spartach565

Спасибо Таинственный пикабушник за донат, отправленный в поддержку моего блога! )

Верденская операция, начавшаяся в феврале 1916 года, по задумке начальника генерального штаба Германии Эриха фон Фалькенгайна, должна была нанести колоссальный урон французской армии и тем самым выбить "из рук Великобритании ее лучший меч" ( На Западном фронте без перемен: Газовое оружие и "Верденская мясорубка" ). Однако наступил июнь, битва продолжалась уже шесть месяцев, стороны несли чудовищные потери, но запланированного разгрома французов так и не случилось. Более того, успешно выдержав натиск немецких войск, французы сумели пойти в контратаку и оттеснить противника на исходные позиции, что, в конечном счете, сильно снизило доверие к Фалькенгайну как главнокомандующему.

Еще до "Верденской мясорубки" страны Антанты разработали план крупномасштабного наступления, согласно которому русские, итальянские, британские и французские войска должны были задействовать все доступные силы своих армий, чтобы начать согласованное наступление на Западном и Восточном фронтах, тем самым не позволив Центральным державам перебрасывать резервы между театрами сражений. План действий на Западном фронте предусматривал проведение большой операции силами трёх французских и двух английских армий с целью разгрома германских войск на севере Франции. Однако гибель десятков французских дивизий при Вердене привела к значительной коррекции плана союзников, в результате чего вся ответственность за успех наступления на Западе была возложена на плечи британского экспедиционного корпуса под руководством генерала Дугласа Хейга. Генерал Хейг был крайне неординарной личностью. Еще будучи молодым офицером, он принимал участие в спиритическом сеансе, в ходе которого медиум вызывал по его просьбе дух Наполеона... Занимая пост главнокомандующего, он находился под влиянием одного пресвитерианского священника, чьи проповеди укрепили в нем веру в то, что он напрямую общается с Богом и играет главную роль в осуществлении божественного замысла в этом мире. Хэйг был убежден, что его религиозные воззрения разделяют и его солдаты, и что они вдохновляют их, вселяя готовность переносить опасность и страдания, бывшие их участью на войне, которой он управлял.

Невзирая на свои странности, Хэйг, безусловно, был очень опытным военачальником, прекрасно разбирающимся в аспектах военного ремесла, поэтому именно перед ним была поставлена задача прорвать германский фронт в районе реки Сомма, разгромить Северную группу германских армий и освободить оккупированные районы Северной Франции. Немецкие позиции на Сомме были одними из самых укреплённых позиций всего Западного фронта. Твердая, сухая меловая порода легко разбивалась взрывами, благодаря чему немцы сумели на своем участке фронта построить блиндажи глубиной до десяти метров, непроницаемые для артогня и оборудованные для того, что бы выдерживать осаду. Для прикрытия окопов на поверхности соорудили сеть пулеметных точек со всех сторон перекрывавших подступы к ним, а также выставили плотные заграждения из колючей проволоки. Британское командование, прекрасно осознавая, что столь защищенные позиции с наскока прорвать не удастся, также предварительно очень тщательно подготовило свои позиции к наступательной операции. Были построены большие склады боеприпасов и продовольствия, в полосе наступления было проложено около 750 км железной дороги, оборудовано 6 аэродромов, сооружено 150 бетонированных площадок для артиллерии большой мощности и развернуто 13 полевых госпиталей.

Датой начала британского наступления было выбрано 1 июля 1916 года. За неделю до этого, 24 июня, началась невиданная по мощи артиллерийская подготовка, длившаяся 7 дней, в ходе которой было выпущено около трех миллионов снарядов из тысячи полевых орудий. Британцы планировали артобстрелом уничтожить проволочные заграждения перед вражескими окопами и разрушить опорные пункты противника, однако ничего из этого достичь не удалось. Германские позиции оказались укреплены гораздо сильнее, чем об этом докладывала английская разведка, а десятиметровые блиндажи, где укрывались передовые германские гарнизоны, оказались почти недосягаемы для британской артиллерии и сохранились до последнего дня, предшествующего атаке британцев. Не удалось разрушить и проволочные заграждения, которые в результате бомбардировки просто завалились на бок, став еще более непроходимым препятствием, чем были до этого. 1 июля британская пехота пошла в фактически в самоубийственную атаку на по-прежнему прекрасно укрепленные позиции немцев. Британские солдаты шли в наступление под плотным пулеметным огнем, в результате чего не сумели дойти до вражеских окопов и, понеся чудовищные потери, отступили. Из 100 тысяч человек, отправившихся в атаку, 20 тысяч были убиты, а из вернувшихся назад 40 тысяч получили ранения. Тем не менее, генерал Хэйг считал, что наступление должно быть продолжено завтра или в один из последующих дней, так как он верил в то, что противник, "несомненно, сильно потрясен, а у него в распоряжении есть определенные резервы". В реальности, если же немцы и были чем потрясены, так это отвращением, которое вызывала произведенная ими самими бойня - на многих участках, где немецкие солдаты не видели больше угрозы для своих собственных жизней, они прекращали огонь, чтобы легко раненные британские бойцы могли проделать обратный путь до собственных позиций. Тяжелораненые так и оставались лежать на поле боя без какой-либо помощи, медленно умирая. Британский офицер Джеральд Бренан после войны вспоминал, как, пересекая впоследствии захваченную британцами территорию, он обнаруживал тела солдат, раненных 1 июля: "Они заползали в воронки от снарядов, заворачивались в свои водонепроницаемые плащи, сжимали в руках свои библии и так умирали". На протяжении следующего месяца британцы раз за разом пытались прорвать немецкую оборону, однако всего, чего им удалось добиться ценой чудовищных потерь (к 31 июля англичане и французы потеряли свыше 200 тысяч человек, а немцы - около 160 тысяч) - это перемещение линии фронта на пять километров по сравнению с 1 июля.

В попытке склонить чашу весов в свою пользу британское командование решило применить в битве на Сомме совершенно новое оружие, недавно разработанное английскими инженерами. Это были танки. В декабре 1914 года молодой офицер Королевских инженерных войск Эрнест Суинтон направил письмо секретарю Комитета имперской обороны Великобритании сэру Морису Хэнки, в котором заявил, что "только революционные средства вооружения могут прервать уже ставший явным застой колючей проволоки и окопов на Западном фронте". Он предложил проект постройки вездехода, защищенного броней от пулевых попаданий, который мог бы использоваться с целью нападения. Суинтон предложил взять за образец грузовики на гусеничном ходу, использовавшиеся в Великобритании для сельскохозяйственных нужд, начиная с 1905 года. Среди основных требований к новой бронемашине он перечислил: скорость движения до 6,4 км/ч, достаточную маневренность, чтобы успешно передвигаться по полю боя, возможность преодоления препятствий, к примеру, траншей шириной до 2,4 м. и земляных парапетов высотой до 1,5 м. Вооружение бронемашины должно было быть представлено двумя пушками и двумя пулеметами. Летом 1915 года концепция Суинтона была принята, и уже в декабре того же года свет увидел первый в мире прототип танка, получивший название "Малыш Вилли", а в январе 1916 года появилась более продвинутая модель "Марк 1". К сентябрю было изготовлено 49 подобных машин с целью дезинформации противника, названных цистернами (tanks).

15 сентября 1916 года англичане впервые применили танки в бою. Появление невиданных до этого машин перепугало германскую пехоту, защищавшую сектор, выбранный англичанами для наступления в районе Соммы. Бронированные чудовища, за которыми следовала британская пехота, прошли примерно 3200 метров, после чего были вынуждены остановиться - некоторые из-за механических поломок, другие же просто застряли в рыхлой земле. Застрявшие танки попали под артиллерийский огонь и были разбиты. В результате атаки почти все 36 танков, задействованных в операции, вышли из строя, и хотя британская пехота сумела закрепить достигнутый успех, немцы, заняв воронки от снарядов, блокировали направление возможного прорыва. Застойная ситуация восстановилась. Серия сражений в течении следующих нескольких месяцев также не принесли никаких изменений, и к 19 ноября, когда наступление сил союзников было официально прекращено, самая дальняя линия их продвижения находилась лишь в десяти километрах от позиций, с которых начиналась атака 1 июля. За время Битвы на Сомме противники потеряли убитыми и ранеными в общей сложности 1 200 000 человек (около 600 тысяч с каждой стороны).

Восточный фронт в 1916 году в ожесточённости сражений ни чем не уступал Западному. Летнее наступление русской армии являлось частью общего стратегического плана Антанты. Начало кампании на русском фронте было назначено на 15 июня, однако гибель французских дивизий в "Верденской мясорубке", а также тяжелое положение итальянцев на Итальянском фронте, оказавшихся под чудовищным натиском войск Австро-Венгрии, заставило русское командование пойти в наступление раньше обговоренного срока. 11 мая 1916 года командующий Юго-Западным фронтом генерал Алексей Брусилов получил телеграмму из штаба Ставки Верховного главнокомандующего, в которой ему ставилась задача в ближайшее время начать наступление в связи с необходимостью оттянуть часть сил противника с итальянского фронта. 4 июня в 3 часа началась артподготовка, которая привела к сильному разрушению первой полосы обороны и частичной нейтрализации артиллерии противника. Перешедшие затем в наступление русские армии прорвали хорошо укреплённую позиционную оборону австро-венгерского фронта сразу на 13 участках. Чтобы закрепиться на занятых позициях и сохранять непрерывность наступления, русская пехота была разделена на "волны атаки". Каждый полк образовывал 4 волны, идущих одна за другой на дистанции 150−200 шагов, интервал между бойцами 5 шагов. Вооруженные гранатами, пулеметами, дымовыми шашками, ножницами для резки проволоки, первые две волны брали первый окоп и, не задерживаясь, атаковали второй, где и закреплялись. Это делалось с учетом тактики противника, который обычно открывал огонь по прорвавшимся и застрявшим на первом окопе солдатам. Затем тяжелые батареи отсекали подход помощи атакующим и мощным контрударом прорвавшиеся истреблялись. Но теперь в каждой роте была штурмовая группа из наиболее ловких солдат. Идя в голове атаки, они гранатами и массированным ружейно-пулеметным огнем ликвидировали огневые точки, расчищая путь наступающим товарищам. Третья-четвертая волны быстро перекатывались через первые две и свежими силами брали третий окоп и артиллерийские позиции. Этот метод потом стал широко использоваться под названием "атака перекатами". После столь удачного наступления русских армий австро-венгерские войска охватила паника, в результате чего было захвачено огромное количество пленных, так как потрясенные австрийцы сдавались каждому, кто мог взять их в плен. На некоторых участках русские армии прорвались вглубь фронта на 60 км, обратив противника в паническое бегство.

Вскоре части Брусилова вышли на город Ковель - важнейший транспортный узел. Чтобы остановить наконец решительно наступающие русские армии, командование Центральных держав начало экстренную переброску войск в Галлицию со всех остальных фронтов, однако начатый 29 июня контрудар австро-германских войск против армии Брусилова с треском провалился - австро-германские войска были разбиты и отброшены за реку Стырь, где и закрепились, отбивая русские атаки. В дальнейшем армия Брусилова несколько раз предпринимала окончательно прорвать оборону противника, ведя с ним ожесточённые бои, однако взять Ковель ей так и не удалось. Постепенно утратился и общий темп наступления - сражаясь против свежих германских дивизий и не получая подкрепления, войска Брусилова к середине сентября достигли естественного препятствия - Карпат и были вынуждены остановиться и закрепиться на достигнутых рубежах. В результате Брусиловского прорыва Юго-Западный фронт продвинулся на глубину до 120 км, а русские части освободили почти всю Волынь, Буковину и часть Галиции. Операция дала и стратегические результаты, так как немцы и австрийцы были вынуждены перебросить свои войска с Западного фронта, благодаря чему итальянская армия была спасена от разгрома, французы сумели сохранить Верден, а англичане выстоять на Сомме. Наступление Брусилова по меркам Первой Мировой войны, где успех измерялся метрами, доставшимися с боем - было величайшей победой, одержанной на любом из фронтов с тех пор, как два года назад во Франции появились первые линии окопов. Суммарные потери убитыми и раненными за время Брусиловского прорыва составили около 2 300 000 человек, что делает его одним из самых кровопролитных сражений в истории человечества. После этой победы русской армии Эрих фон Фалькенгайн был смещен с поста начальника Генерального штаба Германии, а его место занял будущий президент Веймарской республики Пауль фон Гинденбург.

Весной 1917 года англо-французские войска предприняли очередную попытку прорвать немецкую оборону, на этот раз в районе реки Эн. Первый день данной кампании стал триумфом для британцев, проводящих вспомогательный удар по немецким позициям близ города Аррас. За несколько часов германский фронт был прорван на глубину от двух до пяти километров, в плен попало 9 тысяч человек, а главное, был очищен путь для дальнейшего продвижения, однако развить успех англичане не смогли. Остановка наступления произошла из-за нарушения взаимодействия пехоты с артиллерией и танками. Артиллерия не поспевала за пехотой по изрытой воронками от снарядов местности, и британские солдаты, оказавшиеся без поддержки артиллерии, стали жертвой немецких пулеметов. В последующие дни обстановка для англичан осложнилась еще и начавшимися сначала дождями, а затем и метелями. В результате бои приняли затяжной характер, не принесших сторонам существенного успеха. 16 апреля началась атака главных сил французских армий. Наступавшая французская пехота сразу попала под огонь германских пулемётов, однако, неся большие потери, продолжила продвижение вперед. В данном сражение французы ввели в бой 128 танков модели "Шнейдер". Чтобы увеличить запас хода, на танки снаружи поместили бидоны с горючим, малейшее попадание пуль в которые воспламеняло их как факелы, в результате чего немцы быстро подбили 39 танков. Большинство остальных же танков также не достигли противника, завязнув в грязи и забуксовав на подступах к передовой. Наступление Нивеля, названное так по имени главнокомандующего французской армией Роберта Нивеля, оказалось абсолютно безрезультатным и стоило британцам и французам потери 340 тысяч человек (потери германской армии составили 163 тысячи).

После провала операции Нивель был снят со своего поста, а во французской армии вспыхнул мятеж. На многих участках фронтах солдаты отказывались возвращаться в окопы или переходить в наступление. К июню 1917 года неповиновением были охвачены 90 пехотных полков, 67 стрелковых батальона и 19 артиллерийских полков. Солдаты требовали для себя больше отдыха, лучшей пище, а главное, прекращение бессмысленных атак и скорейшее заключение мира. Эти требования часто перекликались с требованиями участников гражданских забастовок, охвативших Францию в то же время и вызванных высокими ценами, негодованием на тех, кто наживается на военном положении, и уменьшающейся перспективой заключения мира. Гражданские протестующие жаловались на то, что "в то время как простые люди должны работать до смерти, чтобы наскрести жалкие крохи на жизнь, боссы и крупные промышленники наращивают жир". Сменивший Нивеля на посту главнокомандующего французских войск Филипп Петен, который в будущем, после захвата Франции нацистами в 1940 году, возглавит коллаборационистское правительство, предпринял серию мер, разработанных, чтобы восстановить в армии моральное благополучие. Петен обещал солдатам отпускать их в более длительные и более регулярные увольнительные периоды, а также обещал впредь вести наступательные операции не столь прямолинейно, что позволило бы сберечь множество жизней. В конце концов, уговорами и игрой на патриотических чувствах солдат командирам все же удалось навести порядок в своих войсках. В результате мятежа под трибунал военного суда попали 3427 военнослужащих, из которых 554 солдата были приговорены к смерти, однако действительно расстреляны были только 49 человек. Сотням других смертный приговор был заменен на пожизненное заключение. Характерной особенностью этого юридического процесса было то, что подследственные выбирались собственными офицерами с подразумевающимся согласием рядового состава.

Не только французская армия к 1917 году начинала испытывать возмущение от непрекращающейся ужасной войны и той цены, которую им приходилось платить за ее продолжение. Так русская армия начала трещать по швам еще в конце 1916 года. Жалобы русских солдат были те же, что и у французских: плохая пища, нерегулярные увольнения, беспокойство за благосостояние семейств, оставшихся дома, злость на спекулянтов, помещиков и прогульщиков - тех, кто избежал воинской повинности и теперь получал хорошую заработную плату в тылу, занимаясь обычным делом - и, что было самым угрожающим, неверие в полезность атак собственных войск. Среди солдат вовсю ходили разговоры о немедленном заключении мира, независимо от последствий для государства. Экономическая ситуация в стране также оставляла желать лучшего. Промышленная мобилизация в России, финансируемая огромным расширением бумажного кредита, создала неослабевающий спрос на труд, который спровоцировал огромный приток крестьян в город, в результате чего государственные заводы за время войны увеличили численность рабочей силы более чем втрое. Крестьяне-переселенцы также находили работу на шахтах, где занятость к 1917 году по сравнению с 1914 возросла вдвое, на железных дорогах, на месторождениях нефти, в строительстве. Все это привело сначала к росту заработной платы, а затем и к стремительной инфляции, которая особенно разрушительно повлияла на сельскохозяйственное производство. Крупные землевладельцы продавали землю в обмен на производственные мощности, поскольку не могли позволить себе тройное увеличение заработной платы. К довершению бед в начале 1917 года в России грянули сильные морозы, и в городах возрос спрос на топливо и пищу, чьи запасы быстро иссякли. В марте даже в столице Петрограде запасов зерна на складах оставалось только на несколько дней. В конце концов, именно эта нехватка продовольствия привела к Февральской революции, в результате которой в Российской империи была свергнута монархия.

Продолжение следует.

Спасибо @serj1226 за донат, отправленный в поддержку моего!

30 ноября 1853 года в ходе Крымской войны русская эскадра под руководством адмирала Нахимова за несколько часов уничтожила турецкий флот в битве в гавани города Синоп на черноморском побережье Турции, чем спровоцировала вступление в войну на стороне Османской империи, Великобритании и Франции, опасавшихся усилению позиций Российской империи на Черном море ( Наполеоновские войны. Священный союз. Крымская война ). Синопская битва считается последним крупным сражением парусников в истории, однако все же его нельзя назвать сражением чисто парусных судо, так как с турецкой стороны в нем участвовали еще и парусно-паровые корабли.

Изобретение первого винтового парохода "Архимед", построенного в 1838 году английским фермером Френсисом Смитом, стало настоящим прорывом в области морского сообщения, так как переход от гребных колёс к гребным винтам кардинально улучшил ходовые качества пароходов. Это, в свою очередь, повлияло и на развитие военно-морского флота. До изобретения винтового двигателя адмиралы скептически смотрели на паровые судна, так как их большие размеры, огромный расход топлива и уязвимые гребные колёса по бортам делали из них обузу для морской эскадры, а поэтому поначалу из боевых кораблей паровыми машинами оснащались только сравнительно слабые в боевом отношении пароходофрегаты, появившиеся в первой половине XIX века. Однако развитие винтового двигателя вскоре наглядно показало, что паровой корабль в бою был куда манёвреннее своего парусного коллеги, а также, почти не теряя скорости, мог идти против ветра, что для парусника было просто невозможно. После окончания Крымской войны все мировые державы моментально упразднили парусный флот и массово перешли на паровые корабли.

Одновременно с развитием парового двигателя развивалось и вооружение кораблей. Были изобретены бомбические орудия, которые метали ядра с пороховым зарядами. Такие снаряды, помимо нанесения повреждений корпусу корабля, также поражали осколками её команду и вызывали сильные пожары на борту. Это, в свою очередь, поставило перед адмиралами вопрос о защите своего флота от обстрела, что, в конечном счете, привело к созданию нового типа корабля - броненосца. Первым броненосным паровым кораблём, пригодным для плавания в открытом море, стал французский броненосец La Gloire (Слава), спущенный на воду в 1859 году. Корпус корабля был сконструирован из деревянных и металлических частей. Металлические киль и шпангоуты имели двойную обшивку, внутренний деревянный слой снаружи был дополнительно обшит стальными панцирными поясом из плит толщиной в 110—119 мм. В 1860 году свой броненосец появился и у англичан. HMS Warrior (Воин) имел цитадельное бронирование - его броня прикрывала только центральную часть корпуса, защищая машины и артиллерийскую батарею. Несмотря на то, что эти два корабля никогда не участвовали в сражениях, они послужили настоящим трамплином в развитии мирового военно-морского флота нового типа, и вскоре по их образцу начали строить военные корабли по всему миру. В России первыми броненосными кораблями были введённая в строй в 1862 году канонерская лодка "Опыт", построенная на отечественных верфях, и заказанная в Англии плавучая батарея "Первенец", поднявшая флаг в 1863 году.

Первое боевое столкновение между бронированными паровыми кораблями произошло во время гражданской войны в США. 8 марта 1862 года в Хэмптон-Роудс (собирательное название портов и якорных стоянок в устье Чесапикского залива, расположенного между штатами Виргиния и Мэриленд) эскадра Конфедератов предприняла попытку прорвать морскую блокаду северян, отрезавшую от международной торговли крупные южные города Норфолк и Ричмонд. Имея в своем распоряжении броненосец "Вирджиния", южане сумели уничтожить два мощных корабля противника и тяжело повредили третий, тем самым неуклонно продвигаясь к победе. Однако в ночь на 9 марта к месту сражения прибыл броненосец северян "Монитор", который сумел оказать сопротивление "Вирджинии". 9 марта броненосцы устроили между собой ожесточённую перестрелку, однако не смогли пробить броню друг друга, так как не имели на своих бортах бронебойных орудий. Видя бесполезность огня, командиры обоих кораблей попытались протаранить друг друга, и после нескольких неудачных попыток "Вирджинии" наконец, удалось врезаться носом в своего противника. Корабли сцепились, и южане уже готовились пойти на абордаж, однако в последний момент "Монитор" выскользнул из-под противника, дав выстрел в упор и едва не проломив каземат (замкнутое бронированное помещение, предназначенное для защиты орудий) "Вирджинии". Перестрелка возобновилась, и на этот раз южанам впервые улыбнулась удача - один из их снарядов угодил в выступающую над палубой боевую рубку "Монитора" и тяжело ранил его капитана Джона Уордена, который после этого, боясь потерять в сражении свой корабль, приказал отступить. Южане не бросились в погоню за своим противником, так как на "Вирджинии" практически закончились боеприпасы, а её корпус расшатался от попаданий снарядов и сильно протекал. Также, не решаясь рисковать единственным крупным кораблем Конфедератов, командир "Вирджинии" приказал начать отступление. Моряки обеих сторон падали с ног от усталости, проведя несколько часов боя в гулких железных кораблях, сотрясающихся каждые несколько минут от артиллерийских попаданий.

Бой на Хэмптонском рейде привлек пристальное внимание всего мира, для которого стало очевидным окончательное бессилие деревянных кораблей против броненосцев, в результате чего темпы строительства последних в ведущих морских державах многократно увеличились. Была также продемонстрирована слабая приспособленность обычной корабельной артиллерии того времени к пробиванию брони, что привело к быстрому росту мощности корабельной артиллерии, а также к разработке иных способов уничтожения кораблей - таранов, торпед и мин. С развитием технологий броненосцы активно совершенствовались, а очередным прорывом в области военного кораблестроения стало создание класса кораблей Дредноут ("Неустрашимый"), получившего такое название по имени первого корабля этого класса, построенного в Англии 1906 году. Дредноуты обходились без нагромождения второстепенных орудий небольшого калибра, отдавая предпочтение принципу "только большие пушки", а их броневая защита была сконцентрирована вокруг орудийных башен, артиллерийских погребов и турбинных двигателей. Появление "Дредноута" породило поток аналогичных и улучшенных кораблей этого типа и заставило все передовые военные флоты - французский, итальянский, австрийский, русский, американский, японский, немецкий - последовать примеру Великобритании. Пытались не отставать от нового вектора развития и страны, не имевшие возможности строить мощные корабли. Так, Турция заказала дредноуты в Британии, а в Латинской Америке разразилась гонка морских вооружений между Аргентиной, Бразилией и Чили, которые делили заказы между американскими и британскими верфями. На пороге начала Первой мировой войны передовыми кораблями класса дредноут были английские линкоры типа "Куин Элизабет". Эта серия кораблей превосходила своих предшественников по огневой мощи и скорости, а также на них впервые было введено нефтяное отопление котлов.

Военный флот с энтузиазмом воспринял такую новинку, созданную наукой, как беспроволочный телеграф. С его помощью командиры кораблей не только обменивались сообщениями, но и по направлению радиосигнала могли определять позиции вражеских судов, нарушавших радиомолчание. Однако морская радиотелеграфия в 1914 году имела один серьезный недостаток - она могла передавать только азбуку Морзе, в результате чего для передачи сообщения требовалось записать послание, закодировать его, передать на другой корабль, декодировать его на борту принявшего сигнал судна, записать расшифровку и передать ее на мостик. Такая процедура занимала обычно 10-25 минут, что делало телеграф практически бесполезным в качестве средства тактических команд в режиме боя, в котором ситуация менялась в течение нескольких минут. Поэтому отдача команд в сражениях по-прежнему осуществлялась при помощи флагов.

Тем не менее, стратегические приказы отдавались все же через телеграф, и, разумеется, противники активно перехватывали сообщения друг друга в попытке их расшифровать. 26 августа 1914 года немецкий крейсер "Магдебург" сел на мель в русских территориальных водах, и его сигнальные книги с действующим ключом были восстановлены и пересланы в Англию. В октябре этого же года торговый шифр, захваченный с немецкого парохода, также был получен в Лондоне. Позже в том же месяце третья шифровальная книга, использовавшаяся немецкими адмиралами в море и выброшенная за борт старшим офицером группы немецких миноносцев, недавно потопленных в небольшом сражении у берегов Голландии, случайно попала в сети британской рыбачьей лодки и также была передана в Адмиралтейство. Эти три документа раскрывали английским криптологам важные секреты немецкой морской сигнализации, позволяя им читать вражеские передачи зачастую даже в "реальном времени", то есть с той же быстротой, с которой они декодировались предполагаемыми получателями. Германский морской штаб быстро обнаружил, что перемещения их судов становятся известны неприятелю, но этот успех английской разведки они приписали не расшифровке сообщений, а шпионажу. Подозрения немцев вызвали голландские рыболовные суда, промышлявшие в районе Доггер-Банки в центральной части Северного моря. Немцы считали их британскими, несущими ложные флаги и по радио передававшими результаты наблюдений в Адмиралтейство.

Благодаря перехвату радиосообщений 24 января 1915 года опрометчивая вылазка германских линейных крейсеров завершилась боем у Доггер-банки и гибелью немецкого броненосного крейсера "Блюхер". За пять месяцев до этого, в августе 1914 года, британцы провели вылазку крейсерских сил, которая привела к сражению в Гельголандской бухте и гибели трёх германских лёгких крейсеров, находившихся в море без прикрытия тяжёлых кораблей. После этих неудач кайзер Германской империи Вильгельм II издал указ, запрещавший выход в море крупных кораблей без его личной санкции, в результате чего следующие 18 месяцев немецкий флот в основном держался поблизости от своих внутренних баз и обдумывал свою стратегию, не вступая в крупные сражения с противником.

Не очень активно шла и подводная война, так как после инцидента с американским пассажирским лайнером "Лузитания" и последовавшим за этим дипломатическим скандалом, едва не втянувшим США в Первую мировую войну, немцы стали очень острожно ввести себя на море. 7 мая 1915 года немецкая субмарина U-20 в Кельтском море в 19 км от берегов Ирландии, торпедировала "Лузитанию", идущую по маршруту Нью-Йорк - Лондон, ввиду того, что германское военное командование расценило лайнер как вспомогательный крейсер, перевозящий на своем борту боеприпасы. Официальный представитель правительства Германии в США Бернхард Дернбург в последующих разбирательствах заявил, что Германия в соответствии с Гаагскими конвенциями и декларациями о законах и обычаях войны, имела право на уничтожение судна вне зависимости от присутствия на его борту гражданских лиц, так как акватория Кельтского моря с 18 февраля официально объявлена военной зоной. После этой трагедии, унесшей жизни 1197 человек, в Великобритании и США развернулась пропагандистская кампания о варварстве немецких подводников. Командиры немецких подлодок были объявлены нелюдями, что дало следующий виток в нарастании жестокости и насилия в войне на море. Уже 19 августа 1915 года экипаж английского судна-ловушки "Баралонг", идущего под нейтральным американским флагом, атаковал немецкую субмарину U-27 и хладнокровно расстрелял тех, кто пытался выбраться из тонущей подводной лодки. В конце концов, чтобы разрядить обстановку, кайзер Вильгельм II 9 сентября 1915 года заявил, что впредь немецкие атаки будут производиться на однозначно британские военные корабли, а грузовые суда, согласно морскому призовому праву, будут не уничтожаться, а захватываться. Это обязательство на время отсрочило вступление США в войну.

Германия с началом Первой мировой войны оказалась в морской блокаде, организованной британским флотом, которая лишила немцев возможности вести торговлю за пределами Европы. Корабли британцев перекрыли для противника Ла-Манш, а также Северное море на протяжении 249 км между Шетландскими островами (Шотландия) и Норвегией. Из-за морской блокады импорт и экспорт в Германской империи сократился более чем на половину, что привело к нехватке продовольствия и ресурсов в стране, в результате чего за годы войны от последствий блокады в Германии погибло около 700 тысяч человек. Германский флот неоднократно выходил в море в период с 1914 по 1916 год, чтобы ослабить британскую блокаду и восстановить доступ к жизненно важным импортным товарам. Кульминацией этих попыток стало Ютландское сражение, считающееся крупнейшим морским сражением в истории по общему водоизмещению и огневой мощи кораблей, участвовавших в нём.

Весной 1916 года немецкие корабли сделали шесть вылазок в район Северного моря, придерживаясь тактики молниеносных атак против целей, находящихся достаточно недалеко от германских баз, чтобы было возможным отступить, прежде чем тяжелые корабли британского военного флота смогут вмешаться. В середине мая адмирал немецкого Флота открытого моря Рейнхард Шеер разработал план новой вылазки, согласно которому его корабли должны были совершить набег на Сандерленд и тем самым выманить часть сил британского флота в море, где бы их уже поджидали немецкие дредноуты. Также было решено использовать в этой операции дирижабли, которые должны была уберечь немцев от неожиданного появления основных сил британцев, однако из-за сильного ветра их применение оказалось невозможным. Из-за изменившихся погодных условий был переделан и общий план операции, который теперь состоял в выходе немецкого флота к проливу Скагеррак, расположенному между норвежским побережьем Скандинавского полуострова и полуостровом Ютландия, соединяющий Северное море с Балтийским морем для нарушения коммерческого судоходства.

Немцы приняли меры для снижения вероятности раскрытия своей операции. Соблюдалось радиомолчание, а радиосигнал с флагманского линкора "Фридрих дер Гроссе" сначала передавался на радиостанцию в Вильгельмсхафене и уже оттуда на корабли флота. Таким образом, создавалось впечатление, что германские дредноуты стоят в базе. Тем не менее, британская разведка сумела перехватить и расшифровать часть немецких сообщений об истинных перемещениях из флота.

Утром 31 мая свыше 250 британских и немецких боевых кораблей вышли навстречу друг другу, чтобы совершенно неожиданно для немцев встретиться лицом к лицу возле Ютландского побережья Дании. Помимо множества легких крейсеров, миноносцев и субмарин, которые составляли большую часть каждой из сторон, в эскадрах противников находились и крупные корабли: с британской стороны 28 дредноутов и 9 линейных крейсеров, с немецкой - 16 дредноутов и 5 линейных крейсеров. В распоряжении британцев были и 4 новейших быстроходных линкора класса "Куин Элизабет". Около 14:00 разведывательные группы противников обнаружили друг друга, после чего британский лёгкий крейсер открыл огонь по замеченному немецкому эсминцу. За этим в бой вступили линейные крейсеры сторон. Из-за плохой связи у британцев германским кораблям удалось нанести им более серьезные повреждения. Кроме того, попадания пришлись на корабли с ослабленной броневой защитой и с системой предварительной подготовки боеприпаса. Из-за попаданий на кораблях начались пожары в подбашенных отделениях, где находилось слишком много зарядов, готовых к подъему в орудийные башни. Численное преимущество британцев стремительно исчезало. Появление четырех британских быстроходных линкоров поддержки возобновило перевес в их пользу, однако выжившие линейные крейсера обнаружили, что оказались лицом к лицу с основной группой немецких дредноутов. Когда они повернули назад навстречу своему основному флоту, начался "бег на север". В течение этой фазы огонь 15-дюймовых орудий быстрых линкоров нанес тяжелые повреждения немецкому линейному крейсеру "Зейдлиц", тем самым нарушив строй эскадры Шеера, в результате чего около шести часов вечера немецкие дредноуты неожиданно оказались под огнем британских кораблей, после чего Шеер поспешно приказал начать отступление и исчез в наступающей темноте туманного вечера, спускавшегося над Северным морем.

На этом Ютландское сражение могло завершиться, но Шеер решил повернуть назад для того, чтобы прийти на помощь поврежденному легкому крейсеру "Висбаден", который отстал от основной группы, и дредноуты противников вновь сошлись в бою. В момент столкновения британская эскадра развернулась в ряд, а немцы двигались колонной - такая относительная позиция, известная под названием "Т", была весьма выгодна для британцев. Они могли использовать большее число своих орудий, чем корабли германского флота, шедшие один за другим и поэтому представлявшие собой легкую цель. Десять минут артиллерийской перестрелки, за которые немцы получили в общей сложности 27 попаданий крупнокалиберных снарядов, а британцы только два, убедили Шеера вновь повернуть прочь в темноту, сгущавшуюся на востоке, и вывести из сражения дорогие дредноуты, оставив свои линейные крейсера и легкие корабли прикрывать отступление главных сил. Исходившая от них угроза торпедной атаки заставила британцев также повернуть прочь. Пока британская эскадра осуществляла поворот, Шеер успел удалиться от противника на расстояние в 20 км. Многие германские корабли, включая эскадру уязвимых додредноутов (класс судов, предшествующий дредноутам), остались, чтобы прикрыть отступление Шеера. Они провели серию сражений с британцами, в результате которых обе стороны понесли ощутимые потери. Утром 1 июня Шеер привел свой флот домой. Потери немцев в Ютландском сражении составили: один линейный крейсер, один додредноут, четыре легких крейсера и пять миноносцев. Британцы потеряли три линейных крейсера, четыре броненосных крейсера и восемь миноносцев. В сражении погибло 6094 британских и 2551 немецких моряков.

Столь значительная разница в потерях позволила кайзеру Вильгельму II объявить о победе немецкого флота в Ютландском сражении. Однако в реальности дело обстояло иначе. Хотя немецкий флот и потерял меньше судов, чем его британский коллега, его уцелевшие корабли пострадали гораздо сильнее, в результате чего соотношение тяжелых сил противников изменилось не в пользу немцев. В подобных обстоятельствах немецкие корабли более не могли бросить вызов британцам и в своих новых вылазках не осмеливались выходить за пределы внутренних вод. А самое главное, морская блокада Германии так и не была снята, что означало неминуемое ухудшение экономического положение Германской империи, что, в конечном счете, послужило одной из причин поражения немцев в Первой мировой войне.

Продолжение следует.

Спасибо @Benz за донат, отправленный в поддержку моего блога!

Истощение всех воюющих армий зимой 1914 года, сперва на западе и чуть позже на востоке, привело к тому, что весной 1915 года в Европе установились новые границы. Они не имели ничего общего с прежними, кое-как охраняемыми границами довоенных лет, которые можно было пересечь без предъявления паспорта на редких таможенных постах и без всяких формальностей в других местах. Теперь же граница между противоборствующими европейскими группировками представляла собой линию земляных укреплений протяженностью почти две тысячи километров, протянувшуюся от Мемеля на берегу Балтики до Черновца в Карпатских горах и от Ньюпорта в Бельгии до швейцарской границы в районе Фрайбурга.

В сущности приграничные укрепления были простой канавой, достаточно глубокой, чтобы укрыть в ней человека, и достаточно узкой, чтобы быть трудноуязвимой целью для навесного огня при артобстреле. Она также была снабжена выступами, предназначенными рассеивать взрывную волну, улавливать осколки или шрапнель, и чтобы встречать нападающих винтовочным огнем с более близкой дистанции. Для защиты от возможного наступления противника окопы быстро стали ограждать колючей проволокой, которая была изобретена американскими скотоводами в семидесятых годах 19 века. В некоторых местах фронта, там, где это позволяла почва, глубина окопов достигала более 15 метров, что должно было сделать их надежной защитой при самых яростных артобстрелах. Нейтральная зона между позициями противников на Западном фронте обычно не превышала 200-300 метров, а на Восточном могла доходить до 4 км. Со временем сеть окопов все больше разрасталась вглубь занимаемых войсками позиций, в результате чего превратилась в лабиринт сдвоенных ходов и тупиков, в которых порой умудрялись заблудиться солдаты, а иногда и целые соединения. Чтобы этого избежать, на передовой стали появляться проводники, которые знали топографию окопов и сопровождали батальоны, сменявшие друг друга на фронтовой вахте. Также для упрощения навигации в траншеях стали появляться вывески, указывающие на более прочные участки окопов и руины жилых построек, которым солдаты давали различные названия - "Отдых нищего", "Подвалы Белой Лошади", "Кукольный дом" и т.п.

В момент наступательных атак окопная сеть появлялась сама собой, так как солдаты в поисках укрытия зарывались в землю, где только можно и настолько, насколько можно. Один человек мог выкопать кубический метр земли за три минуты, то есть обеспечить себя укрытием за полчаса. Потом такие одиночные укрытия соединялись в единый ров, и получался окоп. Окопы периодически затапливало, и их приходилось осушать, а также укреплять бруствером, который представлял собой плетни из хвороста или мешки с песком. Солдат 2-го королевского Уэльсского стрелкового батальона вспоминал после войны, как происходило укрепление траншей: "В течение 24 часов было только одно - дождь, дождь, дождь. Началось зимнее половодье, канава превратилась в русло потока, который устремился в реку. С помощью королевских инженерных войск и с использованием леса с местной лесопилки траншея, в конечном счете, была укреплена, а ее стенки подняты над уровнем воды. Доски приходилось втыкать прямо в движущуюся массу грязи. Солдаты, занимающиеся укреплением, стояли обеими ногами в воде на расстоянии крика от неприятеля... Итогом двух недель тяжелого труда стала сухая траншея с полом выше уровня, на который вода обычно поднималась во время наводнения..." В то же время на более спокойных участках фронте, где можно было вырыть более глубокие блиндажи, условия существования солдат были вполне комфортными. Там в окопах появилось электрическое освещение, настилы на полу, а также постоянные спальные места, обшитые стены и даже ковры и картины.

Несмотря на то, что противники в ходе войны неоднократно предпринимали попытки атак на позиции друг друга, всего, чего они могли добиться, это продвижение на несколько сот метров, в результате чего длина Западного фронта оставалась неизменной на протяжении 27 месяцев. Типичным примером наступления за этот период является атака британских войск на немецкие позиции близ французской деревни Нев-Шапель. На этом участке фронте британцы сосредоточили 500 орудий с запасом 200 тысяч снарядов, всю мощь которых они обрушили на противника утром 10 марта. Артобстрел оказался для немцев полной неожиданностью, как и последующее наступление англичан, в результате чего немецкие защитники на передовой не сумели оказать сопротивление и в линии немецкой обороны открылась брешь шириной в 1400 метров. Проволочные заграждения были повсеместно перерезаны, а передняя линия окопов разрушена. Согласно плану британского командования, после того, как первые 200 метров за линией проволочных заграждений будут пройдены, пехота должна была остановиться на 15 минут, пока артиллерия обстреливает руины деревни Нев-Шапель, находящейся впереди. Это делалось с намерением вывести из строя оставшихся защитников. На самом деле там уже никого не было. Те, кто уцелел во время первого артобстрела, поспешили отступить к опорным пунктам, которые были построены достаточно надежно, чтобы выдержать подобные прорывы. После второго обстрела британцы устремились на открывшуюся территорию за зоной огня, уже предвкушая победу, однако, согласно требованиям приказа, они снова были вынуждены остановиться и ждать начала и окончания артобстрела. Такая тактика британских войск дала немцам время прийти в себя и подготовить свои позиции к обороне, а на следующее утро даже перейти в контратаку, которая, впрочем, также окончилась ни чем. В результате сражения у Нев-Шапель англичане потеряли 11 652 убитых солдат, а немцы около 8 600.

По мнению британского историка Джона Кигана, причина неудач всех наступательных операций на Западном фронте кроется в следующем: "Вначале всех атак преимущество было на стороне нападающих - до тех пор, пока они могут сохранить до некоторой степени секретность своих действий, а эта возможность уменьшается в течение войны, когда обороняющиеся начинают понимать, насколько сильно их выживание зависит от бдительности надзора. Почти сразу же после того, как атакующие занимают вражеские позиции, преимущество с большой вероятностью переходит к защитникам, которые знают эту территорию в отличие от захватчиков и уже подготовили в тылу позиции для отступления, и отступают под защиту своей артиллерии вдоль, если посчастливится, уцелевших телефонных линий. Атакующие оказываются в прямо противоположной ситуации, двигаясь по неизвестной местности. По мере продвижения они оставляют позади поддерживающую артиллерию и теряют даже связь с нею, так как телефонные линии уже уничтожены отступающими защитниками. Затем, когда защитники переходят в контратаку, они вновь теряют преимущество. Нападающие уже освоились на захваченной территории, организовали оборону, создающую преимущества для них самих, но сбивающую с толку противника, и восстановили телефонную связь со своей артиллерией. В этой постоянно меняющейся обстановке функциональные и структурные недостатки создают помехи то для одной, то для другой стороны и могут свести на нет все ранее приложенные усилия. Материальным отражением всех этих наступлений и контрнаступлений всегда становилась более широкая линия траншей неопределенных очертаний, похожая на шрам на месте неудачной хирургической операции. "

В попытке заполучить перевес в войне германское командование отдало приказ начать использовать против противника газовое оружие. Впервые оно было применено на Восточном фронте - 3 января 1915 года немцы обстреляли позиции русских войск на реке Равка западнее Варшавы заполненными газом снарядами. Химическое вещество, названное "T-Stoff" (бромид ксилила), имело слезоточивое действие, но не приводило к летальному исходу. Как оказалось, оно не причинило русским никакого беспокойства. Преобладающая температура воздуха была такой низкой, что химическое вещество замерзло, вместо того, чтобы испаряться. Однако к апрелю немцы сумели заполучить к себе в распоряжение смертоносное вещество, доступное в больших количествах, а именно хлор. Этот газ приводил к смерти, стимулируя перепроизводство жидкости в легких, отчего человек словно тонул. Оно образовывалось как побочный продукт при изготовлении краски для тканей немецкой промышленности, принадлежащей "ИГ Фарбен", который удерживал фактически мировую монополию на этот продукт. 22 апреля 6 тысяч баков, содержащих 160 тонн газа, были установлены напротив позиций французских войск в районе Лангемарка к северу от Ипра. В пять часов вечера серовато-зеленое облако медленно поползло по ветру от немецких окопов к французским и вскоре обратило сидящих в них солдат в бегство. В течение часа окопы на передовой были оставлены, и в линии обороны, преграждающей путь к Ипру, открылся разрыв более семи километров шириной. Некоторое количество газа дрейфовало в направлении канадских позиций, но их линия устояла и, получив подкрепление, сумела оказать сопротивление атаке немецкой пехоты, которая во многих местах попыталась окопаться, вместо того, чтобы наступать. На следующий день на стороне союзников спешно принимались импровизированные меры. Газ был быстро идентифицирован, и поскольку хлор растворим в воде, подполковник Фергюсон из 28-й дивизии предложил для зашиты завязывать рот мокрой тканью. 24 апреля немцы снова осуществили газовую атаку на канадские позиции, но эффект был значительно меньше, чем в первый день, к тому же были подтянуты подкрепления. Газ в самом различном виде, в том числе еще более опасный, удушающий фосген и вызывающий волдыри "горчичный газ", продолжал использоваться на протяжении всей войны. Однако существенные ограничения на применение этого оружия создавались необходимостью учитывать направление ветра и скорой разработкой вполне эффективных респираторов. Это гарантировало, что химическое оружие никогда не станет решающим аргументом в Первой мировой войне.

В сентябре 1915 года союзные войска предприняли очередную попытку прорвать немецкую оборону, начав наступление широким фронтом. Однако бесполезность данной атаки повергло в шок даже самих немцев... 26 сентября 10 колонн британских войск, по тысяче человек в каждой, двинулись в наступление близ Лооса. Немецкие защитники были поражены видом вражеской пехоты, покрывшей весь фронт. Они открыли огонь по массе людей, продвигавшихся через открытое поле, покрытое травой. По воспоминаниям очевидца данных событий - "Пулеметчики начали стрелять с расстояния 1300 метров. Никогда для них не было такой простой работы... стволы раскалялись и каждый пулемет делал в этот день 12 500 выстрелов. Результат обескураживал. Было видно, как солдаты противника падают буквально сотнями, но продолжают свой марш, выдерживая строй и не останавливаясь, пока не достигли полосы колючей проволоки, натянутой вдоль второй линии немецких позиций. Оказавшись перед этим непреодолимым препятствием, уцелевшие поворачивали и начинали отходить"...

В конце дня перед немцами предстало вызывающее тошноту зрелище усеянного трупами поля Лоос, заставившее их прекратить огонь во время отступления британцев, так велико было чувство сострадания и милосердия после такой победы. Всего англичане потеряли за время этой битвы 50 тысяч человек.

Одной из самых кровопролитных кампаний Первой мировой войны стала "Верденская мясорубка" - серия боевых столкновений, длившихся с 21 февраля по 18 декабря 1916 года, в результате которых с обеих сторон погибло около 300 тысяч человек. В начале 1916 года в голове начальника генерального штаба Германии Эриха фон Фалькенгайна созрел план, согласно которому немецким войскам предстояло окружить и разгромить французские дивизии на Верденском выступе, тем самым прорвав оборону французов на широком участке фронта. Успех данной операции в дальнейшем позволил бы немцам нанести удар во фланг и тыл войскам союзников, оборонявших Париж, что, по замыслу германского Генштаба, должно было привести к крушению всего англо-французского фронта Верден был крепостью еще во времена Римской империя, и его оборонительные сооружения модернизировались много раз, а последний раз это произошло в 1885 году. Тогда кольцо отделенных фортов было окружено еще одним, находящимся на расстоянии восьми километров от небольшого городского центра. Новые форты впоследствии были усилены бетоном и броней. Однако после уничтожения бельгийских крепостей огнем немецкой тяжелой артиллерии в августе 1914 года французское военное руководство потеряло веру в надежность фортификаций, вследствие чего орудия крепости Верден были сняты и отправлены на передовую для использования в качестве полевой артиллерии. Немцы планировали начать свое наступление 10 февраля, однако из-за дождливой погоды постоянно его откладывали, в результате чего французы благодаря своей разведке узнали о планах противника и сумели наспех подготовить Верден к обороне. Наконец, 19 февраля дожди прекратились, на следующий день теплое солнце осушило землю, и ранним утром 21 февраля немцы начали атаку на Верден. По традиции наступление началось с предварительной бомбардировки, в результате которой немцы обрушили на противника более 80 тысяч снарядов. Внешние линии французских окопов были разрушены, и защитники Вердена под натиском немецкой пехоты начали отступать к старым фортам Во и Дуомон. 23 февраля оставшийся в живых лейтенант 72-й французской дивизии докладывал командованию: "Командующий и все офицеры штаба погибли. В моем батальоне осталось примерно 180 человек из 600. У нас нет ни боеприпасов, ни пищи. Что делать? " Ответа не последовало...

25 февраля пал форт Дуомон, что вызвало панику среди французских войск, готовых немедленно начать тотальное отступление и сдать Верден врагу. Однако тут на место событий прибыл командующий французской группой армий генерал Ноэль де Кастельно, который, оценив ситуацию, заявил, что передовые позиции должны быть удержаны любой ценой, ибо поражение может окончательно подорвать веру французского народа в свою армию. Держать оборону было поручено командующему 2-й армией генералу Филиппу Петэну, который первым делом наладил безостановочную поставку снарядов и припасов для своих войск. С тылом Верден связывала единственная дорога в Бар-ле-Дюк, до которого было 50 км, и было предписано использовать ее исключительно для движения грузовиков. Было собрано 3500 машин, которые доставляли 2 тысячи тонн припасов ежедневно. Для ремонта дороги была задействована целая дивизия территориальных сил, а вся Франция была обследована в поисках дополнительного транспорта. В конечном счете 12 тысяч грузовиков использовались на этом шоссе, получившем название "Voie sacrfie" ("Священный путь"). Петэн также сумел прекратить в войсках панику и заставил своих солдат стоять насмерть, защищая Верден, в результате чего немецкое наступление быстро захлебнулось, и противники увязли в ожесточённых боях, не приносящих обеим сторонам долгоиграющего успеха - так, например, руины деревни Во в течение марта переходили из рук в руки аж тринадцать раз. Тем не менее, все же небольшой перевес был на стороне немцев - в мае они сумели овладеть вершиной холма Морт-Омм, который занимал стратегически важную позицию на поле битвы. 7 июня немцы захватили крепость Во, а 22 июня предприняли атаку на форт Сувиль, предварительно обстреляв его защитников газовыми снарядами с "Зеленым крестом" — улучшенной формой хлора. За газовой бомбардировкой последовала атака "Альпийского корпуса", элитной горной дивизии, Баварской гвардии и немецкой легкой пехоты. Среди офицеров последней был лейтенант Паулюс, будущий командующий Шестой армией под Сталинградом. Однако во второй половине дня германская атака выдохлась, и измученные летней жарой и жаждой солдаты остановились на захваченных передовых позициях. Этот день 23 июня, ознаменовал высшую точку Верденского наступления.

С 21 февраля в зоне сражений было выпушено около 20 миллионов снарядов, из-за чего очертания местного ландшафта постоянно изменялись. Леса превратились в груду щепок, деревни были стерты с лица земли, поверхность земли настолько изрыта взрывами, что воронки сливались друг с другом.

К концу июня с каждой стороны свыше 200 тысяч человек было убито и ранено, и для обеих армий Верден стал местом ужаса и смерти, где не могла быть достигнута победа. 11 июля германские войска сделали последнее усилие в попытке захватить форт Сувиль, но и эта атака была отбита. После этого немцы прекратили свои попытки уничтожить под Верденом французскую армию и перешли к отступлению. На время Верден снова стал спокойным сектором до октября, когда французы двинулись, чтобы вернуть потерянную территорию. 24 октября был возвращен Дуомон, 15 декабря фронт наступления расширился, и они вернули себе территории на восточном берегу, потерянные с начала операции. Однако к этому времени Верден уже сошёл с переднего плана Западного фронта и уступил свое место реке Сомма, близ которой вскоре разыгралось ещё более кровопролитное сражение, чем во время "Верденской мясорубки"...

Продолжение следует.

Ереван считается одним из древнейших городов мира - согласно археологическим данным, первые поселения в его районе появились еще в 4-м тысячелетии до н. э. Так, в пещере Арени, расположенной в 110 км от армянской столицы, были найдены круглые глиняные сосуды, в которых находились человеческие черепа. Благодаря проведённым анатомическим исследованиям удалось узнать, что черепа принадлежат трём девочкам 13-14 лет, которые были убиты дубинками, вероятно, в ходе ритуальной церемонии около 6 тысяч лет назад!

Отсчёт же истории самого города начинается с 782 года до н. э когда по приказу царя Урарту (древнее государство, располагавшееся на территории современных Армении, Турции, Ирана и Азербайджана) была воздвигнута крепость Эревани, ставшая опорным пунктом для закрепления урартов в Араратской долине и давшая название городу, возникшему у её стен. На протяжении всей своей истории Армения неоднократно подвергалась завоевательным походам и уже в нашу эру в разное время входила в состав Византийской, Монгольской и Османской империей. В 19 веке в результате русско-персидских и русско-турецких войн Восточная Армения, а также древняя армянская столица Карс вошли в состав Российской империи. Западная же Армения осталась под гнетом османских властей, которые в начале 20 века подвергли армянский народ чудовищному геноциду ( Россия и Восточный фронт Первой мировой войны. Османская империя и геноцид армян ). После поражения турков в Первой мировой войне страны-победительницы планировали разделить Османскую империю. Согласно мирному договору, заключенному Антантой с турками, Республике Армении, которая образовалась в результате развала Российской империи после революции в 1917 году, должна была отойти значительная часть Западной Армении, однако пришедшее к власти в Турции правительство Мустафы Кемаля отказалось ратифицировать данный договор. В результате последовавшей осенью 1920 года армяно-турецкой войны кемалисты, поддержанные российскими большевиками, одержали победу. 29 ноября на территорию Республики Армения в рамках Эриванской операции вошли части Красной армии, а уже 2 декабря правительство Армении приняло ультиматум правительства РСФСР, в результате которого Армения фактически вошла в состав СССР. 16 марта 1921 года в Москве между турецким и советским правительствами был подписан договор о "дружбе и братстве", согласно которому Турция и СССР обменялись частью захваченных территорий. Так туркам отошла гора Арарат, а Армянской ССР был возвращен город Гюмри.

Пришедшая в Армению советская власть решила кардинально изменить облик Еревана, ставшего столицей Армянской республики в 1918 году. Опираясь на генеральный план, разработанный архитектором Александром Таманяном, в городе были снесены почти все его прежние здания и были построены широкие улицы и площади, полностью преобразившие Ереван. Ввиду того, что в Армении находится крупнейшее на постсоветском пространстве месторождение вулканического туфа (осадочная горная порода из вулканического пепла и других обломков, выброшенных во время извержения вулкана), которое используется в строительстве в качестве отделочного материала, почти все здания в Ереване имеют розовый и коричневый оттенок, что придает городу уникальный колорит.

Главной архитектурной достопримечательностью Еревана является площадь Республики, спроектированная все тем же Александром Таманяном. Площадь состоит из двух частей, которые разделяют проезжая часть, а летом еще и музыкальные фонтаны.

Вблизи Площади Республики сосредоточены все главные достопримечательности Еревана. Непосредственно к площади примыкает Северный проспект, берущий свое начало от здания Театра оперы и балета - еще одной архитектурной достопримечательности Еревана.

Северный проспект был открыт в 2007 году как главная пешеходная улица города. На нем расположено множество современных пятизвездочных отелей и разных магазинов, а по вечерам здесь выступают уличные музыканты.

На соседних с проспектом улицах можно в полной мере ознакомиться с ереванской архитектурой, которая, к сожалению, носит крайне неоднородный характер и нередко находится в убитом состоянии. Уличный арт вносит некоторое разнообразие, в целом монотонные городские пейзажи.

Собор Святого Григория Просветителя, построенный в 2001 году, - один из самых больших соборов на всем Закавказье.

Голубая мечеть, построенная в 1766 году, является одним из самых старинных зданий в Ереване. На фото ниже на фоне мечети позирует один из почетных жителей Армении, коих здесь многие сотни)

Церковь Святой Катогике еще более древнее здание города - надписи на ее стенах датированы аж 1264 годом! Данная церковь сильно пострадала после разрушительного землетрясения в 1679 году, после чего к ее западной части достроили огромную базилику. Чтобы освободить место для жилых зданий, в 1936 году советские власти решили снести это культовое строение, но вовремя сноса строители обнаружили старинную церковь Катогике, заключённая в структуре большой базилики. После протестов со стороны археологов церковь была сохранена. В 2015 году рядом с Котогике было построено здание церкви Святой Анны.

Самой известной достопримечательностью Еревана, бесспорно, является Каскад, открытый в 1980 году. Чтобы добраться до его вершины и насладиться прекрасным видом на город, необходимо преодалеть 572 ступеньки, поднявшись тем самым на 78 метров.

В верхней части города, недалеко от каскада находится монумент Мать-Армения, от которого открывается вид на город, который является синонимом слова хтонь) В целом же центр Еревана выглядит как типичный провинциальный город России, что явно свидетельствует о советском прошлом Армении.

Лучшее, что есть в Ереване, по моему скромному мнению, это его рестораны! Еда в Армении - культ, и здесь везде готовят максимально вкусно! На мой взгляд, ереванский общепит может дать фору итальянскому! Как нам сказал один таксист, когда мы вслух восхищались местной кухней - "Знаете, почему в Армении такая вкусная еда? Потому что у моего народа каждое утро только одна мысль в голове - Что сегодня поесть? " Прекрасный народ! ) Здесь открыты тысячи кафе с разнообразной кухней. В общем-то, здесь можно даже не гуглить отзывы о ресторанах, а смело заходить в первый попавшийся, который вам понравился визуально и по подбору блюд, так как везде будет вкусно! Но я вам советую зайти в "Таверну Ереван" или в ресторан "Лаваш" и попробовать там жаренную на гриле форель в лаваше! ) Средняя цена в местных кафе на двоих с напитками, закуской и горячими блюдам - около 2500р.

Хочется отметить, что русских здесь любят, может быть, даже больше, чем в самой России, и за время нашей поездке мы неоднократно слышали комплименты в адрес России и русского народа). По всему Еревану практически все надписи дублируются на русском языке, абсолютно все жители говорят и понимают по-русски, в городе работает Яндекс такси и доставка, где можно расплатиться русской картой. Пожалуй, главным минусом Еревана являются ужасные пробки, из-за которых перемещение по городу занимает очень много времени. К слову, в Армении очень дорогой бензин (литр аи-95 стоит около 120р), из-за чего в городе можно увидеть огромное количество машин марки Teslа, цены на которую здесь начинаются от 2 миллионов рублей и которую можно считать настоящим народным автомобилем Армении. Полностью зарядить аккумулятор Tesla, которого хватает на 450 км, стоит около 2000р, что заметно выгоднее бензинового двигателя.

Безусловно, Ереван - это не главное, ради чего стоит лететь в Армению. Главное - это великолепная армянская природа! Разумеется, главный символ Армении - это гора Арарат, даже несмотря на то, что сейчас она находится на территории Турции. Из Еревана, по идее, должен открываться фантастический вид на Арарат, если бы не одно но... К сожалению, ввиду погодных особенностей, связанных с атмосферным давлением, эта священная для всего армянского народа гора большую часть года скрыта плотной дымкой и открывается для наблюдения лишь около 80 дней в году. Нам очень сильно повезло, и одни из таких дней пришлись как раз на наш приезд, в результате чего почти каждое ереванское утро начиналось для нас с такого замечательного вида из номера.

Самая близкая точка, из которой можно наблюдать за Араратом из Армении, находится на расстоянии 30 км от горы. В этой точке в 642 году был основан монастырь Хор Вирап, что переводится как глубокая темница. Дело в том, что монастырь расположен над подземной тюрьмой, в которой, по преданию, армянский царь Трдат III в 4 веке содержал в заточении в течение 13 лет святого Григория Просветителя, который, будучи христианином, однажды отказался принести жертву идолу, за что и был помещен в темницу. Глубина подземной ямы, в которую ведет отвесная лестница, 6 метров, а ширина 4,4 метра. Согласно легенде, в конце концов, Григорий сумел обратить царя Трдата в христианство, а тот, в свою очередь, распространил эту веру на всю Армению.

С верхней точки данной местности открывается просто фантастический вид на Арарат, который, словно мираж, парит в воздухе!

Однако не одним Араратом славится природа Армении! Здесь есть очень атмосферное ущелье Норванк, которое своими красными скалами близ одноименного монастыря чем-то напоминает американский гранд-каньон!

За монастырем находится горная тропа, по которой можно подняться на одну из скал, с которой открывается фантастический вид на окружающую местность!

По дороге от Еревана к Норванку можно насладиться красивым видом армянских гор.

Наряду с Араратом, еще одним символом Армении является горное озеро Севан, расположенное на высоте 1898 метров над уровнем моря. К сожалению, ввиду того, что для местных жителей туризм на Севане это единственный способ заработка, все берега озера застроены ужасного вида строениями, что, конечно, отрицательно сказывается на общем впечатлении. Тем не менее, вид на Севан с вершины холма, на котором расположен монастырь Севанаванк, определенно радует глаз.

Пожалуй, самое атмосферное место Армении - это пещерный монастырь Гегард, который был выдолблен в скале в 13 веке.

Гегард в переводе с армянского - копье. Это название происходит от копья Лонгина, которым пронзили тело Иисуса Христа на Кресте и которое, как утверждается, привёз в Армению Апостол Фаддей в числе многих других реликвий. Сейчас копьё выставлено в музее Эчмиадзина. На самом деле сейчас в мире есть аж 4 копья, претендующие на статус оригинального копья Лонгина. Одно хранится в Вене, другое - в Кракове, третье - в Ватикан и четвёртое в Армении. Согласно мнению некоторых историков, внешний вид армянского копья полностью совпадает с описанием копья, найденного крестьянином Петром Варфоломеем во время Первого крестового похода. После изнурительной восьмимесячной осады крестоносная армия Готфрида Бульонского в январе 1098 года захватила Антиохию - один из крупнейших городов мира того времени, стоявший на пути в Иерусалим. Но через четыре дня к стенам Антиохии прибыла мусульманская армия и, в свою очередь, осадила город. Положение осаждённых христиан было критическим - в городе закончилось продовольствие и начался голод. Армия крестоносцев была полностью деморализована. Предводители войска вступили в переговоры с мусульманами, чтобы им дали возможность покинуть город и вернуться на родину. Тогда провансальский крестьянин Петр Варфоломей объявил, что ему во сне пять раз явился апостол Андрей и сообщил, что в храме святого Петра зарыто копьё, которым римский сотник Лонгин пронзил бок Христа. Апостол якобы пообещал, что если крестоносцы найдут это копьё, они разгромят мусульман. Папский легат Адемар Монтейльский, епископ Ле-Пюи, скептически отнёсся к рассказам о сокрытом в городе копье, так как ранее видел эту реликвию в Константинополе. Тем не менее, предводители крестоносцев поверили в эту историю, и 14 июня 1098 года 12 человек принялись копать в указанном Петром Варфоломеем месте и нашли копьё. Находка так воодушевила крестоносцев, что они в тот же день вышли из города и разбили многократно превосходившую их армию мусульман. Западный хронист Рауль Канский прямо отмечает, что копьё предварительно спрятал сам Пётр Варфоломей. Часть историков полагает, что позднее это копьё попало в руки турок, а затем оказалось в Армении. По форме армянское копьё соответствует не римским копьям начала I века, а средневековому навершию знамени или штандарта. Нынешний армянский патриарх в ответ на предложение учёных исследовать подлинность копья заявил: "Вы можете использовать копьё для того, чтобы удостовериться в подлинности вашего оборудования, а мы не нуждаемся в доказательстве подлинности копья".

На территории монастыря обитают десятки котиков)

Еще одной очень интересной природной достопримечательностью Армении является скальный массив, прозванный в народе «Базальтовый орган», так как его внешние слои своим видом напоминают одноимённый музыкальный инструмент.

Недалеко от этого место находится языческий храм Гарни, построенный в I веке и посвящённый богу солнца Михру. К сожалению, оригинальный храм был разрушен в результате землетрясения 1679 года, и нынешнее здание это его реконструкция, построенная в 1975 году.

Отсюда открывается красивый вид на местные горы.

В заключении хочется сказать - если еще не были в Армении, немедленно покупайте сюда билеты! Здесь классно! Только приезжать сюда надо или в начале марта, когда горы еще в снегу, или в апреле-июне, когда горы еще цветут, чтобы окружающая природа предстала перед вами во всем своем великолепии!