Лав-отель встретил ее удивительной тишиной. Роксана взглянула на часы на экране смартфона – нет, не телевизионное время. Тогда где все? Она поднялась в свой номер и… не нашла там Нами. Роксана заглянула под кровать, даже в комод и прикроватные тумбочки. Пусто! Это уже не на шутку встревожило ее.
Администратор отеля – мясная тефтелина из голов, рук и собачьих хвостов – скучающе прокатывалась по тесному лобби, полистывая затертый до дыр человеческий журнал годов девяностых.
– Простите, – обратилась Роксана к монстру. – Девочка, которая живет со мной. Вы не видели, куда она ушла?
Тефтелина утвердительно булькнула. Одна из беззубых пастей в ее боку раскрылась и прохрипела:
– Она спрашивала, есть и у нас интринет.
– Я не знаю, что такое интринет.
– Телефон, – Роксана достала из кармана свой смартфон и постучала ногтем по экрану, – где позвонить можно? Наружу, людям.
Администратор задумчиво хмыкнул:
– В городе точно ниоткуда. Если только на крышу забраться. Ближайший подъем в комбини Гару к востоку. Пускают за десять монет.
Уже через четверть часа Роксана была в нужном магазинчике, стояла на крыше в ожидании, пока монстр-продавец пересчитает деньги. Он сбивался уже который раз, путаясь в своих восьми руках. Упёртый хам и барыга – он так хотел заполучить эти несчастные десять монет, что наотрез отказался говорить, поднималась ли тут недавно девочка. “Платите и смотрите!” – раз за разом упрямо повторяла эта скотина.
Ввысь уходила простая металлическая лестница с частыми перекладинами. И нет, надёжной она ни черта не выглядела. Роксана схватилась за нее, поставила на нижнюю ступеньку ногу и с силой тряхнула шаткую конструкцию. Та отозвалась недобрым скрежетом.
Продавец, наконец, одобрил восхождение, и Роксана, заклиная себя не смотреть вниз, начала подниматься.
“Сколько здесь, интересно, метров до крыши? Пятьдесят, семьдесят? Боже правый!” – Роксана цеплялась за перекладины, подтягивая себя. Высоты она никогда не боялась, но осознание того, что под ней сейчас бездна, а всё, что удерживает её от падения – это расхлябанная лестница, заставляло сердце буквально выпрыгивать из глотки. Кроссовки, которые она так и не переодела, по-прежнему чавкали от воды, и вскоре она поняла, что её ноги продрогли до ломоты.
Стальные перекрытия и конструкции городской крыши с каждой ступенькой становились всё ближе. Уже можно было рассмотреть, что лестница заканчивалась небольшим деревянным люком, плохо сколоченным и перевязанными для надёжности чёрными проводами. Роксана изрядно выдохлась, пока добиралась до него. Наконец она откинула крышку и, выбравшись на тёплый металл, распласталась по нему, давая отдых одеревенелым мышцам. Полежав с минуту, она приподнялась на локтях и огляделась.
Нами была здесь. Сидела, как она любит, по-турецки, лицом к светлеющему востоку и пялилась в телефон. Роксану она, видимо, не заметила – слушала что-то в наушниках.
Роксана распрямилась, с наслаждением хрустнула спиной. В лицо ударил свежий ветер, скинул капюшон, ласково потрепал волосы. Крыша была поистине огромной, как бесконечное, уходящее за горизонт стальное поле без признаков жизни – только ржавчина. А над ней, над этим грязно-рыжим панцирем, раскинулось безоблачное высокое небо, и черт возьми, Роксана только сейчас поняла, как соскучилась по нему.
В остатках ночной синевы можно было ещё различить звезды, хоть восточный горизонт уже и горел спелым румянцем. Первый солнечный луч через несколько мгновений стал для Роксаны настоящим откровением. Она просто стояла и щурила глаза на молодое красноватое светило, впитывая в себя каждый фотон. Дышалось совсем по-другому, Город больше не давил на плечи, не сжимал тёмной паршивой застройкой, не ослеплял ядовитым неоном.
Рассвет! Оказывается, в мире было раннее утро! С вечными сумерками Города Роксана напрочь потеряла ощущение времени, да и, кажется, сами монстры никакого жизненного графика не придерживались – когда проснулся, тогда и утро.
Нами всё это время сидела неподвижно, скрючившись над небольшим экранчиком смартфона, но тут она обернулась, как будто что-то почувствовав.
– О, привет, – она вытащила один наушник и положила его на крышу рядом со своим острым коленом.
– Ты бы хоть записку какую оставила, – скрестила руки на груди Роксана и с осуждением взглянула на девочку.
– Я не помню, как держать карандаш, – пожала плечами Нами. – Мне стало скучно, и я решила посмотреть мультики. А интернет больше нигде не ловит.
– Только здесь, да, – кивнула Роксана, подошла к девочке и села рядом. В телефоне у Нами прыгал треклятый Микки Маус с голозадой уткой в матросском костюме. Роксана никогда не любила этих персонажей, да и Дисней в целом. Эти мультики вызывали в ней невнятную тревогу, как будто за цветастым фасадом с поющими зверятами и прекрасными принцессами скрывается что-то ещё. Злое, коварное и уродливое. Второе дно, действующее на подсознание.
Роксана отлепила взгляд от противного мышонка, достала свой телефон и, развернув фотографию чешуйчатой дамы, показала её Нами.
– Ничего себе! – кажется, всегда безэмоциональная девочка в этот момент искренне удивилась. – Где ты это нашла?
Роксана коротко описала свои сегодняшние злоключения, упустив, правда, момент с поцелуем.
– Ты понимаешь, что та женщина неспроста была убита именно у нашего отеля? – подытожила она свой рассказ.
Роксана фыркнула. Для неё это давно было очевидным:
– Аниту Манн три дня назад убил маньяк по кличке Палач. Так?
– Также он убил и настоящую владелицу твоего кольца, после чего украл его, а потом… оно оказалось у тебя. И всё, что ты помнишь – вор сокровища дал тебе это кольцо. Понимаешь? Палач и есть твой вор!
– Ты так думаешь? – Нами сжала запястье Роксаны, с надеждой глядя ей в глаза.
– Детали. Смотри: владелица кольца была убита год назад. Совсем скоро ты, сбежавшая из Города и потерявшая память, оказалась ночью на моей кухне. Случайность? Я уверена, что нет.
– Занимательно, – согласилась Нами.
– А теперь думай, – Роксана щелкнула пальцами, как заправский фокусник, – какова вероятность, что вор, давший тебе кольцо, по несчастливой случайности убьет свою новую жертву именно под твоими окнами, а, Нами?
Девочка затихла, обдумывая сказанное. Роксана тем временем продолжила:
– Город – он же огромный. Огромный, понимаешь? Нет, это не случайность! Это послание, привет от “старого знакомого”.
– Знать бы, что ему нужно… – вздохнула Нами. – Мне, когда ты ушла, стало в какой-то момент так беспокойно… Тяжело, душно… Суетливо. Как будто я должна куда-то бежать, что-то ловить. Словно... сокровище где-то рядом. А я вместо того, чтобы его искать, сижу и ничего не делаю. Только здесь это противное чувство отпустило. Подальше от города.
Они обе замолчали, глядя на солнце в рваной дымке персиковых облаков, думая каждая о своём.
– Палач убивает Маннов, – тихо проговорила Роксана. – А это значит, что… Сильвестр в огромной опасности.
– Боже мой, а если следующей жертвой станет он?
Нами встала вслед за ней.
– Значит, мы должны найти этого Палача как можно скорее. Забрать у него моё сокровище и обезопасить твоего Сильвестра.
Они вернулись в лав-отель часом позже. Недолгое время посидели ещё на крыше, отдыхая от духоты и сумерек Города, куда теперь совершенно не хотелось спускаться. Однако, солнце набирало силу, и Нами было тяжело переносить его. Роксана постоянно забывала, что перед ней не просто девочка, а всё же монстр.
В отеле было по-прежнему тихо. Ни клиентов, ни путан, вечно тут отиравшихся. Даже вездесущих торговцев табаком и презервативами с маленьких лоточков, вешающихся на шею – и тех не было. В окно лобби на первом этаже с тоской в многочисленных глазах смотрела тефтелина-администратор, потерянно доедающая глянец журнальных страниц.
– Это из-за убийства, – тихо пояснила Нами. – Палач испортил репутацию этому месту. Никто не хочет теперь идти в этот отель.
– Да уж, не повезло владельцу, – Роксана нашарила в кармане ключ. К этому времени они уже подошли к двери номера, и она, щёлкнув замком, открыла её.
Коротко вскрикнув, Роксана шагнула назад, налетев спиной на Нами, снесла её с ног.
Посреди номера на окровавленной подушке лежала голова, покрытая переливающимися зелёными перьями. Из тонкого приоткрытого клюва, испачканного хлопьями розовой пены, вывалился посиневший язык. Один глаз закатился под кожистое веко, второй смотрел в никуда помутневшим зрачком. Длинные броские серьги с россыпью самоцветов были аккуратно расправлены по наволочка вдоль пернатых щёк.
– Это… это мадам Палмер!.. – ахнула Роксана, хватая Нами за руку. Она закрыла ей глаза и отволокла от открытой двери.
Ссылка на сообщество автора: https://vk.com/kinovar26