Звонок. За дверью знакомые голоса – весёлые и безмятежные.
Наталья и Сергей были кампанейскими, оба много шутили и внимательно слушали. Как незаметно пролетело время до их прихода! Два лёгких салата на столе, жарко́е из говяжьей заморозки – пока размораживала, часть Алекс успел засунуть в рот и снова проталкивал ложкой. Немного у рта разошёлся шов, пришлось опять подшивать. Вот было-то страху, когда он вновь зашипел на неё, и вонь от него усиливалась. Как только зашила, принёс канализационный шланг и сам прочистил себе пищевод и желудок. Смотрелось это ужасно – вывалил из себя все помои на пол и заставил её убирать. А в промежутках готовки она нанесла ему грим. Почти час провозилась. И снова он злился, уже не извинялся, когда с языка срывались в её адрес некрасивые словечки. Следил за реакцией супруги и оскорблял нарочно, как будто провоцировал – ответит она ему грубостью или нет. Саманта была немного пьяна, успела приложиться к коньяку, пока доставала приправы, нашла его откупоренным в шкафчике. Поэтому всё стерпелось легче. Принесла из спальни мужские духи, и хорошо обрызгала мужа, проветрила весь первый этаж, а попутно пыталась найти свой мобильник. Телефон на глаза не попался. Зато обнаружила нож – тот самый, которым Алекс что-то доставал из-под плинтуса, да так и оставил на полу, под батареей, неделю или две назад. Передвинула под занавеску дальше, что б он не увидел, но знала теперь, где тот лежит.
– Ты что – не слышишь? – грубовато спросил супруг, надевая очки, когда звонок в дверь прозвучал вновь. – Дуй живо наверх! Я позову, как закрою за ними. Спустишься к нам с улыбкой. Как ангел.
И больно ущипнул за зад. Уже в четвёртый раз за последний час.
– Иду-идууу! – услышала она делано приветливый голос Александра, обращённый через дверь к гостям, когда уже взбежала по лестнице и завернула в ванну за новым маленьким коньячком. – Ищу ключи! Пару минут, ребята!..
Чудовище пока умело быть приветливым. А, значит, не совсем слетело с катушек, будет немного времени, что б сориентироваться. Как-то обмолвиться словечком с Натальей – за Сергеем муж станет наблюдать внимательно, не просто так выбор пал на чету Ивановых.
В спальню заглянула ненадолго. Кроме перочинного ножа, сунула в карман длиннющую пилку, подаренную ей её маникюрщицей из салона. Чуть раздвинула жалюзи и выглянула в окно. И вдруг… обомлела.
Хромая и озираясь, по их земельному участку, короткими перебежками двигался кот. Иуда теперь походил на лесную рысь – хвоста больше не было. Алекс его не убил. И как только зверь не выцарапал ему глаза? Несчастное животное. Шёл к дому, где его обидели. Куда было податься бедолаге, приученному к вкусняшкам со стола и туалету с наполнителем?..
– Спускайся, любимая!.. – послышалось снизу достаточно громко.
Ну, вот. Ловушка захлопнулась. Гостей запустил, настало время для выхода.
В какой-то момент Саманта поймала дежавю. Спустившись к друзьям, попала словно на мгновенье в прошлое. Всем весело, тихо и ненавязчиво играла музыка. И они, вчетвером, за ужином начинали собираться на кухне – огромной, как столовая, посередине с длинным овальным столом и восьмью резными стульями. Расселись на привычные места. Всего-то встречались пару недель тому назад, в такой же милой дружественной обстановке. Шутили, пили вино и до рассвета играли в преферанс. Тогда её Сергей потрогал за лодыжку, дважды – нарочно ронял то вилку, то нож, а потом наклонялся. Сейчас бы только не начал творить те же глупости. Алекс будет за ним наблюдать, сорвётся ещё не вовремя. Возможно, мертвеца втроём они одолеют, но лучше пока не провоцировать. Оружие было теперь под рукой, железные приборы лежали на столе – Александр их раскладывал сам, пока Сэм заправляла салаты и делала пудинг. Грим ему наложила хороший, выглядел он снова превосходно. А окна, что б выветрить замогильный смрад, оставались открытыми. Муж даже накинул новый пиджак, видимо, прикрывал им шишку на животе. Запах вокруг посвежел, добавился мясной аромат из духовки, и всё походило на старые их посиделки – раз в месяц встречались у них и вместе проводили вечера. Проснуться бы, если она спала. Да больно уж затянулся ужасный сон, и в пробуждение от него не верилось.
Саманта тем не менее воспряла духом. Уже была не одна, и помогал алкоголь. Кажется, теперь можно было не прятаться – виски и вино стояли на столе, она охотно пригубила большую порцию.
– Ого, у кого-то жажда! – шутила Наталья, заметив, как Сэм выпивала большими глотками. Алекс на неё косился. Лишь бы не выдать себя и действовать аккуратно, и помощи у Нат попросить незаметно. Вот только как? И что ей сказать? С виду всё было нормально: обычная вечеринка для узкого круга, ужинали и проводили время как раньше. Надо уединиться, выйти под банальным женским предлогом, рискнув ненадолго оставить Сергея с монстром наедине. Без этого никак, понадобиться несколько минут, что б объяснить подруге, что ситуация, в которой все оказались, нешуточная. Поверила бы только…
На подоконник снаружи запрыгнул кот. Его ещё тут не хватало. Обрубка хвоста не было видно, мелькнула одна лишь голова. Муж тоже заметил его появление, первым поднялся, и жалюзи быстро задвинулись. Лишь бы не начал орать – придётся объяснять гостям, почему не впускают животное в дом.
Однако кот напугался. Ушёл.
Почти целый час сидели все за столом. Рассказывали в основном Ивановы, о планах приехать сюда через месяц, на годовщину родителей, отметить событие в узком семейном кругу. И приглашали Саманту с Алексом.
Алекс принял новость восторженно – бес в нём являл сейчас истинное дружелюбие: муж был учтив, как никогда, и просто образцовый собеседник. В чём-то чудовищу Сэм была благодарна: беседу ей поддерживать было тяжело, а он её успешно вёл за двоих. Сама же помышляла всё время о бегстве, и подбирала в голове слова, с чего начать диалог с подругой, когда сумеют уединиться. Боялась совершить оплошность, выдать себя как-то перед мужем, раскрыть тайные намерения преждевременно. Оттягивала из боязни этот момент ухода с кухни и всячески старалась выглядеть ненапряженно, загна́ла свой страх как можно глубже.
Но как ни гони мысленно лихо, а оно приходит – особенно если его боишься.
Ошибку допустил Сергей. Взялся опять за старое. Вызвался помочь Саманте, когда она занялась горячим, и подошёл к ней: якобы невзначай коснулся руки, задержался на пальцах. Саманта затылком почувствовала, как муж наблюдал, но виду не подала, просто шагнула в сторону. А гость их вернулся с блюдами, одним – для себя, другим – для супруги. Алекс всё это время не ел. Едва прикасался к вину – ЗЛО понимало в нём, как выглядеть будет со стороны попытка пихать еду в горло ложкой.
– Как ровно нарезаны стейки. Чей глаз как алмаз? – успела похвалить Наталья говядину, и прежде не замечавшая внимания мужа к дачной соседке-подружке.
– Наре́зать стейки ровно – великое искусство, – весомо ответил ей Алекс. – Их режут вот так…
А дальше – короткий рубящий звук. И тихий вскрик удивления.
Не все сразу поняли, ЧТО вдруг случилась. Когда Саманта обернулась, увидела, что Алекс сидел в руках с секачом – тем самым, которым дробил для мангала щепу. Отрубленная кисть на столе дёргала пальцами. Наталья закрыла ладонями в ужасе рот, Сергей же поливал из обрубка стол, кровь из него била фонтаном.
И всё затем понеслось как на русских горках.
Встав, Александр прибавил звук. Взял со стола пульт, забрызганный уже изрядно красным. Сергей после первого шока ещё не оправился – пялился то на свой огрызок, зажав его второй ладонью, то на супругу, то на хозяина дома. Начал медленно подниматься и по́дал голос. Кричал отрывисто, как сломанная сирена, и быстро замолкал. Наталья, от страха происходящего, не проронила ни звука.
– Быстро за мной! – крикнула ей Саманта, схватила за кофту, и силой буквально стащила со стула. Дверь была заперта́, наружу не сбежать, но другой рукой Сэм зацепила с пола сумку – видела, как подруга убирала туда свой телефон.
– За мной, говорю! – потащила её насильно, пока никто не опомнился. Сергею они помочь не могли, а Алекс вёл себя спокойно, даже не дёрнулся в их сторону, когда увидел, как они побежали к лестнице. Его развлеченье стояло перед ним – безмолвно моргало глазами и перестало даже кричать, в безропотном ужасе ожидало грядущей участи. Смелость соседа на троганье попок закончилась. Как же невероятно быстро всё развернулось!
Сэм не успела вытащить незаметно мобильник, что б позвонить с телефона подруги со второго этажа – думала об этом, пока все ещё сидели за столом, хотела отойти в туалет. Потом – когда стояла возле духовки. Таков был лучший план, что зародился у неё в голове. Теперь же телефон был у них, только разве кто успеет приехать? Посёлок стоял далеко от постов и опорных пунктов полиции, тем более – вечер субботы. Они забежали в ванную – единственное место, где могли запереться. Двери в две спальни и кабинет были тонкими. Других помещений с дверьми на втором этаже больше не было, только открытая бильярдная и комната для пинг-понга. Ещё – маленькая кладовка с дверцами-распашонками, хлипкими, как пенопласт. Дом строился без балкона. Не выбежать, не позвать на помощь.
– Мама… – только и вымолвила, всхлипнув, Наталья, когда замок изнутри ванной защёлкнулся.
Саманта сразу наклонилась под раковину. В ящиках внизу, что бесшумно выдвигались на полозьях, чего только не лежало: бритвы, прокладки, заколки, бельё, кусочки гелевого глицеринового мыла и прочие принадлежности. Нож уже не достать – тот так и остался на первом этаже за шторой, где зверствовал сейчас Алекс. В кармане – пилка и перочинный нож на брелоке. Вытащила между делом из сумки подруги мобильник. Однако у Наташи оказался Билайн. Здесь, в санузле, ловил хорошо Мегафон, показывал целых три деления. Фиаско потому потерпели и с телефоном. Мобильник связь не поймал.
Внизу, несмотря на громкую музыку, слышны были крики. Алекс свершал возмездие, и быть там сейчас, на кухне, Сэм не хотелось. Демон, которым стал благоверный супруг, терзал их соседа.
– Это ведь всё… понарошку? – зайдясь, словно в приступе астмы, судорожно всхлипнула Нат.
Сэм всех называла на свой манер – коротко, и по-английски.
– Он умер, – просто сказала она про мужа. И, запрокинув голову, влила в себя коньячок. Один протянула подруге. В ящике, в том числе, хранились и эти бутылочки – ни для кого-то, а просто; место для них почему-то выбрали именно здесь. Однако вовремя поняла, что выдала опрометчиво глупость, сказав про смерть. Судя по Натальиной реакции, та сразу подумала на Сергея. Нижняя её губа задрожала, глаза округлились и ногти вцепились Саманте в предплечье.
– Да не твой «жопопогладун», – быстро поправилась Сэм, хотя участь супруга Натальи сразу была понятна. – В четверг похоронили Александра. Вчера он пришёл ко мне. Вам я звонила уже под его давлением. Большего сказать не могу – не знаю, как вышло так... Лучше выпей, подруга. Нам надо здесь немного продержаться. И найти что-то вместо оружия…
Понятно, что оказалось бесполезным что-то объяснять вот так, урывками. Она и сама б не поверила, если б не проведённая в доме ночь с вернувшимся супругом-мертвецом. Умело наложила грим, и Ивановы восприняли его как живого. Не нюхали его вонь в постели, не штопали раны, не видели торчащий из глотки кошачий хвост. Для них, до момента с рукой Сергея, ничего не случилось. А сразу принять произошедшее – не каждая психика выдержит, резкие перемены так быстро не перевариваются.
Впрочем, одни на своём этаже они не оставались надолго. Сэм успела найти лишь отвёртку, а Нат всё ещё сидела молча, смотрела отрешённо на стену и даже перестала всхлипывать. Тогда как в дверь ванной вдруг постучали.
Затем, поскольку никто не ответил, настойчиво поскребли ногтями. И снова раздался стук – уже кулаком.
Косяк был крепким. Даже не дрогнул.
– Печёные ладошки… Как приготовим?.. – донеслось до них сквозь дверь. – Теперь их две… Правда я предпочту сырое… Одну для меня, одну для вас… Какой выбрать вам маринад?..
Голос мертвеца был пронизывающим. Как крепкий осенний ветер – кутаться в пальто бесполезно. Сердце, участившееся из-за коньяка, застучало ещё сильнее. Алкоголь перестал помогать. Только что их было трое и надежда ещё теплилась, но за пару мгновений Саманта снова осталась одна. Сергей был мёртв, а от Натальи не было проку. Сидела, как истукан, выпала удобно из реальности. Может, и лучше – не чувствовать ничего, не понимать, когда смерть вот-вот подберётся.
– Вы там не умерли? – снова раздался голос.
С издёвкой. Мёртвый об этом спрашивал у живых.
Затем ударил тесак. Потом ещё, и ещё. Саманта нашла под ванной две плитки. И длинный кусок арматуры. Сложила обе на ней и стала приматывать скотчем – получился топор. Хрупкий и примитивный, но больше найти ничего не смогла – хотя бы таким замахнуться, а после – крепко шарахнуть.
– Выпусти её!.. – продолжал он горланить. – Тебя я не трону!.. Мы вместе навеки!..
Взгляд её упёрся в дальнюю стенку над ванной. Два их портрета, выложены мозаикой. Её – что б мог восхищаться и здесь, смотреть на неё; его – потому что супруги, всегда и везде должны быть вместе. Задумка принадлежала Алексу, приглашал для этого мастера из Москвы, работа которого вышла им дороже всей комнаты вместе с сантехникой. И пока Сэм бездумно, в какой-то прострации, рассматривала оба изображения, мозг её уже не выдерживал.
В следующий миг снаружи шум прекратился. Стихли удары тесака, и слышна была только музыка с первого этажа.
– Ушёл… – первое, что произнесла Наталья после того, как обе за́перлись здесь, а она замолчала.
– Нет. Не ушёл, – тихо отозва́лась Саманта. – Он будет ждать. У него времени много…
А дальше она просто упустила момент. Пока полезла под ванну, подсвечивая телефоном Нат в надежде, что, может быть, что-то ещё из полезного не заметила, услышала щелчок. Дверь их убежища открылась. И Сэм только успела выпрямиться – Наталья уже выпорхнула с визгом наружу.
Дальше раздался рёв Александра. Дверь вновь захлопнулась, руки проворно схватились за ручку, быстро повернули. И тишина, ничего, кроме музыки…
За несколько минут, оставшись в пугающем одиночестве, Саманта перебрала в голове все идеи. Они и так не были ясными, сталкивались между собой, ускользали, и ни за одну ухватиться не получалось. Её он убивать не хотел. Сам ясно сказал, когда барабанил в дверь и рубил секачом. Кто знает, что в мыслях у мертвеца – выйдет из себя и в раз передумает; в конце концов, Алекс Алексом больше не был, кто-то сидел у него внутри. Этот ком ещё не давал покоя, может он им и был – тем, кто завладел телом мужа и поднял его из могилы? Двигался пугающе у него в животе. Чушь несусветная… Тем не менее убивающая. Холодящая до самой серёдки сердца и доводящая до истерики.
Телефон, хоть и не ловил в ванной комнате связь, она положила в карман. В другой, не в тот, где лежали пилка с заколкой и маленький перочинный ножик. Сжала в руке свой «топор». Попробовать можно было только одно. Пока Алекс был «занят» гостями, рискнуть пробраться в другую спальню – музыка приглушит шаги. А там – была дверца на их чердак. Залезть и затаиться среди старой мебели, воспользоваться телефоном, сделав звонок. Позвать на помощь и ждать спасения. Чердачные окошки с обеих сторон слишком малы, на крышу через них не вылезти.
Дрожащей рукой повернула ручку из ванной комнаты и тихо толкнула дверь от себя. Выглянула осторожно. На пол старалась не смотреть – сразу заметила кровь. Но когда едва не поскользнулась, пришлось поглядывать вниз, а свободной рукой держаться за стенку и обходить. В кровавых кляксах был весь коридор.
До комнаты дошла очень быстро. Сразу забежала внутрь… Однако дверь закрыть за собой не успела. Вернее, пропал в этом смысл. Ноги от увиденного ею сразу подкосились, чуть не упала. На постели лежала Наталья, а над ней склонился Александр. К моменту появления Сэм в спальне он её уже почти выпотрошил. Поднял на неё глаза. Ухмыльнулся. Вид у него был ужасным. Слетели очки. Ногтями или чем-то ещё, его последняя жертва содрала ему кожу с лица, и та легко слезла большими лоскутами. Они висели и обнажали гниющую плоть. Более того, весь он уже был перемазан, что-то жевал из её живота – тянулось оттуда. Выплюнул сразу, увидев супругу.
– Ты снова соскучилась? – сказал ей с усмешкой.
Взгляд мутных глаз уже потемнел, как будто вспыхнуло изнутри, чёрным и недобрым пламенем.
– Вот как… Ты… про-тив ме-ня, – произнёс он, скандируя. – Кажется, я ни разу тебя не воспитывал. Давай-ка разок проучу…
Бросился через тело убитой Нат. Неожиданно резво. Саманта даже вскрикнула – не думала ждать такой прыти от мертвеца. Швырнула от страха в него свой самодельный топор, и побежала, куда глаза глядят.
Повернула к лестнице вниз. Там было больше пространства, что б оторваться – осмыслила это, когда ступени, одна за другой, встречали уже поочерёдно мелькавшие ноги. Перила оказались тоже в крови, как и пол.
Первая мысль была – ни за что не бежать на кухню. Помнила, что там оставался Сергей и боялась увидеть останки. Однако разум взял вверх. Кухня в их доме была как гостиная, очень просторной, и стол, длинный, овальной формы, намертво ножками ввинчен в пол. Та самая преграда, что могла их разделять. Какое-то время можно спасаться. А также лежали ножи. Топот бегущих ног и выкрики чертыхающегося супруга раздались не сразу. Сэм слышала, как он упал за спиной, не достигнув лестницы. Этим и выиграла время. Однако погоня возобновилась, муж скатывался кубарем, когда она свернула из коридора на кухню и сразу же бросилась к столу. Схватила бутылку с виски, и первым же делом швырнула её в окно. Затем – бутылку с вином.
Поздно сообразила, что внимание разбитые стёкла не привлекут – пакет был двойным, разбилось лишь изнутри. К тому же на окнах решётки. А дальше, на участке – высокий деревянный забор, вряд ли на дачах кому взбредёт в голову пялиться на соседский дом. Тем более, громко играла музыка.
Алекс поднялся после падения. И появился в проёме. Шею, если и не свернул, нарочно наклонил сильно на́бок. Выглядело это отвратительно, как будто голову от другого тела приладили на чьи-то плечи.
Саманта пятилась вдоль стола. Ножей на нём уже не было. И обходя по кругу, едва не упала – наткнулось на тело Сергея, успев про него забыть от страха. В ужас же она пришла, когда его увидела. Без стоп и кистей, он лежал на спине, чёрно-красный персидский ковёр впитывал кровь, и луж из ран на полу не было. Но самое жуткое было в том, что сосед оставался ещё живым. Открыл глаза, когда она через него перешагивала, застонал. «Помоги…» – вымолвил жалобно он и пошевелил обрубком руки.
– А всё из-за тебя… – шагая вдоль стола за супругой, произнёс Александр. Рукой отдирал попутно кожу со лба, закрывшую лоскуто́м правый глаз. Падение не прошло бесследно.
– Кто эта сучка, что позволяет всем трогать попку?! – смакую слова, выкрикивал он. И, судя по всему, готовился к атаке – оценивал расстояние взглядом до Сэм. Прикидывал, как к ней подобраться.
– П… помоги… – снова подал голос Сергей. Но она его уже не видела, обогнула стол.
Алекс же, когда дошёл до лежащего, задержался. Занёс высоко ногу над ним, нарочно глазами поймал взгляд супруги и опустил. После короткого вскрика раздался «чавк» – звук одновременно жуткий и до тошноты отвратительный.
– А нет больше соседа! – театрально произнёс мёртвый супруг.
Затем повернул назад. Остановился у раковины и запустил в неё руки.
– Зато есть попка!.. Которую можно трогать!.. И ручки остались!..
С последними словами он достал отрубленные кисти из раковины и показал ей, потряс ими играючи. Саманта коротко взвизгнула. Ладони Сергея полетели в неё одна за другой. Она увернулась от них и это хождение вдоль стола продолжилось, медленно нагнетая и без того рвавший душу ужас.
Алекс усыпил её бдительность равномерным расхаживанием. В какой-то момент он вдруг бросился под стол. Пронырнул под ним, выкатился. Вскрикнув, Саманта перебежала на другую сторону. Может, рывки у него выходили стремительными, но поднимался он и разгибался уже не так.
Когда оказался на ногах, они снова были друг напротив друга, по разные стороны стола – единственного теперь препятствия, что некогда объединяло их долгими вечерами. Жестокая раздражённая улыбка исказила лицо супруга. Подгнившее и растрескавшееся, оно смотрелось уродливо без всяких гримас.
– Я-то не сплю… – заявил он злорадно – А может ли сучка не спать? Не спать и ублажать своего супруга!
Захохотал, хрипло и мерзко, продолжая испускать зловоние.
А в миг, когда Саманте вновь пришлось перепрыгнуть через тело Сергея, Алекс попытался поднять столешницу. Дёргал её, напрягался и злобно рычал. Однако толстые ножки держались, весь стол оставался непоколебимым. Из одной щеки супруга от натуги брызнула слизь. Он понял всю тщетность своих усилий и разъярился от этого больше.
– Иди же ко мне, дорогая жена! – взбешённо выкрикнул он. – Если не хочешь, что б выпотрошил... Ты будешь любить меня всяким! Как в клятве! До гроба и после! Помнишь слова?!...
В висках нарастала боль. Воли выносить сумасшествие, разворачивавшееся со вчерашнего вечера, не оставалось. Саманта уже в исступлении бросилась мимо стола, чтобы снова взбежать наверх, запереться всё в той же ванной и ждать любого конца, до последнего. Может, успеет сгнить сам. Она где-то слышала, что продержаться на одной воде реальным было достаточно долго. Но Алекс её опередил. Двигался по прямой ещё быстро и первым преодолел дистанцию – выход из кухни для неё был отрезан. И снова Сэм пятилась, с пилкой в правой руке и перочинным ножиком в левой. Готовилась защищаться.
Наконец, силы её подвели. До тела Сергея не дошла – просто оступилась на ровном месте. Почувствовала полёт, ударилась спиной о мокрый от крови ковёр и раскинула руки. А Алекс этим воспользовался, ускорился мгновенно, и, обогнув стол, побежал на неё. Саманта закрыла глаза.
Выстрел, который прозвучал, заставил вздрогнуть. Странно всё так смешалось в её голове – звуки перепутались между собой, сменили свою последовательность. Треск срываемой с петель двери послышался позже выстрела. Затем ещё одна пуля – видела, как Александр дёрнулся, когда подняла опухшие веки. Супруг успел развернуться и стоял к ней спиной, а его шпиговали свинцом.
– Набрасывай сетку!.. – прозвучал чей-то приказ.
Кто-то обошёл их кухонный стол и появился рядом. Сильные руки крепко сжали запястья, затем поддержали голову, и, пока шла возня, рычал её муж-мертвец и раздавались возгласы, ей помогли подняться. Вывели полуживую на улицу.
Затем, сопровождаемая двумя мужчинами, она проследовала до машины. Саманта на всё смотрела как со дна колодца.
– Вы ранены?.. Вас кусали?..
– Где… мой кот?.. – растерянно, и пребывая в шоке, спросила она. Сознание начинало мерцать как умирающая от возраста лампочка…
Помнила затем, как ехали куда-то в машине. Фургон, похожий на скорую, но с тонированными стёклами. Тот самый мужчина, в костюме, лет тридцати пяти, находился всё время рядом – он первым подошёл к ней в доме. Какое-то время что-то рассказывал ей в дороге, спрашивал понемногу, успокаивал, не тормошил, хотя она всё время хранила молчание. Затем… уколол. Саманта почувствовала, как игла входит в шею.
После инъекции она уснула почти мгновенно. Не было сил возмутиться или продолжить бодрствование – оно и так забирало последние искорки, вспыхивавшие и угасавшие болезненно.
Пусть делают с ней, что хотят. Лишь бы подальше от Алекса…
Очнулась уже в каком-то механизме. Лежала на спине. Внешне он был похож на аппарат МРТ, но от него тянулись кабели и провода, уходя под пол помещения-камеры с прозрачной передней стенкой, находившейся от неё шагах в десяти. Там, внутри этой камеры, стояли люди в халатах. Один из них наклонился к пульту и включил микрофон.
– Борис Сергеевич, мы закончили!.. – объявил он в громкоговоритель. – Можно отключать…
Сразу же появились двое, и верх аппарата, где лежала Сэм, плавно отъехал вбок.
Ей помогли усесться. Спросили, не кружится ли голова, дали немного воды. Чувствовала она себя вполне сносно. После снова появился тот человек. Теперь она его рассмотрела внимательно – да, именно он её поднимал у них на даче.
– Вы… убили его? – спросила она подошедшего. – Или… всё это было сном?..
– Нет, это не сон, – ответил мужчина, и во второй раз за день помог ей встать на ноги, протянув живую, горячую руку. – И не убили. Он был уже мёртв… Однако больше к вам не придёт. Существование его прекратилось только что. Как и ваше магнитное свойство к мужу – оно тоже закончилось, снова «притянуть» супруга уже не сможете… Считайте, что с вас «сняли проклятье». Или попросту – «размагнитили». Вы больше не аномалия…
Сумбур возвращался в голову.
– Я?.. – удивилась она. – Аномалия?..
Мужчина покачал головой. Сдержанно улыбнулся.
А она растерянно смотрела на них всех, не понимая происходящего.
– «Магнитом» бывают место, время, иная реальность и… даже сам человек, – пояснил ей её спаситель. – А то и всё вместе в одной комбинации. Не в муже вашем дело, а в вас. Вы та самая аномалия. С рождения. Здесь нет ничьей вины. Поверьте, не просто так встают мертвецы из могил. Некоторые из людей для других создают небывалое притяжение. Как правило, в жизни такие пары встречаются редко. Живут, в основном, и умирают, не зная друг друга – каждый в своём городке, государстве, на другом континенте. А вы с Александром – встретились… Однако, мы всё исправили. Страшного с вами не повторится…
Значит, не сон… И всё, что с ней случилось, было на самом деле. Похороны Алекса, его возвращение, ужасная ночь с мертвецом в постели и расправа над их друзьями. После чего явилось спасение. Она тот магнит. Аномалия. Всё дело в ней. Не просто так Александр всю жизнь сходил с ума от любви и выставлял себя иногда посмешищем…
– Как… вы меня нашли? – промолвила, наконец, Саманта, стараясь поверить услышанному.
– По следу, – ответил мужчина. – Вам повезло. Вчера был хороший дождик. Следы от могилы с кладбища привели к вашему дому. Не сразу – в километре от дачного посёлка они оборвались. Но направление по дороге было понятным, там не было других поселений. Две деревушки и ваши дачи. А дальше – собаки, соседи и прочие наблюдения. Мне жаль, что не успели вовремя…
Сейчас он говорил про семью Ивановых – их Алекс успел растерзать. Несчастные. Если бы только знать заранее, каких бед она всем доставит. Включая своего супруга.
Однако горестные размышления внезапно прервал кошачий «мявк». Громкий и требовательный.
– Иуда?.. – встрепенулась сразу Саманта, узнав знакомый голос питомца.
– Он здесь, – успокоил мужчина в костюме, которого в громкоговоритель назвали Борисом Сергеевичем. – В переноске. Клетку нашли в вашем багажнике. Медики обработали ему хвост – теперь он как настоящая рысь. Машина на нашей стоянке… Кота вам скоро принесут, а пока я хотел вас предупредить о том, что…
– «Дело моё засекречено, меня больше никто не побеспокоит, и никому не нужно об этом рассказывать…» – произнесла Сэм неожиданно для себя. И сразу осеклась. Словно почувствовала вкус сказанных ею только что слов не собственными, а чужими губами.
– А вы, – продолжил говорить её рот будто сам, – особый секретный отдел. Работаете ещё со времён КГБ, изучаете магнетизм. Вы называетесь…
– Чшшш… – прервал её Борис Сергеевич. Коротко бросил взгляд на своих коллег и покачал головой. – Не надо так вслух. Не весь этот научный центр знает наше название…
В глазах его скользило удивление, смешанное с любопытством и чем-то ещё. Он явно опешил. Быстро взял себя в руки, как свойственно людям его профессии.
– Но… как?! – почти что вскрикнула Сэм, удивлённая больше всех. – Откуда я… знаю ваши слова наперёд?..
Борис Сергеевич прижал палец к губам. Посмотрел на неё заинтересованно. Вздохнул, отвёл взгляд.
– Одну аномалию в вас усыпили, другую же, полагаю – пробудили, – произнёс он после вдумчивой паузы. И если внешне эмоций больше не было видно, то в голосе их присутствие чуткое ухо Саманты уловило.
– Такое… редко бывает, – добавилось разъяснение. – Погрешности оборудования… Неточная калибровка или что-то ещё там.... Что ж, разберёмся и с этим. Понаблюдаем пока за вами...
Потом взглянул на неё как-то странно. И пока Сэм не прочла его мыслей, первым ей предложил:
– А, может, и разбираться не нужно?.. Саманта Александровна?..
Вопросительно пожал плечами.
Сэм даже отчество выбрала себе от имени мужа. «Джоновна», по отцу, звучало бы как-то нелепо, а превращать его на русский манер в «Ивановна» – слишком уж простенько. Наверное, придётся сменить и его …
– Давно не попадались такие способности, – продолжал говорить Борис Сергеевич. – Даже не припомню в архивных делах нашего ведомства, что б так вот, в самом недавнем времени… Сделаю вам предложение. Что, если вы… на нас поработаете? Нет, сейчас нам ответ не нужен. Оправитесь от потрясений – тогда и поговорим…
Взгляд Саманты наполнился усталостью: она сама почувствовала, как быстро тяжелеют веки. За последних двадцать четыре часа в её жизни случилось столько изменений, что кому-то хватило бы до остатка дней. И новых решений, пока не была готова размышлять о сделанном ей предложении, она принимать не хотела.
С другой стороны, жизнь её навсегда изменилась. Вышла из привычного русла, в которое никогда не сможет вернуться. Вот только реке всегда нужно было течь – течь куда-то, ради чего-то, зачем-то. Иначе постепенно река превратится в болото…
– Я только что схоронила мужа, – произнесла она, давая понять, что на сегодня все разговоры были закончены. – Мне нужно время для траура…
Борис Сергеевич с пониманием кивнул. Он и его коллеги затем расступились, потому что появились медики – те самые, что умели заботиться не только о людях, но и животных. Принесли ей обещанное.
И Сэм забрала переноску с котом. Заботливо заглянула к Иуде в клетку, коснулась пальчиком носа. После чего направилась с ним на стоянку.
Снаружи тихо накрапывал дождь…....
Автор: Adagor 121 (Adam Gorskiy)
