Барсуков раздраженно переключал радио, пока не попалось кое-что интересное. В прямом эфире манерничал и всячески выделывался Дориан — объект с кодом «Ноль»: особо опасен, задержать или уничтожить любой ценой, невзирая на потери личного состава. Не у всякой твари с той стороны был код «Ноль», а болтливый журналист его удостоился.
Толик без колебаний вступил бы в схватку с любым монстром. Даже не для спасения людей, что само собой разумеется, а лишь ради призрачной надежды выиграть немного времени своим. Ребята справятся, он был твердо уверен в этом и не печалился бы, что уже не сможет отпраздновать с ними победу.
Но в случае Дориана Барсуков был не готов рисковать, хотя и мог понять претензии начальства. Этот чертяка — явно кто-то из своих, слишком многое знает и бьет насмешками точно в цель. Шеф Толика, Василий Васильевич Рассказов, прямо трясся от ярости, но вычислить Дориана не мог. В обычное время Барсуков сочувствовал боссу, но когда тот вызывал из отпуска, ломая все планы, Толик, слушая Дориана, испытывал легкое приятное злорадство. Не все коту масленица.
..… Мы вернулись после рекламы, с вами Дориан и моя авторская программа Честная, или как называете ее вы, мои дорогие слушатели, Запрещенная Наука. В сегодняшнем выпуске я рассказываю о колдунах. Почему они считаются злом и так ли это на самом деле.
Для тех, кто присоединился к нам только сейчас, я повторю основные тезисы, но сначала хочу поздороваться с моим хорошим знакомым по прозвищу Джинн, с двумя «н», как он утверждает. Но вариант с одной «н» ему тоже подходит, потому что это его любимый напиток. Не подумайте ничего плохого, Толик ни в коем не алкоголик, это действительно другое.
Знаете, у всех есть свои недостатки. Например, старший научный сотрудник Марат Горин похож на Киану Ривза, что весьма затрудняет оперативную работу — его узнают на улицах и просят автограф. Очень и очень плохо у Горина с конспирацией, все сразу обращают внимание на двойника известного актера, за которым ходят толпы зевак.
К сожалению, Марат не слушает радио, а то бы я дал ему парочку полезных советов. Что же, тогда и говорить о нем я не буду, мне совесть не позволяет обсуждать человека за его спиной.
Здравствуй, Джин! Мне очень приятно, что ты меня слушаешь, и, признаюсь, я с нетерпением жду нашей новой игры в казаки-разбойники. В следующий раз ты обязательно меня поймаешь!
На самом деле нет, конечно, ты не сможешь меня поймать, но мне хотелось сказать тебе что-то приятное, скрасить испорченный отпуск. Тебе же было приятно? Всего на секунду, но было, я знаю. Доставить большее удовольствие не могу, уж прости, мы не так близки, как тебе хотелось бы.....
Барсуков хрюкнул от смеха. Шутки Дориана ему нравились. В отличие от шефа, Толик был не лишен самоиронии.
….. Теперь, друзья, вернемся к нашим магам и колдунам. Джин, не переключайся, для тебя здесь тоже будет кое-что интересное.
Итак, повторю коротко про магов. Маги, в отличие от колдунов, управляют прошлым и будущим. Черные маги, например, Василий Васильевич Рассказов, начальник Толика, контролируют прошлое, могут его менять как угодно. Вы даже не заметите, что это случилось, а просто станете другим человеком с другими воспоминаниями, думая, что так и было. Или вовсе исчезнете.
Белые маги делают то же самое с будущим. Вы вдруг начали есть селедку, которую всегда ненавидели, или влюбились в страшненькую соседку? Поздравляю, вам повезло, влияние белого мага задело вас вскользь, краешком. Вы все еще живы и даже смогли удивиться собственным странностям, не все могут похвастать такой удачей.
Колдуны ничего такого не могут. Они воздействуют на реальность не больше, чем обычные люди, за исключением некоторых особенностей, которые, однако, есть далеко не у всех колдунов. Так почему наши доблестные и тщательно засекреченные спецслужбы, которые никак не могу поймать одного журналиста, держат под наблюдением каждого колдуна и в любой момент готовы устранить его физически, то есть просто убить, без всякой магии?
Большинство колдунов не умеют наводить порчи, насылать болезни, делать привороты и все прочее, о чем вам врут средства массовой информации. Вы же видели эту социальную рекламу — власти призывают сообщить о колдуне, даже если вам просто показалось. Тогда у него в любом случае будут проблемы, его начнут тщательно проверять и что-нибудь да найдут, даже если он не колдун. Все мы иногда нарушаем правила дорожного движения, а кто-то даже подворовывает, как Гена, который скоро к нам присоединится. Но, конечно, Гена это делает исключительно в целях восстановления социальной справедливости.
Итак, вы сообщили куда следует о своих подозрениях по поводу колдуна.
Если вы оказались правы, то получаете денежную премию. Если же ошиблись, то вас никто не упрекнет. Некоторые из моих слушателей, возможно, так и делают, считая это хорошей местью шумным соседям. Не стану говорить, что вы поступаете плохо, судить вас должна ваша совесть, а не я, скромный журналист, которого никак не могут поймать наши великолепные, очень компетентные спецслужбы.
По моим данным, более девяноста пяти процентов колдунов живут как обычные люди, даже не подозревая о своей особенности. Зачем их контролировать? Они не создают никаких аномалий, а просто являются колдунами.
Толик, ты догадываешься, к чему я клоню? Думаю, нет, ты не догадываешься.....
Барсуков нахмурился и сбавил скорость, чтобы успеть дослушать, пока не приехал к шефу.
….. Колдун — сам аномалия. Он — точка стабильности. Он — центр и причина узла зафиксированной реальности, против которой бессильны маги. У колдуна иммунитет к изменениям, и это распространяется на окружающих.
Если у вас есть знакомый колдун, сделайте все возможное, чтобы он вас запомнил, был уверен, а еще лучше заинтересован, в вашем неизменном существовании. Так вы окажетесь зафиксированы в реальности и не сможете подвергнуться изменениям.
Тем из моих слушателей, надеюсь их немного, которым совесть не мешает звонить на упомянутую мною горячую линию, я советую сообщить о своем звонке предполагаемому колдуну. Можно постфактум. Тогда, если это действительно колдун, он вас хорошо запомнит и вы не пострадаете от изменений. Правда, у такого решения есть небольшой минус — колдун он или нет, неважно, в любом случае он может набить вам морду. Однако это лучше, чем исчезнуть или превратиться в пожилую лесбиянку. Хотя, конечно, все зависит от стартовых условий. Вполне возможно, что именно для вас последний вариант наиболее предпочтителен.
Итак, привязка к колдуну — это единственная гарантия, что вы проживете свою обычную жизнь. Завтра проснетесь в своей кровати и будете сегодняшним человеком, который просто стал старше на один день. Если колдун вас запомнил, вы останетесь собой, а не превратитесь в больного старика, инвалида, нищего или заключенного, даже не помня, что были другим — молодым, здоровым и вполне успешным.
Только колдун может защитить вас от изменений реальности, которые постоянно совершают маги. Магам безразлично, что будет с вами. На их шахматной доске вы даже не пешка, а пылинка, мельчайшая частичка грязи, на которую не обращают внимания, делая ход. К этому сравнению мы еще вернемся, а сейчас я отвечу на звонок.
— Здравствуйте! Вы позвонили в Честную Науку, на связи Дориан. Представьтесь, если хотите, и задавайте вопрос.....
Связь была плохой. Барсуков припарковался на стоянке магазина и увеличил громкость.
.....— Здрасьте, я Гена, ну, это, Геннадий, но, это, просто Гена.
— Привет, Гена! Какой у вас вопрос?
— Это, как сделать, ну, чтобы колдун, это, запомнил меня, чтобы маги, это, не превратили меня в гомосека?
— Станьте для него другом или врагом, второй вариант даже лучше, в каком-то смысле.
— А как, это, ну, стать для него?
— Гена, мне сложно ответить на такой вопрос, я сам не знаю, почему люди дружат или враждуют. Наверное, тут много причин. Общие цели или конфликт интересов, сходства и различия мировоззрения, иррациональная симпатия или антипатия. Главным фактором я бы назвал потребность в дружбе или вражде. Однако, большинство людей сами не понимают, кто им больше нужен, друзья или враги. Мой ответ вряд ли будет полезным для вас, но другого у меня нет, к сожалению. Хотите спросить что-то еще?
— Я, это, ну, что мне делать?
— Займите у него деньги. Чем больше, тем лучше, тогда он вас точно запомнит. Не со всеми работает, правда. Вот Джин, например, ни за что не даст в долг, он невероятно жадный. Но если ваш колдун не Джин, то должно получиться. Гена, оставайтесь на линии, я к вам сейчас вернусь.
Друзья, мы прерываемся на рекламу, а я пока поговорю с Геной, попытаюсь разобраться в его ситуации и помочь, чем смогу.....
Зазвонил телефон, Толик выключил радио и взял трубку.
— Барсуков! Где тебя черти лысые носят! — заорал шеф. — Через три часа ты должен быть по адресу, я скинул, — телефон пикнул сообщением, — Машину оставь, — шеф замолчал на секунду, находя нужный момент в близком прошлом, — Вот там пусть и будет. Езжай на метро и дождись клиента. Аккуратно проследи за ним до точки назначения, прощупай его и доложи мне. Ясно? Барсуков!
— Прощупать или аккуратно следить? — уточнил Толик. — Первое исключает второе.
— Не умничай! — разозлился шеф, но тут же остыл. — В приоритете прощупать. Потом сразу звони мне!
— Понял, принял, — ответил Толик по форме и положил трубку.
Посмотрел адрес. Совсем близко, меньше километра. Не хочется оставлять свою ласточку на этой парковке. У магазина, вон, куча алкашей трется. Но ничего не поделать, шеф приказал, да и авто застраховано, придется рискнуть. Он запер машину и пошел в магазин. Есть время купить бутылочку, выпить и прогуляться пешком. Незачем тратить деньги на проезд в метро, и так на бензине разорился.
Гена сразу заметил хвост. Его трудно было не заметить — здоровенный громила с длинными рыжими волосами шел за ним по пятам. Спустился следом в метро, сел в тот же вагон и открыто пялился на Гену своими узкими черными глазами. Они выглядели особенно жутко на широком белом лице с квадратной челюстью.
Даже если бы Гена сразу не обратил на него внимание, то потом все равно бы обернулся, следуя за взглядами других пассажиров. Весь вагон косился на рыжего патлатого викинга с будто чужими, украденными у какого-то монгола, глазами. В добавок ко всему он еще и обут был в пляжные шлепанцы, одет в аляповатые шорты и такую же майку. Две девушки встали, когда он приблизился к ним, и отошли в другой конец вагона. На их места никто не захотел садиться, хотя других свободных не было.
Гена запаниковал. Не доставить заказ колдуну он не мог. Тот лишь намекнул о последствиях, и этого было достаточно. Написать Стасу Козлову, пусть решит, что делать, а курьер, как всегда, выполнит инструкции, теперь нельзя. Гена украл товар у Стаса. Угрызениями совести не мучился, Козлов со своим дружком зашибают бабки, щеглы малолетние, а Гена — принеси-подай, без всякого уважения и за копейки.
Встречу с колдуном он посчитал судьбоносной — наконец-то его оценят по достоинству. И, как сказал тот парень на радио, колдун защитит от магов. Они совсем оборзели, их сытые рожи в телевизоре Гена ненавидел даже больше, чем мажоров типа Стасика с Павликом, которые покупают себе лучших баб, если не гомосеки. Пидоры они, часто думал Гена, у настоящих мужиков, как он сам, денег нет, а у кого есть — те пидоры. Жизнь несправедлива, кому нужны бабы, у того на них нет денег, а у кого есть деньги, тем бабы не нужны. Пидоры малолетние.
Тут же пришла спасительная мысль: а может, тот рыжий — гомосек и просто хочет познакомиться? Гена презирал голубцов, но в сложившейся ситуации страстно желал, чтобы узкоглазый громила оказался геем.
Звонить колдуну опасно, он может отменить сделку, и тогда Гена останется ни с чем. Придется идти на поклон к Стасу, униженно врать, что случайно взял товар, и снова быть шестеркой у людей, которые просто в силу возраста ничего из себя представлять не могут.
С такими мыслями Гена вышел из метро и медленно потопал в сторону адреса. Он не щегол, понятия имеет. Пусть рыжий пидор проявит себя, познакомится, а потом можно спокойно идти к колдуну. Ну а если нет, не проявит себя рыжий и не отстанет, то придется позвонить. Колдун выбрал Гену, а значит, понимает ценность хорошего человека. Отменять сделку не будет, решит вопрос и даст инструкции, а уж выполнять инструкции Гена умеет.
Рыжий догнал курьера в пустом переулке возле мусорных контейнеров. Положил левую лапищу на плечо и развернул его к себе.
— Геннадий, — степенно ответил курьер, думая, как удачно вышло. Колдун назначил встречу в соседнем доме, и Гена уже собирался звонить ему, чтобы предупредить о слежке, а тут гомосек проявился. Эх, нет с собой ножа. Колдун обещал, что член его команды может делать все, что захочет, а хотел Гена зарезать гомосека.
— Я — детектив, — сообщил рыжий.
— Мусор что ли? — небрежно спросил Гена.
— Не, я легавый, а мусорщиками называют патрульных, но не советую говорить им такое в лицо, — рыжий усмехнулся. — А ты курьер, запрещенку тащишь. Договариваться будем?
— Сто тысяч рублей, и на три месяца я про тебя забыл. Потом повторим. Можешь сразу за год заплатить.
— Откуда у меня столько? — начал торговаться Гена.
— Это меня не волнует, — ухмыльнулся рыжий.
— Совсем менты оборзели! — возмутился Гена.
— Контора, — рыжий повертел корочкой с динамическим тиснением: человек на краю бездны сражается с лезущими из нее монстрами. За спиной человека стоит город, а из провала, вслед за тварями, поднимается черная звезда.
— Сука, — сплюнул Гена и тут же испугался. Нельзя так с конторой, это маги, они могут превратить в гомосека. Раз, и все, пропал человек. А вдруг уже? Он внимательно посмотрел на рыжего и прислушался к своим ощущениям. Вроде все нормально. И тут до Гены дошло: его колдун защитил, ну конечно! Колдун ждет товар и помнит про Гену. Конторский пидор ничего не сможет сделать! Курьер довольно засмеялся, презрительно посмотрел на Толика, снова сплюнул на землю и повторил, — Сука конторская!
— Ага, — флегматично согласился рыжий. — Плати давай, — Барсуков медленно сжал кулак и также неспешно поднес его к физиономии курьера.
Гена понял, что сейчас его просто побьют, без всякой магии, а потом заберут деньги и товар. Товар! Он похолодел. Если потеряет товар...
— Да нет у меня сейчас столько! Вот, — курьер порылся в карманах, достал две пятитысячные и телефон. — Наличкой десять, еще двадцать могу скинуть на карту. Ну нет у меня больше, войди в положение, командир!
— Остальное когда отдашь?
— Через месяц, — соврал Гена, думая, что если сделка с колдуном выгорит, то вообще не придется платить, а этот Толик будет валяться в ногах, умоляя поиметь его в жопу, но не убивать.
— У тебя два дня, — жестко сказал рыжий и забирал купюры. — Перевод по номеру, — он назвал банк, продиктовал номер телефона. — Не тяни, я ждать не люблю.
Курьер перевел двадцать тысяч рублей Анатолию Б. Рыжий покопался в своем телефоне, молча развернулся и ушел.
Гена, злой и униженный, потопал к дому колдуна. Несколько раз глянул назад через камеру новенького телефона. Хвоста не было.
Толик вышел из человеческого поля зрения и позвонил шефу, тот сразу ответил.
— Курьер думает, что Якушев — колдун. Непонятно. Вась-Вась, я с этим барыгой разговаривал в прошлом месяце, нормальный он.
— Тело Якушева нашли сегодня ночью, — сухо ответил шеф. — Ему перерезали горло две недели назад или около того. С тех пор труп несколько раз перемещали. Эксперты разбираются. Я вызвал Ллура и Китайца.
— Беру колдуна? — уточнил Толик, разминая-растягивая мышцы.
— Нет, — быстро ответил шеф. — Стой там, жди Ллура и Чанга.
— Да ладно, никакой колдун ничего не может мне сделать, — усмехнулся Барсуков, — Я же джинн, с двумя «н».
— Стоять! — прошипел шеф и добавил, стараясь говорит зло, но от этого еще яснее было слышно, что он растерян и даже напуган. — Толик не вздумай сдохнуть, так ты мне подложишь огромную свинью.
— Понял-принял, стою-жду Ллура-и-Чанга, — скороговоркой отрапортовал джинн.
— Хорошо, — Вась-Вась немного успокоился. — Де́рек будет минут через тридцать. Чанг занимается другим убийством, но обещал приехать. Куту́лов погиб, и мы не знаем, где его тело. При любом признаке опасности драпай оттуда изо всех сил, я тебя прошу!
— Есть драпать, — серьезно ответил Барсуков.
Олег сидел на кухне и курил электронную сигарету, выпуская почти бесцветные, светло-светло-розовые струйки пара с клубничным запахом. Это хотя бы немного спасало от мерзкого запаха сестры. Она нервно бегала из комнаты в кухню и обратно, при этом противно трясла жирными телесами и очень сильно, едко потела, заполняя кислой вонью всю квартиру.
— Он опаздывает! — Оля снова начала истерить. — Он украл товар или сдал нас конторе!
— Не опаздывает. Не украл и не сдал, — в очередной раз ответил Олег, стараясь говорить как можно спокойнее. Сестра любит устраивать скандалы в самый неподходящий момент, и он пытался держать себя в руках.
— Не придет, вот увидишь! — взвизгнула Оля.
Олег молча пожал плечами. Он знал, что надо говорить поменьше, так ей сложнее ссориться. Но и постоянно молчать нельзя, полное отсутствие реакции ее провоцирует. Она еще что-то ему высказывала, когда в домофон позвонили. Олег быстро поднялся, вышел в коридор и снял трубку.
— Але, але! — закричали оттуда. — Это Гена, доставка!
— Заходи, — Олег впустил курьера в подъезд и обернулся к сестре, показывая глазами на комнату. Недовольная Оля ушла, скорчив мерзкую гримасу, от которой ее прыщавое лицо стало еще отвратительнее.
В дверь позвонили, Олег посмотрел в глазок, открыл. Кивнул курьеру, махнул головой в сторону кухни и запер входную дверь на замок.
На кухне Гена впервые увидел колдуна при дневном свете. Олег выглядел более щуплым и молодым, чем казалось в баре, где они познакомились. Ничего, подбодрил себя Гена, зато он колдун, не похож на гомосека и старше противного Стаса.
— Сначала проверю, — сказал Олег.
Гена достал из внутреннего кармана куртки пачку сигарет, вытащил из нее узкую треугольную коробочку и положил на стол. Что там внутри, он не знал, колдун велел ни в коем случае не открывать.
Олег взял футляр, повернулся спиной к курьеру, открыл и тут же захлопнул. Повернулся к Гене:
— Скажу сестре принести бабки, — и крикнул куда в сторону коридора, — Ося! Давай деньги!
Где-то хлопнула дверь, а потом на кухне появилась чернявая девка с красивым большим задом и тяжелыми грудями, восхитительно колышущимися под тонкой тканью. Девка заметила, что мужчина на нее смотрит, и спряталась за брата. Смутилась, довольно подумал Гена, хочет настоящего мужика.
— Сто тысяч, как договорились. Считай, — Олег положил перед курьером стопочку банкнот.
Гена тут же забыл про девку. Сосок много, их не счесть, а денежки счет любят. Тщательно пересчитал и проверил сканером, который всегда носил с собой, он же не лох какой-то. Все оказалось в порядке. Что-то он еще хотел, забыл. Рыжий сучий пидор сбил с мысли! А, вспомнил.
— Э-э, это, Олег, а можешь дать еще, ну, — Гена замешкался, не зная, сколько попросить, — Двести кусков, я верну или отработаю, как скажешь.
— Легко, — пожал плечами колдун, — Могу и больше дать. Двух миллионов хватит? У меня примерно столько, с копейками, потом еще можем в банк съездить. Тебе же наличка нужна?
— А.. да, ну, это, наличка. Давай так, а потом, ну, в банк съездим, — Гена был ошеломлен таким развитием событий.
— Не вопрос. Только учти, это — не просто в долг, а задаток. И мне нужны гарантии.
— Какие гарантии? — напрягся Гена.
— Такие, — колдун вдруг оказался за спиной курьера и чем-то быстро провел по его шее.
У Гены запершило в горле, он хотел кашлянуть, но почему-то не смог. Ноги стали ватными, подкосились. Олег придержал падающего курьера, чтобы тот ничего себе не сломал, и уложил его на пол.
— Поднимешься, когда я прикажу. Возьмешь деньги в комнате, сумка на диване, и будешь ждать моего звонка.
Гена ослеп и ничего не чувствовал, но хорошо слышал. Хотел кивнуть или что-то сказать в ответ, но не мог. Колдун ответа и не ждал. Он вышел из кухни, и курьер потерял слух.
Постепенно в глазах прояснилось. Гена по-прежнему не мог двигаться, но слышал звуки с улицы. Хорошо видел, как откуда-то вытекает темно-красная густая жидкость. Она расплывается на полу лужей, а потом возвращается обратно, пол снова становится чистым. Что происходит, Гена не знал, но его это и не интересовало. Он просто смотрел, как лужа на полу сначала растет, потом уменьшается, исчезает, а затем все повторяется заново. Было хорошо, спокойно, умиротворенно, будто его жизнь приобрела особый смысл, как он всегда хотел.
Ему нравилось лежать, наблюдая за лужей, но эту идиллию нарушили. В какой-то момент перед Геной оказалось чье-то смутно знакомое бледное лицо, потом оно сменилось другим. У второго была на голове большая странная шапка, из-за чего лужу стало почти не видно. Настроение испортилось.
