Спасибо @acethelittle за донат, отправленный в поддержку моего блога!
Жиль де Рэ родился около 1405 года в замке Машкуль на границе Бретани и Анжу. Его семья принадлежала к старинному и знатному роду, давшему Франции двенадцать маршалов и шесть коннетаблей. В 1415 году одиннадцатилетний Жиль после смерти обоих родителей унаследовал их громадное состояние, а спустя 5 лет, благодаря удачной женитьбе на девушке Катрин, внучке виконта де Туара, он добавил к своим богатствам обширное поместье в Бретани, а также два миллиона ливров приданого, что позволило ему войти в топ самых богатых баронов Франции. К тому же, благодаря этому браку Жиль сумел породниться с будущим французский королем Карлом VII, которому Катрин приходилась кузиной. Начиная с этого момента, Жиль стал одним из самых преданных сторонников Карла и следующие несколько лет активно помогал дофину в его попытках вырвать французскую корону из лап англичан (подробнее об Карле VII можно почитать в статьях данного цикла - Столетняя война ). Он за свой собственный счет сформировал крупные отряды, с которыми стал совершать удачные рейды по оккупированным неприятелем территориям и освобождал на них замки.
В 1429 году барон со своими людьми влился в войско Жанны д’Арк, вместе с которой отправился на деблокаду Орлеана. В следующие несколько месяцев Жиль де Ре плечом к плечу сражался с Жанной против англичан и благодаря самоотверженности на поле боя и преданности Карлу VII, Жиль, несмотря на свой молодой возраст (25 лет), получил от французского короля звание маршала Франции. После пленения Орлеанской Девы Жиль собрал войско из наемников и двинулся на Руан, в котором проходил ее инквизиционный процесс, чтобы освободить свою боевую подругу, но, к сожалению, сделать этого он не успел - 30 мая 1431 года Жанну казнили. Впоследствии Жиль израсходовал очень много денег на прославление имени Жанны д’Арк. В частности, он заказал "Орлеанскую мистерию", повествующую во всех красках о подвигах Жанны, и в течение 10 лет оплачивал ее постановку в театре.
В 1433 году Жиль де Рэ вышел в отставку и стал постоянно жить в своем замке Тиффож в Вандее. Стоит отметить, что к тому времени он потерял расположение Карла VII ввиду того, что тот задолжал Жилю изрядную сумму денег за всю оказанную им помощь. Не желая выплачивать долг своему верному вассалу, Карл просто удалил его от своего двора и благополучно о нем забыл.
К этому моменту Жиль практически под чистую растратил все полученное от отца наследство. Помимо того, что он практически в одиночку оплачивал кампанию Карла VII против англичан (в частности, барон оплатил обоз с оружием и продовольствием для осаждённого Орлеана), Жиль вел крайне роскошный образ жизни, не отказывая в себе ни в чем, даже во время военных походов, во время которых в его свиту входило более пятидесяти человек - капелланов, хористов, музыкантов, пажей и слуг. Чтобы компенсировать свои расходы, Жиль де Ре был вынужден распродать часть своих земель, а в надежде вернуть себе удачу он начал общаться с разного рода магами, алхимиками и толкователями снов. Те же, в свою очередь, используя щедрое финансирование своего хозяина, начали поиски "философского камня", подразумевающего превращение недрагоценных металлов в золото. Жиль распорядился переоборудовать под алхимическую лабораторию большие помещения в своем замке, а его торговые агенты в огромных количествах стали скупать необходимые для опытов ингредиенты - акульи, зубы, ртуть, мышьяк и так далее.
В 1439 году в доверие Жиля втерся Франческо Прелати монах-минорит из епархии Ареццо, который внушил барону уверенность в своих неограниченных магических возможностях. Он организовал в замке Жиля "поразительные сеансы", на которых вызывал демона по имени Баррон, после чего стал главным алхимиком при Жиле. В конце концов, формально именно слухи о его занятии в алхимии в 1440 году привели прославленного французского маршала на суд инквизиции. Однако реальной же причиной начавшегося процесса стала отнюдь не ересь, а старая добрая жадность.
15 мая 1440 года Жиль совершил вооруженное нападение на замок Сен-Этьен-де-Мер-Морт - владение, до недавних пор принадлежавшее ему самому, но проданное им Жоффруа Ле Феррону, казначею герцога Бретонского Жана V. В этот день Жиль де Ре с вооружённым отрядом ворвался в Сент-Этьен-де-Мер-Морт, заточил Феррона в тюрьму, а также подверг репрессиям агентов Жана V, находившихся в тот момент в крепости. Более того, Жиль умудрился до кучи оскорбить еще и церковников, ведь его налёт начался с того, что он вошел в приходскую церковь и прервал торжественную мессу священника, пригрозив убить его, если тот не покинет святилище. Таким образом, нападением на крепость Жиль де Ре, что называется, убил двух зайцев - с одной стороны он совершил святотатство, пригрозив священнослужителю убийством, а с другой он страшно разозлил бретонского герцога, наложив руки на его поданных. К слову, сам Жиль впоследствии объяснял свое нападение на крепость тем, что не он так и не получил причитавшихся ему от ее продажи денег.
Взбешенный такой акцией Жиля Жан V приказал ему сдать крепость обратно Феррону, однако Жиль проигнорировал данное требование и отправил своих пленников в крепость Тиффож, находившуюся за пределами юрисдикции бретонского герцога. В июле 1440 года барон де Ре встретился с Жаном V в городе Жослен, чтобы попытаться урегулировать вспыхнувший конфликт. Как позднее рассказывал вышеупомянутый монах Франческо Прелати, перед встречей с герцогом Жиль, боявшийся ареста людьми Жана V, обратился к монаху с просьбой вызывать "дьявола по имени Баррон", чтобы расспросить его о намерениях герцога. Содержание разговора барона с демоном, так же как и его разговора с Жаном V, к сожалению, осталось неизвестным. Однако известно, что сразу после встречи бретонского герцога с его буйным оппонентом против Жиля де Ре было начато церковное расследование.
После опроса различных свидетелей 29 июля 1440 года следователи инквизиции опубликовали его первые результаты. Опрошенные обвинили Жиля де Ре в многочисленных изнасилованиях и убийствах, совершенных в отношении детей, а также в призывах демонов и сделках с дьяволом. 13 сентября барон был вызван в церковный суд по обвинению в убийстве детей, содомии, призыве демонов, оскорблении Божественного Величества и ереси, а через два дня он был арестован и заключен в тюрьму в замке Нант.
19 сентября Жиль де Ре предстал перед церковным трибуналом. Слушание дела началось с того, что прокурор Бретани Гийом Шапейон перечислил 47 пунктов обвинений, инкриминируемых маршалу, среди которых были убийства, педофилия, обращение к демонам и занятия алхимией. Всего жертвами преступной деятельности де Рэ было названо около 140 жертв. После прочтения каждого из них председатель трибунала осведомлялся, признает ли обвиняемый справедливость сказанного в его адрес. Естественно, маршал ничего не признавал. Более того, он обозвал своих судей "разбойниками и богохульниками" и заявил, что "предпочел бы скорее быть повешенным, чем отвечать таким церковникам и судьям, и что он считает недостойным для себя стоять перед ними".
28 сентября суд заслушал показания десяти истцов, обвинивших Жиля де Ре в похищении их детей, а 13 октября повторно обвинил барона во всех смертных грехах, на что Жиль, в свою очередь, повторно разразился злобной тирадой в адрес церковных судей. Те на сей раз не стали терпеть унижения и, недолго думая, отлучили Жиля от церкви за богохульство. Для обвиняемого это означало, что он автоматически становился еретиком со всеми вытекающими отсюда последствиями. Осознавший всю серьёзность своего положения Жиль пошел на попятную и согласился дать показания по каждому пункту обвинения.
Председатель суда Пьер де л’Опиталь призвал Жиля де Рэ поклясться на Евангелии, говорить правду и одну только правду. На это маршал возразил, что клятву должны приносить свидетели, а не он, на что судья, в свою очередь, заметил, что обвиняемого в столь тяжких преступлениях можно вздернуть на дыбу и заставить говорить правду, если ему так больше по вкусу. Жиль де Рэ побледнел, но, взяв себя в руки, и сказал, что все обвинения против него - это чей-то отвратительный вымысел. Тогда Пьер де л’Опиталь предложил допросить слуг Жиля де Рэ, Анрие Гриара и Этьена Корийо, которых должны были скоро доставить в суд. Маршал выразил протест против того, чтобы его людей привлекали в качестве свидетелей, так как "судьба господина не должна зависеть от мнения его прислуги". Данное замечание подсудимого было проигнорировано, и 17 октября слуги барона дали свои показания.
Первым допросили Анрие Гриара, служащего у барона в должности чтеца. Он поведал суду, что однажды Жиль де Рэ вызвал его, Этьена Корийо, а также некоего Робэна-Малыша к себе и, предварительно взяв с них клятву о неразглашении, приказал им уничтожить детские трупы, которые скопились в его подвале. После этого троица отправилась в барский подвал, в котором Анрие насчитал "33 детские головки, но тел было больше, чем голов", и уничтожила все улики преступления Жиля де Рэ. Они сожгли тела в домашней печи маршала. "Эта ночь, - говорил Анрие, - произвела на меня неизгладимое впечатление, и с тех пор меня постоянно преследовало видение детских головок, которые катятся, словно кегли, и, сталкиваясь, издают скорбный вопль. "
Далее Анрие сообщил суду, что вскоре после вышеописанной ночи он начал поставлять детей для хозяина и присутствовал при их умерщвлении. Иногда маршал поручал Анрие "мучить детей, испытывая невыразимое наслаждение при виде страданий несчастных". А самой большой страстью Жиля де, Рэ, по показаниям Анрие, было купание в детской крови. "Слуги перерезали ребенку яремную вену и направляли струю крови на барона. Иной раз кровью оказывалась залита вся комната. Когда совершалось ужасное деяние и несчастное дитя умирало, маршал исполнялся скорби при виде того, что совершил, и либо в слезах бросался на постель, либо падал на колени и принимался лихорадочно произносить молитвы, пока слуги мыли пол и сжигали в огромном очаге останки убитых детей. Вся одежда и вещи, принадлежавшие маленьким жертвам, также сжигались".
Анрие признался, что лично присутствовал при умерщвлении сорока детей и может описать часть из них, если нужно опознать тех, которые считаются похищенными. После подобного леденящего душу рассказа один из судей все же нашел в себе силы заметить, что невозможно сжечь человеческое тело в домашнем очаге. Но на это Анрие Гриар сказал, что очаг был громадным, и за несколько часов труп сгорал там без остатка, а они потом выбрасывали пепел через окно прямо в ров. Помощник прокурора сказал, что этот рассказ больше похож на вымысел, и что даже величайшие из извергов не совершали ничего подобного. Однако допрашиваемый продолжал настаивать на своем, рассказывая все новые и новые ужасы, что привело судей в состояние шока.
Далее Пьер де л’Опиталь приказал дать слово Этьену Корийо. Тот, однако, не спешил давать показания против своего господина, и тогда ряд судей потребовали, чтобы его подвергали пытке, если он и дальше будет молчать. Несчастный испугался и тут же выразил готовность говорить. По сути, ему ничего не оставалось, как подтвердить сказанное Анрие Гриаром. После свидетельств этих двоих судьи стали смотреть на Жиля де Рэ не иначе как на абсолютного монстра, не имеющего себе аналога в истории.
19 октября были заслушаны свидетельства еще пятнадцати человек: врачей, аптекарей, ученых и торговцев. Все они были жителями Нанта, и все они единогласно обвинили Жиля де Рэ в убийствах детей, вызывании демонов, кровавых жертвоприношениях и других зверствах. Среди прочих дал показания и Франческо Прелати, который именно тогда и поведал миру, что по просьбе Жиля де Рэ он вызывал демона по имени Баррон, с которым Жиль заключил договор. " Де Рэ собственной кровью написал текст договора с демоном, в котором просил для себя три великих дара: всеведения, богатства и могущества. Поскольку демон требовал жертвы, маршал казнил ребенка..."
После всех этих показаний председатель суда спросил Жиля де Рэ, признает ли он выдвинутые против него обвинения, на что маршал, разумеется, ответил отказом. 21 октября 1440 года суд постановил пытать маршала, дабы "побудить его прекратить гнусное запирательство". Жиль де Рэ был приведен в пыточную камеру, где стал просить перенести пытку на следующий день, чтобы иметь возможность "признаться в выдвинутых против него обвинениях так, чтобы судьи остались довольны и не понадобилось бы его пытать". Однако его не послушали. Как и следовало ожидать, растянутый на дыбе маршал быстро прекратил "гнусное запирательство" и пообещал изменить свое поведение в суде. Доставленный после этого в суд маршал принес присягу на Библии и изъявил готовность чистосердечно признаться во всех своих преступлениях. Признавшись в убийствах детей, маршал, однако, отрицал обвинения в том, что он заключил договор с дьяволом, после чего его еще раз доставили в пыточную камеру и вновь растянули на дыбе. После этого Жиль де Рэ окончательно пал духом и стал умолять прекратить пытку, заявив, что готов сознаться, что "наслаждался пороком".
В конце концов, он подробно описал излюбленные способы убийства детей и собственные ощущения, при этом признал факт коллекционирования "прекраснейших головок", а также признался в своих связях с дьяволом. Он сам определил число замученных им детей в цифру 800 - примерно по одной жертве в неделю на протяжении последних пятнадцати лет - однако суд посчитал достаточной цифру в 150 погибших детей.
25 октября 1440 года суд инквизиции именем Господа признал Жиля ле Рэ еретиком и вызывателем демонов, после чего передал его светским властям, которые, в свою очередь, признали его виновным в многочисленных убийствах и приговорили барона к смертной казни через сожжение на костре. Сразу после вынесения приговора Жилю было предложено примирение с церковью, которое он принял. Это позволило барону избежать гибели на костре, поскольку покаявшегося еретика нельзя было сжигать живым. Примирившихся с церковью душили "гароттой" (петлей с палкой), что было куда быстрее и "безболезненнее", чем смерть в огне.
26 октября 1440 года Жиль де Ре и два его слуги были казнены. Французский историк Огюст Валле де Вирвилль так описывает казнь барона: "Жиль в присутствии огромной толпы зрителей был привязан за шею к столбу, при этом ноги его были поставлены на приставную лестницу, которая возвышалась над костром. Он сказал, что хочет умереть первым на глазах у своих товарищей. Палач выбил из-под него лестницу, и Жиль умер от удушения. Потом зажгли костер лишь для проформы".
Еще один подручный Жиля де Рэ Франческо Прелати, ответственный за вызов демона, был приговорен к пожизненному заключению, но позднее сумел бежать из тюрьмы.Впоследствии он начал изготавливать фальшивые документы, в результате чего его вновь схватили и в 1445 году повесили.
Так позорно и бесславно закончилась жизнь прославленного французского маршала Жиля де Рэ, который на ряду с Жанной д’Арк сумел перевернуть ход событий в Столетней войне в пользу своей страны. Жиль стал жертвой несправедливого процесса, инициированного его противниками, которые захотели наказать барона за его дерзкое поведение и овладеть его имуществом. В результате инквизиционного процесса, детали которого получили широкую известность во Франции, Жиль де Рэ стал прообразом известного фольклорного персонажа "Синяя Борода" и уже под этим именем сделался любимым героем французских сказок, а также стал предметом множества научных исследований и художественных произведений.
Народная молва приписывает Жилю де Рэ убийство до 800 детей и нескольких своих жен, хотя в реальности у него была только одна жена, которая его пережила. После ареста маршала в подземельях его замка якобы нашли массу детских черепов и костей, но археологи не подтвердили этого. В 1992 году по инициативе литератора Жильбера Пруто во французском Сенате был собран трибунал, состоящий из бывших политиков, парламентариев и экспертов с целью пересмотра дела Жиля де Ре. Пересмотр дела окончился оправданием барона, однако вердикт судебной коллегии не являлся действительным, так как собранный состав суда не имел права пересматривать дела XV века.
В следующей части данного цикла речь пойдёт об Испанской инквизиции, отличавшийся особой жестокостью в отношении своих жертв.
