В 1948 году американский автопром впервые обратился к нуждам рабочего класса. Крупнейшие производитель бюджетных автомобилей по ту сторону Атлантики, Ford Motor Company представил публике легкий и недорогой грузовик F-Series Truck с оригинальным типом кузова, который впоследствии назовут пикапом…
При относительно небольших размерах модель обладала феноменальной грузоподъемностью, отличалась простой и надежностью конструкции. Эта была та самая формула, позволившая «голубому овалу» не просто освоить новую рыночную нишу, но и навсегда поселиться в сердцах покупателей.
Каждый американец, занимавшийся прикладным ремеслом, оценил новый вид автомобиля по достоинству. Конкуренты, впрочем, тоже не дремали, расширив модельный ряд своими версиями пикапов. Чтобы оставаться на вершине рынка и дальше, компании Ford приходилось периодически подогревать интерес публики смелыми интерпретациями одной из своих самых популярных моделей. Так, в 1966 году на Детройтском автосалоне дебютировал очень необычный концепт, Ford Ranger II.
К созданию дизайна этой машины приложил руку будущий отец ретрофутуризма и основатель собственной студии, художник и промышленный дизайнер Сид Мид. Этот человек известен своим вкладом в американскую культуру, создав визуальный язык таких культовых фильмов, как «Звездный путь», «Бегущий по лезвию», «Трон», «2010», «Джонни мнемоник», «Короткое замыкание» и многих других.
На заре своей карьеры он даже сделал ряд скетчей транспортных средств для первой части «Безумного Макса», но бюджет у данной картины был ограничен, чтобы использовать замысловатые идеи Мида. Возможно, именно по этой причине Ford Ranger II стал самым выдающимся автомобилем мастера, созданным в натуральную величину и способным ехать самостоятельно.
Возможно, именно потому, что работы Сида Мида были технически очень сложными, его редко приглашали автобренды, несмотря на крайнюю одаренность этого художника. Даже руководители проекта Ford Ranger II пытались как-то повлиять на него, чтобы сделать концепт попроще. Но исполнитель был непреклонен и дизайнерам Ford пришлось сделать в точности так, как он видел этот автомобиль. Все же, качественная реклама была намного лучше, чем вообще никакая.
Стоит ли говорить, что для разработки данного концепта компании Ford пришлось раскошелиться. Сид Мид развернулся на полную катушку, предложив передовую идею, согласно которой утилитарный пикап мог бы превратиться в полноценный седан с жесткой крышей.
При угловатой кабине с большими свесами и широкой площадью остекления эта машина выглядела, словно транспортное средство из страниц фантастических романов о недалеком будущем. По сути, передняя часть автомобиля состояла из двух больших дверей, формировавших корпус. Передний бампер авто был интегрирован в корпус, куда также были усажены прямоугольные фары высокой интенсивности, опоясывающие едва ли не весь его контур.
Построенное на шасси пикапа F-250, авто отличалось внушительными габаритами, отчего кабина Рэйнджера могла увеличиваться аж на 18 дюймов. То есть за счет уменьшения площади грузовой платформы салон пикапа оснащался дополнительным рядом сидений! Любопытным было и исполнение интерьера: дизайнерские плафоны, виниловая обивка, кресла-ковши, напольное покрытие из панелей орехового дерева (включая грузовой отсек), кондиционер, стереосистема и сменное рулевое колесо. Этот пикап был определенно заряжен на путешествие в будущее, поэтому стал одним из самых ярких новинок того сезона.
Возможно, Ford Ranger II являлся не самым удобным коммерческим транспортом, но точно был самым рок-н-ролльным. Стильная внешность, кабина-трансформер и «багажник» такого размера, что в нем хватило бы места для полноценной рок-группы вместе с барабанной установкой! Только ради этого концепта стоит приехать в Детройт и посетить музей Генри Форда, где до сих пор хранится этот удивительный автомобиль.
