Морские огурцы (голотурии) обладают уникальным и шокирующим способом защиты от хищников. Когда они чувствуют угрозу, то эти создания буквально выбрасывают свои внутренние органы наружу через анальное отверстие, чтобы отвлечь нападающего.
Такая вот стратегическая самоутилиция нежданно случается совсем, как в детской сказке. Морской огурец значит выплёвывает свои внутренности, которые выглядят как длинные липкие нити. Они могут быть даже ядовитыми или могут просто устроить врагу этакий ребус вместо пазла. И после этого вражина уже не может огурца адекватно вычислять.
Но дальше жизненный процесс у огурца идёт как по маслу и без ржавчины. Он после такой атаки самопожертвования не то, что просто не погибает, а очень даже способен полностью восстановить потраченные на охрану жизни органы в течение нескольких недель. Карочь, добровольный уход в минус особо отрицательно не сказывается на качестве огуречной жизни.
Вообще-то, идея использования собственного тела, как оружия, кажется чем-то из области научной фантастики. Представьте, если бы мы так внутренними органами в случае опасности пулялись. Это был бы тот ещё фейерверк среди будней. И газовый баллончик с собой таскать не нужно.
Выплёвывание наружу гастрономического инвентаря вместе с содержимым
Да-а-а, у этого огурца способность к регенерации уровня совершенно невероятного: он же не только ткани восстанавливает, но и функционирующие органы!
Но и это ещё не всё. На этом его феномен из сказки не заканчивается. Выходит так, что и дышат они... через задний проход! Да, вот такое вот удивительное чудо в перьях. Оказывается, морские огурцы имеют уникальный орган — водные легкие, которые соединяются с анальным отверстием. Когда они поглощают воду через задний проход, кислород извлекается из воды и наполняет организм. Так что у них дыхание в буквальном смысле связано с пищеварением.
А ещё эти огурцы необычайно важны для экосистемы. Они прямо ключевую роль в экосистемах океана играют. Карочь, эти мелкие гастроэнтерологи перерабатывают органические вещества в песке, прогоняя через свой организм до 50 тонн осадка в год. И это только одна особь! Это делает их настоящими санитарами морского дна.
Поистине морской огурец обладает неким феноменом, который кажется совершенно невероятным с точки зрения обычной биологии. Биология не предполагает себя самого собственных органов добровольно лишать. А у огурца - запросто. Такая вот сказка в реальности жизни.
Муравьи — страшнейшие хищники мира насекомых. Перед ними трепещут даже те, кто в несколько десятков раз крупнее: пауки, жуки, кузнечики. Более100 миллионов лет социальные насекомые оттачивали навыки убийства. И самые интересные примеры охотничьего ремесла муравьёв - в этой статье.
Пацаны, держи его, он опять хочет позвонить своей бывшей!
Некоторые муравьи используют жало. Да, прямо как пчелы или осы. Например, рыжие мирмики. Они обитают от Испании до Забайкалья. Мелкие злые и кусачие насекомые — одиночные охотники. Они меньше и слабее привычных нам лесных муравьёв, но у них есть опасное оружие — жало с паралитическим ядом. Укол его по болезненности примерно равен уколу мелкой пчёлки. Но для насекомых длиной меньше сантиметра он почти гарантированно смертелен.
О, колбаска по акции, это нам надо...
В джунглях насекомые опаснее, а конкуренция выше. Поэтому тропические виды муравьёв здорово модифицировались. Прыгающие муравьи-венаторы из Южной Америки, например, сделали ставку на внезапность. У них большие глаза, благодаря которым они могут заметить добычу издалека. А ещё крепкие, приспособленные к прыжкам ноги. Заметив потенциальный обед, венатор напрягается, забавно трясёт брюшком, словно кошечка, и резко бросается на добычу. Часто жертва не успевает даже сообразить, что вокруг неё сомкнулись длинные, похожие на пинцеты, челюсти. А дальше всё как у мирмиков: жало с парализующим ядом в печень — никто не вечен.
Хоть сверчок и обладает сильными челюстями, эту битву ему не выиграть
Альтернативным путём пошли одонтомахусы, известные широкой общественности под именем «муравьи-капканы». Муравьи из азиатских джунглей превратили свои челюсти в гильотину. Она смыкается всего за 1/10 миллисекунды. Для сравнения, скорость реакции среднестатистического человека — 200-300 миллисекунд. Мало того, что у добычи нет и шанса отреагировать, сила удара приводит к серьёзным травмам: от пробития хитинового панциря до внезапного обезглавливания. Даже если добыча выживает после удара, она не может вырваться из схлопнувшихся челюстей.
Капкан активирован
Все рассмотренные выше способы объединяет один принцип — они подходят для насекомых, которые живут небольшими гнёздами до 1000 особей. В них каждый член семьи может за себя постоять в любой ситуации. Но есть и другой взгляд на проблему добычи пропитания. Жители муравьиных мегаполисов уделяют охоте куда меньше времени. Эти виды ценят универсальность больше боевых навыков, поэтому отдельные муравьи заметно слабее и уязвимей. Но физические недостатки они компенсируют командной работой.
Приходи один, мы тоже одни придём
Во время охоты лесные муравьи собираются толпами, хватают добычу за конечности и прыскают ей в морду муравьиной кислотой. Полуослепшие и лишившееся обоняния насекомые не могут противостоять хитиновой орде, даже если они крупнее противников в десятки раз. Эта тактика настолько эффективна, что крупная колония лесных муравьёв может уничтожать до 5000 насекомых в сутки!
Это я и количество задач, которые мне нужно решить до конца года
Впрочем, и эту тактику можно прокачать, если добавить к ней капельку насилия. Муравьи вида Формика арчбольди ещё в 50-е годы привлекли внимание учёных своей брутальной жестокостью. Они охотятся на муравьев-капканов из начала статьи. Но делают это... своеобразно: тела жертв разбирают на запчасти, а головы одонтомахусов раскладывают на поверхности муравейника.
Смотри, моя коллекция черепов! Тебе нравится?
Лишь в прошлом году исследователи смогли разобраться в причинах маньяческого поведения. Муравьями движет циничный прагматизм. Расчленение тел погибших — это отличный способ пропитаться их феромонами, замаскироваться под противника. Отряды таких «переодетых» насекомых подбираются к муравьям-капканам практически в упор и обстреливают муравьиной кислотой. От смеси резкого запаха кислоты и дружественных феромонов они теряются настолько, что не могут оказать сопротивления.
Чисто внешне собиратели черепов почти не отличаются от наших лесных муравьёв
Муравьи-ацтеки же подошли к охоте с инженерной смекалкой. Они заключили союз с несколькими видами деревьев Южной Америки. Растения обеспечивают их убежищами и нектаром, а прикормленные насекомые взамен охотятся на насекомых-вредителей. Ацтеки постоянно патрулируют дерево-хозяина, а на стволе и самых крупных ветках обустраивают настоящие блокпосты!
Это наше дерево, вали отсюда, понял?
КПП обычно построены из глины и земли и представляют собой обёрнутое вокруг ствола утолщение с многочисленными отверстиями. В этих отверстиях и прячутся пограничники. Стоит нарушителю границы попытаться прорваться мимо, как его мгновенно окружат и затащат в одно из отверстий. Причём не всегда — одним куском.
Когда речь заходит о влиянии животных на экосистему, кажется, что все просто: животные поедают растения — пустыня наступает. Однако природа редко бывает так однозначна. Попробуем разобраться в этом вопросе и ответить на ваши комментарии.
Животные и их роль в экосистеме
Многие животные действительно потребляют растительность, но их роль в поддержании экосистемы не ограничивается этим. Они выполняют несколько критически важных функций, которые на первый взгляд могут быть неочевидны. Среди них:
Распространение семян Поедая плоды растений, животные переносят семена вместе с продуктами своей жизнедеятельности на большие расстояния. Таким образом, они способствуют естественному обновлению растительности. Например, слоны могут переносить семена на десятки километров, помогая лесам восстанавливаться после вырубок.
Действительно, как вы отметили, "какули" (экскременты) животных являются удобрением. Они обогащают почву органическими веществами, включая азот, фосфор и калий, что способствует росту растений. В некоторых экосистемах, таких как африканская саванна, эта функция настолько важна, что без животных почва быстро истощается, теряет плодородие, и растения не могут выжить.
Удобряем
Создание условий для роста молодых растений
На первый взгляд кажется, что животные, поедая траву, мешают ей расти. Но в действительности умеренное поедание (или вытаптывание) может стимулировать рост новых побегов. Кроме того, животные открывают доступ света для молодых растений, удаляя старую траву. Этот процесс известен как пастбищная сукцессия.
Как пустыня наступает?
Теперь о том, как нарушаются циклы поддержки растений, о которых говорилось в первом комментарии. Устойчивость экосистемы зависит от баланса между растениями, животными, почвой и климатом. Если этот баланс нарушается, начинается деградация:
Избыточный выпас Если животных становится слишком много, они могут полностью уничтожить растительность, особенно в засушливых регионах. Это приводит к эрозии почвы, снижению её способности удерживать влагу, и пустыня действительно начинает наступать. Примером может служить Сахель — зона на юге Сахары, где избыточный выпас скота стал одной из причин опустынивания.
Отсутствие животных Интересно, что противоположная ситуация тоже вредна. Если удалить животных из экосистемы, исчезают их удобрительные функции и механизмы распространения семян. Почва постепенно истощается, а растения не успевают восстанавливаться после засух или вырубок. В конечном счёте экосистема может деградировать.
Человеческий фактор Часто пустыни наступают не столько из-за животных, сколько из-за людей. Вырубка лесов, строительство и неправильное использование земель (например, пашня в засушливых зонах) ускоряют процессы деградации почвы. Животные в такой ситуации уже не могут компенсировать последствия, даже если их влияние позитивно.
Животные как защитники экосистемы
Есть примеры, когда возвращение животных помогает восстановить экосистему. Один из самых известных — это восстановление Йеллоустонского национального парка после возвращения волков. Волки изменили поведение травоядных (например, оленей), благодаря чему в долине начали восстанавливаться леса, увеличилось биоразнообразие, а почва стала лучше удерживать влагу. Это явление получило название трофический каскад.
Животные — не только потребители растений, но и важнейшие участники экосистемы. Их удаление может нарушить тонкий баланс природы, ускоряя деградацию почвы и наступление пустыни. Поэтому в борьбе с опустыниванием важно учитывать роль животных как создателей, а не разрушителей экосистемы.
Одна из удивительных особенностей природы — это её двойственность. С одной стороны — живые организмы настолько сильны, что сформировали атмосферу, климат, материки и океаны в их современном виде. С другой — целые экосистемы могут вымереть от одного клочка мусора, выброшенного по глупости!
На фотографии вы видите главную причину появления этой статьи и, возможно, гибели целой экосистемы.
И я сейчас не преувеличиваю. На территории Штата Нью-Мексико, США, есть национальный парк «Карлсбадские пещеры». Центральная достопримечательность заповедника — пещера под названием «Большая комната». Это одна из крупнейших пещер континента, её площадь — 32 квадратных километра! В пещере сформировалась уникальная экосистема, источником ресурсов для которой являются растворённые в воде минералы и гуано летучих мышей. В общем, жизнь там спокойная, устоявшаяся, но немножко голодная.
Цифры даже близко не передают масштабов пещеры, поэтому вот вам фото.
А в августе этого года один из туристов уронил туда недоеденную пачку кукурузных чипсов. Для нас — незначительный мусор. Но для местных обитателей — невероятный источник калорий, которого не видели здесь тысячи, если не миллионы, лет! Тараканы, пещерные сверчки, мухи и пауки, что вечно балансировали на грани голодной смерти, поспешили набить живот переработанной кукурузой. Только вот есть одно большое «но».
Древние пещеры открывают невероятные галлюциногенные пейзажи.
Во влажном климате чипсы мгновенно заплесневели. А сытые насекомые разнесли чужеродные грибки по всей пещере. Для хрупких замкнутых экосистем даже такая мелочь может стать фатальной. Местные виды попросту не приспособлены к микроорганизмам с поверхности. То же самое, как если бы инопланетяне закинули к нам из космоса букет неизвестных болячек.
В некоторых местах пещеры проложены туристические маршруты. Но для того, чтобы там находиться, также необходимо соблюдать правило о чистоте.
Когда работники обнаружили чипсы на дне пещеры, они тщательно вычистили место биологического заражения. Но они не уверены, что это спасёт местную экосистему. Ведь плесень уже распространилась на близлежащие места, отчего те начали гнить и вонять. Усугубляет положение то, что «Карлсбадские пещеры» — гигантская сеть. Это значит, что пострадать может не одна, а сразу все пещеры заповедника.
Схема «Карлсбадских пещер». Внутри находится 24 «комнаты» — углублений со своей особенной экосистемой.
А вот работники национального парка Маунт-Халла, что в Южной Корее, уже в курсе, насколько человеческая глупость и легкомысленность опасны для экосистем. В их ведении находится гора Халласан — самая высокая гора Южной Кореи. В абсолютных величинах она довольно мелкая — менее 2 километров в самой высокой точке. Поэтому она не только популярна среди местных, но и доступна даже для нетренированных туристов. В среднем, в год на неё поднимается 950 тысяч человек!
Обзорная площадка на вершине горы.
Большинство из них останавливается на вершине на отдых. Они любуются видами, делятся впечатлениями и, конечно, устраивают перекус. Обед, как правило, состоит из стаканчика с лапшой — столь любимой во многих азиатских культурах. Макарошки съедаются, а солёненький бульон выливается. Сотни литров пересоленной, богатой белками и жирами жидкости, попадают в местную почву, радикально меняя химический состав горных ручьёв и центрального озера.
Я не удивлён популярности этого чуда природы. Вид просто восхитительный!
Халласан — это бывший вулкан, в центре которого находится бессточное озеро. А раз озеро бессточное, то и лишней соли из него деваться некуда. Вода изменилась в нем настолько, что там больше не могут развиваться личинки водных насекомых. А ведь мелкие насекомые — один из центральных кирпичиков в основании экологической пирамиды! Осознав, что дело пахнет жареным, корейцы быстренько запретили употребление лапши на горе и теперь устраивают регулярные рейды по туристическим тропам. Нарушители получают штраф в 2 миллиона вон — 140 тысяч рублей по нынешнему курсу.
Размеры вулканического озера сильно зависят от времени года. В начале осени, сразу после сезона дождей, окружность озера может достигать 2 километров. А ранней весной от него остаётся прудик примерно 100 метров в поперечнике.
Обе локальные экологические катастрофы объединяет несистемная человеческая глупость. Из-за лени или недостатка знаний люди потихоньку разрушают места, которые так привлекли их внимание. Но когда источником глупых решений являются компании и люди, обладающие властью, последствия для экосистем становятся по-настоящему ужасны.
Встречайте: мусорный апокалипсис!
В 1972 году американская компания «Broward Artificial Reef Inc» предложила правительству утопить более 2 000 000 резиновых покрышек. Таким образом они хотели решить сразу две проблемы: утилизировать валяющиеся на свалках шины и создать искусственный риф Осборн. Покрышки должны были стать основой для роста десятков видов кораллов и привлечь сотни видов редких животных.
Сейчас мы научились перерабатывать вулканизированную резину, используемую для производства покрышек. Но даже с нынешним уровнем технологий скорость производства новых колёс в десятки раз превышает скорость их переработки. 50 лет назад всё было ещё хуже.
Идея получила огромную общественную поддержку и была одобрена даже федеральным правительством. Покрышки собрали в стопки стальными скобами после чего сбросили в океан. И никто из сотен ответственных за проект людей не обратил внимание на простой факт: сталь быстро разрушается в солёной воде.
Компания Goodyear решила, что этот проект станет отличной пиар акцией. Они за свои деньги арендовали оборудование для подводных работ, а в день сброса шин даже вывесили над местом операции дирижабль. Их маркетологи в жизни так сильно не ошибались.
В течение нескольких лет все скобы проржавели, а пленённые покрышки вырвались на свободу и разлеглись ровным слоем на огромной территории. И теперь там больше ничего не живёт. Вообще. Лёгкие, носимые течениями шины буквально разнесли местные рифы и заросли водорослей. Места для жизни не нашлось даже мелким песчаным фильтраторам! Биологическое разнообразие просело в несколько раз. Согласно современным оценкам, ликвидация только непосредственного ущерба стоит около 150 миллионов долларов!
Во время самой масштабной операции по очистке дна, американские военные инженеры подняли со дна 73 тысячи шин. 3% от их общего числа.
А самое обидное — это никого ничему не научило. В 80-х годах Индонезия и Малайзия повторили опыт у своих берегов. С тем же результатом. И к сожалению, это далеко не единственные примеры подобной глупости. Осушение болот в СССР, отстрел воробьёв в Китае, волков — в Канаде и бизонов — в США тоже происходили по указке действующих властей. Итог печален — экосистема, работавшая как часы, загибалась. А ведь всего-то и нужно было, что сначала провести исследования, а только потом принимать решения!
Пластик сделал нашу жизнь удобной, как никогда, но зависимость человека от пластика причинила нашей экосистеме огромный вред, который только начинают осознавать. В океаны ежегодно попадают 4,8–12,7 млн тонн пластика.
Учёные из Японии и Таиланда обнаружили микропластик во всех трёх частях анатомии кораллов: в слизистом слое, тканях и скелете. Это открытие дало новые сведения о «пропавшем пластике» — около 70% пластиковых отходов в океанах не найдены. Учёные предполагают, что кораллы поглощают микропластик из окружающей воды. Результаты исследования опубликованы в журнале Science of the Total Environment.
Учёные стремились проанализировать влияние микропластика на коралловые рифы, поэтому сосредоточили свои исследования на побережье острова Си Чанг в Сиамском заливе. Коралл состоит из трёх основных анатомических компонентов: поверхностной слизи, которая покрывает внешний слой кораллового тела; ткани, представляющей внутренние части коралла; и скелета, состоящего из жёстких отложений карбоната кальция.
Исследователи собрали и проанализировали 27 образцов кораллов четырех разных видов. В этих образцах были обнаружены 174 частицы микропластика, большинство из которых имели размеры от 101 до 200 мкм, что сопоставимо с шириной человеческого волоса. Из найденного микропластика 38% находились на поверхности слизи, 25% — в тканях коралла, а 37% — в его скелете.
Эти новые исследования показывают, что кораллы могут выполнять роль «поглотителей» морского пластика, собирая пластиковые отходы из океана, так же как деревья поглощают CO2 из воздуха.
«Проблема „недостающего пластика“ долгое время тревожила учёных, отслеживающих пластиковые отходы в море, но эти данные предполагают, что часть пропавшего пластика — в кораллах», — утверждает автор исследования.
Для полного понимания последствий для коралловых рифов и глобальной экосистемы потребуются дополнительные исследования. Ведь не ясно, как микропластик влияет на здоровье кораллов и общее состояние рифов.
Исследователи установили, что для предотвращения дальнейшего загрязнения воды необходимо сократить количество пластикового мусора на 32% к 2035 году. В докладе, опубликованном в журнале Marine Pollution Bulletin, они впервые установили чёткую цифровую цель для решения проблемы глобального загрязнения моря пластиком.
Но будет ли эта цель достигнута? - это вопрос, на который нелегко ответить.
Ежегодный рейтинг, публикуемый известной компанией по исследованию бизнес-данных Pitchbook, отслеживает стартапы, привлекающие капитал в США, используя количество предпринимателей среди выпускников учебных заведений для составления рейтинга 50 лучших университетов.
Тель-Авивский университет. Институт математики Владимира Шрайбера.
По данным TAU, это достижение стало возможным благодаря 893 выпускникам со степенью бакалавра, которые за последнее десятилетие основали 755 компаний, собрав в общей сложности 29,8 млрд долларов США капитала.
Тель-Авивский университет. Здание общественных наук
Pitchbook выделил три компании, основанные выпускниками TAU, каждая из которых привлекла более 1 млрд долларов: Generate (4,3 млрд долларов), Lendbuzz (1,2 млрд долларов) и Next Insurance (1,1 млрд долларов).
Тель-Авивский университет. Бульвар инженерного факультета Ли
«TAU продолжает оставаться главным предпринимательским университетом Израиля и мировым лидером по подготовке выпускников, которые становятся предпринимателями, основывают компании, привлекают венчурный капитал и способствуют экономическому прогрессу», — сказал профессор Моше Цвиран, главный специалист университета по предпринимательству и инновациям.
Тель-Авивский университет. Здание наук о жизни
«7-е место TAU в рейтинге Pitchbook является еще одним свидетельством исключительного качества наших выпускников и влияния нашей предпринимательской экосистемы на кампус, которая активно продвигает этот образ мышления», — сказал он.
Тель-Авивский университет. Здание экологических исследований
