Я решил последовать его примеру. В этот момент за моей спиной раздался какой-то шёпот. Тут мои нервы не выдержали. Я бежал за Серым, не разбирая дороги. До сих пор не понимаю, как мне удалось не убиться. Лишь когда мы вновь выехали на оживлённую трассу, я, наконец, почувствовал себя в безопасности.
- Как думаешь, сработало? – спросил меня Серый.
- Скорее всего, не знаю, давай вернёмся домой, а там уже будем разбираться!
Всю дорогу до дома мы провели в тишине. Даже радио не работало. В моей голове всё никак не могла укорениться мысль о том, что в нашем мире существуют паранормальные явления. Всю свою недолгую жизнь я был убеждённым атеистом, который воспринимал все рассказы про нечисть не более чем фантастику. Но жизнь оказалась куда сложнее. Когда родители вернуться с дачи, у нас с ними будет серьёзный разговор. Уж слишком много вопросов накопилось у меня за последние несколько часов.
Подъехав к дому, мы остановились прямо перед подъездом. Я уже собрался было вылезать, как Серый меня остановил.
Прямо перед подъездом стояла моя злобная соседка и смотрела прямо в моё окно. Нас она, кажется, не замечала вовсе. Стоило мне перевести взгляд со стервозной старухи на свои окна, как я тут же обомлел. По всему телу прокатилась ледяная волна мурашек. В ту секунду я потерял дар речи.
Женская фигура стояла, прислонившись спиной к моему окну. В комнате горела гирлянда, а из квартиры доносилась громкая музыка. В это мгновение Надежда Ильинична с негодованием развела руками и уверенным шагом двинулась к подъезду.
- СТОЙТЕ! – открыв окно, крикнул я соседке, но было уже поздно. Массивная дверь подъезда с грохотом захлопнулась, скрывая от нас её сгорбленную фигуру.
- Посмотри! – вместо ответа мой друг вытянул палец, указывая на злополучное окно моей квартиры.
Там всё было как прежде. Окна глядели на нас своими тёмными провалами. Никаких гирлянд и никаких женских фигур видно не было. Всё куда-то исчезло.
- Что же это получается, ритуал не помог?
- Видимо, нет. Что дальше делать?
- Надо идти соседку спасать, её же сейчас эта тварь укокошит.
- Не велика потеря! Сейчас о себе думать надо. А если эта тварь завтра за тобой придёт?!
После слов моего товарища у меня внутри начала разливаться необъяснимая злоба. В следующую секунду я нараспашку открыл дверь автомобиля и вышел на улицу.
- Ты куда пошёл? Там же опасно! Что ты творишь?! – кричал мне в спину товарищ. Но мне было уже всё равно. Единственное, что мне хотелось сделать сейчас, это покончить с этой тварью раз и навсегда!
Забежав на свой этаж, я увидел, что двери моей квартиры были приоткрыты.
«Всё-таки не успел…» - подумал я, заходя в дом.
В моём жилье царила кромешная тьма. Кто-то занавесил все шторы, поэтому свет уличных фонарей не пробивался сюда. В моей голове почему-то сразу появилось понимание того, что мне надо идти в свою комнату. Что-то как будто тянуло меня туда. И интуиция не подвела. Открыв дверь, я увидел работающий монитор, который был подсоединён к тому самому компьютеру, который ещё полчаса назад мы вместе с Серёгой сожгли на заброшке.
Подойдя ближе, я увидел надпись: «Для продолжения игры нажмите сочетание клавиш Shift + Ctrl + R». Сделав глубокий вздох, я зажал сочетание этих клавиш. В это же мгновение голова пошла кругом, сознание начало проваливаться. Встав со стула, я лёг на кровать и закрыл глаза. Ещё какое-то время пространство вокруг меня вращалось с бешеной скоростью. Не выдержав такого напряжения, я потерял сознание.
Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим посреди леса. Вокруг меня высились деревья, под моими ногами росла зелёная трава, а небо было затянуто серыми тучами. Точь-в-точь как в моём недавнем сне.
Оглядевшись, я заметил избушку, из окна которой слабо исходил тёплый свет.
- Похоже, мне надо идти туда!
Переступая через поломанные ветки, я медленно двинулся к дому. Нет, страха я почему-то не испытывал. Где-то в глубине себя я понимал, что это всё дело рук компьютерной программы. Именно из-за неё я здесь. Соответственно, всё, что окружает меня – нереально.
Отворив дверь избушки, я на цыпочках прошёл внутрь. Не считая стола и двух стоящих рядом деревянных стульев, помещение было абсолютно пустым. Сев за один из них, я уставился на стоящий на столе светильник. Прошло несколько минут, прежде чем я услышал позади себя чьи-то шаги.
- Вот это встреча… - раздалось у меня за спиной.
Повернув голову, я увидел, что в дверном проёме стоит мой пропавший без вести дядя. Он выглядел точно также, как и в день нашей последней встречи. Время его ничуть не изменило.
- Не думал, что в эту ловушку попадёт кто-то ещё. Вероятно, у тебя ко мне есть масса вопросов? – присаживаясь напротив, спросил дядя.
- Как ты здесь оказался?!
- Точно также, как и ты. Много лет назад программа поглотила меня. С тех пор я живу здесь.
- Но зачем ты создал её и почему всё произошло именно так?
- Хм, хороший вопрос. Пойми, ещё со студенческой скамьи я мечтал создать новую виртуальную реальность. Что-то типа игры, но только с реальным перемещением сознания. И у меня получилось! Но в один момент я начал замечать, что программа ведёт себя как-то странно. Как будто кто-то помимо меня вносит какие-то изменения в код! Когда пришёл день финальных испытаний, я передал твоему отцу копию программы. Предполагалось, что в случае моей пропажи, он отдаст её моим коллегам-программистам. Но он решил поступить иначе!
- Отец запустил программу сам…
- Ага, и всё получилось, как в фильме «Звонок».
- Подожди, мне мама сказала, что они просто уничтожили носитель, то есть компьютер. Им это помогло!
- Я вижу, как им это помогло! Видимо, в программе произошёл какой-то сбой, поэтому она оставила вашу семью в покое. Есть ещё вопросы? – глядя на меня, сказал дядя.
- Хочу ещё спросить, а что это за женщина, которая появляется на каждой фотографии?
- А вот это самое интересное! В принципе, с помощью определённых манипуляций вполне возможно переместить сознание человека в виртуальную реальность. Наука это не отрицает! Но вот появление этой загадочной особы я объяснить не могу. Тут мы уже заходим в зону паранормальных явлений. Видимо, моя программа при запуске вызывает какой-то сбой в глобальной матрице. Как-то так…
- Ладно, с этим потом разберёмся. Объясни мне, как выбраться отсюда?
- А вот здесь, юнец, я бы хотел попридержать твой пыл! Понимаешь, дело в том, что выбраться отсюда не так уж и просто. Ты должен уничтожить программу изнутри! Но учти, что если ты проиграешь, то все твои близкие пострадают. Сейчас, пока ты находишься здесь и не пытаешься разрушить программу, они в безопасности, при условии, что им не пришло в голову вновь запустить злополучное приложение.
- То есть я могу остаться здесь и ничего не делать, и тогда мои родители останутся в безопасности? Но в случае, если мне захочется выбраться, и эта нечисть победит меня, тогда я фактически обрекаю их на смерть?
- Ты будешь стёрт с лица земли. На этом всё. А в случае, если ты победишь, то вместе с программой уничтожишь меня.
- Ну, допустим, ты меня убедил не бороться, а что мне остаётся в таком случае?
- Жить в этом мире. Поверь, может, с виду всё и выглядит мрачно, но на самом деле здесь не так уж и плохо! Можно ходить на рыбалку, собирать грибы. Ходить в походы в конце концов. Тем более ты здесь не один, у тебя есть я!
- И сколько это будет продолжаться?
- Вечно. Программа сделала нас бессмертными. Подумай только, никаких забот, никаких болезней. Я тебе помогу дом построить, чем не жизнь?
Я задумался. А может и правда попробовать остаться здесь? Для чего мне подвергать своих родных опасности? Заживу как-нибудь. Вон мой дядька живёт и ничего, смирился.
Я ещё раз окинул окружающее меня пространство взглядом. Тучи на небе начали понемногу редеть, сквозь них теперь можно было разглядеть далёкое солнце. Такое родное, но ненастоящее солнце. Нет, я не смогу смириться со своим вечным заточением. У меня не получится спокойно жить здесь, осознавая, что по ту сторону реальности мои близкие мучаются и страдают.
- Прости меня. Но я должен попробовать уничтожить эту программу.
- Другого ответа я и не ждал, - довольная улыбка расплылась по лицу моего родственника.
- Подскажи, что мне для этого необходимо сделать? Как уничтожить эту программу?!
- Ты должен спуститься от моего дома к реке и идти вдоль неё. В один момент ты увидишь мост, а за ним стоит старинный замок. Да, звучит странно, но почему-то программа выбрала именно такую модель. Так вот, ты должен зайти в эту крепость. Ни в коем случае не сворачивай с дороги!
- А дальше одной матрице известно, что тебя там ждёт.
Я встал со стула и направился к выходу. Открыв деревянную дверь, я почувствовал, как мне в лицо ударил ледяной ветер.
«Господи, лес ведь и вправду как настоящий», - пронеслась у меня мысль.
- И ещё, - послышался голос моего дяди из-за спины, - передай своим родителям от меня привет! Расскажи им, что все эти годы я был практически счастлив в этой симуляции… Пусть не забывают меня!
- Передам, спасибо тебе, надеюсь, скоро ты обретёшь долгожданный покой.
- Ступай, - родственник махнул рукой мне на прощанье.
Захлопнув за собой массивную дверь, я двинулся к речке. Лес вокруг ходил ходуном. Ветви деревьев изворачивались в разные стороны. Казалось, что сама природа выступает против моего похода. Оно и неудивительно, если я смогу победить эту тварь, то всё это исчезнет.
Спустившись к речке, я оглянулся по сторонам. Дальнейший мой путь должен лежать вдоль небольшой речушки, максимальная глубина которой достигала сантиметров тридцати. По крайней мере, внешне она выглядит именно так. Выбрав наиболее привлекательное направление, я двинулся вперёд. Как я понял, направление, в котором мне предстоит идти, не имеет смысла. Рано или поздно программа сгенерирует этот замок у меня на пути. Так в итоге и произошло. Примерно через двадцать минут ходьбы на моём пути показался мост, а за ним возвышалось большое здание с колоннами, похожее на дворец времён Римской империи.
Вступив на каменную дорогу, я ощутил прилив сил и энергии. Все сомнения, успевшие зародиться у меня в душе, отпали сами собой. Не знаю, почему мой дядя не попытался раньше уничтожить эту программу. Вряд ли он чего-то боялся, скорее, не хотел уничтожать своё творение. Жалко, что у меня не получится вытащить его из этой западни…
Поднявшись по крутой лестнице, я обнаружил, что у этого замка отсутствовали ворота.
«Не, ну это уже не замок, а дворец какой-то получается», - пронеслось у меня в голове.
Приглядевшись, я заметил, что за аркой находится длинный коридор, в конце которого располагается большой трон, похожий на тот, что был в «Игре Престолов». Сделав несколько неуверенных шагов, я прошёл внутрь здания. Несмотря на расстояние, я смог разглядеть человека, восседающего на троне. Это была та самая женщина, которую я видел в своём сне. Её злобные черты лица я узнаю из тысячи.
Мои тяжелые шаги гулким эхом разносились далеко за пределы этого зала. Повертев головой, я заметил, что вдоль стен стоят статуи каких-то античных персонажей (извините, но в скульптурах, как и в мифологии, я разбираюсь скверно).
- Здравствуй! С чем ко мне пожаловал? – с улыбкой спросила незнакомка.
- Отпусти меня! Я не хочу здесь находиться.
- А кто хочет?! Думаешь, я? Скажи спасибо своему дяде, который создал меня такой.
- Если ты меня не отпустишь, я буду вынужден…
- Ой, дай угадаю. Уничтожить меня? Дурачок, я знаю, о чём ты говорил со своим родственником. Что ж, раз ты решил пойти такой дорогой, не буду тебя останавливать, но учти, что сделать это будет весьма проблематично!
Дальше разговаривать не было смысла. Быстрым шагом я двинулся к женщине. В этот момент она вскочила со своего места. В её руках появилась сабля. Я вновь замер на месте.
- В детстве ты очень сильно увлекался фехтованием. Тринити даёт тебе шанс, возьми оружие и сражайся!
Опустив взгляд, я заметил, что прямо передо мной лежит шпага. Подхватив её с пола, я, не теряя ни минуты, бросился на эту тварь. Тронный зал наполнился звуками боя. Видел бы меня мой учитель! Мои движения были легки, а удары смертоносны. Но этого было недостаточно, чтобы победить её. Она легко парировала и уклонялась от моих атак.
Сделав очередной обманный манёвр, я перенёс вес своего тела на правую ногу, но не удержался и упал на пол. Шпага отлетела от меня на несколько метров. В следующую секунду я почувствовал болезненный укол в области поясницы. Повернув голову, я увидел, как острый клинок её сабли вошёл на несколько сантиметров в моё тело. В этот момент силы начали оставлять меня.
- Лучше бы ты слушал своего дядю! Жили бы с ним как два отшельника, ходили бы на охоту и горя не знали! Но ты сделал свой выбор. Твоя семья в полном составе в скором времени воссоединится в этом мире! Но уже без тебя! Тринити оказалась сильнее! – сказав эту фразу, женщина всем весом надавила на оружие. Боль, которая в эту секунду пронзила моё тело, не передать словами.
С каждой секундой пространство вокруг меня начало темнеть. Сил, чтобы этому противостоять, не было от слова совсем.
- Тринити… - прошептал я иссохшими губами.
- И не думай просить о пощаде!
«Где-то я уже слышал это имя… Да это и не важно! Эх, вот бы сейчас одна из этих каменных статуй помогла мне победить эту тварь. Я не могу больше терпеть эту боль! Боже, помогите мне!» - эта мысль за мгновение пронеслась в моём угасающем сознании.
Тут я почувствовал, что давление на саблю ослабло. В следующую секунду рядом со мной что-то упало. Открыв глаза из последних сил, я увидел мёртвую Тринити, из спины которой торчало острое каменное копьё.
Повернув голову ещё немного левее, я увидел, как одна из статуй каким-то образом переместилась в другое место.
В следующий миг тронный зал вокруг меня начал разрушаться. Статуи, которые ещё мгновение назад были крепче стали, рассыпались. Стены, пол и потолок начали покрывать десятками трещин. Мне показалось, что пол подо мной начал вибрировать. Последнее, что я увидел перед тем, как отключиться, была летящая мраморная плита, сорвавшаяся с потолка.
- Давай, давай, вставай! Наконец-то, я уже хотел скорую вызывать!
- Где я? – первое, что я увидел после пробуждения, было довольное лицо моего товарища.
- С возвращением! – улыбнувшись, произнёс Серёга.
- Где этот чёртов компьютер?!
- Э, так вот… Стоп, он ещё мгновение назад был здесь! Что за чертовщина?! Свет несколько раз моргнул в квартире, и он пропал! Этого не может быть!
- Может, Серый, налей мне попить, пожалуйста. И я тебе всё расскажу!
- Сейчас, подожди, я тебя тут полчаса откачивал! Расскажи хоть, что произошло!
- Я победил эту программу! Победил Тринити…
- Нифига, имя, прям как в фильме! «Матрица», помнишь?
- А, точно, что-то припоминаю.
- Хах, получается, ты избранный! Посуди сам, как ты мог победить программу, находясь в программе? Это невозможно! Значит, ты каким-то образом смог изменить её код, находясь там! – сказав это, Серый с восторгом посмотрел мне в глаза.
- Избранный? Нет, дядька мой избранный. А мне просто повезло…
Верю ли я в потусторонние явления? Возможно. Во всяком случае теперь, по прошествии года, я не могу со стопроцентной гарантией утверждать, что всё произошедшее со мной случилось на самом деле. Хотя, после этого инцидента на моей пояснице появилось несколько ужасных шрамов!
Я не прошу вас, дорогие читатели, поверить в эту историю. Ведь я и сам не могу до конца осознать, что же всё-таки произошло в тот злосчастный день. Могу перечислить только факты. Например, моя надоедливая соседка пропала. Куда? Думаю, объяснять не требуется. Дядя также числится в списке пропавших без вести. Тут без изменений.
Вероятно, я бы так и не решился поведать всему миру историю о своём странном приключении. Но совсем недавно мне начали сниться строчки кода. Каждую ночь их становится всё больше и больше. Наверное, Тринити всё же смогла выжить, спрятавшись где-то глубоко внутри моего сознания…
