Геенна: Последний закат. Часть 1
Она — Бэтти. Простой историк одного из городков Австралии. Любит проводить вечера в библиотеке вместе со своим парнем, который заядлый любитель мифологии и легенд. А в Преисподней тем временем уже семь столетий ждёт своего часа беспощадный демон Каркаду, чтобы сойти на Землю вместе с Дьяволом. И тот час настал — в Египте совсем недавно историки выкопали три капсулы, что скрывают в себе секрет бессмертия, за которым давно охотится Сатана. Он уже в предвкушении изничтожить людской род, но остаётся ещё одна деталь — человеческое тело. И здесь выбор падает на Бэтти, которая даже не подозревает, что нужна самому Дьяволу…
ПРОЛОГ
Зло — очень коварно, хитро и беспощадно, но добро всегда оказывается сильнее, когда показывает кулаки. Сам Дьявол не раз выбирался из Преисподней, чтобы овладеть Землёй и истребить весь ненавистный ему род людской. Однако, дом Сатаны — это Ад, и вне своего дома он долго находиться не может, да и силы на Земле у него не те, чтобы продемонстрировать всю свою мощь. Тех бедолаг, в которых он вселялся, забивали камнями, сжигали на костре или вешали, вынуждая Дьявола вернуться в Геенну Огненную. Но сейчас всё изменилось. На дворе век процветающих технологий и духовного упадка, а Дьявол вновь задумал вылазку на Землю, чтобы положить конец человеческому роду. И неспроста он выбрал это время. На раскопках в Египте были найдены три странные, небольшие прозрачные капсулы, которые излучали лёгкий свет. С тех пор поговаривают, что выпивший все три капсулы, будет жить вечно, а тело его обретёт бессмертие. Слухи об этом дошли и до Дьявола, который не на шутку заинтересовался находкой, что может послужить крахом людскому роду…
Но добро тоже не дремлет — созрела на Земле пара, которая должна сыграть немалую роль в том, чтобы остановить Дьявола, который на постоянную роль мясного костюма выбрал себе девушку Бэтти и уже не имеет права причинить ей малейший вред. Сатана планирует овладеть её вместилищем и поглотить все три капсулы.
И на этот раз Дьявол уверен в своём успехе. Он подготовился основательно и ступил на Землю вместе с демоном, имя которому — Каркаду «Торгующий жизнью»…
1
«Англия. Королевский дворец. 1379 год»
Он получил увесистый удар ногой по щеке, что его голова повернулась набок — теперь он невольно видел свою семью в окружении вооружённой стражи. Собственная смерть его не страшила, нет. Прожигал душу страх того, что его жену и двух маленьких девочек близнецов могут убить так же, как и его самого, вот только он этого не увидит. Не увидит, а значит, не будет уверен в том, что они отправились на покой. От такого удара он даже не дрогнул и не поморщился, лишь смиренно терпел. Боль давала ему сил, а чужая боль — удваивала эти силы, но не в этот раз. Он попался и был беззащитен перед роскошно одетым в красно-белую мантию королём, который оскалился и, схватив пленника за горло, посмотрел ему прямо в глаза.
— Твоим планам конец, Вилл, — король продолжал пронзающе смотреть ему в глаза, но ответа от пленника не услышал. Вилл лишь смотрел на своих родных, но не говорил и слова, — я знал, откуда корни растут. Знал, что это ты! Ты убивал моих солдат один за другим. Ты в курсе, что на твоём счету три с половиной тысячи убийств?
Вилл промолчал и в этот раз. Продолжал смотреть на то, как тихо заливается слезами одна из его близняшек, вжимаясь в свою мать и сестру. По душе пленника разливалась ненависть ко всем, кто хоть пальцем притронулся к его родным. Но в особенности — к королю.
— Насколько я понял, тебе нравится убивать? Ведите их сюда, — дал указ король, а стража сразу подвела семью Вилла к нему, — покажи, насколько сильна твоя жажда отобрать чью-то жизнь. Или ты убиваешь свою семью или это делаю я прямо на твоих глазах, но ты уходишь отсюда целым и невредимым.
Но пленник снова промолчал.
— Ладно, — король пожал плечами, — стража, уведите саботажника и изнасилуйте его дочерей с женой!
Вилл впервые за долгое время отреагировал на угрозы и, подняв голову, посмотрел королю в глаза. Стража, словно сочтя сей жест угрозой, тут же подхватила пленника под руки и повела на выход из тронного зала. Вилл, будто в последний раз посмотрел на свою жену и двух маленьких дочерей, за которых он был готов отдать жизнь. По одному лишь взгляду супруги понял, что не имеет права оставить их вот так.
— Стой! Не трогай их! Я сделаю это! Сделаю!
Король был весьма доволен таким решением и приказал страже отпустить Вилла, которому он вручил свой клинок.
— Значит, ты обмениваешь их жизнь на свою? — в интонации короля проскочила победоносная нота.
— Да…
Раз — супруга и одна близняшка резко вздрагивают, когда юное тельце второй девочки пронзает остриё клинка. В глазах Вилла читается прожигающая душу пустота, он старается не смотреть на личико дочери, которое ненадолго исказила гримаса боли. Он знал, как моментально умертвить человека или же доставить ему максимум страданий перед смертью. Но теперь Вилл делал всё настолько ювелирно, что девочка вряд ли успела даже что-то понять прежде, чем испустила последний вдох на полу королевского дворца.
Два — уже окровавленный клинок забирает жизнь у второй близняшки. Мать вздрогнула второй раз и зажмурилась, лишь бы не видеть уже мёртвых дочерей. Но она, как и Вилл, прекрасно понимала, что теперь их девочкам не грозит куда более страшная смерть или муки. Теперь они отправились на покой. Осталась лишь она.
Три — Вилл точным ударом пронзает сердце супруги под муками совести. В его глазах читается небывалое отчаяние, с которым он укладывает бездыханное тело жены на пол дворца и оборачивается на короля. Правителя Англии, преисполненного собственным триумфом.
— Что же, ты свободен, Вилл, — король протянул руку вперёд, чтобы принять обратно свой клинок.
Но у пленника на этот счет были другие планы. Не выдержав такого испытания с даруемой свободой, Вилл обратил остриё клинка на себя.
Четыре — саботажник пронзил своё сердце смертоносным клинком. Он не стремился убить себя мгновенно, ведь ему было, что сказать напоследок.
— Мы ещё встретимся… — изо рта Вилла хлынула кровь, но король успел увидеть в глазах умирающего обжигающую ненависть прежде, чем тело арестанта замертво рухнуло неподалёку от своей семьи, которых тот и умертвил…
***
Так его планам пришёл конец… Он — Вилл Уолтер, немецкий воин одиночка. Неуловимый, профессиональный убийца. Каких только прозвищ у него не было: Неосязаемый воитель, Неуловимый потрошитель, Несущий смерть и многое в этом духе. В его руках любое оружие было смертельно. На его счету более трёх тысяч убийств Английских солдат и других, мирных людей. Это было его хобби до определённого времени. Когда в 1377 году когда прошла коронация Ричарда II, главной целью Вилла стала смерть короля, потому что тот вместе со своим войском убил родителей Уолтера. С тех пор Уолтер стал убивать всех жителей Англии, а пол и возраст были ему не важны. Но на тот момент у него в Германии жила семья — красавица жена и две дочки-близняшки, которым исполнилось по 13 лет, и для них Вилл был примерным семьянином. Только вот для остальных он всегда оставался убийцей.
Узнав о том, что его заклятый враг, стал королём Англии, Вилл сошёл с ума и домой больше не возвращался, пытаясь выследить и уничтожить Ричарда II. Он долгое время даже не подозревал, что король пленил его семью, которую держал у себя долгих четыре месяца. А в 1379 году его солдатам удалось поймать самого Вилла, когда тот ворвался в королевский дворец. Именно тогда Ричард II и положил конец всем бесчинствам немецкого солдата, когда стража поставила кровавого убийцу перед королём на колени…
***
Ричард II планировал надолго стать правителем Англии и управлять Империей, как его дед, что провёл на посту короля без малого полвека. Но внуку Эдуарда III удалось удержать трон чуть больше двадцати лет. Поговаривали, что 19-й король Англии утверждал, что его прокляли, на что он и списывал постоянные мятежи в своей Империи, как и попытки его свергнуть. Да и сам престиж королевской власти значительно упал вместе с экономикой Англии. Только слухами земля полнится, что все невзгоды правления могли быть связаны с психическим здоровьем Ричарда, которое не исключало наличия у него шизофрении. Ведь как объяснить то, что ещё до отречения от престола, его подчинённые не раз устанавливали караул у покоев короля, который утверждал, что кто-то за ним пришёл? Ричард II опасался за свою жизнь все последние дни правления, а после низложения короны и ссылки в Тауэр после мятежа, окончательно потерял покой, где и скончался. После смерти 19-го короля Англии в Тауэре, по Империи поползли слухи, что Ричарда II убили мятежники, но присутствовали на суде стражники, что утверждали беспокойную смерть бывшего короля от остановки сердца. Ведь никаких следов на его теле обнаружено не было…
2
«2019 год. Австралия. Город Кэрнс»
За окном уже садилось солнце, а молодая пара двадцати пяти лет находилась в библиотеке, как раз за столом у окна посреди множества стеллажей с книгами. Красивая девушка с каштановыми волосами и утонченными чертами лица, с интересом разглядывала историю времён Святой Инквизиции, когда её парень читал научную литературу, изредка поглядывая в окно. Черная футболка, брюки, строгие очки придавали его виду особую строгость, а густые, чёрные брови и лёгкая щетина — абсолютно сосредоточенный взгляд.
— О-о-о, ты смотри, — девушка в белой футболке и синих джинсах обратила внимание парня на себя, — говорят, что в 1422 году сожгли на костре самого Дьявола! Какой же он тогда Дьявол, если с ним люди разобрались? Ну, скажи мне, Пит!
— А если ты хоть чуть-чуть бы изучала религиозную литературу, то знала бы, что Дьяволу люди сопротивляться не могут, Бэтти, — буркнул Питер, не отвлекаясь от своей книги, — или это был не Дьявол, или ему помешал его ненавистный враг.
— Бог? — с любопытством спросила Бэтти.
— Не совсем… Архангел Михаил. Только он обладает такой силой, чтобы изгнать Денницу. А Бог тут не при делах, это не Его уровень, — пояснил Питер и посмотрел в окно, где с большой скоростью пронеслось несколько полицейских машин с сиреной, — они так несутся только на экстренные вызовы. Что-то случилось, наверное.
Бэтти тут же отложила книгу в сторону и достала смартфон из кармана джинс. Открыв карту города, девушка вскоре обратилась к Питеру.
— Да, ты прав. Это здесь, совсем недалеко. Всего лишь в одном квартале. Пойдём, посмотрим?
Интерес овладел молодой парой, что они вскоре покинули библиотеку, выдвинувшись в нужном направлении. Вскоре, когда они подошли к месту происшествия, то в глаза им сразу бросилась толпа зевак, машина скорой помощи и три полицейских автомобиля. Когда они пробились через толпу гражданских, то увидели лишь то, как накрытое белой простынёй тело грузят на носилки и уносят в сторону машины скорой помощи. Неподалёку красовалось огромное пятно густой, алой крови, которая только недавно начала спекаться и имела в себе примеси белёсых ошмётков, что когда-то были содержимым черепной коробки несчастного.
— Вы видели что-нибудь? Что здесь произошло? — спросила раздосадованная Бэтти у первой женщины из толпы, но та лишь отрицательно покачала головой. Тогда девушка увидела недалеко от места, где лежал труп, другую женщину, что разговаривала с полицейскими. Тут Бэтти уже серьёзно прислушалась.
— Он рядом со мной шёл! Вот, прямо здесь, — женщина с новым, бриллиантовым браслетом на запястье рассказывала полицейским всё, как было, — он директор этого ювелирного магазина, и я только что оттуда! Я только купила этот браслет, — она истерично потыкала пальцем в украшение на своей руке, — и ему нужно было идти на обед, поэтому мы пошли вместе. Он спрашивал, довольна ли я покупкой. А я долго не могла купить этот браслет, но сегодня он сделал мне скидку чуть-ли не в половину цены, представляете? Но ещё в магазине говорил, что видит какие-то нехорошие знаки, а потом… — женщина уже тяжело дышала, вспоминая то, что видела, — он вдруг остановился! Словно ослеп и не видел ничего вокруг себя! Я по инерции прошла дальше, но обернулась на него. Не знаю… его будто ударили чем-то большим, острым и тяжёлым! — она уже сорвалась на рыдания, — после этого он упал и больше не шевелился…
— Вы не видели никого рядом с ним? Может, он успел убежать после того, как ударил жертву? Может, вы что-то видели? — спросил один из полицейских, на что женщина отрицательно помотала головой, продолжая всхлипывать. Тяжело выдохнув, правоохранитель погладил женщину по плечу, — пройдёмте в машину, вам в отделе надо будет дать показания. Только не переживайте так, успокойтесь.
Двое полицейских поспешили увести женщину и посадили в автомобиль. Вскоре все службы разъехались, но на улице ещё оставались гражданские, которые тоже начали расходиться, продолжая обсуждать происшествие. Ведь не каждый день при таких загадочных обстоятельствах погибают люди. Тем более речь шла о директоре. Поэтому, Питер и Бэтти были тоже из числа тех, кто не мог не обсудить произошедшее.
— Я не понимаю, — нахмурилась Бэтти, направившись с парнем в сторону дома, — судя по описанию, этому мужику башку булавой проломили! Она или слепая, или чего, но… как можно было не заметить мужика с булавой или кирпичом в руке!? Как он мог пробежать незамеченным? Да средь белого дня хозяина ювелирной лавки захерачили! Неужели урода никто не видел!? — сетовала Бэтти. Услышав доводы своей девушки, Питер задумался, идя с ней под руку в сторону дома.
— А знаешь, что я скажу? У нас явление Дьявола на Землю! — усмехнулся Питер, встретившись с непонимающим взглядом девушки, — если интересно, то дома расскажу тебе кое-что. Был один такой в четырнадцатом веке. Убьёт жертву у других на глазах, а его никто и не видел, оказывается. Есть пара баек про это.
Пусть к религии Бэтти относилась скептически, но рассказы Питера всегда завораживали её. Вот и в этот раз, в предвкушении новых рассказов, она шла молча до самого дома…
***
Питер сидел на большой двуспальной кровати вместе с Бэтти на втором этаже своего скромного дома и держал в руках старинную книгу, которую терпеливо перелистывал в поисках нужной страницы. Бэтти всё это время сидела рядом с ним и заворожено наблюдала за парнем, за его сосредоточенностью и мысленно восхищалась его интересами в подобной литературе. Если она, как историк, в основном интересовалась древними странами и народами с их происхождением, то у Питера направленность в книгах была нацелена на мистику, легенды и религию. Он настолько хорошо ориентировался в подобной сфере, что Бэтти иногда казалось, что её парень любое действие во Вселенной готов обосновать какой-нибудь байкой из очередной древней книжки, коих у него дома не мало. Вот и сейчас Пит листал книгу с такой уверенностью, будто уже знал, что ищет. И Бэтти не сомневалась, что найдёт, о чём совсем скоро сказал оживлённый вид парня, который остановился на нужной странице.
— Вот он, — Питер указал на изображение мужчины в рыцарских латах, — Вилл Уолтер, немецкий потомок тех самых Уолтеров.
— И что это за перец такой? — заинтересованно спросила Бэтти.
— Вилл Уолтер (Каркаду) или Торговец жизнью. Непревзойдённый убийца своего времени. Неуловимый Вилл всю свою жизнь посвятил искоренению народа Англии и на то у него были свои причины. На его счету более трёх тысяч смертей, среди которых числится и мирное население. Он всегда действовал в одиночку и действовал так качественно, что никто и никогда не мог его поймать. Оставлял после себя лишь гору трупов, которую без сомнений списывали на Неуловимого убийцу. Но у всех есть слабые места, и Вилл не исключение. У него была своя Ахиллесова пята в виде семьи, на которую в любой момент могли надавить. Жена и две дочки близняшки, которых Вилл любил, наверно, больше, чем убивать. Но месть за смерть своих родителей затмила его разум. Узнав о коронации Ричарда II, Уолтер покинул своё жилище и больше там не появлялся, пытаясь найти и уничтожить нового короля Англии. Он долгое время готовился и периодами просто оставлял за собой кровавую тропу из придворных, как бы напоминая Ричарду, что убийца всегда рядом. Но это сыграло с ним злую шутку. Через два года Уолтер был задержан королевской стражей при попытке проникновения в замок с покушением на Ричарда II. Трагичнее того, что он оказался пойман, стало лишь то, что в королевском зале он увидел свою пленённую семью. Осознавая, что Вилл больше ему не угроза, король решил поиграться с его жизнью и жизнями его семьи. Сначала Уолтер не отвечал королю на провокации, но когда тот приказал изнасиловать и убить его семью, Вилл не смог остаться в стороне. Он принял из рук короля клинок, которым сначала убил свою семью, а затем и себя со словами, что они с королём ещё встретятся…
— А-а-а… — завороженная рассказом Бэтти разбавила паузу, пока Питер перелистывал страницу, — и что дальше было?
— Душа Уолтера попала в Ад, где была истерзана и развращена до неузнаваемости. Доселе, Преисподняя ещё не видела настолько пропитанной ненавистью кровожадной и беспокойной души, коей стал Уолтер, который заинтересовал самого Дьявола. Денница знал, чего хочет Вилл, поэтому пообещал ему осуществить кровавую месть. Но взамен Дьявол попросил о том, что однажды они вместе пройдут по Земле, и Уолтер будет ему верным помощником. Сделка была заключена — душа Вилла развратилась окончательно, и он стал ужасным, неосязаемым демоном и, когда Сатана выпустил его из своей обители, Уолтер заметил развитие уникальной способности, которая позволяла ему «торговать жизнью». Так он и сделал с королём. Виллу было достаточно лишь подумать о бедолаге, которого сразил сердечный приступ при виде смертоносного Уолтера, и Ричард II долго умирал в муках, смотря в пустые глазницы ужасного черепа демона, которого могла лицезреть лишь сама жертва. Дьявол, наблюдающий за расправой над королём, был поражён способностью Уолтера и прозвал демона Каркаду — Торговец жизнью. По возвращению в Преисподнюю, демон не перестал страдать, изъедаемый злобой изнутри, и не знал, куда её выпустить, тогда Дьявол и дал демону работу — наказывать грешников и заодно не забывать, кем он был при жизни. Долгие семьсот лет Сатана не видел смысла брать Каркаду с собой на Землю, считая что он ещё не готов, и время не пришло, поэтому он выбирался на Землю в одиночку, где каждый раз терпел поражение, поскольку силы его вне Геенны ограничены, а тело, в которое он вселяется, быстро тлеет, что значительно сокращало пребывание Дьявола на Земле…
— А зачем он выбирается на Землю, если толка от этого нет? — спросила Бэтти.
— В сделке упоминается, что работа в Аду Уолтеру дана не просто так. За это он должен каким-то образом обеспечить Дьяволу беспрепятственное путешествие по Земле, чем выполнит свою часть сделки. Но когда и куда в следующий раз придут Дьявол с Каркаду — неизвестно…
— Да уж, бред какой, — усмехнулась Бэтти, плюхнувшись на кровать.
— Почему бред? Так в мифологии написано, — буркнул Питер, закрыв книгу, и отложил её в сторону, после чего улёгся рядом с девушкой, — но я бы поговорил с этим демоном. Хотелось бы узнать, как он это делает и как торгует жизнями…
— Никогда не перестану поражаться твоему любопытству, — чуть улыбнулась Бэтти, обняв Питера, но в связи с усталостью сама не заметила, как начала медленно засыпать вместе с парнем, пока они окончательно не провалились в страну Морфея…
***
Питер оказался на знакомой ему улице, напротив единственной в их городе ювелирной лавки, из которой вышел силуэт в сером балахоне, чьё лицо скрывалось крупным капюшоном. Для Австралии была непривычно пасмурная погода, что и заметил парень, но сразу же обратился к незнакомцу.
— Кто ты?
— Я… — хрипящим, сиплым голосом начал незнакомец и, тонкими пальцами левой руки скинув с головы капюшон, посмотрел на Питера, который даже вздрогнул от того, что увидел. Абсолютно лысый череп, обтянутый серой кожей. Впалые глаза зелёного цвета и челюсть с гнилыми зубами, — я тот, кого ты можешь избежать, пока не поздно. Отрекись от Бэтти, и я дарую тебе жизнь.
— С чего бы это? Я люблю её! — прикрикнул Питер, когда этот силуэт медленно подходил к нему, перейдя дорогу, — кто ты такой?
— Поверь, тебе лучше не знать, кто я. Отступись от Бэтти, и мы забудем это, как страшный сон. Или же с тобой поговорит он, — незнакомец дернул головой в сторону, куда и посмотрел Питер, но увидел в десятке метров лишь размытый силуэт, после чего тут же проснулся…