Полный провал
Они стояли полукругом, пятеро по собственной воле, а шестой — удерживаемый на месте силой Творца. Все пятеро с удивлением уставились на Митцена. К'рилл прижал лицо к стеклянной стенке своей капсулы.
— Как ты нас нашел?
Голос привлек внимание Творца, и тот вытянул шею, взглянув на контейнер на спине Адама.
— Ах, кажется, я пропустил одного. Спрятался в тени обширных, но бессмысленных мыслей Импетуса.
— Секундочку, бессмысленных!? — возмутился Адам.
Он почувствовал как Санни мысленно улыбнулась.
Творец проигнорировал его и продолжал вытягивать шею, пока Адам, наконец, не повернулся, давая К'риллу обзор получше.
— Ах, Проликс, — Творец мрачно усмехнулся, — стоило ожидать. Куда бы Импетус не направил поводья разрушения, всегда нужен кто-то, кто будет за ним прибираться.
— Проликс! — воскликнул К'рилл, явно выражая свое недовольство. — Я могу придумать множество слов, которые описывают меня лучше, чем «многословный» или «нудный»! Я даже могу их перечислить: проницательный, хитрый, сообразительный, уточненный, можно даже сказать, мудрый…
Он продолжил перечислять свои потенциальные имена, и остальная часть группы обменялась понимающими взглядами.
Маверик с улыбкой приподняла бровь.
Адам развернулся, по большей части игнорируя напыщенную речь К'рилла. Ему хотелось задать множество вопросов, но был один, гораздо более насущный.
— Откуда ты узнал, куда мы идем? — спросил он Митцена
Митцен вызывающе поднял голову, прижав уши к голове.
— Я эксперт в предиктивной аналитике. И пусть ваш корабль замаскирован, но он не невидим. Всегда остается след.
Адам скрестил руки на груди.
— Ладно, тогда почему ты пошел за нами?
— Вы УБИЛИ теократа. Вы РАЗРУШИЛИ священный храм и погрузили нашу галактику в хаос! И даже если никто не хочет меня слушать, я не позволю этому продолжаться! — его голос становился все выше по мере того, как росли его обида и гнев. Не в силах сдвинуться с места, инопланетянин в замешательстве метался, хлопая крыльями и дергая ногами.
Адам вздохнул.
— Я не убивал теократа, и не разрушал ваш храм. Я прокрался туда, тут ты прав, но, только для того, чтобы поговорить с ним. Если хочешь обвинить меня в чем-то, обвиняй правильно.
— Теократ мертв, и вас видели на месте происшествия, — ответил Митцен, продолжая метаться. — Я все слышал.
—- Уверен, что ты много слышал, но Совет апостолов отказывается понимать то, чего они не видели. Я вошел в храм из кипящего озера внизу, но к тому времени, ваш Теократ был уже мертв, и из его глаз росли костные шипы. Возможно, если бы апостолы пропустили меня раньше, теократ был бы еще жив, но вместо этого, скорее всего, Бездна забрала его душу и использовала ее в качестве источника энергии.
Митцен уставился на него широко раскрытыми злыми глазами.
— Я пришел сюда не для того, чтобы слушать бредни еретика. Возможно, ты веришь в то, что говоришь, но я не могу согласиться со словами сумасшедшего.
Адам в отчаянии вскинул руки.
— Да разуй ты глаза, — он обвел рукой комнату. — Митцен, ПОСМОТРИ на это всё. Ты когда-нибудь видел нечто подобное?
Митцен не ответил молчал, и Адам воспользовался паузой, чтобы продолжить говорить.
— Это здание построено Творцами, — он ткнул пальцем в стоящее перед ними существо. — А он – один из них, просто посмотри на его мантию. Зачем кому-то, кто выглядит так, будто принадлежит к совету апостолов, прятаться в багровом храме под тоннами льда и охранять инопланетные технологии?
Митцен молчал, с надеждой поворачиваясь к Творцу.
Его мысли были запутаны, он с трудом пытался уместить всё это в мировоззрение, включающее Шаншару. Он был набожным верующим всю свою жизнь. В глубине души инопланетянин надеялся, что это странное существо могло быть учеником или рукой Шаншары, о чем свидетельствовали красные одежды.
Создатель печально покачал головой Митцену.
— Боюсь, это не так
А затем он медленно трансформировался прямо на их глазах, превратившись я в существо почти на метр выше Санни. Красные одежды исчезли, сменившись белой юбкой, напоминающей одежды древних египтян, и золотыми повязками по всей длине его рук.
Существо, в которое он превратился, было высоким и худым, с головой, напоминающей что-то среднее между человеком и рептилией. Несмотря на худощавое тело, у него была очень толстая шея и большие ступни без пальцев, позволяющие поддерживать его высокое тело.
У него было целых три пары рук, каждая из которых оканчивалась двумя обычными пальцами и одним большим пальцем. Все его тело было покрыто узором из полос и мелких геометрических узоров. Со вздохом он сел на пол, осторожно положив все шесть рук на колени, словно в медитации. Митцен в ужасе смотрел на результат трансформации.
— Это не я принял облик апостолов, а ваши ранние апостолы пытались приблизиться к моему образу и подобию.
Комната на мгновение, казалось, затряслась, а затем их глаза наполнились горящим светом, когда Творец даровал им всем видение. Прекрасная планета с фиолетовой растительностью и малиново-красным камнем, на которой Творцы построили свою лабораторию.
— Вначале архитекторы были не одни. Их происхождение сложно, и их историю невозможно рассказать за один присест. Вначале не было ни ничего, ни чего-то, ибо концепции пространства и времени просто не существовало. Но со своей огромной силой архитекторы подняли руки и создали порядок, пространство, время, измерение, гравитацию, массу и свет. Однако, всегда есть противодействие. Где есть создание, там есть разрушение, и поэтому, как существуют архитекторы, существа созидательной силы, так и существуют существа систематического разрушения.
Адам почувствовал, как его ноги подкашиваются, пока он пытался следовать за странными видениями. Здесь у него не было тела, но он определенно все еще мог чувствовать свои ноги.
— Бездна и Творцы вели войну на протяжении миллионов лет, что является непредвиденным последствием того, как архитектор решил спроектировать такую вселенную. Он породил частички себя, чтобы заселить вселенную, и порождения тьмы последовали его примеру. Вечная Война шла с незапамятных времен и будет идти до тех пор, пока звезды не погаснут и Вселенная не рухнет под собственным весом. На протяжении миллиардов поколений сила Бездны была равна нашей… но недавно она начала побеждать. Бездна сменила тактику, начала перетягивать на свою сторону молодых Творцов, развращая их изнутри.
В голове Адама одно за другим проносились новые видения.
—- Архитектор, зная, что Бездна только будет набирать силу, если ей позволить, разработал план с помощью уже существующих Творцов, чтобы спрятать молодых Творцов в искусственных оболочках, предназначенных для маскировки их силы до тех пор, пока они не будут готовы вернуться и противостоять искушениям Бездны. Первые Творцы помогли разработать и протестировать множество моделей, причем каждый Творец создавал конструкт для себя, чтобы проверить эффективность собственного творения. Миллиарды архивов и лабораторий, подобных этой, были созданы по всей Вселенной, чтобы служить опорными пунктами и местами активации процесса проектирования конструктов. Архитектор, надеясь на прогресс, предоставил каждую лабораторию самой себе.
Адаму показалось, что он упал, но он не был уверен. Мысли Митцена слишком сильно мешали его ощущению собственного тела.
— Некоторые системы были более успешными, чем другие. Некоторые вымерли, не дожив до стадии конструктов, другие просуществовали некоторое время, прежде чем тоже угаснуть. Нашим величайшим дизайнерам было поручено разработать оболочки для размещения Деусов и последней когорты, — Адам почувствовал, как Творец покачал головой. — Проект «Полярис» закончился полным провалом, и лаборатория была заброшена.
Это небольшое откровение слегка потрясло Адама.
Речь шла про их собственную систему, почему она потерпела неудачу?
Почувствовав его вопрос, Творец усмехнулся.
— Ты — доказательство этого провала, Импетус. Созданные там оболочки не смогли удержать Аниму внутри. Каждый конструкт, каждый дизайн и модель с трудом ослабляли мощность Творца внутри. Телепатия, эзотерика, непредсказуемая сила, интеллект и прочее. Ваш кластер был маяком во тьме с момента создания и привлекал Бездну задолго до вашего рождения.
Адам медленно покачал головой.
— Но я думал… Я думал, Бездна впервые объявилась…во время инцидента у Руки Бога. На транспортнике…
— Тот потерянный корабль? —- Творец рассмеялся. — Вы льстите себе. Бездна проникала в вашу галактику с момента ее создания. С тех пор, как Каин взял камень и разбил Авелю голову, с тех пор, как селзексы начали есть детей, с тех пор, как первый дрэв бросил своих вопящих детей в огонь, с тех пор, как врулы начали искусственно контролировать свое население. Это выгребная яма заражения Бездны. Массовые геноциды, войны, серийные убийства, пытки. Ваша галактика — месторождение монстров.
На мгновение воцарилась тишина.
—- Куда бы вы ни пошли, вы приносите разрушение.
Сердцебиение Адама участилось.
— Мы не злые, — возразил он.
Творец холодно усмехнулся.
— Возможно, нет, но вы не принадлежите ни одной из сторон, ни Творцам, ни Бездне. Бездна стала неотъемлемой частью вас, она живет внутри каждого, дышит вами, и вы ничего не можете с этим поделать, — Адам почувствовал, как существо покачало головой. — Знаете, говорят, что власть развращяет? Что ж, это правда: чем больше власти у Творца, тем вероятнее то, что он сменит сторону.
Творец отпустил его, и Адам обнаружил, что лежит на боку на полу, как и остальные.
— Как бы то ни было, – он медленно поднялся на ноги, отряхиваясь. — Мы выбираем, кем нам быть, и пока что наш выбор на стороне Творцов.
— Отрицать Бездну – значит отрицать саму свою природу, человек.
— Когда мы умрем, неважно, кем мы были в прошлой жизни.
Создатель снова рассмеялся.
— Конечно важно, конструкт никогда по-настоящему не покинет вас.
— Ты мало того, что пессимист, так еще и бесполезный гад, — внезапно раздался новый голос.
Он исходил откуда-то сверху, и они одновременно посмотрели вверх, обнаружив, что больше не одни.
Два знакомых лица спускались к ним.
Цветные волосы Селекса обесцветились в красном свете, а адская ухмылка Конна вкупе с развевающимися лентами придавала ему демонический облик.
Творец ахнул и даже слегка отступил.
— Т-ты…
Адам перевел взгляд с Творца на их подкрепление.
Конн все еще ухмылялся с выражением лица, от которого любому могли бы сниться кошмары.
— Мы знакомы? — поинтересовался Селекс, небрежно пригладив волосы.
— Инкубус… Синистер.
— О, — удивился Конн, — это мое прежнее имя? Мне нравится, звучит сексуально. Адам, что скажешь?
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: