Я на них засмотрелся, и вдруг почувствовал, как меня берут за руку. Мама стояла рядом — в светлой, красиво переливающейся одежде. Она улыбнулась и сказала:
Но мы не пошли — мы словно переместились и очутились во дворе, где играли ребята — пацаны и девчонки. Один из мальчишек увидел меня, заулыбался и подбежал, протягивая руку:
Я неуверенно взглянул на маму. Она тоже улыбнулась и легонько подтолкнула в спину:
Она со мной говорила, как с маленьким, и ребята были помладше, но меня это не смущало. Я побежал к ним, и мы играли, и прыгали, и орали, как ненормальные, а вокруг было безмятежно и тихо. Очень тихо — ни машин, ни гула самолётов. Я поднял голову — небо было чистым, ярко-голубым, и что-то в нём пронеслось, быстро-быстро. Показалось? Я про это не думал. Только одно чувствовал: ДОМА. Я, наконец, дома.
…а потом я проснулся. На жёсткой койке приютской комнаты. И обидно стало — не передать. Словно издевается кто-то.
От злости у меня сжались кулаки, и я изо всех сил врезал по полу. Вышло громко. На соседней кровати недовольно заворочался Толька.
Спать расхотелось. Я лежал, таращился в потолок и думал: что за несправедливость? Когда это кончится? Ещё бесило, что кроме полок, столика и размытого лица мальчишки, в памяти ничего не осталось. Словно резинкой стёрли.
И вот на них я сейчас и злился. Тренер уже занимался с другими, а я метелил грушу так, что со лба градом лился пот. Ещё удар. Ещё! Я представлял, что передо мной — тот самый гад, который манит красивой мечтой, а потом возвращает меня обратно и хохочет, дрыгая короткими кривыми ножками. Я лупил его — с ненавистью. И становилось легче.
Под конец я начал избивать грушу ногами и так разошёлся, что не сразу услышал, как меня зовут. В дверях спортзала стоял Северов. Он заговорщицки подмигнул и мотнул головой.
Я наскоро обтёрся полотенцем, и мы пошли в кают-компанию. Остальные продолжили заниматься. Лишь Юрка недоумённо на нас зыркнул.
Я покачал головой и примостился на краешек дивана. Северов озадаченно усмехнулся:
— Во те раз. Чего сидишь, как у Римского Папы на приёме?
Он сел за стол и внимательно на меня посмотрел:
— Про что хочешь. Но думаю, прежде всего про рейд. Про драку и прочее.
— Да ладно, мы же сами… — начал я, но Северов строго отрезал:
— Ничего вы не сами. Я старший, я за вас отвечал. И тут вдруг нате вам — «разберитесь».
Он легонько постучал кулаком по лбу.
— Дёрнул же чёрт ляпнуть! Замотался, разозлился. Журналисты ещё эти, — он грустно улыбнулся. — Но меня это не оправдывает.
— Да ладно… — Мне стало неловко, но дядя Витя снова прервал:
— Не ладно! Признаюсь, что снова оступился. И если с Варей был неправ по форме, то сейчас — по сути.
Мы помолчали. Я разглядывал новенький постер с нашей эмблемой — таких теперь в городе полно.
— Я ведь, брат, тоже человек, — сказал, наконец, Северов. — А вовсе никакой не вождь, как ваш Фёдор Николаевич выразился. Ношусь как угорелый, учусь на ходу, вот и оступился. — Он досадливо поморщился, но потом встрепенулся:
— Ладно, хватит самобичевания. С Юрой и Толей мы всё уладим. Себя тоже не вздумай винить, понял?
Я кивнул и немного расслабился.
— Вот и хорошо, — улыбнулся дядя Витя. — А то ходишь как чужой и поедом себя ешь. И ведь если вдуматься, кто виноват? — внезапно спросил он. — Трудсоюзники, кто ж ещё. Это, брат, называется «провокация». Когда других стравливаешь, а сам в сторонке, весь из себя красивый. Именно это Генрих с дружками и провернул.
— Но ведь он же, вроде, хазарцев защищал, — справедливости ради заметил я.
— Три «ха-ха»! — оскалился дядя Витя. — Сам-то в это веришь?
Я помотал головой. Я уже точно не верил.
— Тут ещё вопрос, откуда он узнал, — задумчиво протянул Северов. — Но это потом. А пока слушай, есть деликатное поручение. Но только если захочешь, разумеется.
— Хочу. — Я подался вперёд. — Конечно, хочу.
Я и правда переживал, что всё так вышло, и теперь очень обрадовался. Оказывается, дядя Витя вовсе и не злился, и я был рад, что могу всё исправить.
Северов прищурился и пару секунд меня рассматривал. Потом кивнул:
Он порылся в кармане и протянул мне сложенную афишу. Я её развернул и прочёл:
— «Фестиваль дружбы». Это что?
— Там ниже всё написано, — брезгливо поморщился дядя Витя. — Если вкратце, то наши друзья из Трудсоюза хотят устроить в Тихореченске дружбу народов. Точнее, под этим предлогом предоставить трибуну врагам. Ты посмотри, откуда народ съезжается — Галлия, Хазария, Колонии, Каракташ. Из Готландии и Пролива тоже есть, но это ведь не наши, а всякая шваль. Соберутся и будут рассказывать, что «воевать не надо, а надо дружить», — он скорчил физиономию и засюсюкал. — Ага, и хороводы водить у костра. Как тогда, в Республиках. Всем помогали, а они в благодарность разбежались.
— Так может, разогнать этот фестиваль? — удивился я. — А то чего…
— Не так это просто — разогнать, — поморщился дядя Витя. — Во-первых, закон они не нарушают. А во-вторых, Рутгер Хан опасается, что трудсоюз может в отместку устроить пакость вроде очередной забастовки. Нужен повод, понимаешь?
— Всё просто. Пойдёте туда с Юркой, будете втираться в доверие. Дескать, сомневаетесь и всё такое. Может, у них языки развяжутся.
— А можно с Толькой? — попросил я. Дядя Витя крякнул:
— С ним сложнее. Я его, если честно, отпускать боюсь — после того, как он Юрию врезал. Если по-простому, неблагонадёжен наш Толька. Поэтому пусть пока здесь останется, под присмотром.
— Но это ведь я всё начал…
— Формально — ты, — мягко перебил Северов. — Но ты никого не бил, а он — ударил. Улавливаешь?
Я не очень улавливал, но промолчал.
— Ну чё, пошли? — Юрка меня оглядел и прищурился:
Мы и правда выглядели опрятно. Чистые, выглаженные, но не в форме — в новеньких футболках и джинсах, дядя Витя купил. Моя футболка мне нравилась — белая, в синих полосках волной и с якорем на кармашке. Юрка выбрал чёрную.
Мы вышли из ворот, — нас теперь пропускали без разговоров, — и не спеша зашагали по Берёзовой. Ярко светило солнце, ветер нёс тополиный пух. Он кружился в воздухе, садился на плечи.
Мы свернули к парку Четырёх Пионеров. Народу было не много, но и не мало. Из подъехавшего автобуса высыпала шумная толпа ребят в голубых повязках. На нас не обращали внимания. Кто-то громко спорил про «Хасанова», который «всех завалит на сессии».
— Ботаны, — фыркнул Юрка. — Умники.
Я промолчал и нервно сунул руку в карман. Студенты… Им хорошо, экзамены — и всё. А у меня…
Мы купили по мороженому и принялись осматриваться. Неподалёку играла республиканская музыка, по правую руку расположились книжные лотки.
— Это чё? — Юрка покрутил в руках толстую книгу с чьим-то портретом.
— Избранные работы товарища Руднева, — охотно подсказала продавщица: рыжая девушка лет двадцати.
— Это этот, что ли? Который в войну? — Юрка наморщил лоб.
— Первый секретарь Трудовой партии, — улыбнулась девушка. — Вместе с маршалом Конрадом Штайном руководил операцией «Железный молот», разбившей фашистов. У меня есть про это, если хотите.
— Не-е, не надо, — протянул Юрка, и мы отправились дальше.
Далеко мы не ушли — я увидел Джавада. Рядом стояла Стася. Она нас заметила и сначала словно сжалась, а потом наоборот — распрямила плечи, глянула прямо и с вызовом.
— Привет. — Я неловко улыбнулся. Юрка встал чуть позади. Джавад набычился:
— А что, нельзя? — удивился Юрка. — Мы думали, всех пускают.
— Вас Виктор Егорович послал? — в лоб спросила Стася. Я изобразил удивление:
— А что сразу Виктор Егорович? Может, мы послушать пришли.
— Я вообще извиниться хотел, — ввернул Юрка. — Нехорошо тогда получилось. Мир? — Он протянул Джаваду руку. Тот помедлил, но руку пожал.
— Так вы чего хотели? — спросила Стася.
— Не знаю. — Я пожал плечами. — А с Генрихом Людвиговичем можно пообщаться?
— Он про хазарцев говорил, что их с блиссом подставили. Понять хочу.
Стася неприязненно меня оглядела и задумалась. Потом взглянула на Юрку:
— Оставайся тут, нечего вынюхивать. Джавад, присмотришь?
Юрка сдул со лба чёлку и обижено оттопырил губу. Я ему махнул и пошёл вслед за Стасей — мимо заросших клумб и старых, разросшихся деревьев.
Потрескавшаяся дорожка вела мимо памятника. Трое парней и девушка шли рядом вскинув головы, глядя куда-то вдаль.
Я помнил их имена, каждый школьник их помнил. Демьян Зорин, Александр Титов, Ярик Бернштейн, Илона Краузе.
Когда Тихореченск захватили фашисты, они проникли на радиостанцию и оттуда обратились к городу: «Никто, кроме нас, товарищи!»
За это их повесили — на штажке, в назидание, но город восстал. Как писали в учебниках: «земля горела под ногами у оккупантов».
«Никто, кроме нас». Я посмотрел на лица — молодые, решительные. Они были старше меня ненамного. А Ярик даже младше.
— Ты правда сам пришёл? — спросила вдруг Стаська. Я сглотнул и ответил:
Стаська улыбнулась, а я опять подумал, что она всё-таки очень красивая. Не зря Толька в неё втрескался. Пусть даже и не признаётся.
Мы вышли на полянку, и я сразу заметил Генриха Людвиговича. Он стоял на возвышении, вокруг собралась небольшая толпа.
— …война никому не нужна! — донеслись до меня слова. — Ни нам, ни готландцам, ни унийцам. Нужна она только тем, кто на ней наживается. И с ними мы должны решительно бороться.
От толпы отделилась Танька и быстро двинулась нам на перехват.
— Что он здесь делает? — недовольно спросила она.
— С Генрихом Людвиговичем хочет пообщаться, — ответила Стася. — Разрешим?
— Так он же из этих… — презрительно протянула Танька и смерила меня взглядом.
Почему мне кажется, что мы встречались ещё до штажки? Я напрягся, пытаясь вспомнить. Что-то про дедушку… мы куда-то ходили. Не здесь — далеко. Музей? Хотя с чего бы — я музеи вообще не жалую.
— И я из них, — встала на мою защиту Стаська. — Осознал человек, почему нет? Ты ведь тоже… не сразу…
Танька смутилась, но ненадолго.
— Ладно, — буркнула она. — Здесь подожди.
— А ты как у них оказалась? — спросил я, когда она ушла. Стася заговорщицки понизила голос:
— Варя привела, представляешь? Она с ними на штажке познакомиться умудрилась.
Я восхитился: ай да Варька! В тихом, как говорится, омуте!
— А как вы из приюта выбрались?
— А кто проверяет-то? Ляпе всё равно, её скоро попрут. А охрана не знает, что нас из Заставы исключили.
Я удивился, что Ляпу увольняют, но вида не подал. Генрих Людвигович, тем временем, закончил свою речь и теперь просто общался с людьми.
— Пошли, — потянула за рукав вернувшаяся Танька. Мы протолкались сквозь толпу.
— Па-ап, — Танька встала на цыпочки и похлопала отца по плечу. — Тут к тебе. Застава. С площади.
— А-а, тот самый миротворец, — прогудел Генрих. — Одну минутку.
Он быстро закончил разговор и отвёл меня в сторону. За спиной оживлённо переговаривалась пёстрая толпа. Кого там только не было, даже хазарцев.
— Слушаю вас, молодой человек.
Танькин отец смотрел спокойно и дружелюбно. Я ощутил укол совести, но быстро его подавил.
— Конечно, — улыбнулся Генрих и повторил: — Слушаю.
— Только поаккуратнее, — предостерегла Танька. — Мы его не знаем.
— Не думаю, что молодой человек кому-то расскажет. Не с диктофоном же он пришёл, верно?
— Вы тут говорили, что война никому не нужна. Но что делать, если нападёт Уния? Надо ведь защищаться?
— Не всё так просто. Богачи развязывают войну с обеих сторон. А гибнут простые люди.
Я изобразил задумчивость:
— Представь: ты торгуешь оружием, — принялся растолковывать Генрих. — Мир — плохо, никто не покупает. Война — хорошо, ты богатеешь. Или у тебя завод, а через границу — другой завод, лучше твоего. Как от него избавиться? Правильно — бомбить. Вот тебе и война.
— А Виктор Егорович говорит, что если не воевать, страну захватят…
— Виктор Егорович, — Генрих поморщился, — работает на Рутгера Хана. Он использует вас. И это — преступление.
— Но он же говорит, что мы — патриоты…
— Патриотизм — не есть слепое повиновение, — резко сказал танькин отец. — Это защита людей, а не олигархов! В том числе от войны, одна из целей которой — уничтожение ненужных. Таких, как ты.
— А с чего это я не нужен? — возмутился я. Генрих усмехнулся:
— Потому что вопросы задаёшь — о справедливости. Это вопросы опасные, излишние — для НИХ. Поэтому тебе дурят голову, а потом отправят на убой. Чтобы не дать шансов прозреть.
— А что тогда делать? Если война.
— Выбор за тобой. Но лучше бороться за мир, чем слепо убивать.
— А как же за него бороться, если враги кругом? — Я искренне удивился. — Мы у себя — за мир, а они нападут.
— Верно мыслишь, — согласился трудсоюзник. — Один в поле не воин. Но если рабочие везде объединятся — и у нас, и в Унии, и в Каракташе — кто воевать-то будет? Сами богачи? — Он усмехнулся. — А если придётся защищаться — это уже будет другое дело. Не за деньги в чужом кармане, а за мирное небо над головой.
— А в Унии и Колониях тоже трудсоюз есть? Или вы одни?
— Немного, но есть, — подтвердил Генрих. — Отчаянные ребята, особенно в Каракташе. Им там несладко приходится.
— А на фермы вы зачем приходили? — переменил я тему. — Там же и правда блисс нашли.
— Что там нашли — я не знаю, — покачал головой танькин отец. — А вот что искали с нарушением всех законов — это точно. Трудсоюз не защищает наркоторговцев, они преступники и должны сидеть в тюрьме. Но огульно обвинять всех хазарцев мы не дадим. Это должен решать суд.
— Так они же купят всех! Какие суды?
— Лучше такие, чем никаких, — возразил трудсозник. — И потом, ты думаешь, Рутгер Хан просто так вас на фермы натравил? Чует моё сердце — там идёт грязная игра.
— Пап, у тебя сейчас выступление, — подсказала Танька.
— Точно, — спохватился Генрих. — Извини, Никита. Если хочешь, можем пообщаться потом. Мне важно, чтобы ребята в Заставе нас услышали.
Я сказал что — конечно, и мы вернулись к скучающему Юрке. Рядом, как и прежде, стоял Джавад.
— Ну как? — спросил он. — Понравилось?
— Да, — кивнул я. — Интересно было.
— Вот видишь. Приходи ещё, если что.
— И? — спросил Юрка. — Узнал чего? А то этот прицепился, так за мной везде и ходил.
Я не ответил — лишь молча стиснул зубы. Так, в молчании, мы и дошли до Патриота.
— Вернулись мои разведчики, — поприветствовал дядя Витя. — Как дела?
— Там Тимофеева была, и ещё Зотова, — буркнул Юрка. — Никиту к Генриху повели, а меня с Джавадом этим оставили.
— А у тебя какие новости? — спросил Северов.
Я глубоко вздохнул и сказал:
— Пусть Юрка выйдет. Пожалуйста.
Юрка уставился на меня — непонимающе, обиженно. Северов помедлил, перевёл на него взгляд и кивнул:
Юрка вспыхнул, вскочил и хлопнул дверью. Дядя Витя повернулся ко мне:
— Докладывай. Что слышал, что видел?
Вместо ответа я порылся в кармане и выложил на стол плоскую коробочку диктофона.
— Ого! — Северов вскинул брови. — Не ожидал…
— Так много интересного, послушай…те.
Северов не ответил, и я добавил:
— Вы же меня проверяли, так?
— С чего ты взял? — снова удивился дядя Витя.
— Если Толька неблагонадёжный, то я тем более. Драка из-за меня началась. Но я декан. И к врагам не сбегу. Потому что у нас не клуб по интересам.
Дядя Витя повертел диктофон и хмыкнул:
— Ну ты даёшь, Никита. Признаю, мысли всякие были, но теперь…
Он вскочил из-за стола и протянул мне руку:
— Мужик. Уважаю. Больше никаких сомнений!
— У трудсоюзников фестиваль разогнали, — сообщил, не отрываясь от телефона, Толька. — «Ударники» тоже отметились. Чего молчишь?
Я не ответил — только накрылся с головой одеялом.
— Генриха повязали. — Толька продолжал безжалостно зачитывать новости. — А Хан фермы у государства выкупает. Их после блисса конфисковали.
— Давай спать, — жалобно попросил я.
— Харе болтать, — поддержал сонный Виль.
— Никитос, — Толька придвинулся и зашептал на ухо. — А правду говорят…
— Неправду, — разозлился я. — Спокойной ночи.
Толька разочарованно вздохнул и достал из тумбочки книгу.
Я лежал под одеялом и пытался заснуть. Не получалось. Перед глазами мелькали Танька, Стася, Джавад и Генрих Людвигович.
«Они сами виноваты. Сами. Врагам помогают».
Но почему тогда так гадко? И что бы сказал капитан Леклерк?
«Выбор делает нас людьми. Но не всякий выбор делает нас хорошими людьми».
Я закрыл глаза. Темнота сгустилась, из неё шагнул Укмал Мидар.
«У тебя нет чести, тарнак!»
«Неправда! Я поступил правильно!»
«Предательство не бывает правильным, — склонился надо мной капитан Леклерк. — Особенно предательство себя, декан Наумов».
Я не знал, что сказать и от злости чуть не расплакался. Но потом Леклерк с Укмалом померкли, и я уснул.