Боевики + Фантастический рассказ

— «Зачем? Сам бы прекрасно справился», — мучил себя мыслями Борис Валентинович. — «Он умер из-за меня. Не реши я, что Сережа пошел в деревню за зомбаками в одиночку, мы бы вообще не встретились. Зачем? Черт дернул меня попросить его помочь. Опять чуйка? Снова спасла мне жизнь? Уж не хочешь ли ты, Борис, сказать, что встреча с Маэстро не случайна и сейчас в клубе лежал бы не он, а я, растерзанный вечно голодными зомби?»

От этих мыслей мужчину резко затошнило. Борис встал, добежал до ночного ведра возле входной двери и со свойственным этому процессу звуком высвободил содержимое желудка.

***

Следующий день. После обеда.

— Вставай, — Маша трясла Серёжу за плечо.

Парень с неохотой открыл глаза и сонным голосом пробормотал:

— Что случилось?

— Братья услышали шум жестяных банок.

Парень вскочил с дивана и, увидев, что никого больше в комнате нет, удивлённо спросил:

— А где все?

— Я добудиться тебя не могла, спал как убитый, — пожала плечами девушка. — Все на своих местах, как и договаривались раньше.

Сережа осмотрелся в комнате, быстро надел кожаные ботинки, схватил ружьё, приставленное к спинке дивана сбоку, и сумку с патронами. Быстрыми шагами направился к выходу, опомнившись, обернулся и хотел запретить жене выходить из дома, но та его опередила и, вертя головой, процедила сквозь зубы:

— Даже не думай. Я тут не останусь. Умирать, так всем вместе. Или хочешь, чтобы твоя жена досталась бандитам в качестве трофея?

Серёжа ничего не ответил и вышел из здания.

***

Ю лежала на крыше столовой на животе и смотрела в оптический прицел своей снайперской винтовки. Девушка забралась на нее по наспех сколоченной лестнице. Братья еще вчера заботливо приставили ее сзади здания и постелили тонкое покрывало. С этой позиции главный вход в клуб хорошо просматривался.

Сашка и Пашка засели с одной стороны постройки в кустах, а Борис с Лопатой — с другой. Такое расположение было утверждено всеми, главное — не находиться напротив друг друга, чтобы, стреляя по противнику, не задеть своих. Сережа с Машей и Мишаней как можно незаметней пробежались между деревьями и спрятались неподалеку.

— Может, ошибка? — прошептал молодой человек. — Лесной зверь вполне мог задеть сигнальные устройства. Уже минут десять прошло. А сколько времени ты будила меня?

— Так же, наверное, — ответила Маша.

— А ты, Миша, зачем тут? — обратился парень к дрожащему мужичку. — Здорово тебя потряхивает. Можешь идти, я разрешаю, потом вернешься. От тебя пользы всё равно ноль. Уходи, пока не попал под раздачу.

— Не боюсь я, — ответил, стуча зубами, Михаил. — Холодно просто, а я легко одет. Выбежал в чём был.

Прошло еще минут десять. К клубу вышла компания мужчин, человек восемь, в одинаковых брезентовых куртках-штормовках, капюшонами на головах и пистолетами в руках. Незнакомцы не осматривались по сторонам, а шли строго к входной двери, словно были тут уже не раз. Отряд встал в круг спинами друг к другу.

Через пару минут пришли еще трое. Один с лицом, как у поросенка, второй плечистый, высокий и лысый, а третий щуплый и низкий. Впереди нехотя шла молодо выглядевшая женщина, постоянно оборачивалась и о чем-то слезно просила.

— Свиноголовый, — прошептал Серёжа. — Тот, что Крантика подорвал. Похоже, он у них главный.

— Зачем они взяли с собой мою Светку? — нервно дрожащим голосом сказал Миша и хотел было рвануть к своей возлюбленной.

Маша схватила его сзади за шиворот, подтянула к себе и закрыла рот ладонью.

— Цыц, сказала, — рявкнула на Мишаню девушка. — Погубить нас вздумал? — Маша повернула голову в сторону клуба и добавила: — Кажется, этих двух я где-то раньше видела.

Свиноголовый шел сзади и чего-то приговаривал себе под нос. Двое подельников подталкивали вперед Светлану, то и дело останавливающуюся перед ними.

— Иди, давай, иди, — командовал женщине тощий.

— Угу, топай вперед, не зли меня, — поддерживал здоровяк.

— Мы так не договаривались, — плакала Мишанина женушка. — Вы обещали мне патроны за информацию. Хрен с ними, просто отпустите... Умоляю, я всё равно вам больше не нужна.

Женщина обращалась к свиноголовому бандиту, пытаясь посмотреть ему в глаза, но мужчины всё время закрывали доступ. Вдруг Светка метнулась в сторону, обежала тощего и упала в ноги шефу банды. Схватила за штанину и принялась причитать.

— Мокруха, Толян, это что еще за фокусы? — злился Свин. — Избавьте меня от нее.

Мужички подхватили Светку под руки и потащили к входу кирпичной постройки.

***

Подойдя к двери, шеф достал нож с красивой резной рукоятью из, подошел к Свете сзади и приставил к горлу. Внезапно из-за столовой вышли еще двое в точно таких же куртках-штормовках. Впереди них шла Ю с кляпом во рту и связанными за спиной руками. Один бандит держал девушку, а второй приставил к ее шее нож.

Холодок прошел по спине Антона. Лопата взглянул в глаза Борису, но тот лишь пожал плечами, предложил не спешить и сохранять спокойствие.

— У меня дробь в патронах, — тихонько сказал Борису опытный выживший. — Если шмальну в подонков, могу ее зацепить. Так что, Боря, вся надежда на тебя.

Борис Валентинович переключил рычажок автомата в одиночный режим стрельбы.

— Он успеет полоснуть ей по шее, — ответил наставник.

— Только в теории, — стараясь сохранить твердость в голосе, сказал Антон. — При реальном ранении ему будет не до этого. Упадет и начнет биться в болевых муках, так что в крайнем случае рискнуть можно.

Ю подвели к Светке и поставили рядом.

— Мы знаем, что вы здесь! — крикнул во все горло Свин. — Мои ребята со вчерашнего вечера наблюдают за лагерем. Про зомбаков тоже в курсе. Как там говорится? Кто старое помянет, тому глаз вон? Предлагаю сделку. Вы сдаете нам всё свое оружие, а мы забираем мотодрезину и проваливаем. Все останутся живы. Даю пять минут на обдумывание.

Свиноголовый закончил говорить, сел на перевернутое ведро, валявшееся рядом, и стал ждать ответа.

— Как поступим? — спросила Маша супруга. — Может, действительно отдать и пусть уходят? Они же завалят. Додумались же оставить лестницу возле столовой.

— Вариантов нет, Маш, — развел руками молодой человек. — Забрав оружие, бандиты пустят нас в расход. А если нет, то будут приходить и собирать дань. Сегодня нужно решить этот вопрос раз и навсегда.

— У меня даже пистолета нет, только тесак, — на глазах Марии выступили слезы. — С ним я даже не успею подбежать.

— Уходи, — командным голосом приказал молодой смотритель. — Все поддержат мое решение. Бери Мишу и проваливайте. Мне будет проще, зная, что ты в безопасности.

— Ни за что, слышишь, — Маша крепко обняла мужа. — Я не брошу тебя.

Свиноголовый встал, снова поднес нож к горлу девушки и еще раз громко сказал:

— Ну как знаете! Открывай.

Мужчины в капюшонах приготовились стрелять. Мокруха подошел к двери и дотронулся до открытого замка, висящего в дужках.

Девушек выставили впереди в качестве живого щита.

— Что? — взревела Светка. — Они же разорвут меня на части. Прости, умоляю тебя, прости. Сделаю всё, что скажешь. Буду рабыней твоей всю жизнь, только пощади.

Ю стояла молча и пыталась глазами найти в зарослях Антона.

— Конечно, я тебя прощаю, — ухмыльнулся Свин и, дернув правой бровью, подал сигнал Мокрухе.

Тощий снял замок и, широко открыв дверь, отбежал назад. Из темноты клуба послышалось рычание, вой и жуткий скрежет зубов. Трое зомби стояли возле входа, почуяв плоть, двинулись на людей.

— Нет, Светка, — Миша вырвался из рук Марии и бросился спасать любимую. — Я не дам... Я... А-а-а...

Залп выстрелов из пистолетов остановил мужчину. Пули пробили грудную клетку насквозь, Михаил рухнул лицом в землю, тело два раза дёрнулось и замерло.

Бандит, что держал нож возле горла Ю, испугался, рука его дрогнула, и он сам не понял, как полоснул лезвием по тонкой шее девушки. Ю непроизвольно развернулась, и кровь брызнула из вены ему в глаза.

На шум приближались остальные зомби из зала клуба. Свин толкнул Свету в руки мертвецов, потом, увидев рану Ю, швырнул за рукав и ее тоже.

От происходящего Антона прошиб пот, и земля поплыла под ногами. Лопата встал в полный рост и, выйдя из укрытия, принялся стрелять от бедра из автоматической винтовки в сторону противника. Сергей тоже вышел и быстрыми шагами, стреляя на ходу, приближался к бандитской группе.

Свин с Мокрухой и Толяном поначалу отстреливались от зомби, потом плюнули и забежали за угол здания.

Мужчины в одинаковых куртках запаниковали и стали отстреливаться, не целясь, потом в страхе бросились бежать в рассыпную. Братья выдали очередью им в спины из автомата. Те попадали, издавая ужасающие вопли. Близнецы развернулись, сменили магазины и уже одиночными выстрелами успокоили всех зомби.

***

Прошло пять минут.

Маша рыдала над телом Ю. Антон Лопатин стоял на коленях перед мёртвой девушкой и не верил, что ее больше нет. Братья бродили по лагерю и добивали в голову всех мужчин в брезентовых штормовках.

— Свин опять сбежал, — с обидой в голосе сказал Серёжа. — Борис Валентинович, может, в догонку побежим?

Парень оглянулся и вдруг понял, что наставника нигде нет.

— Не его случайно ищешь?

Из-за клуба вышел Свин, уперевшись дулом автомата в спину Бориса. Мокруха и Толян шли сзади.

— Стволы на землю, только медленно, — скомандовал шеф. — Иначе вашему дружку хана.

Сергей вышел вперед и загородил собой Машу.

— Сережа, не надо, сделай, как они просят, — всхлипывая, сказала Маша.

— Серега? — подельники Свина переглянулись.

— Толян, это же наш Серёга, — обратился Мокруха к своему приятелю.

Здоровый плечистый мужчина с крепкими руками быстро подошел к Свину. Взялся двумя руками за его голову и резким движением свернул шею.

— Серега, мы не знали, что смотритель Бякино — это ты, — пожал щуплыми плечами Мокруха. — Думали, ты вообще умер.

Из темноты здания послышался хрип, Антон схватил дробовик и направил в сторону входа. Через пару мгновений медленно вышел зомби тучной комплекции со светлыми кудрявыми волосами по плечи.

— Стой, — попросил Борис Валентинович Лопату. — Это должен сделать я, — и, сплюнув на землю, тихо добавил: — Иначе эта боль так и останется со мной.

Конец.

На моем Дзен-канале в ближайшее время будет происходить опрос-голосование. Читатели сами решат, какую книгу я буду писать следующую.

Если интересно, еще книги тут.

Я сидел задом наперёд в коляске Урала и отстреливался из своего «Макарона». Пока моя яростная стрельба сдерживала парней в чёрных бесформенных балахонах. Увы, попасть из раскачивающейся мотоциклетной люльки было довольно сложно. Весь этот мой салют имел, прямо скажем, нулевой КПД. Только и пользы что преследователи ближе, чем на двести метров бояться к нам приблизится.

Да и Лысый — водитель от Бога. Атомитскому вряд ли когда-нибудь удастся дорасти до его уровня управления техникой на такой убитой колдобинами дороге.,

Баста и Капеллан были храбрыми парнями и правильными рейдерами, но попались атомитам на прицел, и те, не раздумывая, отправили их обоих на встречу со Стиксом. Две очереди из пулемёта, четыре пули — и наши парни остались лежать на сером кластере мёртвыми. А может, и не остались, а подобраны этими людоедами и ожидают окончания боя, чтобы разнообразить рацион наших врагов.

Тамагочи убили броском топора, когда тот пытался завести наш заглохший пикап. Стартер очень не вовремя забарахлил. Когда я последний раз его видел, машина катилась с пригорка, а Тамагочи уткнулся носом в баранку.

Студента подстрелили, когда сидел на Урале вторым номером, за водителем. Пулемётная пуля прошила его тело навылет, и сейчас Лысый вёл Урал с пробитым плечом и измазанной кровью студента куртке. Плохо это. Мало того что на хвост упали атомиты, так ещё запах крови соберёт заражённых со всей округи. Хотя... Какие запахи? Канонада, которую мы тут устроили, уже сообщила всем желающим, где мы. Спасенье только в скорости движения.

Мы уже собирались выезжать с серого кластера и двигать обратно в стаб. Два килограмма нодия — это очень хороший навар. В Железнодорожном такой можно сдать барыгам по четыре спорана за один грамм, а если поторговаться, и не торопиться его сбыть, то и по шесть можно впарить. Это, по самым скромным прикидкам, восемь тысяч споранов или восемьдесят тысяч кредитов Зимнего. Другими словами, целое состояние. При обычной жизни и скромных тратах года два-три можно прожить спокойно, не вылезая за стену на кластеры.

Но на выезде, на стандартный кластер нас перехватил патруль атомитов. А может, и не патруль, а такие же старатели, как и мы, только атомитского разлива. И всего-то у нас с ними различия: более грязная и ободранная, чем наша одежда да чёрные очки, защищающие глаза от дневного света. Ну и кулинарные пристрастия. Чего уж тут...

Потеряв четверых, двое из нашей группы всё-таки смогли ускользнуть от людоедов, и вот теперь мы с Лысым уходили на древнем, но надёжном, как молоток Урале от погони. Уходим к спасению, к спокойной, богатой и счастливой жизни.

Я вновь сменил магазин и отстрелял его в быстром темпе, целясь в двигатель, в надежде, что-нибудь там повредить. Нам и нужно-то оторваться совсем немного, чтобы нас не догнали. На этот раз мне повезло. Удалось попасть в колесо, и старая шина лопнула. Уазик с атомитами вильнул и перевернулся, а наш Урал свернул за кусты.

— Я всё время тебя спросить хотел...

С удивлением я покосился на Лысого. Раненый, только атомиты из виду скрылись, а у него на уме ухмылки и задушевные беседы.

— Чего?

— Почему тебя окрестили Акс? — осклабился он, — Это по-английски «топор» вроде значит, но янки далеко, да и ты по-русски без акцента...

Вот что за балабол этот Лысый? Какая ерунда его беспокоит, когда кровь продолжает вытекать из раны? Что за бред? Но с другой стороны, явной опасности сейчас нет, а он единственный из нашей группы, кто жив остался, кроме меня. Хочешь не хочешь, а нужно как-то нам с ним находить общий язык. По крайней мере, пока не сдадим хабар барыгам и не разделим навар. Потом можно и разбежаться.

Подавив раздражение, ответил:

— В Улей я попал с автоматом АКС-74У. С ним-то меня крёстный и обнаружил...

— Ясно!

Лысый снова оскалился в идиотской улыбке.

— Кажется, что оторвались! — крикнул я. — Притормози, перевяжу тебя.

Весь рукав от плеча у Лысого был залит кровью. С моего места и не разобрать, это с него так хлещет или со Студента натекло.

— Я знаю одно место неподалёку, — хрипло предложил Лысый, — Там мост... Остановимся там... Я заодно обмоюсь...

Мой карабин остался на сером кластере. Печально вздохнув, перезарядил свой пистолет — старенького потёртого Макарона. Надо бы набить магазины к нему.

— Давай! — ответил я, перекрикивая рокот двигателя тяжёлого мотоцикла.

Этот мост я не помнил. Да, это и не мост был вовсе, а плотина. Древняя, как электрификация всей страны, деревянная и до сих пор исправно сплавлявшаяся со своей задачей. Из-за неё небольшая речка превратилась во что-то вроде озерца с поросшими камышом берегами. С грунтовки был съезд, представлявший собой едва заметную колею, на неё Лысый, и повернул наш допотопный драндулет. Несколько поворотов — и «Урал» уже не разглядеть с дороги в сухих камышах, особенно если не знаешь, где искать. Двигатель заглушили у самой воды. Здесь, за каким-то чёртом, было устроенно что-то вроде дощатого пирса.

Пока Лысый отмывал своё плечо от крови, я зорко оглядывался по сторонам. Только благодаря этому успел заметить, как из камышей на меня прыгнул здоровенный атомит. Людоеды всё-таки сумели догнать нас и устроили засаду! В мостки вонзилось несколько стрел, не прицельно загрохотал пулемёт, кося рыжие сухие камыши вокруг нас.

Здоровенному чёрному балахону в первую очередь в лоб закатал маслину, а во вторую упал, вжимаясь всем телом в мягкую влажную почву. Несколько пуль попали в Урал. Из бака весёлой струйкой потекло топливо. Сразу же завоняло бензином. Этот запах мне всегда нравился в детстве, но не сейчас. Выругавшись, ящерицей скользнул за один из камней, на которые опирались мостки, и еле успел навести прицел своего «Макарона» на ещё одного выскочившего на нас атомита. Тот завопил, словно кастрированная без наркоза дворняга. Да, словить животом пулю очень неприятно. Залёгший рядом Лысый отстреливался из штурмовой винтовки на базе «Сайги», он-то крикливого и успокоил окончательно.

Второй мой выстрел был куда как более метким, что совсем неудивительно. Чтобы умудриться промазать с трёх шагов в такую цель, тут уж не знаю, кем нужно быть. Хотя стрелок из меня посредственный, с такого расстояния попал в лоб без усилий.

Справа, не экономя на патронах, стрелял Лысый. Его штурмовая винтовка хлёстко била по камышам, но, увы, всё больше наугад.

В конце концов, благодаря его пальбе, рядом с мостками свалился, сражённый наповал, ещё один атомит.

И, как это бывает, внезапно, всё стихло. Только что мы и атомиты азартно стреляли друг по дружке, и вот тишина. Слух постепенно приходил в норму. Я, прислушиваясь, старался определить, есть ли в зарослях рядом с нами ещё кто-нибудь. Но, кроме начавших квакать лягушек, до этого перепуганных стрельбой и из-за этого притихших, ничего не слышал.

Где они? Спрятались? Убиты? Если живы, то сколько их там ещё осталось? А было сколько? Четверо? Шестеро?

Я осторожно выглянул из-за камня и осмотрелся. Урал по-прежнему стоял на прежнем месте, где мы его оставили. Из дырки в бензобаке струйкой тёк бензин.

Хлестнул короткой очередью автомат Лысого справа — он залёг за другим камнем и успокоил оттуда навсегда ещё одного атомита, кравшегося к нам со стороны, которая не простреливалась с моей позиции. Грянули два выстрела. Это Лысый убил ещё одного искорёженного радиацией мутанта, ползшего к Уралу. Судя по всему, нодий им даже нужней, чем наше мясо. Один из них решил заполучить хотя бы наш хабар. К успеху пацан шёл, но не свезло, не фартануло.

Неожиданный плеск воды привлёк моё внимание. Обернулся и выругался. По грудь в воде, с луком над головой, нашу позицию по пояс в воде обходил... Обходила атомитская баба! То, что это была именно женщина, говорил облепивший фигуру мокрый чёрный балахон. Я был поражён такой новостью! Никогда не слышал об атомитках. Как правило, прекрасная половина человечества являлась деликатесом в меню мутантов.

Я упал на спину, рядом с головой со свистом взрезала воздух стрела. Гадина чуть не достала меня!

Трижды в моей руке дёрнулся «Макарон». Стрелял по-ковбойски от бедра и всеми тремя пулями попал. Стопроцентно это двухсотый. Безвольное тело понесло течением вниз по реке.

Высунулся из-за настила вовремя, чтобы успеть разглядеть шевеление камышей со стороны Лысого. С его стороны тоже обходили!

Враги всё не кончались! Чувствуя, как меня вот-вот охватит паника, высадил по качавшимся камышам остаток патронов. После сухого щелчка затвора, вставшего на задержку, раздался предсмертный крик. Дрожащими руками набил один из опустевших магазинов и зарядил пистолет. Маслят осталось ещё с дюжину.

— Лысый? Жив, бродяга? — спросил у спутника я.

— Ещё раз зацепило, — усмехнулся он в ответ, — Но это всё ерунда. Перевяжемся, живуна глотнём, и всё ништяк будет. Сам как?

Вот и чего он всё время скалится? Ответил ему:

— Отлично. В меня-то не попали...

— У тебя патроны ещё есть? — снова спросил он меня.

— Мало... Семь...

— Восьмой для себя бережёшь? — захохотал в голос Лысый.

— Не боись, бродяга, хватит всем.

Мой мрачный ответ вызвал ещё один приступ веселья у напарника. В этот момент я понял, что ничего общего с этим неадекватом иметь не хочу. Неизвестно, сколько атомитов ныкается по камышам, а этот заливается, словно косяк дёрнул. Нет... Точно, у него что-то не в порядке с головой.

Дебильный хохот Лысого послужил сигналом к атаке. Стреляя на ходу и завывая от бешенства, словно разгневанные кастраты, они плюнули на свои планы и кинулись на нас в атаку. Четверо. Их было всего четверо. Немного маловато, чтобы нас взять с наскока, но они попытались и чуть было не застали нас врасплох.

Лысый уложил двоих со своей стороны, но истратил патронов с двенадцать, хоть и бил одиночными. Мне пришлось, выстрелил шесть раз, чтобы успокоить бежавшую в моём секторе парочку гадов. Снова повисла тишина.

— Всё, Акс! Шабаш! Эти отбегались, а мы отстрелялись, — сказал, ухмыляясь, Лысый, поднявшись с заболоченной земли, — Тут недалеко лодка есть...

— Дойдём до Железнодорожного водой? — спросил я, тихо закипая от его усмешки.

— Водой так водой, — согласился Лысый и, пожав плечами, поморщился от боли, — Сходи за лодкой. Она во-о-он там, в камышах.

Мой напарник указал направление подбородком. Я отправился по указанному направлению. Сзади раздался щелчок. Обернувшись, понял, что Лысый, несмотря на рану в плече, чертовски быстро сменил магазин и взял меня на прицел.

— Да ну, Лысый, — усмехнулся я, — Ты гонишь, что ли?

Он осклабился.

— Шесть патронов, Акс...

— И чё?

— То! Ты мне даёшь свою долю нодия, — засмеялся Лысый, — А я сваливаю с ней в закат.

Я сделал вид, что задумался, и спросил:

— Так, хорошо. А взамен я чего получу?

Лысый внезапно посерьёзнел:

— Жизнь, Акс...

Я топтал кластеры дольше, чем Лысый, примерно на год, а потому и был быстрей него. ПМ был зажат в моей руке, я даже убрать его не успел. Повалившись на спину, выстрелил от бедра два раза. Напарник тоже повалился навзничь и тоже успел выстрелить, но это была уже скорей агония, чем осмысленный и прицельный выстрел. Не вздумай он поболтать со мной напоследок, я бы лежал сейчас, отплёвываясь кровью.

— Всё могло бы выгореть, если бы ты не навешал мне лапши про маслята...

— Это Улей, Лысый, — подошёл я к нему. — Тут никому верить нельзя.

— Но мой второй Дар... — прохрипел он в ответ.

— Ментат? — спросил его я, стоя над ним.

Не чувствовал я ни радости, ни торжества, ни облегчения. Только усталость.

— Так я и не соврал тебе, Лысый, — пояснил я, глядя в лицо с уже стекленеющим взглядом, — Я сказал: «Хватит всем»... И хватило. Тебе хватило...

Он умер, а я взял с него только разгрузку и штурмовую винтовку производства Зимнего. Лодка нашлась там, где и показал напарник, и не просто лодка, а моторка. С хорошим, мощным японским двигателем. Но прежде чем отправится в дальнейший путь по воде, я набил все магазины к своему «Макарону».

Продолжение следует --->

Этот рассказ входит в сборник «S-T-I-K-S. Кисляк»

автор рассказа Александр Делакруа - https://adelacroix.com/

Далекое будущее, люди ведут ожесточенную войну с инопланетной расой. С каждой потерянной планетой становится всё очевиднее преимущество врага. Череда сокрушительных поражений и вовсе ставят человечество на грань вымирания. Последняя надежда на спасение скрыта в секретной лаборатории на окраине звездной системы. По роковому стечению обстоятельств, единственным кораблем способным достичь цели вовремя является спецборт полный заключенных. В руках преступников окажется ключ к спасению цивилизации. Но захотят ли они бороться за систему, которая некогда отвергла их? И смогут ли доказать, что истинная человечность не ограничивается сводами мирских законов и правил?

Автор Владислав Афонин

Продолжение. Послушать с самого начала ⬇️

Первая часть - Богом Забытый Горизонт.часть первая

Вторая часть - Богом Забытый Горизонт. Часть вторая

Третья часть - Богом Забытый Горизонт. Часть третья

Четвёртая часть - БОГОМ ЗАБЫТЫЙ ГОРИЗОНТ. Часть ЧЕТВЁРТАЯ

- Ковалёв, чего нос повесил? Место не нравится? Или компания?

Я вымученно улыбнулся.

- Напротив!

- Тогда что же? Не таи, обижусь ведь.

Шутки шутками, однако в её словах звучал глас истины.

Я попытался свести разговор на нет расплывчатыми фразами. С Женькой номер не прокатил: она индивид настойчивый и требовательный, несмотря на милое личико и ладную фигурку.

- Ковалёв, я всё чувствую. Говори, что стряслось. Работа, да?

Отвёл взор. Перемножил в голове два и два, вычисляя возможность уйти от ответа. Результат вышел не в мою пользу, и, вздохнув, я сжато, но информативно поведал Женьке о своих горестях.

Она покивала и замолчала, видимо, решая, что сказать.

- Ты подозреваешь Палыча? – наконец-таки произнесла.

Я сделал неопределённый жест.

- Всё указывает на то. А есть ещё варианты?

- Для чего ему шарик? И что это за шарик?

- Пёс его знает.

- Не хочешь спросить напрямую?

- У Палыча? Шутишь?

- Почти нет.

Снова повисла пауза. Затем Женька продолжила:

- Посуди сам: если Палыч завязан с иными силами, надолго не скроется. Кругом – сплошные полицейские, и умные многоопытные среди них тоже попадаются.

- Типа меня? – сыронизировал.

- Типа тебя, - серьёзно отвечала Женька. – И поручать дело, а потом его отзывать не в интересах Палыча, будь он «чужим».

- Такое ощущение, что поручал как раз он; отзывали же наверху.

- Вот наверху, с большей вероятностью, засели выкормыши.

- Зачем же я понадобился Палычу?

- Может, он чего-то от тебя хотел? Или просто доверяет и положился на удачу?

- В смысле? Что я пролью свет на важную загадку?

- Вспомни, Олег: рядом с обиталищем вампира нашёлся шарик. И в куче запредельных затерялся один. А другой – у таинственного Палыча.

- Что же это за шарики, мать их ети? Информационные копилки? Обереги? Источники связи?..

- Последнее – очень возможно. Ну, во всяком случае, почему нет?

- Ты серьёзно? Люди контактируют с потутиками, а те снабжают наших маячками?

- Маячками. Или средствами связи…

Эге, хорошенький поворот. Я аж про еду забыл.

- Предположим, - выстраиваю логическую цепочку, - что дочку того мента-шишки охраняли потусторонние и земляне, посредством шарика. Но вмешался вампир-одиночка, либо по незнанию, либо с голодухи расправившийся с девочкой, да и с пареньком заодно. Заводят дело, чтобы пустить пыль в глаза. А когда видят, что я подобрался чересчур близко, дело закрывают. При этом Палыч – наш. Он подставляется под удар, выводя на секрет талантливого служаку, меня. Не-наши в верхах подозревают неладное либо проникают в суть дела и дают отбой расследованию.

- Звучит логично.

- К сожалению…

Женька взяла мою ладонь в свою руку. Её ладошка была мягкая, тёплая и хрупкая. Не знай я, какой у девушки характер и где она работает, - записал бы в оранжерейные цветы.

- Что бы там ни было, Олег, пока ты, в лучшем случае, исполняешь роль помощника. Поэтому уж точно не стоит себя винить.

Ответил благодарной улыбкой.

- А теперь давай есть, тайный агент, - вновь перешла на шутливый тон Женька. – Я проголодалась.

Приказ о переводе меня в другой участок пришёл на следующий день.

Я сидел за столом, мысленно лавируя между имеющимися делами и глобальными догадками, что были связаны с прекращённым расследованием. Тут мне и сообщили потрясающую новость. И переводили не куда-нибудь – в глубокое Подмосковье. По сути, списывали со счетов. Ещё чуть-чуть, и стану утилем; от перекладывания бумажек на задворках области путь туда недолгий...

Посреди дня опять вызвал к себе Палыч.

- Гражданин полковник?

Начальник подвигал кистью вверх-вниз, говоря таким образом «садись-садись». Потом он, ни слова не произнося, подошёл к двери, запер её и вернулся на место. Устремив на меня проницательный взгляд, он будто просил успокоиться, посидеть и послушать. И действительно, первой его фразой было:

- Ты ведь не веришь во всю эту чепуху?

Я догадывался, о чём он. И не стал юлить:

- Есть кое-какие намётки… подозрения…

- Никогда в тебе не сомневался. Ты достойный работник и хороший человек.

- Таких любят увольнять или переводить в область?

- Приказ отдавал не я. Мы все – люди подневольные, и над каждым сидит более высокий чин. И, тем не менее, я верю в тебя. Не знаю почему; называй это провидением.

- Интуицией?

- По-вашему – да.

- По-нашему?

Дальше Палыч сделал совсем уж странную вещь: встал и задёрнул шторы.

- Однажды я пришёл в ЖЭК и полчаса ругался с тамошней работницей, жирной бабой с недовольным лицом, - ни с того ни с сего сказал полковник. – В результате – испорченное настроение и необходимость прийти ещё раз. А через несколько дней бабу поймали рядом с трупом молодой девушки. В «барышню» из ЖЭКа довольно давно вселился демон. Тварь подчинила себе не только тело, но и мозг. Полностью. Это тебе не милашки гремлины или же опасные, но понятные волколаки. Такая вот ирония судьбы…

Я не знал, как реагировать. В итоге, произнёс:

- Оборотень-работяга.

- Ты прав, - подхватил Палыч. – Их полно в городе и за его пределами. Оборотней в форме, одежде, погонах… Самые необычные имеют наглость всплывать в самых обыденных местах. Представь, что кто-нибудь, например, изобрёл доселе невиданную вещь, использовав для этого чужеродный, никому не знакомый материал.

Я сглотнул: мне вспомнились удивительные чёрные шарики, сферы непонятного назначения. Но промолчал. Тем не менее, кажется, понимал, к чему ведёт полковник.

Ответной фразы не последовало – Пал Палыч приложил руку груди, туда, где висел чёрный шарик. Несомненно, висел – я не мог ошибиться. Тело полковника мигнуло, точно изображение на экране визора, - и в секунду истончилось, отчасти даже искривилось. Глаза потемнели и провалились; начали отрастать клыки. Однако миг – и Палыч вновь выглядит как прежде.

- Тайны для одних – повседневная жизнь для других, - заметил он и побарабанил пальцами по столу. Затем встал, чтобы раздвинуть шторы. – Некоторые люди умеют хранить секреты и пользоваться ими, в чём и состоит наше существование. Где бы мы ни очутились, нужно уметь поступать правильно. И жить дальше.

Я знаю, что Женька не откажется от меня просто потому, что наши рабочие места будет разделять чуть большее расстояние.

Знаю, что могу доверять «Шёпоту», Палычу и ещё нескольким людям.

Знаю, что мне надо сохранять неподвижность, приготовившись в любой момент действовать.

И буду молчать так же часто, как и говорить сверх положенного.

Признаюсь: жажду нового мира.

Но... жаждет ли он меня?..