Восстание Джека Кэда - это выступление против правительства Генриха VI, охватившее Юго-Восточную Англию в 1450 г. Во главе восстания стоял Джек (Джон) Кэд, именовавший себя Джоном Мортимером, прозванный «капитаном Кента». Достоверных сведений о его происхождении нет.
Причиной восстания стали недовольство жителей плохим управлением, злоупотреблениями, притеснениями и коррупцией придворных и их родственников в местной администрации, высокими поборами и налогами, а также неспособностью короля самостоятельно управлять страной.
Экономический спад середины 15 в., вызванный уменьшением населения, нехваткой драгоценных металлов, перепроизводством, падением цен и др., ухудшал положение мелких держателей и способствовал нагнетанию ситуации. На разных этапах восстания были составлены списки жалоб, согласно которым королю стоило вернуть себе доходы Короны, прежде щедро розданные, и расследовать вымогательства и злоупотребления королевских придворных и их родственников в местном управлении.
Поводом для восстания стала смерть герцога Саффолка, обезглавленного недовольной толпой, и распространившийся после нее слух о наказании со стороны короля. Основную поддержку восстанию оказали мелкие джентри, йомены, ремесленники и сельскохозяйственные работники.
С конца мая 1450 г. в Кенте недовольные начали собираться вместе и ко второй неделе июня расположились в Блэкхите, укрепив его рвами и оборонительными сооружениями. Генрих VI отложил заседание парламента в Лестере и прибыл в Лондон. К восставшим отправили делегацию во главе с архиепископом Стеффордом и кардиналом Кемпом, которой был представлен «Перечень жалоб и требований народа Кента» из 15 статей.
Уговорить их разойтись не удалось, но, когда король подошел туда с войском, оказалось, что восставшие покинули Блэкхит. 18 июня около Севеноакс восставшие разбили королевский отряд. Это и известие о нападении на крестьян в западном Кенте способствовали новому сбору восставших, которым начали высказывать симпатии некоторые мелкие рыцари.
1 или 2 июля восставшие перебрались в Саутуарк, 3 июля перешли, при некотором сопротивлении, Лондонский мост. В тот же день в Ратуше собралась комиссия, назначенная королем для суда над некоторыми королевскими служащими, были казнены лорд Сай и шериф Кента. Начались грабежи, убийства и поджоги в Лондоне, что заставило лондонцев заблокировать мост. 6 июля состоялась встреча Джека Кэда с архиепископами Кентерберийским и Йоркским и епископом Винчестерским.
Им была представлена петиция восставших, а в ответ пожалованы грамоты о королевском помиловании. Около 3 тыс. человек приняли грамоты о помиловании, но среди них были также жители юго-восточных графств, не участвовавшие в восстании или даже откровенные его противники, которые посчитали, что лучше заручиться прощением на случай карательных мер правительства.
10 июля Джек Кэд (под своим именем) был объявлен предателем, а за его голову было назначено вознаграждение. Александер Иден, новый шериф Кента, выследил Кэда и захватил его в Хитфилде, Сассекс. 12 или 13 июля тот скончался от полученных ран, затем был четвертован в Ньюгейте, его голова была помещена на лондонском мосту, а части тела выставлены на обозрение в Блэкхите, Норидже, Солсбери и Глостере.