинов легли в сражении против него, но ни один клинок так и не достиг его доспехов.
Я почувствовал, как мурашки бегут по коже. Этот мир явно суров и беспощаден к слабым. Одна только мысль встретиться с таким страшным противником бросает в дрожь. Образы демонов с горящими глазами и рогами, покрытых шрамами и кровью, стали реальнее. Их короли – не просто правители, а легенды, сошедшие с полотен древних мастеров.
- А есть и другие короли? - спросил я осторожно.
- Никто не знает. Все что находиться за Драконьим хребтом, считается землями демонической расы. Люди, что отправлялись туда обычно не возвращались.
Я невольно сглотнул.
Как же демоны живут в таких условиях?
- Но есть и кто вернулся оттуда. Огромная пустыня за горами, наполнены чудовищами, что снижают шансы на выживание.
Не уже ли все что лежит далеко на западе настолько опасно? Как же там живут демоны? Они что, бессмертные?
- Да ты не отчаивайся! – похлопал меня по плечу Эрик. – После нашего поражения в войне Изгнания наступил мир. Хрупкий, но всё-таки мир.
- Разве?
- Агась!
- А ты был на это войне?
- Нет! – рассмеялся он. – Она прошла уже очень давно. Более пятисот лет назад. С тех пор мы ведем новое летоисчисление и сейчас на дворе уже 524 год.
- Ого! – протянул я, опуская меч.
- Ты чего остановился? – заметил он. – Мы только начали!
Пятьсот лет! Я не поверю, что люди смерились с поражением и не захотят вернуть себе земли, принадлежащие по праву. Люди не такие, я знаю это по себе. Нет хуже чувства, чем горечь поражения. Она как опухоль, лишь растет с каждым днём, пока не лопнет. А вырвавшись наружу потомит мир в жажде отмщения.
Этот мир не прост. Он как пороховая бочка, ждущая подрыва. Одно не легкое движение и мир может изменится не до узнаваемости.
Вся глава не убралась в один пост.
Продолжение тут - https://author.today/work/397123
Больной зуб заставил меня снова обратиться к народной медицине. Еще пред первыми петухами я направился в поликлинику, чтобы получить заветный талончик. Выдавали их ровно с 8 утра на весь день, минута промедления могла стоить часам ожидания избавления от боли. Аппараты, выдающие талоны конечно были, однако ж они стали частью декора поликлиники, потому от руки их выписывали теточки из регистратуры.
Естественно я приехал заранее, чтобы взять талон на 9. Тоже очень интересный вопрос. Их выдают с 8, а прием через час. Жди тут, страдай! А в поликлинике еще и атмосфера очень напряженная. Персонал злой, как собаки гавкают на всех, и ходят по узким коридорам словно танки, идущие в атаку через баррикады, а слово «Извините!» вымерло там вместе с мамонтами. Народ негодует долгими очередями, да и в целом.
Чтобы не снимать и одевать бахилы, я решил покурить вдоволь перед заходом, а то ж следующий раз будет часа через два, не меньше. Иду я значит вдоль заборчика поликлиники с внешней стороны, быстро тяну папироску. С таким расчетом, чтобы она закончилась не позднее появления калитки пред очами моими. Прямо знак «Стоянка и остановка запрещена», куда по-хозяйски перед моим носом заезжает дед на внедорожнике и паркуется. Во, думаю, идиот, ослеп что ль? Знак же. Выбрасываю сигаретку метким выстрелом с щелбана на проезжую часть и захожу в калитку.
– Молодой человек! – окликает меня дед из машины.
Я поворачиваю голову. Пауза. Длительная. Стою в калитке, жду пока он разродится.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте!
– Я заведующий поликлиники.
– И? – подумал я, но решил подождать развития событий.
– А вы к нам зачем?
– Зубы лечить.
– А зачем вам зубы лечить, вы же здоров?
– В смысле?
– Ну раз курите, значит здоров!
– Обалдеть у тебя, дядь, логика конечно! – снова подумал я, четко решив не продолжать эту потрясающую беседу.
Все 20 метров до поликлиники он причитал о вреде курения и, как следствие, моем богатырском здоровье. На входе я занял место у регистратуры, которая начинала свою работу ровно в 8.00 и ни секундой раньше. Моя задача была получить заветный талон на 9 и костьми лечь, но не пропустить никого вперед себя. Заведующий, шедший сзади и тщательно вытирающий ноги о каждый коврик, а их было три, наконец-то попал в свою вотчину, а тут снова я. Шарманщик запел свою песню вновь, причем привлек к исполнению двух охранников, напоследок сказав им, чтоб наказали меня.
– Как наказывать-то будете? – заржал я, когда их босс скрылся из вида.
– Да, не слушай его. Он всегда ерепенится, когда кто-то курит у входа или забора, – ответил один из охранников, который явно был повеселее своего соратника.
– А ничего, что он прям под знаком припарковался, праведный ваш?
– Это его место.
– Под знаком?
– Ага.
– Чудесно.
– Это он еще в хорошем настроении был.
– А что ж бывает, когда он в плохом?
– Не спрашивай.
– Война, так война, – подумал я и набрал 112, чтобы сообщить о злостном нарушителе парковки.
Дождавшись заветного часа, мое тело в страхе и ужасе опустилось в кресло стоматолога. Все оказалось не так страшно, просто надо было поменять пломбу.
– Наркоза нет, потерпишь! Да тут и дел-то на 5 минут! – сообщила мне врач.
– Хорошо! – собрав все силы в кулак, выцедил я.
Однако было не очень хорошо. Во время бурения скважины пару раз прострелило так, что чуть глаз не вывалился, а когда магистр зубного дела принялась заляпывать цементом образовавшееся отверстие, в поликлинике вырубился свет.
– Опять фазу выбило! – равнодушно вздохнула ассистентка врача.
– Зоя, иди посвети, чего расселась!
Зоя зажгла факел на своем телефоне и направила мне в рот, лекарь ваяла скульптуру нужной формы. Спустя 20 минут запустили генератор, но свет включился в соседнем кабинете, у зубного хирурга.
– Пойдем туда, я тебе досверлю, чтоб рот закрывался нормально.
– Ага.
– Зоя, что-то тут бур плохо держится!
– А я чего сделаю, Валентина Михална?
– Да тут и дел-то на 5 минут! – и принялась сверлить.
Я вновь напрягся, но к счастью сие чудо техники не разворотило ротовую полость. Спасенный человек в моем лице решил незамедлительно покинуть цитадель здоровья.
Выйдя, я увидел, как эвакуатор увозит машину заведующего поликлиники. Сразу на душе как-то полегчало. Даже причиненные мне страдания были забыты.
– Твоя? – спросил у меня представитель правопорядка.
– Не-е-е! Я ж не дурак под знак ставить.
– Вообще ничего не боятся. Благо есть добропорядочные люди. Сообщили!
– Вот-вот.
Эвакуатор тронулся и поехал, спустя несколько секунд скрывшись за поворотом.
– Сигареткой не угостишь? – спросил у меня страж дорог.
– Держите!
Закурил и сам. Из поликлиники выбежал заведующий.
– Да увезли пару минут назад! Как же вы так прямо под знаком поставили? Не заметить было сложно!
– Как же, как же! А вот так же!
Я картинно пускал дым. На лице моем была явная ухмылка. Злорадная такая.
– Тут поликлиника, чего курите? – завопил заведующий.
– До свидания, – ответил я, и пошел прочь.
1-1, счет равный, дядь.
Виталий Штольман
"Славный конец бесславных поколений" Анатолия Наймана. Мне кажется, это самая отталкивающая книга за много лет, которую я продолжаю листать временами. Обычно если книга мне не нравится, я ее сразу бросаю. Как и кино. Зачем тратить время, если есть другие фильмы и книги. Но тут столько имен на страницах - Ахматова, Цветаева, Бродский, в общем: автор причастен (думаешь, новый Довлатов - не меньше). И потом: заплатил же я за что-то 100 рублей. Кто же знал, что автор просто стоял рядом.
Я близко знал несколько человек значительных, очень значительных
То, что он [Бродский] бросил школу после седьмого класса и дальше образовывал себя вне систем, по-своему поработало на его уникальность, закрепило его неповторимость, отдельность от других. С пятнадцати лет он стал усваивать знание свободно, сам выбирал, ... сам решал, когда сказать "а, понятно".
Вероятно, когда жил за шкафом и не работал.
Когда Бродский пообещал напечатать книгу, я еще не понимал, каким могущественным влиянием он обладает. Его рекомендация не обсуждалась, тебе давали грант, место в университете, в журнале, заключали контракт на публикацию, и наоборот, его неодобрение закрывало возможности – как это на время случилось, например, с аксеновским «Ожогом». Мою книгу он не рекомендовал, но и никак не препятствовал, когда ее захотели напечатать. Историю про то, как он дал убийственную оценку «Ожогу» в издательстве, где книгу намеревались выпустить, мне рассказывали по отдельности Бродский, Аксенов и Ефимов, тогда работавший в «Ардисе», куда пришла рукопись книги из России, и у всех троих она совпадала в деталях. Единственное, что прибавлял к ней в конце Бродский, был комментарий» «А по-вашему тоже мне уже навсегда запрещено говорить, что я думаю, если что-то не нравится?» И я посочувствовал ему. При таком авторитете он должен был прежде, чем высказать мнение, обдумывать, кому какие слова можно или нельзя говорить.
И далее прям сопереживает ему
Он делал это безотказно, часто через силу… Он был хороший человек и потому делал
Вот так незадача: вырваться из-под гнета ненавистного совка - а там то же самое, что ж ты будешь делать. Вчерашние рабы - тунеядцы и пьяницы - сегодня решают, кому читать лекции.
Ну, а дальше все по накатанной: рестораны, ужины и прочие духовности.
Ужин оказался на двадцать пять персон, дом оказался палаццо, выходившим сразу на несколько каналов
Ужинали с тремя столами, с дворецким в белых перчатках
И "Русский самовар" (ресторан?), в котором фамилии всех гостей совсем не русские.
Витька никогда не был обычным мальчишкой - с самого детства он отличался от сверстников какой то неуловимой легкостью, стремительностью, будто его ноги не касались земли а крылья, невидимые для других, несли его вперед.
Так и прилипла к нему кличка - "Самолет".
В школе Витька был звездой, но не потому, что зубрил учебники или блистал знаниями на уроках - нет, его гений проявлялся в другом. На физкультуре он порхал над планкой в прыжках в длину, оставляя позади всех, в футболе, казалось, мяч сам прилипал к его ногам и он, словно молния, проносился по полю, забивая голы с невероятной легкостью. Даже на переменах он не стоял на месте а носился по коридорам, ловко уворачиваясь от столкновений, будто пилот, маневрирующий в воздушном пространстве. Но кличка "Самолет" была не только про его физические способности - Витька обладал удивительной способностью быстро схватывать новое, моментально ориентироваться в любой ситуации. Стоило ему увидеть что то впервые, как он тут же понимал, как это работает, как этим управлять, он мог разобрать и собрать любой механизм, починить сломанный велосипед, даже не глядя на инструкцию. Его мозг работал с невероятной скоростью, обрабатывая информацию, как мощный бортовой компьютер.
В классе его часто дразнили, но Витька не обижался, он знал, что его кличка - это не насмешка а скорее признание, ведь он был другим, особенным. Его одноклассники, хоть и подшучивали, все равно восхищались им и когда нужно было что то быстро доставить или когда требовалось проявить ловкость и смекалку, все обращались к Витьке. Когда Витька учился в старших классах, в один из летних вечеров на старой водонапорной башне, которая служила местной достопримечательностью, застрял маленький котенок, он забрался так высоко, что ни пожарные, ни спасатели не могли до него добраться. Толпа зевак собралась внизу, с тревогой глядя на дрожащее от страха существо. И тут вперед вышел Витька, он, как всегда, был спокоен и сосредоточен:
- Я попробую - сказал он и в его голосе не было ни тени сомнения, его родители, конечно, забеспокоились, но знали, что Витька не полезет туда, где ему не под силу.
Витька, словно опытный альпинист, начал взбираться по ржавым ступеням башни, двигался быстро, уверенно, его тело казалось невесомым, толпа затихла, наблюдая за ним, каждый его шаг, каждое движение было выверено, он не боялся высоты, не боялся падения и был как птица, летящая к своей цели. Добравшись до вершины, Витька осторожно протянул руку к испуганному котенку и тот, почувствовав тепло и спокойствие, прижался к его руке. Витька бережно взял его и начал спускаться, когда он ступил на землю, держа в руках пушистый комочек, толпа взорвалась аплодисментами. С того дня кличка "Самолет" стала для Витьки не просто прозвищем а символом его смелости, его уникальных способностей, его готовности прийти на помощь.
Годы шли и Витька, уже не мальчишка а зрелый мужчина, продолжал удивлять окружающих - его талант к инженерии, способность видеть решения там, где другие видели лишь проблемы, сделали его одним из ведущих специалистов в своей области. Он участвовал в разработке новых моделей самолетов, вносил инновационные предложения, которые делали полеты безопаснее и эффективнее - его имя стало синонимом надежности и прогресса в авиастроении. Но даже будучи успешным инженером, Витька не забывал о своих корнях и о том, что сделало его тем, кто он есть. Он часто возвращался в родной городок, где его по прежнему знали и любили как "Витьку Самолета" - помогал местной школе с техническим оснащением, организовывал соревнования для детей, вдохновляя их на занятия спортом и наукой, всегда помнил, как важно иметь мечту и стремиться к ней, как важно быть готовым помочь тем, кто в этом нуждается.
Когда Виктор уже был на пенсии, в его родном городе возникла чрезвычайная ситуация - сильный ураган повредил линии электропередач, оставив без света целый район, ремонтные бригады столкнулись с трудностями из за сложных погодных условий и труднодоступности некоторых участков. И снова, как в юности, Витька не остался в стороне - собрал команду таких же энтузиастов, как он сам, людей, которые верили в его идеи и были готовы действовать. Используя свои знания и опыт, они разработали временное решение, которое позволило быстро восстановить электроснабжение в критически важных объектах - больнице и пожарной части. Виктор, несмотря на свой возраст, лично участвовал в самых сложных работах, демонстрируя ту же ловкость и решительность, что и много лет назад, спасая котенка с водонапорной башни. Когда все было позади, и жители района смогли вернуться к нормальной жизни, они снова благодарили Виктора.
Он же, как всегда, скромно отмахивался:
- Это просто моя работа. Я всегда готов помочь, когда это нужно ...
Виктор прожил долгую и насыщенную жизнь и его внуки, слушая рассказы о дедушке, с восторгом представляли себе, как он, юный и отважный, взбирался на водонапорную башню, как его быстрый ум находил решения в самых сложных ситуациях. Они видели в нем не просто дедушку а настоящего героя, чья жизнь была наполнена смыслом и стремлением к совершенству. А глядя на самолеты, пролетающие над их головами, они мечтали стать такими же, как их дедушка - смелыми, умными и всегда готовыми помочь.
И каждый раз, когда кто то в его небольшом городке сталкивался с трудностями, всегда вспоминали Витьку "Самолета" и это придавало им сил, чтобы преодолеть любые препятствия, ведь, как говорил сам Витька еще в юности:
- Главное - не бояться взлететь!
Продолжаю писать роман и одновременно разбираться в старо-славянской мифологии. По моей задумке в третьей главе героям предстоит преодолеть болотные топи, где свою роль должна будет сыграть кикимора. Не хотелось делать её клишированной. И я понял, что застрял. Потому что первое, что приходит в голову — это зеленоватая старуха на болоте, верно? Ну, или паукообразная тварь из «Ведьмака», тоже болотная.
Кикимора. Иллюстрация Михала Невяры к бестиарию книги А. Сапковского «Перекресток воронов»
Поэтому решил покопаться в источниках, чтобы понять, что с ней делать. Час изучения фольклора превратился в три, три в пять, и выяснилось, что кикимора — это персонаж гораздо более противоречивый и запутанный (перечитывая, понял, что тут у меня получился каламбур 😁), чем казалось.
Про болото.
Да, мы все привыкли к «кикиморе болотной». Но вот незадача: в настоящем славянском фольклоре это существо почти всегда домашнее. Живет за печкой, как домовой (в некоторых верованиях даже является женой домового). А все эти болота — в основном придумка советских мультфильмов и «Ведьмака», где авторы, видимо, не особо заморачивались с этнографией, или как раз решили полностью переосмыслить этого персонажа.
Иллюстрация И.Я. Билибина «Кикимора» из книги «Всеобщая мифология» (1934)
Но раз уж болотная кикимора так прижилась, то почему бы все равно не использовать это? Вопрос в только том, как сделать ее не банальной. Поэтому я решил выделить основные «свойства» древне-славянской кикиморы.
Она прядет.
На Русском Севере считалось, что кикимора прядет не просто нитки — она прядет судьбы всех обитателей дома. Молодая красавица с косой до пояса, которая существует одну неделю в году (на Святки) и управляет нитями жизни. Прямая параллель с греческими мойрами.
А в центральной России та же кикимора — уже крошечная старуха размером с наперсток, которая прядет «наотмашь». То есть все делает наоборот. Путает нити, жжет кудель, превращает пряжу в комок. Есть даже пословица: «От кикиморы рубахи не дождешься»
Две совершенно разные версии. И обе — про прядение, про нити.
Она отвечает на вопросы.
Также мне попались записи, где говорилось, что в деревнях XVIII-XIX веков люди собирались «вопрошать» кикимору. Она отвечала через стук по половицам. Это было целое развлечение: вся деревня приходила посмотреть. Кикимора могла выстукивать песни, подсчитывать людей (правда, только до трех), и крестьяне оставляли ей подарки — яйца, мед, пироги.
И здесь она снова не злобный монстр, а настоящий деревенский оракул-перкуссионист.
Она когда-то была богиней.
Еще я вычитал, что на Русском Севере кикимору также называли «Мокуша» или «Мокоша», что весьма созвучно с одной из главных славянских богинь, покровительниц прядения и женской магии. Затем нагрянувшая христианизация превратила богиню в демона, пряху судеб и в домашнего вредителя. Но память осталась в образе: прядение, женские ремесла, власть над нитями жизни.
Прямо настоящая история культурного падения: от божества до «нечисти».
Что же мне с этим всем делать?
В романе она должна появиться, как препятствие на пути героев — и вот эти находки помогли мне понять, как с ней работать.
Чтобы кикимора не вышла типичным монстром, я решил смешать некоторые перечисленные выше ипостаси. У меня она будет болотная, потому что этот образ всем знаком и работает для атмосферы. Но также будут присутствовать элементы прядения, путания нитей. В итоге получилась не просто старуха с болота, а существо, которое вплетается в судьбы, запутывает пути. Буквально и метафорически. Не просто «злобная тварь», а нечто более многослойное. С отголосками древнего, забытого, с функцией, которая когда-то имела смысл.
Осталось только дописать эту главу 😅
Вот, собственно, чем я хотел поделиться. Понимаю, что для тех, кто «в теме» этот материал будет мало информативен. Возможно я где-то даже лажанул и нашел неверную информацию. Но в любом случае для меня это было весьма увлекательное путешествие.
Это, наверное, самое интересное в работе с мифологией — находить слои, которые лежат под привычными образами. Вот так роешься в этнографии, а там вдруг богиня, превращенная в демона. Или домовой дух, который когда-то был оракулом становится болотной тварью.
Чудеса, да и только! Буду копать дальше :)
Было жарко. Адам гулял вдоль бурной реки вместе с Фриком в поисках тихой заводи, чтобы искупаться и немного охладиться. Тогда он заметил в небе над собой большого чёрного ворона. Ворон был гораздо крупней обычной птицы. Из-под его перьев торчали, словно седина, прожилки мицелия - это признак старого, довоенного заражения. На груди, спине и крыльях ворона было много белых отметин, похожих на шрамы. Так раньше мицелий заживлял раны. Ворон сделал несколько кругов над парнем и ,снизившись, тяжело сел на нижнюю ветку высохшего дерева. Адам поднял на руки крутящегося у ног Фрика и шепнул ему:
— Ты отлично выполнил своё предназначение, мой маленький друг. Теперь ты свободен. Проведи остаток жизни с удовольствием.
После этих слов Адам положил пушистый шарик на землю, и тот сразу рассыпался на десяток маленьких, белых лабораторных мышей. Они не торопились разбегаться. Так и остались наблюдать за своим хозяином, тихонько перепискиваясь между собой.
— Нам пор-ра, милор-рд! — громко крикнул ворон, перекрикивая шум воды.
Адам подошёл к дереву и, наверное, впервые искренне улыбнулся.
— Я рад тебя видеть, мой старый друг. — парень протянул руку к ворону и погладил его по голове, установив с ним телепатическую связь.
Ворон благодарно принял дружеский жест и кивнул парню, мысленно сказав: — Да, так гораздо лучше говорить. Спасибо милорд. Разрешите доложить? — Выправив спину, сказал ворон.
— Бросай свои армейские замашки. Воевать больше не с кем. — махнул рукой парень. — Давай выкладывай, как обстоят дела? Все ли девушки готовы?
— Да, милорд. Все женские особи, которых Вы выбрали, выжили. Все они наиболее выраженные представители своих народов. Я облетел всех и предупредил об их предназначении. Они почти все готовы возродить свой народ с вашей помощью, и ждут вас в назначенный час на ближайших к ним саркофагах. — доложил ворон.
— Что значит «почти все»? — удивился Адам.
— Одна из особей оказалась довольно своенравной. У меня не получилось её убедить даже встретиться с Вами. — оправдываясь сказал ворон.
— Странно. — задумавшись парень почесал подбородок. — У неё же нет выбора. Ты рассказал ей о беззаботной жизни в замке?
— Конечно милорд! Но получил от неё лопатой по хребту, когда заговорил о возможности принять ваше семя и возродить род. — Ворон на ветке нахохлился, будто вспомнил удар лопатой. — Думаю после войны, она пострадала психически и не смогла восстановиться. Предлагаю посетить её последней.
— Хорошо. Тогда летим к первой девушке.
Адам наступил босыми ногами на ближайшую грибницу и вобрал её в себя. В тот же момент из его спины начали расти белоснежные крылья, но не из костей и перьев, а из сетчатой материи мицелия. Через минуту метаморфоза была закончена. Правитель всего мира расправил красивые крылья, внешне похожие на ангельские, и представился во всей красе ворону.
— Ну как тебе?
Ворон запрокинул голову и начал громко гоготать.
— Простите Милорд, но такие крылья, подходят только для красования перед самочкой. — выдал вердикт ворон, когда успокоился. — Для полёта Вам как минимум нужен хвост.
— Не может у ангела быть хвоста. — вспомнил подходящую строку песни Адам. -- Кажется, так пелось в одной из песен отца.
— В таком случае, вы будете кувыркаться в воздухе на одном месте. — уже серьёзно сказал ворон. — Ещё человеческое тело слишком тяжёлое для самостоятельных полётов. Чтоб поднять ваш вес в воздух, вам нужны крылья примерно в два раза больше этих.
Ангел на секунду задумался. Потом подошёл к другой грибнице и поглотил её. Сетчатые крылья увеличились в размере. Нижняя часть крыльев теперь лежала на земле, а верхняя часть высоко возвышалась над головой парня. Потом из юношеского тела проступила белая, тягучая жидкость, по консистенции похожая на каучук. Жидкость покрыла торс парня и стекла вниз, после чего, часть жидкости снова впиталась в тело, оставив на поверхности некое подобие церковной рясы, сотканной из мицелия.
— Хм. Неплохо. — ворон с любопытством оглядел результат. — Теперь Вы наверняка, сможете лететь и управлять полётом, милорд. Но для того, чтоб взлетать и приземляться, Вам понадобится аэродром. — С издёвкой подметил ворон. — Объясните, к чему Вам эти религиозные темы? Они весьма наивны и неправдоподобны...
— Однако люди верили в них. — перебил ворона Адам. — Я решил, что если я буду являться девушкам в образе знакомых им божеств, то достаточно будет одного моего внешнего вида, чтобы расположить их к себе.
— Таким образом, вы снова посеете раздор между нациями, милорд. Люди тысячи лет воевали между собой, выясняя чьё божество божественней. — твердо заявил ворон. — Вы хотите повторить их ошибку в новой цивилизации?
Крылья и ряса парня понемногу потемнели, после чего осыпались прахом. За всем этим издалека продолжала наблюдать стайка белых мышей.
— Ты снова прав, мой верный друг. Мне ещё многому нужно научиться в этом мире. — склонив голову сказал Адам. — Тогда я выберу лучший вариант созданный эволюцией.
Юноша подошёл к ещё одной грибнице и впитал её без остатка.
Спина Адама будто запузырилась и на ней вырос большой белый горб, из которого потекли четыре тонких струйки мицелия. Струйки спустились до земли и стали расправляться в тонкие, прочные, почти прозрачные, белые крылья стрекозы.
— Я готов. Веди к ближайшей девушке. — сказал парень и расправив крылья, с громким гулом, резко взмыл в небо.
— Оригинальное решение. — одобрил выбор ворон и тяжело взлетел вслед за парнем.
Проводив взглядом пропавшие в небе силуэты, стайка белых мышей, по привычке двигаясь очень плотно друг к другу, направилась по своим делам.
Все избранные девушки были красивы, статны, безупречно здоровы. Каждая была покорна и смиренна. Каждая ждала встречи в указанном вороном месте в назначенный час. Каждая понимала важность этой встречи. К каждой девушке Адам приходил на рассвете. Знакомился с ней. Рассказывал что будет дальше. Днём Адам возводил белоснежный дворец из мицелия, растущего на кратерах от атомных и ядерных взрывов. К вечеру они поднимались в дворцовые покои и проводили там ночь. Ранним утром, пока девушка спала, он менял её тело таким образом, чтобы она могла забеременеть от оставленного им семени в любой момент, когда захочет. После этого, он вылетал из замка на встречу к следующей девушке.
Адам проделывал это со всеми девушками, пока не осталась одна. Последняя.
Адам добрался к ней на встречу в начале осени. Деревья уже начали сбрасывать листву, окрашивая все вокруг в яркие цвета. Однако, приземлившись посреди белого поля мицелия, он не увидел девушку на месте встречи. Он снова взлетел, сделал пару кругов над лесом, по периметру, и осмотрел окрестности. Девушки нет. Не дождалась и померла с голоду? Тогда Адаму пришлось прибегнуть к трюку который давно не использовал и не хотел больше использовать. На мгновение он подчинил себе разум всех животных планеты и нашёл девушку примерно в трёх сотнях километрах от обговорённого с вороном места встречи.
Пришлось лететь к ней. Прилетев на место, юноша осмотрел нужный посёлок с воздуха. Все дома были раскрыты, опустошены и потихоньку зарастали лесом и травой. Кроме одного. У отдельно стоящего дома шёл дым из трубы. Участок у дома был ухожен, на нем росли цветы и сирень. В большом огороде виднелись очертания грядок, пара теплиц и ровные рядки, ещё не выкопанной картошки. Земля на участке была сплошным чернозёмом. Ни следа мицелия вокруг не было видно.
С громким гулом крыльев Адам приземлился рядом с домом. На крыльцо вышла одетая в пижаму, взлохмаченная, не выспавшаяся, злая, но при этом вполне симпатичная девушка и сходу влепила Адаму звонкую пощёчину.
— Ты чего так долго? — со злостью в голосе спросила она не поздоровавшись.
От такой наглости Адам опешил, но быстро собрался и попытался представиться, как всегда это делал.
— Здравствуй. Я Адам...
Но девушка его перебила. Взглянув на крылья парня, она выдала:
— Стрекозёл ты, а не Адам!
Девушка снова попыталась дать пощёчину воплощению божества, но тот увернулся. — Вали давай отсюда, пока я добрая!
— Я здесь, чтобы дать твоему народу возможность возродиться! — сказал Адам, вспоминая слова ворона про психическое здоровье девушки. — Мы должны были встретиться сегодня у поля мицелия!
— Да ты что?! А я и забыла! — сильно наиграно воскликнула девушка, всплеснув руками. — Уже бегу и волосы назад!
После этих слов девушка вернулась в дом и громко хлопнула входной дверью. Озадаченный таким поведением, парень решил подождать на крыльце, пока девушка соберётся. Прошло около часа, а она все не выходила. Терпение парня подходило к концу. Он осторожно перелез через забор палисадника и заглянул в окно. Девушка явно никуда не собиралась и спокойно завтракала овощным супом. Парень перелез обратно через заборчик и громко постучал в дверь. Девушка открыла дверь и глядя в глаза Адама спросила:
— Ты почему ещё здесь?
— Нам нужно лететь на поле мицелия. Я возведу там для тебя замок, в котором ты сможешь жить вместе с нашими детьми. Ворон должен был тебе рассказать. — воплощенное божество схватило девушку за руку и с силой потянуло на улицу.
— Ворон мне про тебя много чего сказал! — кричала девушка сопротивляясь. — Всех баб уже облетел? Кобель крылатый! — и тогда, неожиданно даже для себя, она со всего маху зарядила парню ногой между ног. О такой уязвимости своего человеческого тела Адам ещё не знал. Белоснежные крылья и горб на спине парня моментально потемнели и осыпались прахом. От боли его согнуло пополам. Что-то тихонько пискнув, всемогущее божество упало к ногам девушки.
— Ой-йо! — испуганно воскликнула девушка и волоком затащила парня с крыльца в дом.
За всем этим с дерева наблюдал старый, довольный собой ворон. Похоже, ещё один его гениальный план воплотился в реальность.
Через неделю ворон прилетел их навестить, чтобы проверить, как идут дела. Он застал возлюбленных на огороде. Ева учила Адама копать картошку.
— Да ё-моё! — взмолилась девушка. — Единственный мужик на планете остался, и у того руки не из плеч! Дай сюда! — она забрала у Адама вилы, воткнула в землю рядом с кустом, потом полностью вогнала вилы в землю ногой, и откинула ком чернозёма с картошкой в сторону. — Вот так надо. Учись, пока жива.
Адам забрал вилы и повторил все движения за девушкой.
— Воот! Другое дело! — довольная результатом Ева чмокнула в щёку Адама. — Ты только сильно не уставай, тебе еще вечером диван передвинуть надо.
Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13.1 Глава 13.2 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19
Глава 20
Глава 20
Джархан
На охоте я думал не о диче - я боролся с желанием попросить Алтана найти других прежде связанных со мной девушек. Надежда, что иные поведут себя не так нервно как Лайна никак не хотела умирать. С некоторым удивлением я понял, что ищу кого-нибудь, кто меня оправдает. Кто подтвердит мои собственные мысли и скажет что-то вроде "да, я давно оставила это в прошлом, да ты не сделал ничего такого, что сломило бы меня надолго".
Я понял, что никогда не относится к своим прегрешениям всерьез. И даже признавая, что мое поведение было чудовищным, я умудрялся не приписывать это себе.
Это все кровь. Это то, что осталось мне от демонов.
Это не я.
Правдой ли это было?
Однако, были и плюсы во всей этой ситуации - Лилит снова начала идти со мной на контакт. Я надеялся, что сумею закрепить этот успех.
- Мой девятилетний брат стреляет лучше, - фыркнул Алтан, когда я в очередной раз промазал из лука.
Я сжал зубы и потянулся к своей магии. Теневые щупальца выросли прямо из под ног яростного вепря. Животное дернулось, пытаясь убраться в сторону, но скорости ему не хватило. Магия сжала его железным тисками. Хрустнули ребра. Брызнула кровь. Зверь заверещал в агонии. Я добавил нажима, оканчивая его страдания - разрывая тело на две неровные половины.
Остро запахло кровью и дерьмом из разорванных кишок. Лошадь испугалась и встала на дыбы, но я приструнил ее ударом лука по крупу. Выпрямился в седле и обернулся к Алтану.
- Я не лучник. Я маг.
Я обвел глазами остальных оборотней. Они - привычные к охоте с зубами и когтями, откровенно скучали на ее "человеческой" версии. Сталкиваясь с моим взглядом каждый из них отводил глаза.
- Так тоже неплохо, - дипломатично согласился советник и махнул егерям, - посмотрим можно ли это теперь приготовить.
Как ни странно, но на моем авторитете выходка сказалась положительно. Оборотни любили силу и любили грубую ее демонстрацию. Помнится, Цаагала они приняли после того как тот зарубил троих глав кланов и еще одного прикончил при попытке сдаться. С моей властью они смирились после уговоров Талории, никогда на самом деле меня не уважая. Я прекрасно понимал, что это нужно менять, но вместо пути простого и проверенного упорно старался выдумать свой. Возможно, я ошибался и действовать стоило по старинке.
Я рассуждал об этом по пути обратно.
До ужина я общался в егерями, старательно делал вид, что мне интересно на кого охотится местная знать.
- Позовите Лилит, - попросил я служанку.
К началу ужина моя жена не подошла.
Я раздраженно подозвал ту же девушку, что должна была за ней сходить. Без слов поняв причину моего недовольства служанка глубоко поклонилась:
- Я позвала ее, Властелин. Но ваша супруга не ответила мне и я не решилась входить без разрешения.
Я поднялся из-за стола. Лилит бывала вздорной и язвительной, но прямо игнорировать мои приказы было не в ее стиле. В отношении королевского протокола Лилит часто оказывалась прилежнее и ответственнее меня самого.
Алтан обратил внимание на мое беспокойство и тоже поднялся на ноги.
- Оставайся, я приведу ее.
Почему-то мне стало тревожно и я пошел с ним.
У двери комнаты я остановился и постучал костяшками пальцев. Ответа не было. Я надавил на дверь, но та не открылась.
Алтан отодвинул меня в сторону и высадил дверь плечом. Помимо вырванной щеколды на пол с грохотом упал шкаф. Отодвинув его достаточно для прохода мой советник вошел внутрь.
Я пролез следом.
Лилит в комнате не было. Как и следов борьбы или сломанных вещей, кроме разбитого шкафа. Окно было целым и закрытым, но захлопнуть его можно было бы магией с другой стороны.
Ночь и Весна спали на постели совершенно безмятежно. Слишком уж безмятежно - обычно Ночь реагировала на мой приход. Я присмотрелся к волчице и с облегчением заметил, как вздымается ее грудь. Хотя бы жива, но явно чем-то одурманена.
В комнате, если так подумать, пахло немного странно.
Алтан тоже принюхался, а я начал искать теневую магию.
Я не был блестящим магом - для этого мне не хватало опыта, но я определенно был хорошим. И тонкий, едва заметный след колдовства ощутить сумел. Вот только это не была магия тени.
- Тут колдовали. Старая магия, - коротко сказал я Алтану.
- Два чужих запаха, - поделился он, - не оборотни. И пахнет чем-то странным, благовония какие-то.
Я напряженно размышлял. Старая магия была редкостью в наших землях, так как требовала долгого и тщательного обучения. Ее, в отличии от друидики или теневой магии, нельзя было освоить на собственном опыте, лишь закопаться на долгие годы в пыльные библиотечные тома. Демоны уничтожили большую часть магов еще в первые столетия своего господства, а новым после этого взяться было неоткуда. Будь старая магия так же эффективна против демонов как и друидика - возможно, наши предки пытались бы скрывать и защищать выживших. Однако, для этих целей направление было практически бесполезным. Потому у нас оно оказалось забыто, хотя по ту сторону реки, насколько мне было известно, старую магию продолжали изучать и использовать.
Неужели родители Лилит обеспокоились судьбой дочери и решили вернуть ту домой силой?
Признаться, в моем текущем положении это был бы наилучший вариант.
Алтан, разумеется, не был столь оптимистичен.
- Откуда Сохор достал магов старой школы?
- Если бы я знал...
Оборотень открыл окно и выскочил наружу. Побродил вокруг и вернулся ко мне:
- На раме запах есть, а вот на земле уже нет. В старой школе есть заклинания полета?
- И невидимости тоже, - кисло подтвердил я. Алтан кивнул. Мы подняли тревогу.
Пока оборотни прочесывали округу я проверил наших питомцев и послал несколько писем - Сарано, дружественным кругам друидов и даже капитанам войск на границе. Сугубо практические мысли отвлекали меня переживаний, что помочь делу все равно не могли.
Моя супруга словно сквозь землю провалилась - на запахов, ни следов. Отследить колдовство дальше окна у меня не вышло - старая магия все-таки была для меня чужой. Когда у меня закончились идеи, что полезное я мог бы сделать, ко мне начала подступать паника. Если Лилит и в самом деле похитил Сохор, то попытка сместить меня и забрать супругу себе - лучшее, на что я вообще мог надеяться. Дурацкая идея с точки зрения любого, кто хоть что-то знал о порядках людей За-Рекой. Сохор, если верить Сарано, никогда ими не интересовался. Однако, и он мог измениться за прошедшие годы.
Лишь бы Лилит была жива...
Худшим, что могло прийти в голову этому выродку, было банальное развязывание войны. Отправить изуродованный труп моей супруги ее отцу - после этого о мире не будет и речи.
Мог ли Сохор пойти на это?
Конечно.
Старый выродок мечтал о власти и во сне наверняка видел, как занимает мое место. Однако, окончательно отчаявшись в своих надеждах стать Властелином, он мог бы выбрать другой путь. Теневая магия помогала скрываться даже от друидов. Не от лучших - Талория отыщет его рано или поздно, но от большей части - да. Бегать туда сюда через реку, неся смерть и ужас по обе ее стороны - рядом с Сохором было много тварей, мечтавших о подобном. И война, со всем ее хаосом, будет ему союзницей.
Если Сохор решился на подобную дурость, то мне конец. Вначале Лилит, а затем и мне.
Алтан похлопал меня по плечу. Открыл рот, желая сказать что-то подбадривающее, но под моим мрачным взглядом слова застыли у него в горле.
Мы продолжили прочесывать окрестности в поисках следов.
Лилит
Я ушла в нашу комнату и решила попробовать хотя бы немного позаниматься друидикой. Резонанс, которого пыталась добиться от меня Талория, оставался далеким и непостижимым. Я, безусловно, прогрессировала - чувствовать свой дар, определять как много сил у меня осталось и слышать пение земли мне становилось все проще. Но вот поймать мелодию мира вокруг, зазвучать с ней в унисон - этого я не могла. Физически не представляла как.
Земли оборотней отличались от тех, где стоял замок Джархана. Крови в них было даже больше, но вот ярость звучала тише. Я сидела у окна, водя пальцем по раме и ища в себе переживания, что могли бы отозваться этой мелодии. У меня не выходило. Я чувствовала себя девочкой с деревянным мечом, которую попросили рассказать ветеранам войны об ощущения, что испытывает солдат на поле брани.
Это было нелепо. Это было смешно. Это было жалко.
Я сама не заметила как начали слипаться мои глаза. Странно, что меня сморило так рано, но раз уж тело решило отдохнуть...
Я поднялась на ноги, чтобы дойти до постели. Весна и Ночь уже лежали на ней, совершенно на меня не реагируя.
“Может тут вода странная? Или растет что-то, что на волков так действует…” - сонно размышляла я. Думать было тяжело, но даже в таком состоянии тень в углу показалась мне слишком плотной. Я прищурилась. Затуманенный разум работал плохо и лучшее, что пришло мне в голову - это подойти к странной тени поближе. Всматриваясь в нее я сделала два шага вперед. Затем еще один.
Затем из тени на меня кинулось что-то размытое. От неожиданности крик застыл у меня в горле. Нападающий повалил меня на пол и прижал ко рту и носу вонючую тряпку. В глазах быстро начало темнеть. Я потеряла сознание.
Очнулась я от боли в затекших руках. Я была в помещении - в чем-то вроде погреба или подвала судя по затхлому земляному запаху. Помещение было крупным - несколько десятков метров в длину, не меньше шести в ширину и четырех в высоту. Стены были пустыми, пол - грязным и испещренным грубокими трещинами. В ближайшей ко мне части подвала виднелся дверной проем, затянутый неестественно глубокой тенью. Свет лился из трещин в камне опровергая мою теорию о подвале. Было темно, но, в целом, ориентироваться можно.
Никого кроме меня здесь не было. Я даже связана не была.
Поднявшись на ноги я обошла помещение. Вначале, естественно, я пошла к дверному проему. Вместо двери меня встретила беспросветная тьмы. Я коснулась тьмы пальцами покалеченной руки. Пальцы погрузились внутрь на несколько сантиметров. Вначале мне показалось, что я касаюсь влажного снега. Пальцы закололо холодом - легко и даже немного приятно. Спустя пару мгновений ощущение стали болезненнее и резче, будто я держу пальцы в снегу уже добрый час. Будто с них наживую снимают кожу.
Я отдернула руку и осмотрела ее. Та казалась совершенно нормальной. Боль постепенно утихала.
Мысль врезаться в эту тьму с хорошего разбега я решила отложить на потом. Пока я двинулась дальше. С противоположной части помещения тьма затягивала угол и треть потолка. Сквозь щели просачивался свет. В особо крупные трещины виднелось небо. Судя по всему был уже поздний вечер.
В моей темнице ничего не росло. Совсем ничего: ни травинки, ни кустика, даже мха не было. Я попыталась прислушаться к мелодии мира, но в ушах звенела лишь оглушительная тишина. Очень странно.
Я снова посмотрела на пострадавшие пальцы. Болеть уже перестало, следов тоже вроде бы не осталось. Стоило попробовать прорваться через эту завесу. Другого выхода все равно не было.
Прежде чем я успела что-то предпринять сквозь пелену тьмы в мою темницу вошел высокий темнокожий мужчина с множеством белесых косичек. С некоторым усилием я вспомнила его имя.
- Сохор, - буркнула я мрачно. Сложила руки на груди, словно пытаясь отгородиться.
- Верно, принцесса, - усмехнулся он, останавливаясь в двух шагах от тьмы и кивая на нее, - как ощущения?
- Не понравилось, - дернула я плечами, - где я?
- В могильнике двух империй и колыбели третьей, - с явным удовольствием ответил Сохор и, поймав мой недоуменный взгляд, пояснил, - именно здесь давно забытые маги порвали ткань реальности, впустив в наш мир демонов. Тысячелетия здесь располагался плац-дарм Бездны, но мы смяли его четверть века назад. Сейчас тут живут те, кому по нраву местный воздух.
- Потомки демонов?
- Верно, принцесса, - улыбнулся Сохор довольно, - мы предпочитаем имя...
- Мне плевать, - перебила я его, резко повысив голос. Ярко-синие глаза Сохора полыхнули раздражением, - зачем я тебе?
- Вернуть вас родителям, конечно же!
- По частям? - мрачно спросила я.
Сохор захихикал, будто я выдала хорошую шутку.
- Нет, зачем же. Целой. Слегка тронувшейся рассудком от издевательств своего жестокого супруга, но вполне себе целой.
- Что за странные фантазии? - прищурилась я, - чего ты хочешь этим добиться?
Сохор пожал плечами.
- Джархан потеряет союзников, а я приобрету. И здесь, и за рекой. Мы сохраним мир, но Властелином над ним буду я.
- Что за безумный бред, - не верила я своим ушам, - мой отец не поверит тебе.
- Поверит, - заявил Сохор с напугавшей меня уверенностью, - будьте уверены, принцесса, и он, и иные ваши правители поверят мне. И поддержат, разумеется. С их помощью я избавлюсь от своих врагов и долгие годы буду править к нашему общему удовольствию.
- Чушь, - рассмеялась я и окончательно перестала контролировать собственный язык. Раз уж меня все равно собирались пытать до потери рассудка, то пара грубостей ничего не изменят - ты просто варвар. Слабоумный варвар! Ты ничего не знаешь о мире за Рубежом.
- А может это вы ничего не знаете, принцесса? - усмехнулся Сохор, ничуть не задетый моим выпадом.
- Мои родители видели Джархана и знают, что отношения у нас хорошие. Никто ни разу не сообщал им о том, что он обижает меня. Сейчас я пропала и это, наверняка, быстро станет им известно. Как ты собираешься убедить кого-то в том, что он мучал меня? Кто поверит твоим словам?
- Словам - никто, - довольно улыбнулся Сохор, - а вот глазам...
Покопавшись в кармане он вытащил пучеглазого каменного монстра размером примерно с женский кулак. Тело напоминало сидящую собаку, а морда была едва-едва намеченным человеческим лицом. Два огромных изумруда блеснули в слабом свете.
- Вот как... - протянула я разом помрачнев.
Такие артефакты назывались "Наблюдателями" и были широко распространены в Тихих Землях. В Блуоксе их было поменьше, но тоже встречались - для производства не хватало каких-то магических материалов, стоивших на экспорт весьма и весьма дорого. Магия внутри камня позволяла запоминать то, что видят глаза уродца. Продолжительность зависела от размера изумруда. Игрушки Сохора хватит минут на десять-пятнадцать.
- Да, - с удовольствием протянул Сохор, - мальчишка явится за тобой рано или поздно. Затем я слегка помогу ему потерять над собой контроль. Как чудовищно, что наш Властелин не только издевается над своей несчастной супругой, - заговорил Сохор тоном жалостливым и издевательским, - но и записывает эти минуты, чтобы пересматривать их потом! И как хорошо, что нашелся тот, кто решил ему помешать.
Я смотрела на Сохора с ужасом и шоком. Это было безумно, отвратительно и не имело ни малейшего шанса сработать.
- И как ты добьешься мира после этого? - спросила я, - как уговоришь отца сотрудничать с тобой, а не пойти сюда войной?
- А вот это, принцесса, - рассмеялся Сохор, - дело не вашего ума.
Я тряхнула головой.
- Джархан этого не сделает.
- Ты уверена? - посмотрел Сохор на меня с любопытством.
- Да, - ответила я с твердостью и убежденностью, вызванной не столько верой в Джархана, сколько страстным желанием жить.
Сохор пожал плечами:
- Ты ошибаешься.
- За то ты точно знаешь, что он сделает, - съязвила я, чувствуя как вверх от желудка поднимается тошнота.
- Да, - ответил Сохор без тени сомнений, - мы одной крови, принцесса. И я знаю, что она ему шепчет. Я помню, как он вел себя до того, как за него взялась Сарано. Мальчишка с которым у тебя "хорошие отношения" - протянул Сохор со смехом, будто повторяя понравившуюся ему шутку, - не более чем маска, выдуманная моей дочкой.
- Так во всем этом виновата Сарано? - поинтересовалась я с иронией, которую Сохор проигнорировал.
- Верно. Моя дочь умна, изобретательна и амбициозна. Излишне амбициозна, если ты хочешь знать мое мнение, но, - усмехнулся он зло и довольно разом, - это ведь моя кровь. Сарано не согласилась быть моей опорой, ей захотелось властвовать самой. Она выбрала безобидного мальчишку, которого я приютил из уважения к его отцу. Она научила его вести себя... правильно. Мы с Цаагалом жили в иное время, - произнес Сохор с ностальгией, - и я так долго мысленно оставался в тех днях. Не удивительно что моя дочь сориентировалась быстрее. Она придумала Джархану новое лицо, она его ему научила. Выстругала, выпестовала из несдержанного труса изящную марионетку. Отменная была бы работа, не играй Сарано против меня.
Сохор засмеялся. Я молчала, не зная как и с чем спорить.
- Однако, - снова заговорил Сохор, - и я не настолько стар. Я тоже могу учиться. Я тоже осваиваю новые трюки. И мой прежний опыт лишь помогает мне в этом. Сарано ошиблась. Ее марионетка подведет ее вскоре.
- Ты все еще не сказал почему ты так уверен в срыве Джархана. Лишь пожаловался на обставишую тебя дочь, - подначила я его.
Сохор хихикнул и погрозил мне пальцем.
- Не надейся, принцесса, будто я сболтну что-то, что не предназначено для твоих ушей. Я не так глуп.
- Ты ответишь или нет?
Он широко растянул тонкие губы.
- Нет. Не за чем. Неизвестность ведь пугает куда больше, неправда ли?
- Я Джархану верю, - сказала я уже с меньшей убежденностью.
Сохор, казалось, почувствовал мои сомнения и заговорил вкрадчиво.
- Зря. Ты думаешь о нем как о человеке, но мы - не люди. Наша кожа серее, кровь холоднее, а мечты полны кошмаров. Демонов, что гложут нас изнутри, невозможно вечно держать на коротком поводке. Рано или поздно они срываются.
- И как часто они срывались у твоей дочки? - попробовала я найти тонкое место в его рассуждениях.
- Сарано учил я, - улыбнулся Сохор, - мы хорошо умеем прятать поломанные игрушки.
- Я не думаю... - начала я, но была перебита.
- Достаточно. Я зайду позже. Расскажу тебе о развлечениях, которыми Джархан занимал себя в прошлом.
- Зачем мне это?
- Что бы ты боялась его сильнее, конечно же, - улыбнулся Сохор белозубой улыбкой и отступил обратно в тень.
Я выждала некоторое время. Взяла разбег и кинулась в теневую завесу.
Первые сантиметры были словно мягкий снег, но под пушистым покровом оказался сокрыт твердый лед. Пробить его у меня не вышло. Я упала на пол и завыла от захватившей меня боли. Сжалась клубком, пытаясь отдышаться.
И заплакала.
Рада любым отзывам!
На АТ или Литнете выкладка книги уже закончена и можно прочитать до конца
