Однажды в джунгли Африки пришли белые люди. Они рубили деревья, ловили и убивали обезьян и увозили их в деревни и города. Шаманы предупреждали людей, что это плохая идея, отговаривали идти в лес. Местные племена верили, что глубоко в джунглях живет великое зло, которое нападает на людей и разрывает их изнутри. Глаза жертв становятся кроваво-красными, людей рвет собственными внутренностями, их кожа горит и сочится кровью. Жертвы мучаются от чудовищных болей, а затем их лицо становится неподвижной маской. Но охотники лишь посмеялись над суеверностью шаманов и направились в лес.
Глубоко в джунглях жили брат с сестрой. По ночам они путешествовали с рукокрылыми — летучими мышами и летучими собаками, а днем устраивались в засаде, подстерегая очередную жертву. Они питались обезьянами. Брат, более жестокий и кровожадный, убивал девять из десяти жертв. Сестра, более милосердная и аккуратная, убивала только половину пойманных приматов. Обезьяны бились в конвульсиях и истекали кровью, но не могли защититься. Их противники были настолько малы, что заметить их можно было лишь тогда, когда кто-то из стаи был уже обречен. Убийцы, тонкие и длинные, будто змеи, проникали в тела обезьян и пожирали их изнутри, превращая внутренние органы в кровавую кашу. Не брезговали они и людьми. Никто не знал, откуда они пришли в лес и где прячутся.
Спустя много лет ученые дали брату имя Эбола, а сестре — Марбург.
В 1967 году партия мартышек, отловленная около озера Виктория в Восточной Африке, направилась в Европу в один немецкий университетский городок для экспериментов. Однако обезьяны неожиданно начали погибать одна за другой, заливая кровью вольеры. Пытаясь определить причину смерти, люди вскрыли мартышек и обнаружили неизвестный науке вирус, который традиционно назвали в честь места обнаружения — пострадавшего немецкого города.
Лихорадка Марбург, а это была именно она, недолго думая, кинулась на людей. Через несколько дней после вскрытия обезьян у исследователей поднялась температура. У них раскалывалась голова, их тошнило и рвало кровью, безудержный понос и адская боль в мышцах не давали сдвинуться с места. У некоторых заболевших выпадали волосы и слезала кожа. Некоторым становилось легче, но через пару часов они погибали. Из 31 зараженного семеро погибли.
Но Марбург не всегда оставалась столь же «милосердна». Во время вспышек в Африке в 2000 и 2005 годах летальность вируса достигала 88%.
С вирусом Эбола мир познакомился на 9 лет позже, в 1976 году. Исследователи обнаружили вирус в Заире и Демократической Республике Конго, где он выкашивал людей сотнями, маскируясь при этом под малярию. Летальность доходила до 90%. Местные жители называли это проклятьем, а врачей, прибывших из международных медицинских организаций, — колдунами, несущими это проклятье. Родственники больных не давали врачам приближаться, а развернутые медицинские палатки поджигали и закидывали камнями.
Вирус Эбола под электронным микроскопом
Но главная проблема была в другом. Во время похорон у родственников погибшего было принято целовать и омывать его. Вирус только этого и ждал.
Медики в специальных защитных костюмах
Эбола передается с жидкостями организма. Все новые и новые люди покрываются волдырями, мучаются невыносимыми болями, бьются в конвульсиях и истекают кровью. Кровь течет изо рта, глаз, носа, просачивается через кожу. Сосуды в органах и тканях лопаются, вызывая инфаркты и инсульты. Почки отказывают, печень и селезёнка набухают и разжижаются, превращаясь в кашицу. Рвутся желудок и кишечник, наполненные кровавой слизью. Люди корчатся от боли, покрывая стены и пол зараженными жидкостями. Затем лицо заболевших становится ничего не выражающей маской — верный признак близкого конца. Те, кому все же удается выжить, до конца жизни мучаются с болью в мышцах и суставах. Лечения не существует, только поддерживающая терапия.
Лабораторный защитный скафандр
Вирус исчез также внезапно, как появился. Но Эбола не проиграл. Он лишь затаился, чтобы через некоторое время снова атаковать неподготовленных людей. С тех пор каждые пару лет он выходит из леса, чтобы устроить кровавую охоту. И никогда не уходит без жертв.
Марбург и Эбола относятся к семейству филовирусов (filoviridae), что переводится как нитевидные вирусы. Если рассматривать кровь больного в электронный микроскоп, кажется, что она кишит извивающимися червями.
Передаются вирусы через кровь и другие жидкости организма, а также через заражённые предметы. Стоит вирусу попасть на слизистую — и человек обречён.
Марбург и Эбола относятся к особо опасным инфекциям, поэтому исследователи и врачи работают с вирусом в специальных защитных костюмах, которые перед снятием обрабатывают мощными хлорсодержащими веществами.
В отличие от своей серьезной деловой сестры, нападающей редко, но метко, вирус Эбола атакует часто и кровожадно, образуя все новые и новые штаммы.
Художественное представление вируса Марбург
В 1989 году работники обезьянника в Рестоне (США) заразились вирусом от макак-крабоедов. Вирус передавался обезьянам по воздуху и оставлял от них только кровавое месиво. О существовании Эболы сотрудники не знали, поэтому о первых симптомах и недомогании никуда не сообщили. Никто не изолировал и не лечил заболевших. Вирус мог бы заразить весь штат… Однако после головной боли и легкой тошноты все прошло, и работники пошли на поправку. В этот раз вирус выбрал атипичное поведение. Эбола Рестон оказался единственным штаммом, безвредным для людей.
В 2014 году, когда вирус Эбола вырвался в США и Европу и начал убивать за пределами Африки, мир был настолько встревожен, что правительства многих государств выделили, наконец, деньги на разработку лекарства. К 2019 году была разработана вакцина, а к 2020 — лекарство на основе антител.
Теперь все должно быть хорошо?
Но мы забыли про сестричку беспощадного вируса Эбола — Марбург.
Она вела себя достаточно прилично, чтобы люди не предприняли никаких попыток ее остановить. Всё ещё не существует ни одного лекарства и ни одной вакцины против лихорадки Марбург. А ведь прямо сейчас она свирепствует в Гане.
Достаточно ли это далеко?
А недавно учёные выяснили, что в этом семействе вирусов есть ещё четыре. Они атакуют рукокрылых и рыб, однако безвредны для человека. Пока безвредны...
Наш дзен: https://dzen.ru/id/6309229a98f36728dd8046f0
Текст: #Соловьева@inbioreactor
Художник: #Соловьева@inbioreactor
Редактура: #operkfs@inbioreactor8
