В Индии обнаружены трогательные ритуалы погребения маленьких слонят членами стада. Те помещали их в ямы, созданные человеком, а затем засыпали тела землей.
Большеголовые муравьи окружили и атакуют трёх местных муравьев
Новое исследование показывает, как нарушение одной крошечной связи в африканской саванне оказывает влияние на всю пищевую сеть.
Когда африканские большеголовые муравьи (Pheidole megacephala) захватывают новые участки саванны, они убивают местных муравьев из рода Crematogaster. Из-за этого местные колючие деревья лишаются своих доблестных защитников от голодных слонов – местные муравьи мешали слонам поедать и уничтожать эти деревья. Получив доступ к деревьям из-за «завоевания» новой территории другими муравьями, слоны меняют ландшафт, превращая поросшие деревьями участки в открытые луга. Из-за этого львам становится труднее охотиться на свою любимую добычу – зебр. Вместо этого им приходится нападать на буйволов, что гораздо опаснее и сложнее.
Как это всё удалось выяснить? Последние 15 лет или около того эколог дикой природы Джейк Гохин и его коллеги из Университета Вайоминга в Ларами (США) и заповедника Ол Педжета в Кении (Восточная Африка) изучают, как муравьи-крематогастеры защищают колючие деревья. Когда слон пытается съесть дерево, «муравьи собираются у него в ноздрях и кусают изнутри», – говоритГохин.
В рамках отдельной научной работы исследователи также проверяли, чем питаются львы в заповеднике.
Местные львы
«Одна из вещей, которые мы обнаружили … заключалась в том, что львы гораздо более успешны в охоте в районах с высоким лесным покровом», – заявил Джейк Гохин.
Но что происходит, когда древесный покров внезапно становится низким? Чтобы выяснить это, Гохин и его коллеги снабдили ошейниками шестерых львиц из местных прайдов, чтобы отслеживать их активность и охотничьи повадки. Команда также наблюдала за экспериментальными участками, куда вторглись большеголовые муравьи, но где местные муравьи всё ещё господствовали. По словам Гохина, популяция инвазивных большеголовых муравьев прибыла в заповедник в период с 2002 по 2005 год.
«Мы думаем, что они попали сюда вместе с продуктами, привезёнными в дома или туристические лагеря в этом районе. Вторгшиеся насекомые убивают местных муравьёв, где бы они их не нашли. А другие исследования показали, что слоны вырывали колючие деревья в пять-семь раз чаще без их защиты местными муравьями», – сказал Джейк Гохин.
В новом исследовании учёные могли бы использовать дроны или спутниковые снимки для изучения древесного покрова, но «у нас нет таких денег», говорит Гохин. Вместо этого они выследили львов в ошейниках, а затем начали исследовать места недавней добычи львов, используя дальномер, чтобы измерить открытость местности.
Команда выяснила, что владения большеголовых муравьев имели видимость в 2,67 раза выше, чем области без них, а это означает, что львы могли видеть дальше – как и их добыча. Обычно львы полагались на прикрытие деревьев, чтобы наброситься на зебр из засады: там, где видимость была плохой, вероятность убийства зебры составляла 62 процента. Но когда видимость была высокой, шансы львов поймать зебру падали до 22 процентов.
После вторжения большеголовых муравьев древесный покров значительно сокращается
За три года количество удачных нападений львов на зебр снизилось с 67 до 42 процентов, тогда как число добычи буйволов увеличилось с нуля до 42 процентов от общего количества добычи за период исследования.
«Но это рискованная диета. Львы, охотящиеся на буйволов, чаще получают травмы», – отмечают учёные.
Наверное, все знают, что 600-800 тысяч лет назад, в среднем плейстоцене в степях Евразии жили одни из самых крупных хоботных — трогонтериевые слоны (степные мамонты). Имея высоту в холке до 4,7 метров и вес 7-10 тонн, эти древние животные действительно поражают воображение.
Трогонтериевый слон (степной мамонт), живший 600-800 тысяч лет назад.
Жили они и на территории Восточно-Европейской равнины. В Ростовской области за последние 100 лет был сделан целый ряд находок их останков. Их окаменевшие кости (и даже полные скелеты!) вы можете увидеть в экспозиции Азовского историко-археологического и палеонтологического музея-заповедника. Трогонтериевым слонам и другим древним животным нашего региона посвящено много лекций на нашем канале, а однажды мы поучаствовали в раскопках черепа степного мамонта на берегу Таганрогского залива! Обо всё этом вы можете в подробностях узнать из нашего плейлиста с участием палеонтолога Вадима Титова: https://www.youtube.com/playlist?list=PL_8xXS9VcXHx3TZSSfrJa...
...Степные мамонты не оставили нас равнодушными. Топот их ног слышался в тихом шелесте тростника на берегу рек и лиманов, тени от костра рисовали очертания древних слонов на склонах балок и обрывов, а их фигуры виднелись на горизонте, где-то среди посадок, вдоль полей...
Возникла идея воплотить трогонтериевого слона в жизнь. Но, пока технологии клонирования не позволяют заселить мамонтами донские просторы, мы решили создать фигурки этого могучего животного и сделать его символом нашего проекта, тоже появившегося в южных краях. 😊
Идея была реализована, за что сердечно благодарим:
• Консультирование — Вадим Титов, палеонтолог, кандидат биологических наук, доцент кафедры зоологии Академии биологии и биотехнологии Южного федерального университета, ведущий научный сотрудник, заведующий лабораторией палеогеографии Южного научного центра РАН.
• Разработка 3D модели и печать — Андрей Юдин, младший научный сотрудник лаборатории прикладного научного приборостроения ЮНЦ РАН.
• Покраска — Олег Синюшин, миниатюрист и любитель истории.
Фигурка трогонтериевого слона выполнена в масштабе примерно 1/120 и является достоверным изображением внешнего вида этого животного, исходя из актуальной информации о палеонтологии хоботных. Эти фигурки не продаются, но постепенно появляются у друзей нашего проекта, тех, кто нас активно поддерживает, а ещё их можно получить в конце года (вместе с другими бонусами) подписчикам высших категорий на SPONSR (https://sponsr.ru/naukapro) и BOOSTY (https://boosty.to/naukapro).
В нескольких мультфильмах мыши испугали слонов так сильно, что стереотип об этом закрепился в массовой культуре. Мы проверили, как анимационная реальность соотносится с действительностью.
Спойлер для ЛЛ:слоны реагируют не на конкретного зверька, а на резкое движение
Стереотип о том, что крохотный грызун может легко напугать огромного слона, закрепился во многом благодаря массовой культуре. В классическом диснеевском мультфильме «Дамбо», вышедшем в 1941 году, целая группа слонов разбегается в разные стороны, едва завидев мышонка Тимоти. В 1960 году на экраны вышла короткометражка Goliath II о непослушном слонёнке, где сцена из «Дамбо» практически копируется. Впрочем, аниматоры весьма избирательны в том, как показывать «отношения» слонов и мышей — они вполне могут даже дружить, как, например, в одной из серий «Микки Мауса» или эпизоде «Тома и Джерри».
Вероятно, корни предубеждения об особых отношениях между слонами и мышами уходят в Античность. Плиний Старший в своей «Естественной истории» писал: «Изо всех животных более всего слоны ненавидят мышей и, если увидят, что мышь прикоснулась к находящейся в их стойле пище, с отвращением отказываются от неё». Как несложно заметить, речь здесь идёт вовсе не об испуге, а о совсем другом чувстве — отвращении. В некоторых источниках указывают, что стереотип происходит из греческой басни о том, как мышь забралась к слону в хобот, чем серьёзно его напугала. Однако найти такую басню нам не удалось. Возможно, авторы этого утверждения имеют в виду басню Эзопа «Крыса и слон», но в этом тексте ни о чём подобном не говорится.
В 2007 году ведущие известного телешоу «Разрушители легенд» отправились в Африку, чтобы своими глазами увидеть, как слоны реагируют на мышей. Для эксперимента они взяли шар засохшего слоновьего навоза, проделали в нём лунку, спрятали там грызуна и привязали шар к верёвке. Когда слон подходил к «ловушке», ведущий дёргал за верёвку и прямо перед слоном оказывалась мышь. В эфире дважды показали, как животное в таких случаях останавливалось и обходило «ловушку» стороной. Когда ведущие повторили эксперимент без мыши, слон проигнорировал перемещение шарика навоза. Ведущие вынесли относительно достоверности мифа вердикт «plausible», то есть «вероятно, не исключено». «Разрушителей легенд» смутило, что они не увидели в поведении слона проявлений страха: «Это не было паническое бегство, как в мультфильмах, но он повёл себя осмотрительно и осторожно».
Если верить исследователю слонов Джону Плотнику, итоги эксперимента вряд ли отличались бы от полученных, если бы вместо мыши использовали другое мелкое животное. Эксперт отмечает, что слоны реагируют не на конкретного зверька, а на резкое движение, ведь из-за плохого зрения они не могут быстро понять, ждать ли опасности, и перестраховываются. Подобным образом слоны могут вести себя, например, при внезапном появлении белки или козы. Как утверждает Плотник, слона может напугать «что угодно, перемещающееся рядом с ним».
То, что мыши не вызывают особых чувств у слонов, подтвердил и другой эксперимент. Его провёл в 2006 году цирковой дрессировщик Трой Мельцер, который подносил мышь к слонам и смотрел, как те отреагируют. Подопечные Мельцера не обратили на грызуна никакого внимания: получается, как минимум мышей в статичном положении слоны не боятся, а двигающихся — не больше, чем других мелких животных. Кого слоны действительно опасаются, так это пчёл и некоторых видов муравьёв, укусы которых могут повредить нежную слизистую хобота.
Когда и где впервые появились боевые слоны? Правда ли, что элефантерия использовалась до середины 20 века? Когда боевые слоны появляются на вооружении у греков и Карфагена? Кто после Ганнибала смог перевести их через Альпы? Какие у слона есть сильные и слабые места? Какие слоны использовались в бою: индийские или африканские? О боевых слонах рассказывает Александр Нефёдкин, военный историк, доктор исторических наук, автор более 260 научных и научно-популярных работ по военному делу на русском и английском языках.
В среднем каждый день в Шри-Ланке в течение 3 месяцев этого года умирал один слон, причем почти половина смертей связана с человеческим фактором.
Департамент охраны дикой природы Шри-Ланки зафиксировал 151 гибель шри-ланкийских слонов в период с 1 января по 28 апреля. Из них по меньшей мере 67 случаев произошли из-за вмешательства человека, в том числе из-за стрельбы и поражения электрическим током.
Смертность слонов в прошлом году достигла рекордного уровня
в 433 человека, в то время как человеческие жертвы в этих конфликтах также составили рекордные 145 человек.
Правительство оценивает популяцию слонов Шри-Ланки в 7000 особей. Но защитники дикой природы предполагают, что реальное число может быть намного меньше, учитывая быструю потерю среды обитания животных и рост числа погибших в результате конфликтов с людьми.
Один из подходов, который правительство использовало за последние 60 лет, чтобы предотвратить встречи людей и слонов — это отпугивание животных из населенных людьми районов, где они встречаются, в лесные охраняемые районы с помощью различных средств, включая крики, зажигание петард и стрельбу.
Исследования также показали, что многие слоны, загнанные в охраняемые районы, не остаются там, а вместо этого возвращаются в бывшие места обитания. Это побудило Департамент охраны дикой природы с начала 1990-х годов построить электрические заборы вокруг границ охраняемых территорий.
Несмотря на свою дороговизну, электрические заборы оказались неэффективными в предотвращении проникновения слонов в деревни и фермы, а также привели к гибели людей и слонов. Заборы предназначены только для того, чтобы шокировать животных, но многие из них установлены незаконно, подключены напрямую к линиям электропередач, что делает их смертельными как для людей, так и для слонов.
Шри-Ланка запретит одноразовый пластик, заявило местное правительство после серии смертей диких слонов от отравления полимерами.
Представитель кабинета министров и министр СМИ Бандула Гунавардана заявил, что производство или продажа пластиковых столовых приборов, шейкеров и искусственных цветов будет запрещено с июня.
Этот шаг был рекомендован комиссией, назначенной 18 месяцев назад для изучения воздействия пластиковых отходов на окружающую среду и дикую природу. Небиоразлагаемые пластиковые пакеты были запрещены в 2017 году.
Импорт пластиковых столовых приборов, пищевых оберток и игрушек был запрещен два года назад после волны смертей слонов и оленей на северо-востоке острова после того, как они добывали пищу на открытых мусорных свалках.
Вскрытие показало, что животные умерли после того, как съели пластик, смешанный с пищевыми отходами. Но местное производство и продажа пластиковых изделий продолжались.
Слоны считаются священными и находятся под защитой закона в Шри-Ланке, но около 400 животных умирают в год в результате конфликта между людьми и слонами вблизи заповедников дикой природы. Жертвами также становятся 50 человек.
Сокращение среды обитания привело к тому, что слоны совершают набеги на деревни в поисках еды, и многие из них страдают от мучительной смерти после поиска пищи на свалках, заполненных пластиковыми отходами.
Десятки диких оленей погибли от отравления пластиком в северо-восточном районе Шри-Ланки около пяти лет назад, что побудило правительство запретить открытый сброс отходов у заповедников в джунглях.