- Из-за тебя Лана меня убьёт, - вымученно улыбнулся Энди, оглядывая беспорядок.
Наконец, Лиан сел. Он прижал к груди руку, чтобы убедиться, что рёбра целые, и сокрушенно посмотрел на Энди:
- Сначала она убьёт меня.
- Слушаю, - Лиан прижал телефон к уху.
- Здравствуйте, вас беспокоят из госпиталя, - произнёс мужской голос на том конце. - Меня зовут Майкл Хилл. Я говорю с Лианом Клэр?
Лиан напрягся и покосился на Энди. Тот следил за дорогой и не обратил внимания на звонок.
- В какой клинике вы работаете?
- Извините… Моя жена, Дэйзи Хилл…
Услышав имя, Лиан рефлекторно потянулся к груди, чувствуя как забилось о ребра сердце.
- ... она бы хотела наблюдаться у вас, - продолжил Майкл.
- Я… Подождите…Дэйзи, которая вышла из комы? - запинаясь, уточнил Лиан.
Энди глянул в сторону Лиана, нахмурившись.
На фоне послышался женский голос, какой-то спор, а потом трубку взял кто-то другой.
- Лиан, это Дэй… Дэйзи. Ты сдал Лану в психушку? Срочно забирай и её и меня отсюда! И не верь Китингу. Он больной извращенец. И он не тот, за кого себя выдаёт!
- Дэйв? Это ты? - тихо спросил Лиан. Во рту всё пересохло.
- Да, - со вздохом ответила девушка. - Поспеши. Дэн уже здесь.
- Уже еду, - ответил он. Собеседники положили трубку. Лиан безвольно опустил руку с телефоном на колени и обратился к Энди. - Энди, что происходит? Я схожу с ума?
Парень, не спуская глаз с дороги, усмехнулся и покачал головой:
- К сожалению, нет. Кто это был?
- Дэйв… Дэйзи… я не знаю… Она сказала, что там Дэн.
- Твою мать, - Энди вжал педаль газа.
В сопровождении своих спутников, я зашла в палату, не сильно отличающуюся от моей. Те же зарешеченные окна, прибитые к полу кровать, стул и стол. На потолке – закрытые решёткой лампы. За всё то время, что мы шли, темнота стала понемногу проясняться. И уже в палате я чётко увидела сидящую на кровати Мэг.
- Мэган! - воскликнула я, но девушка не отреагировала. В какой-то момент её образ сменился силуэтом огромного мужчины, подстриженным почти под ноль. У него была густая чёрная борода и такие же брови. Это произошло на долю секунды, но мне стало не по себе. Я, почти уже ринувшаяся к подруге, встала как вкопанная, во все глаза глядя на неподвижную девушку. Она смотрела перед собой. Её подстриженные под каре блондинистые волосы упали ей на лицо, закрыв половину не выражающего никаких эмоций лица. И сейчас она ничем не отличалась от обычной умалишенной.
- Вы в разных мирах. Потребуется невероятная сила, чтобы докричаться до людей, - пояснил Шон, поправив очки. Он посмотрел на меня, нахмурившись: - А ты уже хорошо видишь?
- Достаточно хорошо, - в замешательстве ответила я.
- Это происходит слишком быстро… - он покачал головой. - Тебе нужно как можно быстрее возвращаться назад.
- Почему? - я насторожилась.
- Иначе навсегда останешься здесь, - хмыкнула Кристи. - Сначала темно, потом светло, потом очень светло…и снова вечная темнота. Ну если на свет не пойдёшь.
- Примерно так, - Шон снисходительно кивнул.
- Чем чётче этот мир, тем дальше ты от того. Всё действительно так просто, - Жасмин пожала плечами.
- Поэтому у нас расписание. К сожалению, мы не можем уйти в свет. Поэтому вариантов немного. Или он, - Шон кивнул в сторону кровати, где сидела Мэг. - Либо вечное забвение.
- Сколько у вас времени? - я оглядела своих спутников.
- У нас ещё сутки в запасе точно есть. У некоторых и больше. Но вот тебе надо поспешить, - Кристи подняла бровь и окинула меня оценивающим взглядом. - Странно это, конечно. Даже не в коме, а уже выпилиться пытаешься.
Я хмуро глянула в её сторону, ничего не ответив. В моей голове было одновременно пусто и шумно. Едва я начинала о чём-то думать, как одна мысль цеплялась за другую, подтягивала следующую и вскоре внутри уже гудела какофония из идей и голосов.
- Как вы общаетесь с Мэг? - нетерпеливо спросила я.
- Так же, как и с тобой. Когда её вырубают, - Диего присел на корточки напротив Мэг. - Но по какой-то причине никто из нас в это время не может занять тело нашего здоровяка. Я уже скучаю по еде и тренировкам.
- Да ты достал со своими тренировками! - возмутилась Жасмин. - Я потом пошевелиться не могу!
- Скажи это Шону, который сутки рот от курева отмывает после Кристи!
Кристи закатила глаза. Я посмотрела на Джулз, она с улыбкой наблюдала за перебранкой, обнимая Салли за плечо.
- После меня зато никаких проблем, - дёрнула плечом Жасмин. - Всё помыто и побрито.
- Да зачем мужику твоя эпиляция, дура?! - Диего повысил голос и тут же сжался, покосившись на Джулз. Она сердито смотрела на него.
- Простите, Джулз, - Диего склонил голову. - Не наказывайте.
Повисла напряженная тишина.
- Да, я бы хотел поменяться местами, мне не нравится, - робко произнёс Шон.
- Когда-нибудь ты отправишься следом за Конором, - прошептала Жасмин, выразительно подняв брови и посмотрев на Диего.
- Конор? - поморщилась я.
- Так его звали, - заговорила Джулз, кивнув на громилу, чьё тело заняла Мэг. Она мягко улыбнулась мне. - Но он очень плохо себя вёл.
- Это была его основная личность, - пояснила Кристи.
- Я долго была с ним один на один. Пыталась его сдерживать. Но я старела, слабела. И вскоре он взял верх. И убил Кристи, - Джулз замолчала.
Я вопросительно посмотрела на Кристи. Та развела руками:
- Да, мы лишь души его жертв, вынужденные обитать в его теле.
- Почему он не тюрьме или не в более охраняемой больнице?
- Сначала его посадили. Поймали после… после Салли, - Жасмин с сожалением посмотрела на девочку. - Бедный ребёнок. Мы с Кристи ничего не могли сделать…чтобы сдержать его.
- Отгадай, кого он встретил следующим, - Диего хмыкнул. Он скрестил на груди мускулистые руки. - Бешенный тип. Надо было ему прожарить мозги, а не опыты в больницах ставить.
- Потом он попал в психушку. И в следующий раз, прорвавшись в тело, голыми руками убил Шона, - Кристи посмотрела на парня. Тот нервным жестом поправил очки и улыбнулся:
- В первый же день практики и такая оплошность… Всё равно, что сунуться в клетку с медведем. Но, к моему оправданию, я думал, что он был под действием седативных. И к тому времени личность Конора уже долго никак не проявляла себя. Мне нужно было лишь прицепить пару датчиков, чтобы помочь Китингу провести исследования. Сам виноват.
- Это было уже тут? В этой больнице? - уточнила я.
- Да, только в другом корпусе. Для особо опасных. Сюда его перевели уже спустя два года, когда все исследования подтвердили, что он не опасен. Они считают, что личность Конора спит.
- А как же, - я растерянно оглядела их, ища глазами того великана, что напугал меня часом ранее. - Крошка Джек? Так?
- Он где-то гуляет, всегда так делает, - махнула рукой Кристи.
- Это его брат-близнец, - холодно произнесла Джулз. - Он убил его ещё в утробе. Поглотил его. Все врачи головы ломали, почему умственно-отсталый ребёнок вдруг начинает развиваться как положено. Но спустя время снова не может даже говорить. Они надеялись, что он это перерастёт… Но с годами становилось только хуже. Если бы я знала, что за монстра я приведу в этот мир, я бы сделала аборт.
Все с прискорбием опустили головы, не решаясь посмотреть в сторону Джулз. Я повернулась к кровати, на которой сидела Мэг. Вместо девушки там сидел Конор. Он больше не смотрел перед собой, он смотрел прямо на меня.
Воздух наполнился непонятным звоном. Это не был скрежет или гул. Скорее звук напоминал статическое электричество. Во все стороны летели искры от разрываемой завесы между мирами, невидимой взгляду человека. Она трещала по швам не в силах больше сдерживать напор всех тех существ, что стремились вырваться в мир людей. Большинство из них устремилось прямо в город. Жадные до примитивных низших человеческих страстей, они хотели как можно быстрее утолить свой голод. Их влекли кладбища и тюрьмы, публичные дома и больницы. Несчастные семьи и дома, утратившие благополучие. Но наибольшее удовольствие они получали от храмов и монастырей. Искушая и доводя до исступления слуг божьих, они доказывали, что их вера ничто по сравнению с силой того, что пришло из заклятой ими темноты. Сокрушив сильнейших и тех, кто был призван нас защищать, они бы с лёгкостью погрузили наш мир в мрак. Им бы не составило никакого труда принести Апокалипсис на нашу Землю, ослепить нас и поселить в душе каждого из нас ненависть и гнев. Устроить войны и голод. Сломать нашу волю, веру и надежду. Сделать так чтобы наш мир ничем не отличался от ада. Остаётся только один вопрос: зачем им творить ещё один ад, если они так стремятся выбраться из своего?
- Они ненавидят человечество, они ему завидуют, - женщина стояла в пол-оборота и взирала на чёрные тени, которые подобно муравьям заполоняли улицы города. На холме, где они стояли, дул сильный ветер, но её золотые волосы даже не шелохнулись. Её струящиеся красное платье тоже оставалось неподвижным, словно бы на неё не распространялись земные законы. - Вот увидишь, они ещё окажут нам большую услугу, взяв на себя всю грязную работу. После того, что останется от людей, не жалко будет избавиться и от остатков.
- А они знают, что отправятся следом за людьми? Они знают что в вашем новом идеальном мире им не будет больше места?
Женщина повернулась в сторону обладателя голоса. Он стоял неподвижно, гордо выпрямив спину и расправив плечи, хотя это скорее была попытка придать себе храбрости. Его руки и ноги были крепко связаны чёрными верёвками. Каждый раз, когда человек натягивал верёвку, та ярко светилась, покрываясь огненными прожилками. В тот же миг его кожа начинала дымиться и он покорно опускал израненные руки. Ткань обуглилась там, где эта верёвка касалась рукавов его пиджака. У человека не было лица. Он взирал на свою собеседницу пустыми чёрными глазницами белоснежного, как его рубашка, черепа. Она усмехнулась и покачала головой:
- Ну так а что в этом плохого? Мир полностью очистится от скверны. Больше не будет чёрного и белого. Вся боль и несчастья закончатся.
- Это невозможно. Рано или поздно вы снова окажетесь здесь же.
- Мы больше не повторим старых ошибок. Люди просто не успевали учиться за свой короткий век. Посмотри на нас. У нас есть вечность. У нас ушли миллионы лет, чтобы научиться. Зато теперь мы лишены страхов и тревог. И нам нечего делить, потому что мы не расплодились так, чтобы воевать за новые территории и строить бетонные муравейники. Жить свой короткий век в этих гробах, презирать всех вокруг, презирать себя, каждый день только и делать, что бояться и ненавидеть. Каждую минуту своего и без того жалкого существования наполнять страданиями, жестокостью или похотью. А потом отправляться прямиком в ад. Мы водрузили на них бремя, которое они просто не способны нести. Этот проект ущербный. Пора его сворачивать, - последние слова женщина произнесла резко и с отвращением.
- Вы приняли это решение в одностороннем порядке.
Женщина удивлённо посмотрела на него:
- Ты предлагаешь договариваться с ними? - она выразительно посмотрела себе под ноги. - Мы не опустимся до этого. Мне понятно твоё сопротивление, Смит или как там тебя называют твои земные слуги, - женщина поморщилась, произнеся его имя. - Ангел смерти, всё же, принадлежит трём мирам. Но я хорошо тебя знаю, мы через многое прошли с тобой бок о бок, - выражение её лица вдруг смягчилось, она коснулась его руки и опечаленно посмотрела ему в глаза. - И мне прискорбно, что ты так привязался к тем тварям, что находится под нашими ногами. Они тебя не достойны. Как и люди. Но, как я понимаю, ты уже сделал выбор. А ты всегда верен себе и своим принципам. Это похвально. За это я тебя и любила.
Она отвернулась, чтобы больше не видеть ни его, ни город, уже почти полностью поглащенный туманом, и двинулась вниз по холму в противоположную от города сторону.
- Минерва! - окликнул её он, не сдвинувшись с места.
Она замерла и неуверенно обернулась.
- Чем, если не ненавистью и презрением, ты сама наполнена?
Её лицо исказилось от боли:
- Тебе ли не знать, что это не моя вина! Как только утихнут войны, я смогу быть той, кем всегда хотела. Не будет убийц, будут только творцы. Люди будут радоваться жизни, учиться новому и становиться лучше. Не будет болезней. Не…
Она посмотрела на него и улыбнулась:
Он обреченно смотрел ей вслед. Его руки и ноги всё ещё сковывали невидимые путы, не позволяя покинуть не только этот мир, но даже сам холм. Она специально бросила его здесь, чтобы он мог наблюдать за гибелью мира из первого ряда. Он боялся представить, что сейчас будет происходить на земле после того, как она расправится со всеми его жнецами. Сотни, тысячи, а вскоре и миллионы неупокоенных душ, звереющих от страха и отчаяния, слоняющиеся по земле до тех пор, пока не придёт сокрушительная волна, которая сотрёт всё на своём пути. Включая и его.
Он ещё раз посмотрел в сторону города. Тот был далеко внизу, затянутый чёрным непроглядным туманом. Люди вряд ли видели то, что видел он. Но они наверняка вскоре заметят то, что их соседи и близкие себя странно ведут, а обычный безобидный конфликт на улице перерастает в смертоубийство в считанные секунды. Пока это происходит только в Кардиффе, но скоро им станет здесь тесно.
- Кажется, мы облажались… - Смит тяжело вздохнул. За его спиной послышались шаги и тяжелое дыхание, явно принадлежащее зверю.
Я не понимала, как такое возможно, ведь он был человеком, а я была лишь бестелесным духом, но его пальцы сомкнулись на моей шее подобно железному капкану. Я тщетно цеплялась за его руки, пытаясь разомкнуть мёртвую хватку, и чувствовала, как ноги отрываются от пола. Он поднял меня вверх. Я увидела за его спиной обезображенное лицо Диего. Он был ещё жив. Он сидел в углу палаты, тяжело дышал и держался руками за уцелевший глаз.
Это невозможно. Но это произошло. В считанные минуты Конор разорвал всех, кто находился в палате, превратив комнату в настоящую бойню. Стены вокруг были забрызганы кровью и кусочками плоти вперемешку с осколками костей. Пол был устлан изувеченными частями тел.
- Они думали, что избавятся от меня и это сойдёт им с рук! - его голос долетел до меня уже словно сквозь вату. - Живут в моём теле, пускай платят!
Он отшвырнул меня от себя. Я упала на пол, прокатившись по плитке почти до самой двери, и оказалась лицом к лицу с Жасмин. Она смотрела на меня стеклянными глазами. Её тело лежало в другом углу.
- Такой её нашёл её бойфренд, - Конор хохотнул. - Я слышал с улицы, как он орал дурнины. Я бы и его убил, но сбежалось слишком много народу.
Я коснулась своей шеи и отметила, что не чувствую какой-либо боли после пребывания в его железных лапах. Я поднялась на ноги, не спуская с него глаз:
- Ты не можешь их убить. Лишь воспроизвести то, что сделал с ними когда-то.
- Тогда что я с ними по-твоему сделал сейчас? - он обвёл безумным взором усеянный конечностями и телами пол.
На его лице появилось замешательство, за секунду сменившееся приступом ярости.
- Тогда с тобой я тоже ничего не сделаю, - прорычал он, направляясь в мою сторону.
Я напряглась, ожидая столкновения с ним. К моему удивлению, он снёс меня подобно поезду. Вылетев со мной сквозь стену в коридор, он впечатал меня в пол, пригвоздив своим весом.
- Я откручу тебе голову так же, как Жасмин! Вырву тебе глаза, как вырвал их у Диего! Но сначала оторву руки и ноги, как и этой шлюхе Кристи! - его глаза наливались кровью, пока он орал это мне в лицо. Мимо шли люди, врачи и посетители, но никто не обращал внимания. Они проходили сквозь нас, наступали на наши руки и ноги, не замечая и не чувствуя ничего подозрительного. Зато я чувствовала, как ломаются мои кости, не выдерживая тяжести Конора. Это было всё равно, что оказаться под бетонной плитой. Я не могла пошевелить даже пальцем. К счастью, не было боли, было только отупляющее чувство беспомощности. Но тут во рту появился характерный привкус крови, а в глазах стало темнеть. Меня захлестнул ужас. Нельзя умереть, если ты уже призрак! Темнота сменилась ярким светом.
Когда я пришла в себя, то первое, что я увидела это улыбающееся беззубое лицо. Но в этот раз я не бросилась панике на пол.
- Крошка Джек, - я улыбнулась ему в ответ. Он радостно захлопал в ладоши. Я прислушалась к своему телу и приподнялась на локтях. Осмотревшись, я поняла что нахожусь в чьей-то, возможно, моей, палате в целости и сохранности. Только никакие ремни меня больше не сдерживают. В коридоре за дверью кто-то шумел. Я слышала как люди проходят мимо моей палаты, встревоженно переговариваясь, но не могла разобрать ни слова.
Крошка Джека повернул голову в сторону двери. Затем посмотрел на меня, неуклюже помахал рукой и ушёл, растворившись прямо в воздухе. Я помахала ему вслед.
- Он тебя спас, - это был голос Кристи. - Наверное, он многих спас.
Подскочив от неожиданности, я обернулась. Она стояла у изголовья кровати, сплетя на груди руки.
- Ты была права, Конор может лишь мучить нас. Снова и снова. Чем он и занимался от скуки, пока мы не избавились от него, навсегда, как нам казалось, упрятав за завесою сумерек, - она болезненно прикрыла глаза. - Не понимаю, как он смог вернуться.
- Боюсь, что вернулся не только он, - я знала, что происходит. Смит не раз говорил о том, что наш мир скоро заполонят озлобленные твари из-за завесы сумеречного мира. Те, кому не нашлось места ни среди людей, ни среди богов, ни среди демонов. Отвергнутые всеми мирами, они были изгнаны за пределы сумерек и теперь с удовольствием прорывались через тонкие миры в наш.
- Это уже неважно. Мы уходим, - Кристи слабо улыбнулась. - Никому не хватало смелости сделать это. А крошка Джек смог. Жаль, что я так и не покурила напоследок.
С этими словами она неторопливо прошла в сторону стены и исчезла.
Я поднялась на ноги и подошла к двери. Маленькое окошко было приоткрыто. В коридоре суетились люди. Они куда-то бежали, но я не видела куда.
Я обернулась, чтобы подойти к окну. Возможно, на улице тоже что-то происходит, но тут же почувствовала, как ноги прирастают к полу от увиденного.
Я выбежала в коридор. Меня переполняла ярость. Мне нужно было найти Китинга и выбить из него Дэниэля. Дальше буду действовать по ситуации. Но в голове крутились картинки, увиденные ранее в палате Конора. Сделаю то же, что Конор делал со своими жертвами даже после их смерти на протяжении многих лет. Оторву Дэну руки и ноги. А пока он будет восстанавливать свою жалкую душонку, придушу его физическое тело. Нет. Сначала вселюсь в его тело. Развяжу, наконец, себя. Уберу эту сраную кислородную маску, которая очевидно пичкает меня не кислородом, а транквилизатором уже почти сутки с лёгкой подачи этого урода. А потом выкинусь из окна часовой башни. Пусть Дэн снова ищет себе кожаный мешок под стать Китингу.
Дойдя до того конца коридора, где столпились люди и медбратья, я сбавила шаг, пытаясь разглядеть происходящее.
Я заглянула в палату, дверь в которую была распахнута. Там, посреди пола, который ещё недавно был усыпан вырванными конечностями, лежал Конор. Его лицо было залито кровью, а руки раскинуты в разные стороны. На стене около стола остались кровавые вмятины.
- Так, всё, расходимся по своим постам, - громко скомандовал один из врачей. - Сообщите кто-нибудь доктору Китингу, - тише произнёс он, обращаясь к медсёстрам.
Женщины кивнули и направились в основной холл, негромко переговариваясь.
- Трэвис увидел по камерам, - приглушенно, но всё равно эмоционально, говорила одна другой. - Что он стал странно себя вести. Ходил по палате, размахивал руками.
Я двинулась за женщинами следом, внимательно слушая их разговор.
- Трэвис сразу давай звонить доктору Китингу. А тот не отвечает. А потом этот ненормальный побежал вдруг к двери и врезался в неё со всей дури. Плашмя, всем телом. Ну и лежит, не шевелится. Трэвис включил газ, взял маску, да пошёл туда. Пульс проверить, да все дела. А я ему кричу, что здоровяк-то встал! И газ его не берёт, видать, мало ему. Трэвис к палате, дверь боится открыть, в окошко смотрит, мне кричит, чтобы я ещё на кнопку жала. А кого там уже. Всю голову себе разбил. Там и упал. То ли газ подействовал, то ли умер уже. Трэвис когда зашёл, пульса уже не было.
Я остановилась, переваривая услышанное. Женщины ушли вперёд. До меня отрывками долетали фразы, одобряющие финал Конора. Я не могла с ними поспорить.
Должно быть, Конор буквально вышел из себя, когда пытался меня убить. Я улыбнулась сама себе, довольная каламбуром.
Крошка Джек оказался хитрее и смелее всех. Ему хватило сил убить физическое тело и освободить запертые души. И очень вовремя.
Мимо моих ног что-то прошмыгнуло. Оно было похоже на змею, только гораздо шустрее. Я увидела это существо лишь мельком и приняла за обман зрения, но потом по полу проскользнуло ещё несколько. Я отпрыгнула в сторону, чтобы они не коснулись меня. Проследив за ними взглядом, я увидела, как каждая из них заползла в палату. Просочилась в щель под дверью, превратившись в мутную кляксу. Всего четыре палаты.
Я подошла к одной из дверей и заглянула в окошко. На кровати сидела женщина лет пятидесяти. Её русые волосы были убраны в хвост. Она читала книжку. Я обвела взглядом, насколько мне позволял обзор окошка, её палату. Змеи нигде не было.
Я внимательно посмотрела на женщину. Она безмятежно улыбалась, листая книжку. Спустя минуту я поняла, что она вряд ли читает. Женщина быстро перелистывала страницы, иногда даже едва глядя на их содержимое. Моё внимание привлекло движение рядом с окошком. Я скосила глаза влево, пытаясь рассмотреть, что это. Конечно, я могла бы зайти в палату, минуя дверь, но я не хотела, пока не пойму, что за существо прячется где-то там. Ничего не увидев, я сделала шаг назад, но в этот момент прямо из двери высунулись две чёрные руки. Они ухватили меня за плечи и с силой рванули вперёд, прежде чем я успела отреагировать.
Оказавшись на полу, на животе, я как можно быстрее перевернулась на спину, озираясь по сторонам. Обладателя рук поблизости не было. Я поднялась на колени, продолжая оглядываться. Женщина с книгой так и сидела на кровати, листая страницы. Я задержала на ней взгляд, с содроганием отметив, что её глаза были абсолютно белыми. Поднявшись на ноги, я поспешила покинуть палату, когда женщина вдруг заговорила.
Я замерла, чувствуя как леденеет кровь в жилах, хоть моё тело и было за несколько палат отсюда, в другом конце корпуса.
- Моя смерть? - спросила я, вспомнив о видении, когда в моём доме появился Энди. Он тоже говорил, что меня ищут, но позже я решила, что речь идёт о псах.
Женщина медленно подняла на меня свои белёсые глаза:
- Да пошла ты, - огрызнулась я и вышла в коридор. Священник и эта женщина одержимы и лишь пытаются запугать меня и сбить с толку.
Я почти бегом добежала до своей палаты. Это была единственная дверь с закрытым окошком. Я осторожно зашла вовнутрь. Моя кровать была пустой.