Завод гудел, как растревоженный улей и это был не тот привычный, размеренный гул станков а нервное, напряженное жужжание, предвещающее бурю. Сегодняшний день для всех на "Красном Металлурге" был особенным и не в самом лучшем смысле этого слова.

Директор, Иван Петрович, человек с лицом, высеченным из гранита и голосом, способным пробить сталь, сегодня утром объявил о сокращении. Не просто сокращении а о ликвидации целого цеха – того самого, где работали самые опытные, самые преданные заводу люди - тех, кто помнил еще времена, когда "Красный Металлург" гремел на всю страну. Слухи распространялись со скоростью пожара, сначала шепот, потом гул, затем – открытое возмущение. Работяги, чьи руки знали тяжесть металла и жар плавки, чьи спины гнулись под грузом ответственности, не могли поверить в услышанное - их, тех, кто строил этот завод, кто вкладывал в него душу, просто вышвыривали на улицу, как ненужный хлам.

Иван Петрович, как всегда, был уверен в своей правоте. Экономика, оптимизация, новые технологии – эти слова звучали из его кабинета, как приговор, он не видел лиц тех, кого лишал работы, не слышал их тревог, для него это были лишь цифры в отчетах.

Но сегодня цифры ожили - они пришли к нему.

Сначала их было немного, несколько человек, самых смелых, самых отчаянных, подошли к кабинету директора, но их было слишком мало, чтобы пробить броню его равнодушия. Тогда кто-то крикнул:

- Все сюда! - и заводская площадь начала заполняться.

Мужчины и женщины, с лицами, покрытыми угольной пылью, с мозолистыми руками, с глазами, полными боли и гнева, шли к зданию администрации, они несли с собой не лозунги а молчаливое, но мощное единство. Иван Петрович, услышав шум, выглянул в окно, увидев толпу, он лишь презрительно усмехнулся:

- Быдло и есть быдло ... - закрывая окно, негромко проговорил директор

Но когда дверь кабинета распахнулась и в нее вошли первые работяги, его уверенность начала таять. Это были не бунтовщики с плакатами - это были его люди - люди, которых он знал по именам, чьи семьи он видел на заводских праздниках и в их глазах он увидел не просто гнев а глубокое, всепоглощающее разочарование. Первым вошел старый мастер, Петр Семенович, человек, который проработал на заводе полвека, его руки, привыкшие к тонкой работе с металлом, дрожали, но не от страх, он подошел к столу директора и, не говоря ни слова, положил на него свою старую, изношенную каску. За ним вошли другие, они не кричали, не угрожали а просто стояли и их молчание было красноречивее любых слов - оно давило, оно обвиняло.

Иван Петрович попытался заговорить, но слова застряли в горле - увидел, как его власть, его авторитет, его привычный мир рушатся на глазах, увидел, как его работяги, его "винтики" в механизме, превратились в нечто большее - в силу.

Что произошло дальше, никто не мог бы описать точно, это не было спланированным нападением, не было актом насилия в чистом виде - скорее стихийное извержение накопившегося гнева, выплеск отчаяния. Когда один из рабочих, молодой парень с горящими глазами, не выдержал и толкнул стол директора, тот покачнулся.

И в этот момент что-то сломалось.

Не было ударов кулаками, не было злобных криков а скорее коллективное, отчаянное движение - работяги, словно единый организм, начали окружать директора, они не били его, нет. Они просто… прижимали - прижимали к стене, к столу, к креслу, их руки, привыкшие к тяжелому труду, теперь касались его, но не с целью причинить боль, а с целью… удержать.

Удержать от бегства, от дальнейших решений, от разрушения их жизней.

Иван Петрович почувствовал на себе десятки взглядов, десятки прикосновений - не ударов а скорее тяжесть их присутствия, их коллективного возмущения, он ощутил запах машинного масла, металла, пота – запахи, которые он давно перестал замечать, сидя в своем стерильном кабинете, эти запахи теперь были повсюду, они пропитывали воздух, проникали в легкие, напоминая о том, кто на самом деле строил этот завод.

Он пытался вырваться, но его удерживали, - не грубо, но настойчиво. Он видел, как его дорогая мебель царапается, как падает с полки какой-то важный документ, но это уже не имело значения. Важным было это ощущение – ощущение того, что он больше не хозяин положения, что его власть, его приказы, его решения больше ничего не значат перед лицом этой живой, дышащей силы. Кто-то из рабочих, видимо, пытаясь успокоить разгоряченные головы, схватил директора за плечо, другой, пытаясь оттолкнуть его от окна, где он мог бы позвать охрану, случайно надавил ему на грудь - это не было целенаправленным избиением, но в этой тесноте, в этом хаосе накопившихся эмоций, директор почувствовал, как его сдавливает со всех сторон, он задыхался не от физического давления а от осознания своего полного бессилия.

В какой-то момент он почувствовал резкую боль в боку, возможно, кто-то случайно задел его локтем, возможно, он сам неудачно дернулся. Он вскрикнул и этот звук, такой непривычный для его обычно стального голоса, заставил рабочих на мгновение замереть. В этой паузе, в этом внезапном затишье, Иван Петрович увидел, как в глазах его людей мелькнуло что-то новое, не только гнев, но и… сожаление? Страх?

Они поняли, что перешли черту, что их отчаяние вылилось в нечто, что могло иметь серьезные последствия.

Один из рабочих, тот самый молодой парень, который первым толкнул стол, отступил, за ним потянулись и другие, они не извинялись, но их отступление было красноречивее любых слов - просто оставили его, стоящего у стены, задыхающегося, с растерянным выражением на лице.

Иван Петрович, дрожа всем телом, медленно сполз по стене, он не был сломан физически, но его дух был разбит, он понял, что сегодня он потерял не только цех, но и уважение тех, кто был его опорой, увидел, что даже самый прочный металл может быть сломлен, если его слишком долго и слишком сильно подвергать давлению. Когда охрана, наконец, добралась до кабинета директора, они увидели картину, которая заставила их застыть на месте - Иван Петрович сидел на полу, прислонившись к стене, его лицо было бледным а глаза смотрели куда-то в пустоту. Вокруг него стояли рабочие, их лица были напряжены, но в них уже не было той ярости, что кипела несколько минут назад.

Было лишь опустошение и некое подобие раскаяния.

Один из охранников, крепкий мужчина с шрамом на щеке, подошел к директору и осторожно протянул ему руку, Иван Петрович не сразу принял помощь, но затем, с трудом, поднялся. Он не сказал ни слова, лишь обвел взглядом присутствующих и в его глазах больше не было презрения, только усталость и, возможно, страх. Рабочие, один за другим, начали покидать кабинет. Они не смотрели на директора, словно стараясь не видеть его больше, каждый уходил со своим грузом – кто-то с чувством вины, кто-то с облегчением, что все закончилось а кто-то с горьким осознанием того, что ничего не изменилось.

Когда последний рабочий вышел, в кабинете остались только директор и охрана, Иван Петрович медленно подошел к своему столу - поднял с пола каску, ту самую, которую положил пожилой мастер цеха Петр Семенович. Он повертел ее в руках, ощущая ее вес, ее историю а затем, с глубоким вздохом положил ее обратно на стол.

В этот день на "Красном Металлурге" не было победителей - были лишь люди, которые поняли, что даже самые прочные стены могут рухнуть, когда их строили не только из кирпича и бетона, но и из человеческих судеб. Иван Петрович, человек, который всегда считал себя хозяином завода, в этот день почувствовал себя пленником - пленником своего собственного равнодушия.

И этот урок, выученный на собственной шкуре, был куда более болезненным, чем любое физическое наказание. Завод гудел, но теперь в этом гуле слышалась не только работа станков, но и тихий, скорбный отзвук человеческого отчаяния.

---

По вашему желанию вы можете отблагодарить писателя Отто Заубера, если вам понравилось его творчество а так же для дальнейшей возможности писать книги, перечислив любую выбранную вами сумму денег перейдя по этой ссылке: yoomoney.ru/to/410015577025065