«Станция Бякино» фантастический рассказ мистика зомби апокалипсис 29 часть
— Пожалуйста, проходите, — вежливо пригласила Екатерина Дмитриевна гостей. — У нас хоть все места заняты, но для коллег по убежищам кого-нибудь выгоню взашей. Выбирайте вон ту бабушку, что сидит в углу и рассматривает собственную вставную челюсть, или того деда рядом с ней, что смотрит в одну точку уже третий день. Оба безбилетники.
— Эмм... — промычал Сережа в недоумении.
— Да шучу я, — громко расхохоталась женщина и показала рукой на дверь. — Прошу в мой кабинет, раз такой серьезный разговор намечается. — Ключница повернула голову в сторону мужа и на весь зал, будто специально, крикнула: «Захар, завари нам чаю, соседи в гости пришли как-никак».
Станция Ерелино была раза в три больше Сережиной. Отдельные комнаты имелись с двух сторон, и даже бывшая касса по центру обшита фанерой и переделана в полноценную комнату. Как выяснилось позже, все три эти комнаты были соединены проходами внутри и являлись личным жильем смотрителя Захара и его супруги Екатерины Дмитриевны. Да-да, коморка смотрителя выглядела буквой «П», и никто не знал, где именно в данный момент находится Ключница. Женщина могла зайти в дверь левой комнаты, а выйти через правую либо вообще на улицу через задний вход. Кассы полностью убирать не стали, и по центру сделали своего рода приемный пункт. Маленькое окошко в стене обязательно на уровне живота, чтобы каждый желающий что-то продать или обменять сам того не понимая кланялся барыге. За окошком стол, кресло и три стены небольшой кабинки. Зал ожидания был сплошь уставлен рядами железных скамеек с деревянными настилами, на которых и спали выжившие бродяги. Возле стен все-таки стояло несколько двухъярусных коек, так называемые ВИП-ложе для богатых постояльцев и просто близких семей Ключницы.
Екатерина Дмитриевна проводила напарников в правую комнату и усадила на мягкий диван, перед которым стоял низкий стеклянный столик.
— Говорят, у вас переночевать дорого стоит, — начал разговор Борис Валентинович, положа ногу на ногу.
— Кто говорит? — Хозяйка села рядом в мягкое кресло и прикрыла ноги халатом.
— Да все говорят, челноки, например, — ответил Борис.
— Ой, сейчас бы челноков слушать, — ухмыльнулась Ключница. — Оплату я беру не большую и не маленькую, а достойную. И не только за место на широкой скамье, а за охрану. На станции несколько автоматчиков дежурят круглые сутки посменно. Безопасность у нас, понимаешь?
— И что же, часто приходится отстреливаться? — поинтересовался Борис.
— Частенько, — махнула рукой женщина. — Здесь озеро рядом, а вокруг санатории разные, села и деревни, в общем, заглядывает оттуда мертвечинка. Да и просто залетные грабители, решившие на дармовщинку поесть или по-быстрому разбогатеть. Но наши ребятки справляются. А тех, кто не справился, мы хороним прямо тут, за углом. Семьи их остаются на станции. Такой у нас соцпакет при трудоустройстве.
Дверь открылась, и в комнату вошел Захар с большим латунным чайником в руках, подносом с чашками и керамическим заварочным чайником.
— Не стоило беспокоиться, — уважительно сказал Борис мужичку. — Мы были бы рады и обычному кипятку в граненых стаканах.
— Так что вас привело сюда? — спросил вдруг Захар и сел рядом во второе кресло. — Видимо, вы некий смотритель Сережа? Наслышан, все бродяжки только о вас и говорят.
— Меня зовут Борис Валентинович, а смотритель — мой друг, — Борис посмотрел на Сергея без какой-либо эмоции.
Это означало, что парень должен импровизировать, говорить что угодно, только не сидеть молча.
— Сергей, — молодой человек чуть привстал и протянул руку смотрителю.
— Захар, — ответил мужчина и пожал протянутую руку. — С чем пришел, Сергей?
— На нашу станцию напали бандиты, — начал молодой человек. — Пока нас не было, они захватили убежище, всех ограбили и выкинули на улицу.
Захар и Екатерина Дмитриевна переглянулись.
— И? — Смотритель ни капельки не удивился.
— Вы не могли бы нам выделить два или три автоматчика в помощь? — Сережа насыпал в маленький чайник заварки и залил горячей водой из большого.
— Если это вопрос, то мой ответ — могу, — Захар вновь посмотрел на реакцию супруги. — А если просьба, то огорчу вас отказом.
— Мы, соседи, должны помогать друг другу... — вмешался Борис.
— Послушай меня, Борис, как там тебя, Валентинович, — перебила Екатерина Дмитриевна. — Позвольте узнать, чем вы думали все это время? Неужели не было понятно, что этим всё и закончится? Вы даже не просите, а спрашиваете, можем ли мы вам помочь, так вот, можем, но не станем. Можем, потому что плату берем с людей и на эти средства их же и защищаем. Не станем, потому что ты эти средства с них не брал. Выжившие бродяги вместо того, чтобы заплатить нам, шли в твою бесплатную ночлежку. Посчитать тебе упущенную выгоду, соседушка? А теперь, как думаешь, нужна нам твоя станция или нет?
Сергей слушал Ключницу и молчал.
— Если я отправлю часть своих людей, то рискую потерять Ерелино, — вмешался Захар. — А что, если очередное нападение? Или зомбаки нагрянут? И всё ради чего? Даже если мы отобьем Бякино, не потеряв ни одного бойца, у тебя убежище снова отнимут. Теперь-то все в округе знают, как легко это делается. В общем, вы, ребята, можете на нас обижаться, но помощи не получите.
Сергей не ответил ни слова. Парень налил в четыре чашки крепкого чая, разбавил обычным кипятком из большого чайника и поставил ко всем поближе.
— Вам привет от Игоря Марковича, — тихо произнес Сережа. — Помните такого Карандаша?
— Он что, живой? — удивленным голосом спросил смотритель Захар.
— Живее всех живых, — Сергей громко отхлебнул напиток из чашки. — Своим пиджаком душил зомби-псов, потому как кто-то спрятался за юбку своей женушки и не пришел.
— Да как ты смеешь, щенок, — вскочил Захар.
Ключница взяла мужа за локоть и с силой посадила обратно в кресло. Потом с такой же силой натянула улыбку на свое лицо и обратилась к напарникам:
— Слушайте, всем всё понятно, чем еще мы можем вам помочь, если исключить автоматчиков? Себе топор ронять на ногу мы не станем в любом случае, так что думайте, пока спрашиваю.
Борис Валентинович поднял свою чашку и выпил весь чай залпом, потом поводил пальцами рук по небритой щеке и, немного подумав, спросил:
— А до Гыркино далеко?
— Гыркино? Километров сорок в сторону города В. А зачем вам туда?
Екатерина Дмитриевна куда-то сходила и принесла карту области. Рявкнула на мужа, чтоб тот по-быстрому освободил стол от посуды, положила на него карту, и ткнула пальцем в нужное место.
— Вот тут, если на рассвете выйдете, к закату прибудете, если по дороге не сожрут.
— Припасами выручите? Еда и вода, да и выспаться нам бы хорошо сегодня, — обратился Борис, смотря поочередно то в глаза Захара, то Екатерины.
— Опять спрашиваете, вам что, просить гордость не позволяет? — пробурчала хозяйка. — Будет вам и еда, и вода.
Захар цокнул языком и помотал отрицательно головой.
— Я сказала, будет, — Ключница хлопнула ладонью по столу, забыв, что он стеклянный. — Пистолет мой возьмете и карту с собой, только вернете на обратной дороге. Патронов тоже отсыплю, и, пожалуйста, только не сдохните в пути. Спать будете в гараже за станцией, тут мест, как я уже говорила, нет. Кстати, там стоит старый «УАЗик», если заведете, можете поехать на нем. Был тут один горе-мастер, поменял трамблер, вроде всё так и на месте, а двигатель заводиться не желает, стреляет то в глушитель, то под капотом. Бензина должно хватить, там два бака полных. Ключи в замке зажигания. Аккумулятор только не посадите. По карте разберетесь, по каким дорогам лучше ехать, до Гыркино дальше, конечно, чем по рельсам, но на машине-то явно быстрее.
Хозяйка сунула руку в карман халата, достала связку ключей и сняла с одного из колец тот, что от гаража.
— Это от навесного, сейчас от внутреннего найду.
— Спасибо, — произнесли Борис и Сергей почти хором.
— Ой, ладно, идите с глаз моих долой, пока не передумала, — улыбнулась Ключница Екатерина Дмитриевна.
***
Сережа подошел к лежащим на лавке под навесом возле входа выжившим бродягам, взял дитя за руку, сел на корточки и добрым голосом спросил:
— Ну что, малой, спал когда-нибудь на заднем сиденье УАЗа?
Продолжение следует...
«Станция Бякино» фантастический рассказ мистика зомби апокалипсис 28 часть
— Надеюсь, мы не пожалеем, что развернулись, — произнес Сергей, глядя на пятки ботинок Бориса Валентиновича.
Парень шел за наставником и время от времени оглядывался назад.
— Ну, вернулись бы мы, и что? Какой толк? — ответил Борис, не оборачиваясь. — Нам их все равно не одолеть. Бандитов больше, и у них наше оружие. Подумать только, он пришел, как простой бродяга, ищущий ночлег среди выживших. Разведал обстановку и привел дружков. Причем дождался, когда нас с тобой не будет на станции.
Напарники передумали идти в пионерский лагерь и двинулись вдоль железной дороги в сторону Ерелино.
— Борис Валентинович, это я во всем виноват, — ответил Сережа через какое-то время. — Вы не раз меня предупреждали, а я не послушал. Весь улов с ходок тащил на станцию, как хомяк в свою нору. И оружие нужно было прятать в схроне, сейчас бы оно нам ой как пригодилось.
Друзья прошли еще какое-то время молча.
— Спасибо, — сказал вдруг Сережа.
— За что это? — ответил напарник.
— За то, что не бросили меня в трудный момент, — продолжил молодой человек. — По большому счету, вам не должно быть дела до какой-то там станции, и любой другой на вашем месте просто бы ушел.
— А вот ты о чем, — Борис улыбнулся и поправил свой рюкзак на спине. — Ты что, «Бригаду» не смотрел? «За все, что мы делаем, отвечаем тоже вместе». Ах да, ты же не помнишь. Короче, есть такая поговорка: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты». Многие думают, что значение ее в том, что люди, которые долгие годы общаются друг с другом, становятся похожими, перенимают манеру поведения своего друга, и по характеру и поведению одного человека можно предсказать поступки целой группы. У меня же на этот счет своя теория.
— Интересно было бы послушать, Борис Валентинович, — Сереже всегда нравилось слушать напарника.
— Почему бы и нет, нам еще прилично топать, — улыбнулся Борис. — В общем, я считаю, что подобное тянется к подобному. Если ты хороший и добрый человек, то вокруг собираются в основном такие же. Я в тебе увидел свет в этом полумраке безумия. Ты добр и честен, что редко встретишь в наше время. Независтлив и скромен. Готов помочь ближнему даже в ущерб себе. Но добро должно быть с кулаками, поэтому я и остался. Направить на нужный курс, так сказать. Поддержать в трудный момент. Потому что, если не тебе, то кому же тогда, черт возьми...
Борис подставил кулак ко рту и сильно закашлялся.
— Или вот возьми «свина», — продолжил мужчина. — Кто вокруг него собрался? Такие же «свиньи», как и он. Его дружки при первом же удобном случае воткнут ему в спину нож, чтобы не делить крупную добычу. И он об этом знает, потому как сам такой же.
Маша, Ю, Крантик и Игорь Маркович, мы все из одного теста, ты что, не замечаешь? Кто-то больше, кто-то меньше, но в душе каждый из нас чувствует себя как дома на твоей станции. А в том, что произошло, есть и моя вина. Я знал, что так будет рано или поздно, и допустил это. Расслабился, понимаешь. Нюх, что ли, стал терять.
Напарники замолчали и около часа шли молча, каждый думая о своем. Затем Сергей остановился и окликнул Бориса:
— Так какой у нас план? — Парень сел на железный рельс, чтобы перевести дух.
— Между станциями Бякино и Ерелино восемь километров, — Борис бросил на рельс свой рюкзак и присел сверху. — Не сидел бы ты на холодном, браток. Дело такое... План, говоришь... Нет плана. Движемся до Ерелино. До нее часа два идти, если по хорошей дороге, да в кроссовках налегке. Тут же то гравий, то тропинки вовсе нет, по шпалам ноги ломать приходится. По моим подсчетам, мы идем больше часа, а значит, скоро прибудем на место. Действуем там по обстоятельствам, импровизируем. Много языком не терпи, а главное, не показывай слабость и неуверенность. Сожрут и глазом не моргнут. Игорь Маркович говорил, в Ерелино нет проблем с оружием, попробуем попросить помощи, только сначала нужно присмотреться к людям. Там могут быть люди Свина. Мы же не знаем, сколько точно человек в его шайке.
— Значит, нужно заплатить за места, — Сережа встал и принялся шарить в своем колобке. — Во всех убежищах вход платный, сам говорил. Печально, у меня только четыре гриба, топорик и веревка. Могу ремень снять, если за него что-нибудь удастся выручить. Еще ножик есть складной, но это подарок. Он дорог мне как память.
— У меня банка бобов в томатном соусе завалялась, попробуем ее впарить, — улыбнулся наставник и тоже встал. — Хотел ее съесть с тобой в лесочке. Гадость редкостная, но на свежем воздухе аппетит быстро нагуливаешь, за обе щеки бы стрескали.
***
Железная дорога разделилась на два пути, и вскоре один из них повернул налево. Напарники пошли прямо, никто из челноков никогда не говорил ни о каких поворотах. Тем более вскоре появилось очертание перрона и здания рядом.
Подойдя ближе, Сережа увидел сидящих у входа на бетонной плите тех самых выживших женщин с ребенком, мужем и хромым дедом.
— Решили тоже в Ерелино? — спросила женщина, приметив смотрителя.
Сережа ничего не ответил, лишь махнул рукой, вспомнив наказ Бориса Валентиновича поменьше трепаться.
Станция Ерелино на вид была гораздо больше Сережиной. Кирпичная, но отделана красивым пластиковым сайдингом серого цвета с темно-синими элементами. Металлическая дверь и решетки на окнах. Сверху новая крыша, покрытая синей металлочерепицей. Выглядела так, будто ей недавно сделали косметический ремонт. С правой от двери стороны имелся навес с общей крышей со станцией и две лавки под ним.
— Не открывают? — поинтересовался Борис у женщины.
— «Штойта» открывают, — с обидой в голосе сказала выжившая бродяжка. — Только бесплатно не пускают. Нам бы только ребенка на ночь пристроить, сами-то на лавке бы перекантовались по очереди.
Напарники подошли к двери и постучались. Через какое-то время к окну подошел мужичок худощавого телосложения, с черными усами и лысиной на голове. Незнакомец смотрел на них и ничего не говорил, словно ждал чего-то. Вскоре к окну подошла полная женщина в домашнем халате, медленно наклонилась и, сняв с одной ноги тапок, хорошенько приложила им ровно по лысине мужичка. Тот дернулся, нервно скривил лицо и ушел куда-то вглубь здания быстрыми шагами.
— Вам кого, ребят? — милым и добрым голосом спросила женщина и улыбнулась белоснежными зубами, настолько белыми, что со стороны они казались неестественными и даже немного смешными.
— Старший нам нужен, мы со станции Бякино, — Борис Валентинович решил не шифроваться, раз как минимум пять человек знают, кто они такие. — Разговор у нас серьезный.
— Хм... А как представить вас, дорогуши? — Полная женщина одной рукой поправила кудрявую причёску у себя на голове.
— Я смотритель, — влез в разговор Сережа и тут же поймал на себе неодобрительный взгляд напарника. — А это мой управляющий.
Замок в двери заскрежетал, было отчетливо слышно, как ключ сделал четыре полуоборота. Затем еще один ключ вставили куда-то ниже, снова четыре полуоборота металлическим звоном донеслись до ушей. После уже посередине, видимо, вставили третий ключ и провернули два раза.
— Как в «Бриллиантовой руке», — тихо прошептал Борис Валентинович и ткнул локтем Сережу в бок. — Всё время забываю, что ты ничего не помнишь.
Дверь открылась, и проем перегородила своим телом та самая полная женщина с большой связкой ключей в одной руке и заряженным пистолетом в другой.
— Я хозяйка станции Ерелино, — ответила тетка. — Екатерина Дмитриевна, но все зовут меня Ключницей, можете и вы, без разницы. Тот хлюпик, что торчал в окне, — смотритель сего заведения и по совместительству мой муж. Не советую с ним о чем-нибудь секретничать, все равно мне все расскажет. У нас с ним любовь и полное взаимопонимание.
Борис посмотрел за спину Ключницы и увидел, как ее муж смотрел на них, высовывая голову из-за кирпичной колонны, подпирающей крышу в центре зала ожидания.
Продолжение следует...
UPD:
Как подготовить машину к долгой поездке
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.
Мир Технотьмы глазами разработчиков
Вы давно ждали и мы сделали! Сегодня мы приоткрываем завесу секретности и показываем мир Технотьмы глазами разработчиков. Конечно, это не окончательный вариант, но зато какой атмосферный.
«Планета обезьян: Новое царство» — это эпичный постапокалиптический «Аватар»
Более 300 лет назад вирус выкосил почти всё человечество, а его место заняли мутировавшие обезьяны. Ной — шимпанзе из маленького клана, который разводит орлов и боится «голокожих» людей. А стоило бояться других обезьян.
Деревенька Ноя оказывается на пути великого завоевателя Проксимуса, который огнём и электрошоком объединяет приматов под знаменем великого Цезаря.
Жанр: постапокалиптический эпос
Режиссёр: Уэс Болл
В ролях: Оуэн Тиг, Фрейя Аллан, Кевин Дюран
Премьера: 8 мая 2024
Похоже на: «Конан-варвар», «Водный мир», «Аватар: Путь воды»
«Новое царство» стоит на плечах гиганта: трилогии Цезаря с Энди Серкисом. Эти фильмы совершили прорыв в технологии «захвата движения» и просто были хорошей фантастикой. Но новый фильм — не «четвёртая часть». Мудрый Цезарь давно мёртв — фильм начинается с его похорон, которые увязывают сюжет с трилогией и напоминают, что она закончилась. Новый режиссёр и сценаристы сделали кино про новую эпоху и новых героев, которых играют новые актёры. У фильма определённо есть собственный дух — и это дух дорогого, эпичного, зрелищного блокбастера типа «Аватара».
До сих пор режиссёр Уэс Болл был известен только по трилогии «Бегущий в лабиринте» — одной из бесчисленных подростковых антиутопий, которая особой славы ему не принесла. Но уже в этих фильмах было заметно, в чём главный талант Уэса. Он отлично показал постапокалиптический мир, все эти заросшие зеленью развалины, гулкие ржавые железки, сырые техногенные подземелья, тяжёлые бетонные плиты. В «Новом царстве» он выкрутил подобную эстетику на максимум. После этого фильма Уэса наверняка перестанут путать с его даже-не-однофамильцем Уве.
Как похорошел город при обезьянине!
Такой красивый постапокалипсис нам нечасто показывали на большом экране. Многие кадры сразу хочется утащить в подборки артов на тему «Земля, освобождённая от людей». Природа и руины сливаются в гармоничное целое, и не отличить, где графика, а где что-то сняли на натуре. После гибели человечества прошли столетия, и разрушенные города уже превращаются в часть природных ландшафтов. К примеру, племя Ноя живёт в городке на деревьях, словно эльфы или на’ви, и только когда этот «Лориэн» горит, понимаешь, что всё это время вместо деревьев были мачты ЛЭП!
«Новое царство» хочется назвать фэнтези-эпосом, хоть формально никакой магии тут нет. Просто по духу фильм ощущается именно как история некоего фэнтезийного народа, живущего среди артефактов древности. Обезьяны похожи не на умненьких животных, а на гордое варварское племя: они ведут философские диалоги на английском, скачут верхом, соблюдают традиции, почитают природу. Даже сюжетная завязка словно взята из старого доброго «Конана-варвара»: враги сожгли родную хату, и герой отправляется по следу тирана, устроившего себе культ личности.
Проксимусу не хватает харизмы Кобы. Зато он цитирует «Дорогу ярости»!
Центральный конфликт тут попроще, чем в фильмах про Цезаря, хотя совсем без социальных тем не обошлось. Преемственность с трилогией заметна в чередовании злодеев: после неэтичных дельцов (люди), радикала Кобы (обезьяны) и фашиста-полковника (люди) у нас снова злодей-обезьяна. Проксимус Цезарь объявил себя преемником того самого Цезаря и, прикрываясь его именем, ведёт завоевания, порабощая и людей, и обезьян. Он подаёт пример того, как даже самое благое учение можно вывернуть для оправдания войны и тирании. Цезарь учил: «Обезьяны вместе сила»? Так заставим их быть под властью одного вождя, то есть вместе! Силой!
Однако дальше этой простой идеи сценаристы не углубляются. Герои вслух разглагольствуют о том, удастся ли людям и обезьянам сосуществовать или они обречены на конфликт, потому что люди — алчные гады. Но в самом сюжете всё довольно просто. Есть хорошие — клан Ноя и его друзья; есть плохие — Проксимус и его приспешники; с обеих сторон по одному человеку. Нет тут конфликта людей и обезьян и никакой особой неоднозначности.
Девушку нарекают именем Нова — потому что «такая традиция». Действительно, героинь с таким именем в серии уже было несколько
«Новое царство» меньше похоже на социальную фантастику и больше — на эпический блокбастер с красочной вселенной и роскошными декорациями. И, уподобляясь эпосу, тянется два с половиной часа. Зря! В фильме нет столько сюжета, чтобы их заполнить. Это особенно заметно в третьем акте, когда герои попадают в плен и невольно становятся пассивными наблюдателями. Какое-то время нет ни приключений, ни странствий по красивым местам — лишь пустые диалоги, в которых злодеи зачем-то агитируют героев. Ну вот с чего Проксимус зациклился на Ное, пытался привлечь на свою сторону, а потом обиделся, что не удалось? Разве Ной чем-то выделялся из десятков шимпанзе?
Главная же проблема финального акта — непонятно, что стоит на кону, каковы ставки в борьбе. В попытке сохранить интригу сценаристы слишком о многом умалчивают. Вместо простой и понятной мести за убитого отца нам вдруг подсовывают «коробку с тайной» и якобы очень ценный артефакт. В центре внимания оказывается человеческая девушка, нам изо всех сил намекают, что у неё важная миссия, — но лишь на финальных кадрах мы узнаём, какая именно (и не такая уж важная оказалась). А великий и ужасный вождь в финале почему-то дерётся совсем один, и схватка вышла скорее забавной — хотя явно предполагалось, что это символичный и эмоциональный момент. В общем, финал слабо продуман, будто его переписывали несколько раз, и после мощного начала может разочаровать.
Декорации третьего акта заставляют вспомнить «Водный мир»
Но пусть мелкие придирки к логике не кажутся разгромной критикой. «Новое царство» — не идеальный, но всё ещё увлекательный, зрелищный блокбастер. Хотелось бы, чтобы он преодолел «проклятие обезьян» в умах зрителей. Я постоянно сталкиваюсь с этим проклятием, когда уговариваю знакомых посмотреть что-то из «Планеты обезьян», — никто не хочет глядеть на «тупых мартышек». Даже трилогия Цезаря не смогла этого изменить. Может, именно «Новое царство» с его красотами и фэнтезийным флёром заставит наконец относиться к этим фильмам всерьёз?
Дивно красивый фильм на тему «мира после людей» с сюжетом фэнтези-эпоса, приключениями, загадками и парой-тройкой мудрых мыслей. Несколько затянутый и провисающий под конец — но к тому времени уже хочется ему это простить.
Здравствуйте! Ищу книгу
На планете была вспышка вируса который очень заразен и людям нельзя контактировать друг с другом. Девушка приезжает и заселяется в номер (вроде отель переоборудованный), номера там стоят дорого и она потратила вроде отложенные на что то деньги. Все там живут в изоляции. И отдельно история про мужчину который тоже вселяется в номер отеля. Они ходят в столовую с кураторами(помощниками, служащими), и у каждого время приема такое что они не пересекаются в коридорах. Эта девушка начинает общаться с парнем.. вот тут не помню, это или записки или рация или сотовый. Они случайно знакомятся и начинают очень часто переписываться (общаться или созваниваться). Плюс там параллельно воспоминания людей о жизни до эпидемии. был момент что она случайно столкнулась с кем то в столовой, а еще вроде пыталась передать записку парню этому. И был момент как они пили вино (а может виски) отдельно друг от друга но как будто вместе и болтали. и еще был момент как кто-то из них не мог связаться с другим и переживал что тот заболел.
Путь в никуда. Глава 22
Мы усадили детей помладше в телеги и на лошадей, старшим же пришлось переться вместе с остальными на своих двоих. Но никто не жаловался.
События последних дней (и штурм города, и бегство через коридор, буквально прорубленный нашими стараниями, и кидок со стороны этих ваших революционных офицеров, и даже ночной разлад внутри группы) изрядно поработали над моралью.
Не было слышно смеха или разговоров. Все двигались мрачно, механически переставляя ноги и не поднимая глаз от земли.
С нами отправились сто восемь человек: тридцать один мужчина, девятнадцать женщин, двенадцать стариков. Остальные – дети. Как ни странно, нашлись и старые знакомые: Радха с Худым, прочие сироты, даже старушка Сэйбх - и та оказалась здесь.
Вот только на всю эту ораву у нас было четыре телеги и две дюжины лошадей. А ещё пара волов и каким-то чудом затесавшаяся корова.
Вот уж не знаю как эта тварюшка оказалась там, где оказалась, но вот она – плетётся по пыльной земле и, время от времени, останавливается, чтобы сорвать пучок травы. Ну, или удобрить почву, да.
Пусть и с напрягом, но места хватило всем. Увы, на этом положительные новости закончились. Айне с Гормлейт проинспектировали оставшиеся запасы продовольствия - жратвы осталось недели на полторы, и то при экономном расходовании.
А что делать дальше, особенно если учесть, что мы забираемся в предгорья, где с едой всё обстоит не так весело?
Впрочем, охотники уже разбрелись в стороны от колонны, пытаясь найти что-нибудь съедобное, но хрен знает что у них получится.
Я же продолжил с остервенением штурмовать редуты треклятого заклинания. Мы в неделе пути до цели, времени почти не осталось и нужно ускоряться.
Детишек мне, безусловно, жалко, но вот себя – ещё жальче. А потому я особо не отвлекался на окрестности, старательно не обращая внимания на Айш-нора, точно приклеившегося к моему плечу. Чёрт знает почему, но архидемон с утра перебрался ко мне и уселся, не говоря ни слова.
Так мы и молчали. Я – переставляя ноги и пытаясь наконец-то сформировать долбанное заклятье. Он – нахохлившись и выглядя как-то совсем невесело.
Неужели грядущая драка с Иоганном так действует на него?
Всё может быть, вот только вряд ли пернатое недоразумение снизойдет до ответа. Целый владыка мира мертвых, как-никак. Ну или один из семи, если правильно помню его титул.
Очередная попытка усилить тело окончилась неудачей, я машинально прихватил пластинку мяса и принялся восстанавливать запас маны.
- Господин? - рядом со мной примостилась Радха.
Девочка держала в руках кусок сухаря и увлечённо жевала его, поглядывая в мою сторону.
- Да?
- Мне сказали, - она потупилась, - что вы сговорились с демоном, а это мясо – из мертвеца, это правда?
Я покосился на девочку, но страха в её взгляде не было - лишь любопытство.
- Нет, это плоть демонических зверей. Но она ядовита для обычных людей.
- А почему?
Этот простой вопрос сбил меня с толку.
- Почему что?
- Почему не человечина?
Кажется, на малявку косились уже и переместившийся на второе плечо Чуча с Айш-нором, а не только я. Девочке, кажется, нужен хороший врач.
- Потому что я – экзекутор. Я заключил договор с Судией, а не с Пожирателем. Судии не едят людей.
- А что вы делаете?
Айш-нор каркнул, и звук этот подозрительно напоминал смешок.
- Караем грешников, - подумав, ответил я.
- Как?
В памяти сразу же всплыло огненное озеро.
- По-разному.
Я надеялся, что этого ответа будет достаточно, и странная девочка уйдет, но та не отставала.
- А как стать одним из вас?
Я закашлялся.
- Никак не надо становиться одним из нас!
Кажется, эти слова я сказал громче, чем следовало, потому как на нас обратили внимание, и к нам направились Айне с Эриком.
- Но вы такие сильные, - мечтательно сообщила пигалица.
Она, кажется, была готова сказать что-нибудь ещё, но в это время карательная длань аристократки настигла мелочь:
- Так, Радха, почему не в телеге? Марш обратно. Эрик, отнеси её.
Недомаг крови беспрекословно повиновался сестре, подхватил малявку на руки и понёс её прочь.
- Прошу простить Радху, она излишне любопытная, - улыбнулась мне блондинка.
- Всё нормально. Как вы там, держитесь?
- Что с нами будет?
- Много чего. Последние дни выдались бурными.
Она кивнула и помрачнела, после чего бросила короткий взгляд в сторону Гормлейт, которая плелась в хвосте колонны, зарёванная и с опустошённым выражением лица.
Да, охотница держалась, и держалась долго, но даже самый прочный металл имеет порог, за которым он попросту сломается. На силе воли она смогла поддержать нас во время прорыва, стояла плечом к плечу ночью, провела инспекцию запасов и разместила всех по телегам… И на этом её силы иссякли. А потому сейчас за ней неотступно ходили минимум два подростка из числа приютских. Следили, чтобы не полезла в петлю.
Пауза затягивалась. Айне тоже нелегко далось произошедшее, а потому она не спешила болтать по душам. А я, если честно, даже и не знал, имеет ли смысл теперь склонять её к сотрудничеству с администрацией. Ну, в смысле, предлагать не артачиться и уходить к папочке. Вроде как, наш главный решил помочь местным.
А похрен, пускай делают что хотят, мне ж это лишь выгодней. Вот разберусь с поручением Дио на максималках - и ударюсь в бега подальше от Геральта из Хренивии. И пусть он решает что важнее: спасти детей, ради которых пошел на такой риск, или же отделить мою черепушку от шеи.
В любом случае, постараться улучшить с ней отношения.
- Что делать будешь? – я постарался улыбнуться максимально беззаботно. – Может, прихватишь брата и пойдёшь к отцу? Мы уж как-нибудь сразу с нахлебниками разберемся.
- Скормите ручной пожирательнице? Или используете для приманки во время охоты на зверей Судий?
Эту темы мы еще не поднимали, а спасенные старались особо не отсвечивать. Да, меж собой они шушукались только в добрый путь, не просто же так Радха пристала ко мне с вопросами про обращение, но надо было отдать этим людям должное: они почти не дергались при нашем приближении и старались вести себя, как будто ничего не произошло.
- У нас ещё бесовка есть, - подсказал я.
- Ганья… - девушка задумалась. – Она странная. Я думала, что все бесы ненавидят людей так сильно, что при виде их сразу же бросаются в атаку. Она же… Добрая. Очень любит детей. Помогала мне в приюте.
Это да. Наша Кокосовая Коза - на удивление позитивная личность. Главное, не вспоминать то, что она вытворяет в этой своей боевой форме. А то ведь и обделаться от страха недолго.
- Так что насчет моего предложения? Я так понял, что Иоганн с Шутницей всерьез планируют перевести выживших через половину континента. Хочешь для Эрика такой же судьбы? Чтобы парнишка вместе с тобой сычевал в Городе Бомжей на задворках мира? Правда желаешь ему такой участи? Недомагу, который даже колдовать не в состоянии и падает в обморок при виде уколотого пальчика.
Айне отвернулась, но в её взгляде промелькнуло раздражение вперемешку с обидой.
- Я хочу для брата лучшего… - прошептала она. – Но не могу бросить детей, просто не могу, пойми.
- А что не так с нами? Мы не можем позаботиться о группке шкетов? В отряде, если что, куча охотников, которые явно знают как надо выживать на природе.
Не уверен, но, кажется, этот аргумент заставил её задуматься.
- Давай так, мы вернемся к этому вопросу, когда окажемся в безопасности. Сейчас нам важно убраться подальше от рейнджеров Эйри.
Я непроизвольно обернулся, глядя на далекий лес, из которого мы выбрались на холмы.
- Да уж, будем надеяться, что пронесёт.
Иоганн обещал использовать какой-то мощный одноразовый артефакт из своих закромов, но кто знает, подействует ли он?
***
- Докладывайте. – Фаррел нетерпеливо поднялся с поваленного дерева и приложил руку к сердцу, увидев запыхавшегося разведчика.
- Они разделились, светлый, и бросились в рассыпную. Некоторые сбились в банды. Многие ушли в одиночку или небольшими группами. Все двигаются в стороны.
- Нашли тех, о ком говорил светлейший?
- Никак нет!
Фаррел прикусил губу. Плохо, очень плохо.
К сожалению, у него не получилось встать на след старого знакомого. Слишком много остаточных эманаций и магических помех. Даже его дар пасовал перед таким буйством сил.
А результат требовался, и быстро.
Мало того, что они встретили новоиспеченного искажённого, за которым гонялись какой-то месяц назад, так ещё на пути попалась пожирательница, знакомая светлейшему Лехри.
Откуда – Фаррел не знал. Спрашивать не хотел.
И на этом странности не оканчивались. Ещё как минимум два искажённых и нечто странное, не человеческое. И, будто этого мало, маг большой силы, увешанный артефактами.
Кто он, зачем пришёл?
Загадка.
Впрочем, подобные вопросы можно было адресовать чародеям противника. Слишком опытным и хорошо подготовленным. Хотя с ними как раз всё было ясно.
Да, ценных пленников не осталось – противостояли рейнджерам настоящие профессионалы, которые забрали даже своих мертвецов; но что с того? Как будто на континенте никто не слышал про Творца Разломов! Этот безумец вновь заявил о себе. Надо отдать ему должное – громко.
Вот только всех полезных людей он увез с собой. Что сразу же вызывало новую порцию вопросов относительно толпы искажённых и артефактора. Получается, они не его подчиненные?
И что делать дальше?
А посему радость от победы омрачалась непониманием дальнейших перспектив. И потерями.
За несколько боев лишиться девяти бойцов – такого Фаррел не ожидал. Ещё пятнадцать человек оказались ранены, но это не беда: целители Эйри выходят их и вернут в строй. Тем не менее, потери приводили в уныние и вызывали лишь острое желание добраться до виновных.
- Но хоть какие-то зацепки есть?
- Так точно!
- Слушаю.
- Одна из групп направляется в предгорья.
- И что такого?
- К аномалии.
Брови паладина взлетели вверх.
- Уверен?
- Так точно! Я оставил пару бойцов следить за ними, больно уж странные.
- Но тех, кто нам нужен, ты не заметил, - повторил Фаррел.
- Никак нет.
- Но странные?
- Так точно!
- В чем выражается эта странность? – терпеливо осведомился Фаррел.
- Они… - разведчик замялся. – Временами словно исчезали из поля зрения, хотя, казалось бы, куда может спрятаться колонна в добрую сотню человек?
- Даже так…
«Артефакты?» - подумал паладин. – «Или скрытник невероятной силы?»
Обе этих версии казались перспективными. Но…
«А что, если это уловка?»
Неприятная мысль. Настораживающая.
«Пусть командование решает», - подытожил паладин.
Он жестом отпустил разведчика и направился к бывшему штабу бунтовщиков, в котором светлейший Лехри решил разместиться лично. Следовало доложить о полученных сведениях.
Когда он вошел на первый этаж, откуда-то снизу донесся приглушенный вопль, затем – ещё один и ещё. И ещё.
Фаррел вздохнул и направился к двери, не обращая внимания на затравленные взгляды нескольких вестовых и пары адъютантов, не смевших нарушить уединение командира полка.
«Штабные крысы», - презрительно подумал ротный, открывая дверь и прислушиваясь к очередному воплю, донёсшемуся снизу.
Хотя, конечно, он понимал их. Когда светлейший Лехри в таком состоянии, к нему лучше не соваться – опасно для жизни. Но выбора нет – старший паладин лично приказал доложить, когда прибудут дозорные.
А Фаррел был не из тех, кто пренебрегает волей начальства.
Он зашагал по узкой каменной лестнице и очутился в подвале, расчищенном от хлама и буквально-таки фонящим остаточной пространственной магией. Именно тут несколько дней подряд открывались порталы, с помощью которых не одна тысяча бунтовщиков и их домочадцев сумели бежать.
Теперь в центре помещения находилась длинная деревянная кровать, к которой, прикованное за руки и за ноги лежало… нечто.
Назвать это человеком у Фаррела не поворачивался язык.
Всё оно было с ног и до головы залито кровью, волосы, содранные с черепа, валялись рядом неаккуратной черно-красной кляксой, тут и там кровавыми жемчужинами белели зубы. В свете пары факелов можно было различить кошмарные ожоги на теле игрушки светлейшего, а также – обрубки пальцев.
Последние, с ювелирной точностью отсеченные по фалангам, также валялись на полу.
Командир едва заметно шевельнул ладонью, и факел сорвался со своего места, впечатываясь в бок жертвы, издавшей душераздирающий вопль и выгнувшейся дугой.
- Светлейший, - кашлянул Фаррел, спускаясь на последнюю ступеньку.
Лехри спокойно обернулся, и даже бесстрашному воину стало не по себе. В глазах командира полка плескалось безумие вперемешку со смертью, а на губах играла похотливая улыбка.
Один из сильнейших магов Эйри сейчас, определенно, получал куда большее удовольствие, нежели от обладания самой из прекраснейших женщин.
И Фаррелу очень не хотелось становиться очередным источником этого самого наслаждения.
- Что? – хрипло спросил Лехри.
- Доклад. Разведчик прибыл.
- Есть новости?
- Да.
Старший паладин с сожалением посмотрел на свою жертву, вздохнул, а затем дернул ладонью вверх, хотя Фаррел и не понимал, для чего сильнейшему телекинетику континента вообще нужна жестикуляция.
В следующую секунду невидимая сила подхватила обречённое существо, моментально вознесла то под потолок и ударила о камень.
Кошмарно хрустнуло, во всу стороны брызнуло щепой, кровью и осколками костей, а Лехри принялся пинать человека точно мячик. Несколько секунд тот ещё кричал, после – хрипел. На десятом его череп не выдержал и лопнул.
Ошмётки мозга и костей забрызгали едва ли не весь подвал, несколько особо больших кусков упали в кровавые лужи и тотчас же принялись напитываться влагой.
Старший паладин несколько секунд смотрел на творение рук своих, после чего небрежным жестом отправил покойника в угол комнаты, к рухляди, после чего подошел к Фаррелу и скомандовал:
- Докладывай.
***
- Поздравляю с блестящей победой, о просветлённый, - склонился в подобострастном поклоне благородный Райян - владыка герцогства Слиаб, являвшегося одним из важных союзников Эйри к северу от гор Бас.
В его владения высшие паладины пришли вчера вечером, и хозяин, конечно же, расстарался для дорогих гостей, выделив им один из своих загородных замков.
Следовало поспешать, на сей день Риманна ждали переговоры с владыками рудников Слиаба, продукция коих требовалась Эйри. А посему он и принял любезное приглашение.
И вот, теперь с утра его встречают непонятными похвалами.
- Прошу прощения? – старший паладин оглядел общий зал, уставленный яствами и винами, перевёл взгляд на Агну, которая неспешно поглощала кашу, на Синона, о чём-то шептавшегося с придворным техномагом герцога.
- Телеграф донес, о просветлённый, весть о победе вашего ученика.
Риманн нахмурился, прошествовал к ближайшему свободному месту, сел, отмахнулся от слуги и положил себе в тарелку несколько кусков мяса и пару вареных яиц, дополнив блюдо свежей выпечкой и вином.
- Вы меня очень обяжете, благородный, если расскажете всё подробно.
Тот присел на соседний стул, взял бокал с вином и принялся сбивчиво пересказывать донесение.
- Вчера наши доблестные воители в результате скоординированной атаки штурмом взяли три города, перебив множество бунтовщиков, а королевские войска заняли оставшиеся. Сопротивление оказалось на удивление слабым, а потому осада не потребовалась. Восстание подавлено, и в самое ближайшее время зачинщики, а также участники, будут развешены по ветвям, и в королевстве наступит благорастворение и тишина. Это станет уроком всем прочим бунтарям, что посмели повышать голос против избранных самой Морриган владык и доблестных паладинов!
Выпалив сию высокопарную чушь на одном дыхании, он сделал изрядный глоток из бокала и ожидающе воззрился на Риманна.
Высший паладин же не торопился с ответом. Вместо этого он вкушал яства, раздумывая.
Неделю назад пала крепость, сокрушённая яростью небес. Лехри за время осады успел заранее выяснить наиболее важные точки вражеских сил, понять, где те концентрируются. А потому, с одной стороны, в столь быстрых и решительных результатах не было ничего странного.
С другой же…
Сия кампания – есть первое ратное дело Лехри как воеводы, отца солдат. И пока юноша с блеском сдает экзамен.
Высший паладин позволил себе улыбку.
«Дитя выросло в мужа достойного», - подумал он. – «Сие есть хорошо!»
Он адресовал ещё одну улыбку графу и произнес:
- Восхитительные вести, о благородный. Признателен вам за них. Скажите, не ведаете ли вы что-нибудь про зачинщиков мятежа?
Граф погрустнел и покачал головой.
- Увы, о просветлённый, но тут я в том же положении, что и вы. Официальных сведений нет… Но я попросил знакомых сообщить что-нибудь интересное. Ещё вчера.
Риманн поймал заинтересованный взгляд Агны и продолжил расспросы:
- Пришли ли вести?
Граф горестно вздохнул.
- Вам они не понравятся.
- Не страшно, я за долгую жизнь привык к неудачам. Слушаю, о благородный.
- Они ушли.
Старый чародей нахмурился.
- Вы уверены?
- Не до конца, - честно признался собеседник. – Сейчас там полная неразбериха, всё перемешано, отряды рыскают по дорогам и прочёсывают леса, вылавливая бунтарей, но…
- Но?
- Верные и заслуживающие доверия люди говорят, что таинственные маги и воины, а также несколько тысяч бунтовщиков из числа самых отъявленных, сумели избежать правосудия.
- Но как? – в беседу вклинился Синан.
- Поговаривают, - граф облизал губы и допил вино в бокале, - что порталом.
Повисло молчание.
- Пространственный маг? – наконец изрек Риманн.
- Мне тоже так кажется, о просветлённый, а потому я потребовал перепроверки. Думаю, что тут какая-то ошибка.
- Что ж, я планирую остаться в вашем гостеприимном крае ещё на пару дней. Как только что-нибудь выясните - сообщите, пожалуйста.
- С удовольствием, о просветлённый, - тотчас же расплылся в улыбке хозяин земли.
Он продолжил вещать ещё какие-то глупости, но Риманн не слушал. Он думал.
«Пространственные маги – огромная редкость в Дамхейне. Всего я знаю троих. Соблазнительно, конечно, возвести хулу на нового чародея, но, боюсь, что не всё так радужно, как бы мне мнилось».
- Похоже, он жив, - вздохнула Айна.
- И мне думается так, - согласился Риманн.
- Неудачное время для появления он выбрал, - буркнул Синан.
- Это с какой стороны посмотреть, - не согласился высший паладин. – Для его злокозненных дел – самое что ни на есть хорошее. Впрочем, давайте подождем результатов дознания. Как только будет составлен портрет, мы всё поймем. Киан Творец Разломов - личность весьма приметная. Искренне надеюсь на ошибку, но ожидаю суровых испытаний в грядущем.
- К сожалению, - мрачно согласилась Айна. – Этот не успокоится, пока не добьётся своего либо пока ему не снесут башку. Но как так случилось, что разведка ничего не узнала о творившихся в Сиафе делах?
- Она вообще в последнее время разочаровывает, - как бы невзначай заметил техномаг, сооружая себе огромный бутерброд. – Что заставляет задуматься.
- Предлагаю думать потише, - Риманн покосился по сторонам. – И подождать. Полагаю, очень скоро мы получим столь желанные ответы.
Он вернулся к еде и мысленно вздохнул, ибо знал – те могут не понравиться.
***
Когда арка портала схлопнулась за спиной, Киан выдохнул и обессиленно прислонился к каменной стене. Болел обожжённый правый бок, тело трясло от нехватки магических сил и усталости, перед глазами плавали круги.
А ещё – очень болело сердце. И не потому, что его ранили слуги капитала. Тело слабо, и его позывы легко можно игнорировать, особенно если ты вооружен прогрессивной классовой теорией. Куда тяжелее было из-за расставания с Гормлейт.
Наверное, следовало схватить её в охапку и притащить сюда, но он не был бы собой, если бы позволил такое насилие над свободной личностью. Подруга сделала выбор, она решила остаться, и кто он такой, чтобы запрещать ей?
Да, скорее всего это будет стоить жизни той, кто впервые за долгие годы сумел пробить броню, сковывающую его сердце. Той, что понимала его как никто другой. Той, что могла стать верной боевой подругой на пути освобождения обездоленных!
Киан вздохнул и сел, безропотно допуская к себе целителя. Пока тот занимался ранами, он оглядел людей, высыпавших на внутренний двор.
Тут были самые опытные, самые сильные и самые проверенные бойцы за исключением тех, кто пожертвовал жизнью в крепости Гласс. Именно им выпала честь вести арьергардные бои и удерживать города с крепостями, и товарищи – все, как один, партийные - с блеском её выполнили.
Тут были новоприобретенные товарищи числом почти в три сотни воинов. Этим повезло. При других обстоятельствах он никогда не пустил бы их на главную базу, оставив на одной из промежуточных и убедившись в лояльности, но что делать. Не жертвовать же столь ценными людьми из-за нехватки времени?
Тут были и те, кто остался на в тылу, не отправился в бой. Кто-то же должен следить за детьми, готовить еду, делать оружие, лечить раненых.
Тут не было только нескольких дюжин товарищей из ближнего круга, бродящих по континенту и не успевших к началу восстания либо занятых в других местах. Но это не страшно. Каждый день в каждой стране угнетаются трудящиеся, и опытные агитаторы найдут чем заняться. Собственно говоря, именно они организовали приток наёмничьего мяса, успевшего аккурат к началу мятежа.
Лекарь закончил с боком, и Киан поднялся. Пришло время произнести речь.
Он вскочил на ближайшую бочку и заговорил:
- Товарищи! Мы проиграли эту битву, но не войну! Да, враг сумел задавить нас голой силой, но он не победил! Мы выжили, получили опыт - и в следующий раз будем лучше готовы к борьбе. Победа будет за нами!
Эти его слова встретил гром оваций, и революционер позволил себе небольшую улыбку:
- А теперь отдыхайте! Вы заслужили передышку в борьбе. Познакомьтесь с новыми товарищами, расскажите им всё и покажите наше убежище. Найдите дело. И сегодня вечером мы отпразднуем бой, данный паладинам, этим надсмотрщикам и угнетателям трудового народа!
Один из новичков, перекрикивая гул, спросил:
- А моя семья, что с ними?
- Они в другом лагере, и ты обязательно встретишься с ними, товарищ. Но мне потребуется время для того, чтобы восстановить силы.
«А ещё для того, чтобы проверить их и тебя еще раз», - подумал он.
Но, кажется, этот ответ удовлетворил новичка, хотя и не до конца: вчерашние охотники и землепашцы выглядели дезориентированными, сбитыми с толку, но в этом не было ничего странного. Эти люди только что лишились домов, кто-то остался без семьи, кто-то потерял друга или любимого человека. Но… Боль притупится, а ненависть к эксплуататорам станет тем топливом, что поддержит пожар неизбежной революции.
И новые бойцы займут места в строю, оставшиеся от павших товарищей! Они укрепят народную армию и приблизят мировую революцию. Эксплуататоры падут, даже если для этого ему придется биться сотню лет!
Киан спрыгнул с бочки и поравнялся с Гуго. Здоровяк, облаченный в тяжеленные доспехи, оставался невозмутим, но революционер заметил, что старый друг несколько подавлен. Похоже, эта операция далась ему дороже, чем Гуго хотел показать.
«Вот уж от кого не ожидал, так это от него», - подумал Киан и кивком головы приказал товарищу следовать за собой.
Слева тотчас же пристроился Сигдха - незаменимый секретарь, ответственный за тыловую работу.
- Южане тут, - шепнул он.
- Их привезли с завязанными глазами?
- Так точно. А также с заткнутыми ушами и погружёнными в сон. Никаких украшений и магических устройств, всё проверено трижды. Уйдут они, как и было оговорено, твоим порталом.
- Отлично. Надеюсь, они принесли золото и камни боли?
- Да.
- Замечательно, на всякий случай подготовь сильнейших бойцов и перекрой все выходы, не хочу сюрпризов.
- Слушаюсь, - Сигдха исчез, а Киан с Гуго зашагали по направлению к огромному строению, которое только с перепоя можно было назвать донжоном.
- Извини, что из одного боя бросаю сразу в другой, но ты мне нужен, - нарушил молчание Киан, когда они зашли внутрь.
- Всё нормально, - пробасил Гуго. – Я с тобой, друг.
Они поднялись на два этажа выше.
- Тебя что-то гложет, - заметил Киан.
- Да.
- Что?
- Ты.
Киан остановился и снизу вверх воззрился на товарища. На своего кровного брата, с которым прошел через огонь и воду. На человека, за которого без сомнений готов был отдать жизнь.
- Говори.
- Ты бросил её и детей. Мог спасти, но бросил.
Сердце больно сжалось, но Киан был уверен, что по его лицу не понять ничего.
- Да. Так было нужно.
- Пресловутое меньшее зло и твой хвалёный рационализм?
- Да. Сотня детей означает такое же число опытных воинов, оставленных на смерть.
- Меньше сотни.
- Неважно! Они – бесполезный балласт, который не сделает партию сильнее и не приблизит победу нашего дела. У них нет родителей, которые станут сражаться за нас и послужат примером для нового поколения. Они все слабы как маги, мы проверили это еще в первые дни, ты знаешь.
- И это основание для приговора?
Киан тяжело вздохнул.
- Я бы с радостью забрал вообще всех, но увы, не могу, а потому вынужден выбирать тех, кто полезен, и оставлять прочих. У детей есть шанс, не думаю, что бойцы Эйри убьют их. Они, конечно, цепные псы эксплуататоров, но, по крайней мере, имеют хотя бы какие-то понятия о человечности.
- Мы могли удерживать периметр не один час, ты успел бы переместить всех, - возразил Гуго, но голос его звучал неуверенно.
Киан лишь грустно улыбнулся.
- Ты знаешь, что это не так.
- А Гормлейт?
Вновь неприятно кольнуло сердце.
- Она отказалась уходить без детей. Кем бы я был, если бы поставил личные привязанности выше интересов большинства?
- Хорошим человеком? – пожал плечами здоровяк.
- Я отказался от подобной роскоши давным-давно.
- И вот это пугает меня больше всего. Как бы за годы борьбы ты не забыл, ради чего мы её начали.
Киан положил руку на плечо товарищу и заглянул тому в глаза снизу вверх.
- Не бойся, не забуду. Никогда.
Он отвернулся и бросил через плечо:
- Идем, южане жаждут отдать нам заработанное по праву. Эти глупцы тоже думают, что революцию можно купить. Что ж, когда правда дойдёт до них - будет поздно. И все они, все, ответят за свои преступления!
Замолкнув, он зашагал вверх по ступеням.
Когда борешься за будущее, иногда приходится заключать сделки. С совестью, с честью, со злом. Но оно того стоит. Он осчастливит грядущие поколения любой ценой. Хотят те этого или нет.
Свин Бося . Стикс - это Стикс . Аудио . из самого раннего...
Весь стишок - не влез
Кому интересно - найдёт в общем поисковике...