Авторский роман. Фэнтази. Ли и Хэйвин. Глава 20
- Ли, нужна твоя помощь!
Моё тело вздрогнуло и напряглось, готовясь к бегству. Теперь слово помощь крепко связалось в голове с чем-то скверным.
- Нет! - не успела я дёрнуться, как сильные пальцы Рюи схватили меня чуть выше локтя. Было больно.
- Она какая-то бледная, - протянула Тэ, чуть отстраняясь от меня. – Ты не здорова?
- Ей нужно проветриться, - хихикнула Рюи. – Идём с нами, Ли! Свежий воздух полезен для тела. И души!
Голова звенела и будто бы меня ударили, я все ещё слышала хриплый крик и плач. Мне нужно было побыть одной.
- Я хочу прилечь. День был тяжёлый и долгий, ещё и эта гроза…
- Пожалуйста, Ли! Я хотела попросить Тэ, - девушки переглянулись и одновременно смущённо улыбнулись, - но и она тоже сегодня будет занята.
- Может быть в другой раз? - эта жалкая попытка заранее была обречена на провал. Меня никто и не слушал.
- Ты нам подруга или нет? Это не далеко, - голос Рюи не терпел возражений, для себя она уже все решила, - тут в саду, за теплицами, есть местечко… и нам туда очень надо! Там будет важная встреча.
Я проиграла эту битву. Я не могла отказать, особенно, когда Рюи смотрит на меня своими большими, карими глазами, но тело просило отдыха.
- Встреча? С кем? – сопротивление было сломлено. Я и не заметила, как уже пошла вслед за ними.
- С парнями, - снова хихикнула Рю. – Так уж получилось, нас обоих пригласили. Меня и Тэ.
- А как же стражники?
- Эти истуканы? Они бесполезны и совсем не страшные. Уж не знаю, кто там скрыт под черными лохмотьями, но они не отходят дальше своих мест. Всегда идут по одному и тому же пути и, если знать этот путь, то на глаза им не попадёшься!
- Значит и за пределы замка можно выходить?
- Зачем тебе это? – спросила Тэ.
- Не, - протянула Рюи, - за пределы замка уйти даже не пытайся. В отличие от стражников, защита Хэйвина работает прекрасно. Но нам и не надо далеко идти! Все тут рядом.
Удивительно, но, кажется, весь замок не спал, то тут, то там были слышны шорохи и пробегающие тени. Это было так странно, только, что там наверху была смерть, она, как Госпожа разгуливала по пустым и темным коридорам. Её одеяния шелестели, за собой она оставляла запах гари. А тут? Тут была жизнь. Она побоялась подняться выше, она осталась там, где её ждали. Она пряталась в темных углах, смеялась, топала, бегала, она была невидима и лишь свежий запах дождя, скошенной травы и цветов позволял нам понять - она здесь.
- А что за парни? – я нахмурилась и остановилась прямо перед выходом на улицу. Ночная прохлада манила разгорячённое тело, но темнота окутывающая замок тревожила воспалённое сознание. – Плохая идея. Это против правил, вы знаете? Это может плохо кончиться, - я вспомнила глаза Мю-Син и вздрогнула.
- Только не тут! Выбрала самое открытое место, - засуетилась Рюи. - Сначала выйдем. Если бы ты не была все время занята или устала, то и тебя бы пригласили, - стала успокаивать меня Рюи, видимо подумав, что я обиделась.
- Я не поэтому, просто… Это не лучшее место для романтических встреч. Лучше отработать и уехать, и уже там…
Рюи и Тэ вытолкнули меня из замка и, озираясь, начали свой путь
- Ли, послушай, - горячо шептала Рюи, - мы просто хотим немного расслабиться, отдохнуть, что в этом такого? Сегодня хороший день, Руккура уехал, Хозяйка занята. Это всего лишь развлечение и ничего больше…
- Тс-с-с, - пригрозила нам пальцем Тэ. – Тихо.
На сад опустились густые вечерние сумерки. Ещё влажный воздух приятно холодил кожу. Подруги точно знали куда идти. Удивительно устроено человеческое сознание, вместо того, чтобы ужасаться, вспоминая прошедший вечер, я неожиданно подумала, что Рюи и Тэ, наверное, и не раз уже ходили на встречи с парнями. Их приглашают, с ними интересно, в моей жизни не было свиданий, не было жарких признаний в любви, были лишь быстрые обжимания, неловкие, слюнявые поцелуи.
- Вот мы и пришли, - сказала Рюи, когда мы завернули за угол большой стеклянной теплицы, внутри которой (это знали все) росли красные огромные розы, любимые цветы Господина. – Ты можешь постоять здесь? И если кто-то будет идти…
- Я предупрежу.
Прислонившись к раскидистому дереву, я подняла голову. На лицо попали влажные капли. Они разбивались о лицо и шею, и тонкими струйками текли под платье. Горячий шепот за розовым кустом смешивалось с шелестом усталых листьев, эти звуки успокаивали и убаюкивали. Где-то совсем рядом треснула ветка. Я вздрогнула и открыла глаза. Кто-то подкрался сзади.
- Это ты? – знакомое лицо показалось из-за дерева.
- Это я! А это ты?
- И я – это я, - Рин тихо рассмеялся. В груди потеплело, приятно, когда тебя понимают. – Помогаешь подругам?
- А ты друзьям?
- Именно так. Мой букет пришёлся по нраву Хозяйке?
- Да! У тебя отлично получилось. Наверное, в твоих краях много цветов?
- Множество. И цветов, и садов, и птиц! А ещё там есть море, - его голос дрогнул, он резко стал серьёзным и опустил глаза. –
- Что случилось?
- Да так. Скучаю по морю.
- Как по нему можно скучать? – глупо гоготнула я и тут же внутренне себя осадила. Я же вспоминаю наши бескрайние залитые голубой водой поля, густые леса, горы, голые, пыльные дороги. – Извини.
- Ты, наверное, его никогда не видела? – без обиды, тихо спросил Рин.
- Да.
- Если раз увидишь, не забудешь. Оно прекрасно. Порой волны бьются о скалы, и свистит такой ветер, что, кажется вот он конец этого мира. А порой оно спокойно и гладко точно шёлковая ткань, а когда голубую гладь прорезают лодки…
- Лодки? – перебила я Рина, отчего он насупил брови и скривил губы. – Вы плаваете по морю? А разве это не запрещено?
- Запрещено уходить далеко в море, плаваем на мелководье, ловим мелкую рыбку. Но мой отец, - он закусил губу, – он уходил туда, за горизонт.
- Куда?
- Туда, куда нельзя. Понимаешь, на берегу вся рыба уже выловлена, далеко разрешают уходить лишь императорским судам, а отца не брали на эти судна, он был слишком старый, и он сам потихоньку, иногда…
- Уходил за горизонт? - шёпотом спросила я. – За границы нашей империи?
Рин кивнул, шумно сглотнул и осмотрелся по сторонам, а потом медленно покачал головой.
- Я знал, что тебя это удивит. Я редко кому об этом рассказываю, но тебе отчего-то захотелось рассказать.
- И что он там видел?
Рин поджал губы и медленно закрыл и открыл глаза, показывая тем самым, что я задаю правильные на его взгляд вопросы.
- Там есть другие лодки. Других людей.
- Других людей?
- Людей из других империй. Только тс-с-с, никому, хорошо?
- Не может быть, - отрезала я. – За границами империи лишь Великая пустошь, где правит Тьма. Это все знают!
Рин снова покачал головой, а потом вздрогнул и широко улыбнулся.
- А что это я на самом деле? Не будем об этом! Может быть, мой старик отец обознался! Такой хороший вечер. В замке тебя редко увидишь. Может быть, ты будешь следующей Хозяйкой?
Такая быстрая смена темы меня не удивила, я сказала то, чего Рин не хотел услышать. Может быть, он уж даже пожалел, что начал этот разговор. Но и я сама была рада, что он начал говорить о другом. К чему он вообще начал этот разговор?
- Едва ли, - усмехнулась я, - Мне кажется, она будет Хозяйкой вечно. Да я и не собираюсь быть тут так долго. Мне бы только пару лет и я попробую вернуться домой.
Рин тихо засмеялся, но вдруг резко остановился, и лицо его приняло самое недоуменное выражение лица:
- Постой, ты серьёзно? Ты надеешься вернуться домой?! - так же говорил и Чин-Су. - Все время забываю, что ты тут недавно. Наверное, и мы были такими наивными.
- А что не так?
- Тут есть такая поговорка, скорее Хэйвин отдаст идола, чем человек уйдёт с Серебряных Гор.
- И что это значит?
- И то, и то, что-то невозможное, - пожал плечами парень. - Я прибыл сюда две зимы назад, начал с самых низов, а сейчас прислуживаю самому Господину, и за все время ни разу не видел, чтобы кто-нибудь ушёл. По своей воле.
- Но… - я попыталась улыбнуться, словно мне безразлично, словно его слова не расстроили меня, но получилось криво, - но мне обещали, что я могу… что, как только захочу…
Рин взъерошил волосы, теперь его глаза горели нездоровым блеском, он то улыбался, нехорошей, кривой улыбкой, то морщил лоб, то тёр ладонь.
- Нам всем обещали. По-моему ты ещё не очень хорошо понимаешь куда попала, - он почесал затылок. - Я сейчас бы руку отдал на отсечение, чтобы хоть на несколько дней вернуться домой.
- Так плохо?
- Не только это! – Рин начал говорить все громче, при этом все сильнее потирая одну из ладоней, - возникает такое чувство, что… что эти горы поглощают тебя. Этого не объяснишь. Будто бы жизни в тебе самом становиться все меньше. Будто бы ты, уже и не ты вовсе. Будто бы все, что было до тебя оно другое, чужое. Это нужно почувствовать. - Повисло неловкое молчание, изредка прерываемое шорохами и короткими тихими смешками, что делало всю обстановку ещё более неловкой. Я не знала, что ответить, а потому смотрела куда-то в сторону, будто бы что-то разглядываю. - Так ты живёшь с этим, как его… Чин-Су, кажется?
Я понимала, это всего лишь попытка вновь начать разговор, но говорить не хотелось.
- Да.
- Он странный. Ты знаешь, что он странный? – Рин продолжал тереть ладонь, она уже стала пунцово красной. - Я редко его вижу на работах, ходит туда-сюда в своих балахонах. Над ним смеются все парни. Не знаю, почему Господин его держит.
- Он умён.
- Это да.
И снова тишина. Назойливая, вяжущая. Компания Рина становилось тягостной для меня. За нашими спинами раздался звонки смех.
- А там, значит, люди времени зря не теряют, - тут же Рин смутился, и загорелое его лицо залило краской.
Меня пугала его странная, быстрая смена настроения.
- Да, но я думала это запрещено.
- Запрещено, - согласно закивал головой Рин, - я так и говорил, но с ними невозможно спорить. И сама знаешь, если человек тебе нравиться, то сложно… как-то скрывать это.
- Это точно, - передо мной живо предстал образ Тонгу. Почему о нем я вспоминала чаще, чем о собственной семье.
- Правда? - Рин неожиданно сделал шаг и встал рядом со мной. Слишком близко. Так, что я могла услышать, как быстро бьётся его сердце. – Я тебя сразу заметил.
- Когда? – невпопад спросила я.
- Когда вы только прибыли, - парень с одной стороны пытался встать ещё ближе, а с другой делал отрешённое выражение лица, будто бы он не при чем. – Может быть, ты и не так красива, как другие, но в тебе есть что-то.
К такому повороту событий я была не готова. И этот ужасный, похожий скорее на издевательство комплимент. Все это было похоже на продолжение глупого сна. Не страшного, не кошмарного, а скорее невозможного. Он весь, вся его сущность показывала, что и сам Рин невероятно смущён: его лицо раскраснелось, а руки дрожали. Это вызвало у меня улыбку, которую Рин заметил.
- Я смешон?
- Нет, – я попыталась взглянуть ему в глаза, но он отводил взгляд, - просто мне это не интересно.
- Кхм, кхм… Я не помешал? – за спиной Рина неоткуда, словно взявшись с темноты, появился Чин-Су. Мы вздрогнули. Мы не делали чего-то постыдного, даже в мыслях такого не было, но отчего-то казалось, что Чин-Су застал нас в момент какого-то ужасного преступления. – Что вы тут делаете? А это ты.
Чин-Су смерил меня презрительным взглядом, потом скользнул по Рину и ехидно улыбнулся.
- Ничего,- недовольно сказал Рин, и поспешно отступил от меня на один широкий шаг.
- Ну, вы знаете, что это запрещено?
- Что запрещено? – насупился Рин. – Стоять и разговаривать? Так иди и скажи об этом Хозяйке. Только не забывай и у меня, есть что сказать. Она будет рада.
- А я и не про вас. Что если я пойду туда? - Чин-Су привстал на цыпочки и стал ещё выше, чем был, - там какой-то шорох, может мышь? М? – обратился он ко мне. – Грызунов надо травить, не так ли? – теперь он повернулся к Рину.
Опять мыши! При чем тут мыши?!
- Не дури, - ответил Рин и ненавистью посмотрел на Чин-Су, - никого тут уже нет. Парни, пора идти, уже поздно, - кусты задрожали и к нам вышли двое лакеев. - Увидимся, - Рин попытался подмигнуть мне на прощание, но его лицо перекосило, и получилась злобная гримаса.
- Он строил мне рожи? - Чин-Су округлили глаза. – Это он мне?
- Нет, - я поспешила остудить пыл Чин-Су, - думаю это он мне.
- Какой мерзкий типчик. Хотя вы бы с ним друг другу подошли, может быть, зря я помешал?
- Не было ничего такого, за что мне могло бы быть стыдно, - с вызовом ответила я.
Следующими вышли Рюи и Тэ. У них были красные лица и смущённые улыбки.
- Какое бесстыдство, - сказал Чин-Су, высоко задирая бровь. - Ладно, с вами у меня проблем ещё не было, так что на первый раз прощаю,- кажется ни на Рюи, ни на Тэ такое благородство впечатления не оказало. - И мой вам совет идите раздельно. Вы двое первые, - он схватил меня чуть выше локтя и притянул к себе, - а мы с тобой пойдём чуть позже. Чтобы не привлекать внимания. Ну, идите!
Рюи и Тэ, чуть помедлив, все-таки ушли.
Вечер стал ярким и чистым. Было что-то чудесное в этих влажных сумерках, и хотелось бесконечно продлить мгновение спокойствия и тишины. Немного подождав, и мы с Чин-Су направились к замку.
- Почему ты не сдал нас всех Хозяйке? – спросила я, нарушив тишину вечера.
- Думаешь, надо было?
- Просто это в твоём характере.
- Мне-то чего грубишь? – не унимался Чин-Су, - тому остолопу и слова боялась сказать.
- С чего ты взял, что боялась… постой, - я остановилась и взглянула в серые глаза Чин-Су – Ты подслушивал?
- Ну… это был не тяжело, если честно. Вы как бы и не шептались.
- Но мы и не кричали, так чтобы слышали все. Ты стоял и слушал! Тебе не говорили, что это не хорошо?
- Согласен, это не хорошо… - опустил глаза парень, но тут же вскинул голову и широко улыбнулся, - это не хорошо, это отлично! Узнаешь много нового о себе. Я, по-твоему, и вправду умный?
На мгновение я задумалась, и все сложилось в одну картинку:
- Ты отпустил нас, потому что услышал это? А скажи я, что ты действительно странный и…
- Вы бы уже все сидели в подвалах, - оборвал меня Чин-Су, - это же понятно. - Его широкий чёрный плащ развивался на ветру и, казалось, что передо мной не человек, а гигантская птица, которая смотрит на меня сверху вниз. - Хочешь печенье? – предложил он после минутной паузы.
Что за вопрос? Мне казалось, что я не ела несколько лет.
- Хочу.
Немного порывшись в безразмерно плаще, он протянул мне коричневатое плоское печеньице. Сладость разлилась по всему телу, в голове что-то щёлкнуло и стало вдруг хорошо и спокойно.
- Ну как? – хрустнул Чин-Су своей порцией.
- Невероятно, никогда ничего подобного не ела. Очень вкусно. Хотя сейчас мне все вкусно…
- Тут всегда хочется, есть, - согласился со мной Чин-Су. - Такое печенье изготавливают только для Хэйвинов. Тут шоколад, миндаль, особая мука и некоторые травы, которые помогают успокоиться и расслабиться. Ты какая-то напряжённая.
- Вечер выдался нелёгким, - честно ответила я. – Все как-то неправильно.
- Не так, как ты ожидала, - сказал Чин-Су, хрустя своим печеньем. - У вас у всех новичков такие лица, когда все поняли, - он округлили глаза и перекосил рот.
- А сколько ты здесь?
- Много, - махнул рукой Чин-Су.
- А ты можешь мне сказать, - я немного замялась, подбирая подходящие слова, - как размножаются Хэйвины? Их посылают Небесные Покровители? Или нет?
- Чего? – Чин-Су подавился и закашлялся. – Что за вопросы? Они… Ну так же, как и все. Подождала бы немного и тот придурок показал бы тебе, как.
- Не говори глупостей, - одёрнула я его. - А вот, Хэйвины… они же должны тогда найти женщину? Но я никогда не видела, женщин Хэйвинов.
- Они бывают, но очень редко, - Чин-Су как-то внимательно посмотрел на меня. – Странные вопросы у тебя, конечно. Изначально все Хэйвины мужчины, но у них может родиться дочь. Правда, таких случаев было всего два, чаще рождаются мальчики… постой, а зачем тебе это знать?
- Да так, просто интересно.
- Нет, нет… так вот в че дело! – видимо от преизбытка чувств парень подпрыгнул и глаза его и без того горящие, стали ещё ярче. – Вот к чему та гроза! Эта как её… Мин-Сю расплодородилась?
- Что за слово-то такое, - поморщилась я. Почему бы не сказать просто родила? – Только никому, а то Хозяйка меня убьёт.
- Это точно! Но как? Старая грымза тебе настолько доверяет?
- У нас с ней… она считает, что у нас с ней похожие судьбы. И как-то прониклась ко мне. Это очень почётно, - добавила я.
- Подумать только, а я думал, что у неё нет сердца. А он выжил? Ребёнок?
- Нет. И эта девушка тоже…
- Руккур будет в бешенстве, - Чин-Су меня уже не слушал, - прямо перед праздником! Вот это новость. Пошли чего стоишь?
Чин-Су уже успел зайти внутрь, а я все мялась перед входом. Замок разинул огромную пасть, как чудовище. Ковры были его языками, а многочисленные окна глазами. Они светились тусклыми жёлтыми огнями, словно рассматривая меня. Его вросшая в землю часть была похожей на длинную бороду, конец которой был этот сад, а дальше простирался густой лес.
Чин-Су жестом пригласил меня войти, а пробегающие мимо девушки, подтолкнули плечами, но я не могла сдвинуться с места.
- Заходи же, Хэйвин тебя прокляни! – бурчала старая повариха, позвякивая ключами. – Я и так выпускаю вас под честное слово, быстро в замок!
Я кивнула и зашла внутрь.
Сейчас бесконечные коридоры-кишки замка перестали казаться мне величественными и большими. Напротив, все стало каким-то мелким и убогим. Глаз цеплялся за трещины в стенах, плесневелые углы, паутину, грязь и все остальное, что никак не вяжется со словом великолепно. Мне показалось, что замок - это старый человек, которые умело, маскирует болезни и возраст. Но их не спрячешь, то тут, то там это обязательно проявит себя, а однажды и вовсе разрушится прямо на глазах недоумевающей толпы.
- Этот замок страшный и неуютный.
- Тише, - шикнул на меня Чин-Су. – Об этом все и так знают, но вслух не говорят, слишком опасно. А знаешь, почему так? – он шептал, чуть наклонившись к моему уху, и от этого было очень неловко, ещё хуже, чем кричать на всю громкость. – Потому что каждый замок отражает своего хозяина. Руккур мерзкий типчик, если честно.
- Так нельзя говорить, Хэйвины наше спасение, без них бы и нас уже не было.
- Это так, но и среди Хэйвинов есть гнильца, - он чуть помолчал, будто бы призадумавшись, - я вообще-то здесь приглядываю за ним.
Я усмехнулась, но тихо, про себя.
- И давно он под твоим контролем?
- Меньше года. Могу в любой момент уйти, если что.
- Наружу?
- Нет, - махнул рукой Чин-Су, - что там в вашей наружи такого, чего нет здесь? Уйти к другому Хэйвину.
- У другого будет так же, - вздрогнула я от холодка, пробежавшего по полу.
- Нет. Они все разные, если хочешь знать самый лучший из всех - это Господин Ташири.
- Хэйвин Войны? – я живо вспомнила горячие ладони, что сжимали мой подбородок.
- Да, он самый сильный и благородный, - мне показалось, что ещё немного и Чин-Су расплачется от избытка нахлынувших чувств. - Он настоящий воин, и его великолепная резиденция даже рядом не стояла с хижиной Руккура.
- А как же верховный Хэйвин?
Мы уже вышли на лестницу, ведущую к нашим спальням, и медленно поднимались по ступенькам. Именно в этот момент я ощутила невероятную слабость, и даже не задумываясь, ухватилась за руку Чин-Су.
- Эй, не трогай меня, - он одёрнул руку, - я этого не люблю.
- Извини, я просто устала.
- Так держись за перила. А про Верховного Хэвйвина, - Чин-Су приподнял одну из бровей, изогнув её ещё больше, - про него можно уже забыть. Только ты это, никому. Поняла?
- Хорошо, - ответила я. Как будто до этого есть кому-то дело.
Я смогла расслабиться лишь, когда закрылась дверь комнаты.
- Спасибо, - когда мгла перед глазами чуть рассеялась, и ум очистился, я вспомнила о маленьком подарке. – Спасибо за печенье, мне это было нужно.
Чин-Су улыбнулся. Просто улыбнулся в первый раз без глупых ужимок и гримас, искренне и по-настоящему. Старческая морщинка на переносице разгладилась, и передо мной предстал мальчишка зим семнадцати не больше.
- Да, ладно, честно говоря, у меня их полно, так что, - он засунул руки в карманы штанов, - обращайся, - и вытащил на свет ещё несколько печений.
Но вместе с печеньем из карманов выпало ещё что-то. Что-то круглое, металлическое. Оно покатилось по ковру прямо к моим ногам, и, ударившись о лакированные туфли, упало на бок. Это был браслет, массивное большое украшение с красными камнями.
