Сказка о Чернокнижнике-Подкаблучнике(Мистический рассказ)Страшные истории на ночьScary Stories
Всем приятного прослушивания!
АВТОР Евгений Чеширко
Всем приятного прослушивания!
АВТОР Евгений Чеширко
Выходите на улицу осторожно, если хотите выжить. Даже если не хотите — все равно выходите осторожно, чтобы не доставлять неприятных ощущений окружающим.
Чего нужно опасаться в первую очередь?
Во-первых, опасайтесь самих ситуаций, заставляющих вас выйти из квартиры. Кто ждет вас там, снаружи? А почему они сами снаружи? И что им нужно от вас — тем более там, снаружи? Вот какие вопросы должен задать себе каждый здравомыслящий человек и остаться дома, предпочтя голодную смерть пугающей неизвестности мироздания.
Перешагивая через порог, мысленно попрощайтесь со всем, что вам дорого: кто знает, вернетесь ли вы обратно, и если да, то будете ли прежним собой.
Здесь кончается “во-первых” и начинается “в следующих”.
Бояться продолжайте сразу с лестничной клетки. А зачем она тут? Конечно, она может просто тут быть, чтобы любезно помочь вам спуститься к подъездным дверям. К сожалению, под эту обходительную вещицу может замаскироваться так называемый подъездный лестоклеточный площадник, только и ждущий вашего доверчивого шага вперед. Мы советуем не доставлять ему такого удовольствия. Ну, если только вы не сторонник спасения редких видов — а лестоклеточный площадник, увы или ура, относится именно к ним — и не собираетесь продлевать их существование ценой собственной жизни.
Площадника легко обезвредить. Просто заведите себе трость с металлическим наконечником и несколько раз постучите тростью по лестничной клетке. Площадники ненавидят, когда в них тычут.
В прямом и переносном смысле переходим к ступеням. Ступени опасны сразу с нескольких сторон: для начала, на них можно банально поскользнуться и сломать ногу или ребро. Другая, мистическая сторона ступеней заключается в том, что все ступени куда-то ведут, и из этого правила нет исключений. Стоит только задуматься на минуту о своем, и они заведут вас в такие дали, о которых не знали и сами. Просто подумайте, как далеко будет добираться из этих далей до вашей квартиры. Да и потом, вдруг в этих далях вам понравится больше?
Здесь мы советуем использовать всю ту же трость с металлическим наконечником. Максимально сконцентрировавшись, не забывая, что вы не просто идете, а идете куда-то — в данном случае, к дверям подъезда — спускайтесь по лестнице, звонко стуча наконечником по каждой ступени. Выше было сказано, что площадники ненавидят, когда в них тычут: это справедливо и для ступеней. Не дайте им провести себя!
Вообще, мало кто любит, когда к нему с силой прикладывают трость. Вспомните об этом, если вдруг решите остаться в далях, а ваши близкие приедут забирать вас силой.
Итак, вы у входной двери.
Очень странно, что вы добрались сюда живым и здоровым, ведь мы забыли напомнить вам осмотреть в пути потолок, стены, лампочки, и — особо жуткая оплошность — почтовые ящики. Если в вашем подъезде все еще есть почтовые ящики, сорвите их со стены безжалостно: пусть ящики абсолютно безвредны, но пользоваться бумажными письмами и квитанциями в наш просвещенный век просто смешно.
Что касается стен и потолка, то лучше бы, конечно, их не было вообще, но раз уж они есть, то смиритесь с их существованием и старайтесь все время держать перечисленные объекты в поле зрения. В них может прятаться так называемый подштукатурковый выползень — именно на нем лежит ответственность за осыпающиеся время от времени с потолка кусочки штукатурки — и, поверьте, ему также понравится ползать и под вашей кожей, а вам придется потратить целое состояние на крема для сухой кожи, либо, подло вздохнув, выселить его обратно в подъезд. Почему “подло”? Потому что мы в ответе за тех, кого приручили. Даже если он приручился сам, мы ведь говорим о выползне! Посмотрите в его милые голубые глазки! Высматривайте их все время, пока спускаетесь с лестницы: выползень стеснительный и не любит встречаться с кем-либо взглядом.
Собственно, поэтому и нужно держать перечисленные объекты в поле зрения: это самый простой способ защититься от выползня. И именно поэтому нужно внимательно проверить лампочки на предмет их работоспособности: в темноте никто не заметит ваш взгляд, хотя, несомненно, услышит крик.
И вот вы — целиком — у входной двери. Внимательно осмотрите дверную ручку. Что, если это и не ручка вовсе? То, что выглядит как ручка и установлено на месте, на котором должна быть установлена ручка, вовсе не обязательно должно быть ручкой. Неизвестность мироздания вообще не должна вам ни гроша — это правило выживания номер один. Правило выживания номер тридцать два, кстати: не одалживать разным сущностям. Даже если это будет неизвестность мироздания.
Так вот, на месте ручки вполне может оказаться мимикришник ручной обыкновенный — все, что ему захочется, так это поздороваться с вами в ответ, но если вы не готовы к такому повороту событий, то можете здорово испугаться, что вредно для здоровья, и банально невежливо. Кроме того: еще не поздно вернуться обратно: вежливый и дружелюбный мимикришник, подштукатурковый выползень с его голубыми глазами-бусинками — а ведь он даже может стать вашим домашним питомцем! — редкий исчезающий вид: подъездный лестоклеточный площадник, которого вы никак не встретите на улице в виду отсутствия на улице подъездных лестничных площадок — все это вам уже знакомо и понятно. Ну же, решайтесь!
Но вы не послушали нас и вышли из подъезда. Ладно. Хорошо.
Здесь вас поджидают хамоватые водители и замученные продавщицы, возможность встретить неразделенную любовь и разделить ее с кем-нибудь, возможность упасть в самую грязную лужу или подняться так высоко, как вам и не мечталось среди ваших зеленых в клеточку обоев...
А оно вам точно надо? Надо? Эх.
Тогда идите.
Я не знаю, сколько из них заражены, так что слушайте внимательно. Это вопрос жизни и смерти.
Они приезжают в полдень, белые фургончики катятся по соседним улицам, из громкоговорителей на крыше льется такая знакомая мелодия и манит соседских детей.
Если вы слышите этот до боли знакомый звук – заткните уши, пока не зайдете внутрь. Оказавшись внутри, закройте окна, спрячьтесь в самом укромном месте и ждите, пока все не закончится.
И ни в коем случае не подпускайте детей к фургону.
***
Я не знаю, как это началось и закончится ли когда-нибудь (не думаю, что это произойдет), но важно, чтобы вы следовали правилам.
Это неполный список. Я не знаю всего, да и не хочу знать. Но моих знаний достаточно, чтобы составить инструкцию по выживанию, которая могла бы уберечь других от несчастья, разорвавшего мою семью в клочья.
Так что, если хотите остаться в живых, читайте внимательно.
Если вы услышали мелодию, заткните уши. Убедитесь, что ваши дети сделали тоже самое. Если они ее услышат, фургон будет притягивать их как магнит. Если это все же случилось, уже слишком поздно.
Если ваш ребенок направился к фургону, разворачивайтесь и бегите. Можно считать, что он уже пропал. Бесполезно пытаться спасти его, это трусость, но спасите хотя бы себя.
Предыдущее правило еще важнее, если у вас есть еще другие дети. Если вы тоже подойдете к фургону, за вами проследят. И фургон будет ждать.
Если каким-то чудом, вы видите фургон и у вас достаточно времени, чтобы убежать, не смотрите на водителя. Даже не пытайтесь смотреть на водителя. Если вы увидели это, бегите в дом и не слушайте мелодию.
И наконец, если вашего ребенка схватят, но вам удастся убежать, будьте готовы. Существо, которое придет к вам в дом сегодня ночью – это не ваш ребенок. Не обращайте на него внимание, оно уйдет. Я научился этому на собственном горьком опыте.
***
Я понимаю, что все это звучит как бред сумасшедшего. Хотел бы я сойти с ума. Хотел бы, чтобы это было гребанным лихорадочным бредом, и я мог бы смыть его под горячим душем, и забыть.
Я понимаю, в это невозможно поверить.
Возможно…
Возможно, если я расскажу, что произошло, вы меня услышите.
***
Это была пятница в конце потрясающего лета. Казалось, весь мир сверкает янтарем.
Мои жена и дочь решили устроить “девичник”, а мы с сыном устроили “мальчишник”.
Обоим детям было по восемь лет (близнецы, если интересно), и тусоваться с родителями им пока еще было весело.
Мы прогуливались по парку и услышали, как с соседнего двора раздалась знакомая мелодия – через наш маленький пригород держал свой путь Продавец мороженого.
Кайл посмотрел на меня, распахнув голубые глаза, и легкая прядь светлых волос упала на них.
Ему даже не нужно было спрашивать.
– Конечно, дружище, – сказал я с усмешкой.
Он подпрыгнул от восторга и побежал по тротуару навстречу белому фургону мистера Фрости, показавшемуся из-за угла.
Он с грохотом остановился рядом с моим сыном, примерно в двадцати пяти футах от меня. Я наблюдал, как Кайл встал под маленьким навесом, изучая меню. Водителя видно не было. Окно оказалось затонировано, но, должно быть, кто-то внутри был, потому что окно обслуживания со скрипом открылось.
Я не должен был слышать с такого расстояния, но все же услышал отвратительный звук скрежещущего по ржавым роликам металла.
Внутри грузовика было темно. Словно дневные лучи были недостаточно сильными, чтобы разбить чернильную тьму.
Я должен был почувствовать, что что-то не так. Все это было странно. Внезапно стало холодно, как будто фургон привез с собой холодный ветер.
До тех пор я не спешил к сыну, беззаботно прогуливаясь по тротуару.
Но когда холод пробрал меня до костей, я что-то почувствовал. В голове словно взвыла сирена, каждая клеточка тела кричала, что что-то не так.
Первый раз в жизни я отреагировал, не задумываясь.
Не знаю, почему, но я побежал. Стремительно бросился вниз по улице.
Грудь сдавило, грохочущее сердце боролось с легкими за место в грудной клетке, которая казалась маленькой и залитой цементом.
Я так быстро мчался, что дома (семей высшего среднего класса с белой отделкой и стриженными газонами) превратились в цветное пятно. Ноги подкашивались, руки дрожали. Холодное дыхание хлестало по сжавшимся легким.
Не думаю, что Кайл меня слышал. Я не кричал, не звал его обратно. Горло было заполнено липким дыханием, я не смог выдавить ни звука, кроме пронзительного свиста воздуха, проходящего через легкие.
Кайл должен был слышать топот моих кроссовок, грохочущих по тротуару, но думаю, этого он тоже не слышал.
Он почувствовал, что что-то не так. Почувствовал сверхъестественной интуицией, присущей только детям, вроде того, как они могут сказать, что мама и папа поругались, даже если не могли слышать ссору.
Он повернулся, его светлые волосы подхватил ветер. Посмотрел на меня пронзительными голубыми глазами.
Голубыми как два маленьких океана, оттеняющих сияющее солнечным светом лицо.
А затем Продавец мороженого схватил его.
***
Множество паучьих лап показалось из тьмы и засосало моего сына через окно как пылесос высасывает вакуумный пакет. Он болтался как тряпичная кукла в клубке волосатых щупалец.
Теперь я закричал. Выкрикивал имя сына…
У него не было времени закричать. Когда паучьи лапы рванули его за живот, я слышал свист из его рта. Он влетел в окно. Голова ударилась об оконную раму, хрустнула, безжизненно повиснув, и Кайл исчез в грузовике.
Я побежал еще быстрее. Земля уходила из-под ног, будто я мчался по палубе корабля в шторм.
Когда я бросился к фургону с мороженым, перед глазами все размылось, раздвоилось, а затем собралось вместе и сфокусировалось
А потом я замер. Легкие сжались как резинка, и воздух со свистом вырывался из ноздрей. По всему телу побежали мурашки. Сердце скакало по грудной клетке как стадо бизонов шириной с милю.
Внутри грузовика творилось невозможное. Он был слишком большим. Он был…
Это был отвратительный ночной кошмар. Фургон будто был порталом в загон огромной скотобойни. В кормушках для скота гнила шелуха, на покрытом кровью полу разрослись растения, как на руинах заброшенного хозяйства
Но оно не было заброшено.
Было очень темно, но я смог разглядеть бледные, тонкие фигурки, хромающие на забой.
Безучастные лица, стеклянные глаза, как у сломанных кукол.
Скотом были дети. Сотни детей. Покрытые собственными нечистотами, шаркающие по желобам, а огромные фигуры в пропитанных кровью фартуках и камуфляжных балаклавах разделывали их заживо.
Они не кричали, и это было самое страшное. Там стояла гробовая тишина.
Только слабое шарканье ног, влажный звук изогнутых ножей, вскрывающих глотки, тяжелые капли крови, капающие на пол.
Мертвых поднимали за лодыжки и бросали на конвейер (как в химчистке), который уносил их через темный портал в неизвестность, горячие капли крови брызгали из разрезанных шей.
Я не мог дышать. Не мог моргать. Я почувствовал, что меня вот-вот стошнит, горячий поток рвоты грозился вырваться наружу.
Затем что-то схватило меня. Маленькая бледная рука коснулась своего папы, я отпрыгнул назад и закричал,
Это был Кайл, его голова была повернута под неправильным углом, а глаза были мертвы.
Но где-то там была похоронена маленькая частичка его самого.
Потому что он сказал одно слово голосом, который я не забуду никогда.
– Беги.
Затем он захлопнул окно. Когда оно с треском захлопнулось, я увидел множество паучьих лап, обхвативших его сзади.
Волосатые лапы закрыли его рот, его глаза. Рванули его назад и отправили на убой.
И грузовик уехал. Мелодия весело потрескивала из громкоговорителей на крыше.
Он промчался по улице, развернулся и исчез из виду, навсегда унося моего единственного сына.
***
Я никогда не забуду, как моя жена кричала, когда пришла домой. Когда я рассказал ей, что случилось, среди беспорядка огней полицейских машин и детективов в дешевых костюмах.
Ее лицо исказилось. Она упала на колени и стала звать своего сына.
Я обнял дочь и начал плакать, уткнувшись в ее светлые волосы.
***
Первые сутки самые важные в делах по похищениям.
Но я знал, что это не имеет значения. Я знал, что видел, и что мой мальчик ушел в лучший мир.
Что, как оказалось, было не совсем так, я понял это в тот же день, когда Кайл отправился за мороженым.
Я не стал рассказывать детективам, что видел. Что я мог сказать? Они бы подумали, что я рассказываю небылицы, чтобы убедить самого себя, что не причинял вреда своему единственному сыну, они бы задержали меня как главного подозреваемого.
Так что я солгал. Сказал, что фургон мистера Фрости похитил его.
Они объявили розыск по всему штату.
И ничего не нашли.
***
Мы с моей женой Джессикой не спали этой ночью. Ее лицо распухло, глаза были красными от слез.
Майя поняла, что случилось. Конечно поняла. Несмотря на то, что ей было всего восемь, она была чертовски умной и схватывала все на лету.
Она также знала, что маме и папе нужно побыть вдвоем, и отправилась в кровать без лишней суеты.
Я оцепенел. Мое тело было холодным. Это была отвратительная ложь, дающая моей жене хоть какую-то надежду.
В самой глубине души я знал, что наш сын мертв.
Все эти дети мертвы.
Слепо бредут конвейером к этим огромным существам в пропитанных кровью фартуках, с окровавленными ножами и в ужасающих камуфляжных балаклавах.
Жена что-то сказала. Я посмотрел на нее.
– Что?
Она высморкалась в салфетку и скомкала ее.
– Кайл где-то там. Мы должны отправиться искать его. Попытаться найти этот грузовик.
Она бросила на меня осуждающий взгляд. Она считала виноватым меня. Я знаю, что считала. И ее вины в этом не было.
– Полиция сказала, мы должны… – я прервался на полуслове. Бледная фигура дочери, одетая пижаму и кутающаяся в розовое одеяло, появилась в дверном проеме.
– Дорогая, – я встал и взял Майю на руки.
Она смотрела на меня. Ее глаза были распахнуты от страха.
Передо мной?
Нет. Нет. В тот же момент я понял, чего она боялась.
– Он дома, папа, – сказала она, – Кайл дома.
***
Существо за дверью не было нашим сыном.
Оно выглядело как Кайл. У него была походка Кайла.
Оно не было им.
Оно было бледным. Все в грязи. Глаза холодные и мертвые, не теплые лужи океанов, как раньше, а две ледяных глыбы мрамора с замораживающим взглядом.
Жена зарыдала и заключила Кайла в объятия.
Он не обнял ее в ответ.
Два холодных глаза остановились на мне. Понимающая улыбка расплылась на его лице.
– Почему ты это сделал, папочка? – спросил он, когда мы завели его в гостиную.
Я почувствовал, как Майя напряглась. Понял, что вот-вот произойдет что-то плохое.
– Что? – спросила жена сына.
– Почему ты пытался убить меня? Пытался убить меня, а, папа? Я думал, ты любишь меня. Я думал…
Его голова запрокинулась, рот превратился в черную дыру. Он издал гортанный, булькающий звук. Глаза закатились, обнажив белки.
Джессика посмотрела на меня распахнутыми глазами, как раньше у Кайла. Не думаю, что она осознала, что начала отступать назад. Так же, как и я.
Мы попятились в гостиную, Кайл двигался на нас, вынуждая отходить все дальше.
Майя начала рыдать мне в рубашку. Ее слезы, теплые и соленые, согревали мою грудь.
Когда Кайл снова заговорил, дыра его рта продолжила расширяться, растягиваясь все шире и шире. Только в этот раз губы не шевелились. И голос (глубокий, искаженный, как слова демона изо рта одержимого) с шипением вырвался из горла.
– Почему, папа? Зачем, блядь, ты это сделал? Тебе нравится убивать маленьких детей, да? Хочешь убить Майю? Хочешь увидеть, как мозг стекает по ее косичкам?
– Стой… – мой голос прозвучал очень слабо.
Существо усмехнулось, а рот Кайла все продолжал растягиваться.
Его губы были покрыты желчью. Зубы были коричневыми и неровными.
Взгляд Джессики метался между нашим сыном и мной. Ее ноги ударились об диван и гравитация усадила ее задницу на подушку. Она издала удивленный возглас, который утонул в хриплой тираде, сорвавшейся с губ моего сына.
– Хочешь снести ее маленькую голову? Бить до тех пор, пока она не треснет и все девчачьи мысли и чувства не хлынут наружу?
Уголки рта лопнули. Ручейки крови потекли в его глотку. Рот продолжал открываться, как будто его голова раскололась надвое.
– Останови его, папа, – рыдала Майя.
Я не мог говорить. Голос пропал. Я пытался выдавить из себя звук, адамово яблоко дрожало, но ничего не получалось.
Рот Кайла разрывался шире и шире, кости и сухожилия трещали и лопались, нижняя часть лица была залита кровью.
– Хочешь поиграть в мясника, папа? – голос, исходящий из моего сына усмехнулся. – Разрезать хрящи, вены и розовую плоть, соединяющую маленькие головки с маленькими телами? Чувствуешь, как теплая кровь течет по твоим рукам? Чувствуешь, как твой нож царапает кость?
Я видел, как его горло растягивается и извивается, как будто внутри были пальцы, которые хотели вырваться наружу.
– Хочешь видеть, как свет угасает в их глазах, а жизнь вытекает из их глоток? Хочешь, папа? Хочешь?
Затем голова Кайла откинулась назад, щеки разорвались, рот распахнулся в ужасной адской ухмылке, и множество волосатых паучьих лап вылезло из горла.
Жена начала кричать, и одна из лап ударила ее по лицу. Ее голова повернулась, затрещала, и она повалилась вперед, в ее костях было столько же жизни, сколько в мешке с зерном.
Это заставило меня действовать. Я кинул дочь на диван и бросился к полке с каминными инструментами.
Паучьи лапы хрустели и трещали, извиваясь, как щупальца.
Майя вскрикнула. Ее лицо исказилось от ужаса. Паучьи лапы ринулись к ее маленькому хрупкому телу.
Я вырвал кочергу из подставки и развернулся, используя импульс, чтобы ударить со всей силой, на какую был способен.
Но я промахнулся.
Боже, как я промахнулся.
Майя отпрыгнула. Отпрянула от паукообразного существа, пытающегося ее убить.
Прямо по дуге моего замаха.
Заостренный конец кочерги попал прямо в центр ее черепа и вонзился в мозг. Я почувствовал, как кости треснули словно стекло. Я почувствовал, как кочерга легко пронзает ее извилины.
Она упала, словно была марионеткой, а я перерезал нитки. Когда она упала лицом вниз с тошнотворным глухим ударом, раздался тихий всхлип. Ее рука сжалась в маленький кулачок, а потом она умерла.
Кайлообразное существо разразилось смехом. Оно повернулось ко мне. Паучьи лапы мелькали и дрожали, нападая во всех направлениях, как десять воздушных танцоров, которые бывают возле дилерских центров.
– Тебе нравится убивать детей, папа? Тебе нравится…
Кайл издал изумленный вздох. Паучьи лапы резко выпрямились как как солдаты по команде, жизнь стекла с лица моего сына.
Конец кочерги, которым я вырвал мозги Майи сейчас торчал из его левого глаза. Синие, как океаны, глаза погасли. Тонкая струйка гноя стекала по щеке.
Затем щупальца исчезли во рту с хриплым бульканьем, и сын повалился вперед, мертвый, как и вся моя семья.
Я стоял там, весь в крови моих детей и плакал.
***
Я слышу приближающиеся сирены.
Я пишу это как предупреждение. Умоляющий крик, призывающий других прислушаться.
Я не ищу прощения.
Я сломан. Мужчина, которого в один жаркий летний день уничтожил погубил фургон с мороженым.
Я уверен, вы увидите мое имя в газетах в сочетании с различными вариациями выражения “УНИЧТОЖИТЕЛЬ СЕМЬИ”.
Но это был не я.
Я виноват, Боже, как я виноват, но это был не я.
Пожалуйста, не повторяйте моих ошибок.
И если ваши дети попросят мороженое, купите его в магазине.
Так будет лучше.
~
Поддержать проект можно по кнопке под постом, все средства пойдут на валокордин и прочие успокоительные, чтобы не шарахаться от каждого звука =)
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
— А можете сделать одно фото без вспышки, для меня?
Эту фразу я слышал каждый год на протяжении девяти лет, и с каждым годом она бесила меня всё больше, но я всегда соглашался и делал этот снимок. Начало эта история берет тридцать первого августа одного далекого, как чья-то целая жизнь, года. Я очень хорошо помню тот вечер.
Спидометр моей машины показывал сто шестьдесят, а иногда стрелка приближалась к ста семидесяти. Дорога была ровная и гладкая после недавнего ремонта — ехать одно удовольствие, если бы не эти инвалиды, что вечно еле тащатся и зачем-то лезут в левую полосу, где им будто мёдом намазано. Приходилось каждый раз врубать дальний свет, чтобы эти калеки уходили в сторону и не мешались на моем пути.
На завтра у меня было запланировано больше двадцати заказов в разных школах и, слава богам, мой фотоаппарат наконец починили. Только вот забирать его нужно было в другом городе, а выехать у меня получилось лишь с последними лучами еще летнего солнца.
— Алло, здравствуйте. Нет, не поздно. Да, делаю. Первый класс? В девять утра? Хорошо, приеду.
Я принимал очередной заказ по телефону и одновременно моргал барану, еле плетущемуся впереди на ржавом, давно вышедшем в тираж корыте. Это был участок дороги со спящими фонарями, и мой дальняк должен был хорошенько пощекотать глазки этому упертому идиоту. Наконец он сдался и перестроился, а я, всё ещё отвлеченный звонком, продолжал мигать.
— Могли бы так и не спешить. Я же сказал, что задержусь на работе до ночи — много дел, — устало сказал мастер, когда услышал мою жалобу на медленных водителей.
Да, я мог бы не спешить, мог бы тащиться, как все, в установленном законом скоростном режиме, но это не для меня. К тому же мне жутко хотелось скорее оказаться в постели, и я был рад, что доехал быстрее, чем мне обещал навигатор.
— Всё готово, — вручил мне фотоаппарат мастер и, не расщедрившись на любезности, протянул счёт, где были указаны все замененные детали.
— Спасибо, — бросил я искренне и, расплатившись, вышел в ночь.
Утром я был во всеоружии и бегал как ужаленный из класса в класс и из школы в школу. Та женщина, что вчера по телефону заказала фото своих первоклассников, даже не удосужилась появиться на этом самом снимке. Вместо нее в кадре засветилось помятое красное лицо завуча, от тяжелого дыхания которого запотел даже мой объектив. Но мне плевать — лишь бы платили. Я сделал несколько кадров, а вернулся сюда уже через неделю, чтобы показать варианты для распечатки.
На этот раз учительница была на месте. Она без интереса перебирала в руках фотографии, думая о чём-то своём. Понимаю её. Как по мне, так все они одинаковые. Родители взглянут на эти глянцевые бумажки со своими отпрысками лишь пару раз, затем навечно запихнут их в «драгоценные» альбомы, которые десятилетиями будут пылиться где-то на полках, пока однажды не потеряются при переезде или просто не завалятся куда-нибудь за стенку шкафа.
Внезапно я увидел, как глаза у женщины увлажнились и начали заливать слезами одну из фотографий, которая вообще не должна была попасть в эту папку.
— Эта без вспышки, я случайно ее распечатал, давайте уберу, — попытался я забрать фото, но женщина вцепилась в него мертвой хваткой.
— А можно я ее себе оставлю? Я заплачу.
Я так и не понял, куда она поставила ударение, ведь слезы так и катились по ее лицу.
— Забирайте так. Но здесь контуры не такие четкие, видите, вот, размыто вышло, — показал я ей пальцем.
— Мне сойдет, спасибо. Для распечатки выберете сами, — она закрыла своё лицо рукой и тихо зарыдала.
«Чудная какая-то», — подумал я и, оставив ей одну фотографию, забрал остальные.
***
— Добрый вечер. В прошлом году вы делали фотографию первого «Б» класса в сороковой школе. Можете завтра приехать, сделать снимок? — услышал я снова её голос через год.
Тогда я её не вспомнил. Через линзы моей камеры проходят сотни классов, детсадовских групп, спортивных секций и прочих детских коллективов.
— Да, без проблем, — ответил я и записал время.
На следующий день я уже расставлял по местам нарядных спиногрызов, словно фигурки на шахматной доске.
— Вы не могли бы сделать одно фото без вспышки? — подошла ко мне их классная руководительница перед началом съемки.
— Да ради бога, — пожал я плечами и отключил вспышку.
Через несколько дней, когда я нёс готовые фотографии для выбора, женщина встречала меня чуть ли не у входа в школу.
— Дайте скорее посмотреть, — выхватила она у меня бумажный конверт и нетерпеливо, словно голодная кошка, нашедшая пакетик с кормом, начала его разрывать, чтобы скорее добраться до содержимого. Найдя фото без вспышки, она внимательно изучила его и, прижав к груди, закрыла глаза.
— Спасибо большое, — слетело еле слышно с ее губ.
— Да… Не за что, — смущенно ответил я.
Тут-то я её и вспомнил. Женщина не казалась ненормальной, наоборот, с последней нашей встречи она стала выглядеть свежее и увереннее, но всё равно жила в ней какая-то пугающая безумная тоска.
Вот тогда мне стало очень любопытно, что же такого на этом самом снимке. Я снова распечатал его и сравнил с другими. Ничего особенного. Обычное фото. Дети как дети: маленькие, уставшие от уроков, безвкусно одетые их родителями, с кривыми зубами и полными карманами неосознанного счастья, что у них всё детство еще впереди.
Через год всё повторилось в точности, потом еще через год: снова фото без вспышки, снова слёзы учительницы и слова незаслуженной благодарности. Мне было плевать, от чего она там сходит с ума. Я знал, что в следующем году у них будет новая классная руководительница, и вся эта история с фотографией без вспышки закончится. Но я ошибался.
Странная женщина каким-то образом умудрялась каждый год договариваться с новой классухой о том, чтобы фото их класса делал именно я, а её бы непременно приглашали на это мероприятие. Она объясняла это сильной привязанностью к чудеснейшим и неповторимым детям.
Я нутром чувствовал, что это всё бред, но молчал. Каждый раз, после того как я делал заветный снимок без вспышки, эта женщина, не обмолвившись с детьми даже парой фраз, исчезала из кабинета, чтобы как можно скорее раствориться в стенах крыла начальных классов. Точно так же она забирала необходимый ей глянец и, тихо поблагодарив меня, убегала, чтобы объявиться спустя год.
Я видел, как эти дети взрослеют и меняются вместе с их учительницей. Мальчики и девочки росли, обзаводились прыщами, неправильными прикусами, новыми стильными шмотками, своими собственными выражениями лиц, с которыми им предстояло потом пройти всю дорогу жизни. А их первая учительница просто старела. Она не была больной и не пыталась вызвать жалость своим присутствием. Всё, что она хотела — фото, сделанное без вспышки.
Я больше даже не смотрел на эти снимки, не собирался понимать, в чём смысл этой странной психологической потребности, а просто распечатывал их для нее, стараясь не касаться деталей, пока однажды одна из них сама не бросилась мне в глаза.
Это случилось в тот год, когда ученики достигли отметки «десять» в школьном летоисчислении и им пришлось смешаться с другими ребятами, а затем разбиться на совершенно новые группы. До выпускного эти группы именовались «физмат», «общеобразовательный» и «спортивный» классы. В день, когда на пороге школы появился я со своим фотоаппаратом, странная женщина была сама не своя. Коллеги просили её удалиться и больше не пугать детей своим присутствием, ведь она намеревалась забрать все три фото, сделанные в разных классах. Женщина ругалась, умоляла, плакала. Она намеревалась лично проследить за тем, чтобы были сделаны дополнительные фотографии без вспышки.
После непродолжительной беседы в кабинете завуча, куда пригласили и меня, было решено, что я обязательно сделаю нужные фотографии без дополнительного контроля и передам учительнице, как только они будут готовы. Я видел, как сильно дрожали её губы, когда она с десяток раз заклинала меня не забыть о своём обещании. Я дал честное слово фотографа.
Завуч в тот день тоже показался мне каким-то чудны́м. Он не отговаривал учительницу от этой странной затеи. Наоборот, вместе с ней он умолял меня не отказывать ей, раз уж я столько лет работаю с их школой, и даже предлагал мне какие-то смешные деньги за оказание дополнительной услуги.
Я сделал это бесплатно. Когда я принёс три разных фото, чтобы передать их через завуча странной женщине, то на одном из них заметил фигуру парня, которого во время съемки не было ни в одном из классов.
Я настолько привык к этим детям, что мог бы узнать каждого из них в лицо среди сотен других подростков. Приглядевшись, я вдруг понял, что все эти годы видел этого парня исключительно на фотографиях, а вот в реальной жизни его ни разу не было. Я сам лично расставлял детей каждый раз. Внимательно осмотрев свежее фото, сделанное без вспышки, я точно мог сказать, что за той белокурой худышкой не было ничего, кроме стены, и другие фото, сделанные со вспышкой, это подтвердили.
Парень был на фотографии класса с буквой «А». На остальных фото, даже сделанных без вспышки, он отсутствовал.
— Что за чертовщина? — спросил я у завуча, озвучив свои мысли и показав фотографии. — Кто это? Ваш ученик? Он что, прятался или убегал, когда я отворачивался? Это какой-то странный прикол?
— Её сын. — Мужчина звучно проглотил комок в горле и налил себе воды из графина.
— Учительницы? Он учится в этом классе? — не отставал я, даже не глядя на резко побледневшего завуча.
Тот лишь замотал головой.
— Тогда я ничего не понимаю…
— Честно говоря, я тоже, — кивнул он. — Он умер, так и не сев за школьную парту. Девять лет назад он погиб в автокатастрофе перед самым первым сентября. Муж нашей с вами общей знакомой вёз мальчика от дедушки с бабушкой из соседнего города вечером тридцать первого августа. Было уже темно, они ехали по неосвещенной трассе, и отец мальчика потерял управление. Он рассказывал потом, что его несколько раз ослепила дальним светом машина, двигающаяся по встречной полосе. В итоге машину занесло в кювет, и она несколько раз перевернулась. Мальчик, как я уже сказал, не выжил.
Меня буквально током прошибло. Ноги стали подкашиваться, а перед глазами завьюжила метель из черных точек, какие бывают перед тем, как потеряешь сознание. Я начал слепнуть и, кое-как нащупав рукой стул, сел.
Завуч снова налил воды в стакан и предложил мне. Сделав один долгий глоток, я посмотрел на мужчину.
— Хотите сказать, что мальчик оканчивает школу на фотографиях?
— Больше всего на свете она мечтала увидеть его выпускником школы, которую сама когда-то закончила. Она хотела увидеть, как он растёт, и быть как можно ближе к нему, чтобы всегда оказать необходимую помощь, радоваться его успехам, но… Наша жизнь — как вспышка. Видимо, Вселенная таким образом сжалилась над ней или, наоборот, наказала за неведомые мне грехи, помогая видеть через ваши фотографии, какой была бы его жизнь, сложись всё иначе.
Я спросил, где произошла авария, хотя сам уже догадывался, и слова завуча не удивили меня, когда оказалось, что это было на той самой трассе, по которой я ехал в тот самый день за фотоаппаратом, разгоняя всех на своём пути дальним светом.
В тот день я сильно спешил, но доехал целым и невредимым, потому не почувствовал никаких угрызений совести или страха за остальных водителей. Зато теперь, спустя столько лет, когда я узнал о последствиях и о том, какое проклятие наложили эти безрассудные, неоправданные действия, эмоции накрыли меня с головой. Моя спешка сломала несколько жизней, а я даже не знал об этом.
Следующее первое сентября я пропустил. Не смог собраться с силами. Не смог посмотреть в глаза несчастной матери.
Долгие месяцы я провёл в тяжелых, совершенно разбитых чувствах, замаливая свой грех, не в силах даже прикоснуться к фотоаппарату. Но в тот день, когда в школе номер сорок звучал последний звонок, я собрал всю волю в кулак и вернулся, чтобы сделать то, что от меня требовалось, ведь иначе было просто нельзя. Я лично настоял на том, чтобы учительница присутствовала на выпускном фото класса, который мог бы окончить её сын.
Дети не были против, в отличие от родителей, директора и других учителей. И поэтому сегодня их выпускали две классные руководительницы, причем свою первую, по словам некоторых из родителей, они любили намного больше, чем нынешнюю.
Я сделал больше десяти фотографий без вспышки, и на всех был он — стоял рядом с матерью, одетый в серый костюм и галстук-бабочку, и обнимал её за плечи.
Щёлк.
Готов поспорить, что, услышав шорох в коробе, скрывающем отопительные трубы, или в вентиляции, уходящей вверх по кухонной стене, вы не придадите этому значения.
Максимум, что вы сделаете – подойдёте к источнику звука, посмотрите на него, с важным видом покрутитесь рядом, может даже стукните пару раз по коробу и с чувством выполненного долга вернитесь обратно на диван, листать ленту социальной сети, смотреть ютуб, ну или на что вы там любите тратить своё «драгоценное» время.
Я даже могу попытаться угадать ваши мысли. Наверняка в вашей голове крутится что-то вроде: «Мыши копошатся» или «Снова соседи устроили весёлый вечер». Я прав?
Расстрою вас, вы и близко не подошли к разгадке тайны. Ну какие мыши в доме? На дворе же не средневековье. Вот крысы бывает захаживают в подвал и изредка забредают на первый этаж с ближайших помоек, коих в ваших дворах полно, но выше им не забраться. Бояться таких, как я. Лично в моём доме и тараканов-то толком нет, всю живность я уже давно выжил в подвал. Теперь вот заглядываю туда иногда, чтобы полакомиться свежатиной.
А вот как дела обстоят у коллег, честно говоря, не знаю, но всë же до меня долетали различные слухи. Те, что живут в домах поновее жалуются на тотальное одиночество; обитатели старых панелек рассказывают о настоящих табунах различной живности. В особенности много тараканов.
Рыжих. Противных. Вонючих.
Да, я знаю, что вы не чувствуете их запах, но поверьте, если бы могли, то давно бы сошли с ума от их вони. Однако хрустят они отменно, прямо как ваши чипсы. Жаль, правда, что отдают горечью...
Но когда еды нет, и тараканы сойдут. Правда, сейчас времена у нас сытые.
Так кто же мы? Призраки? Демоны? Домовые?
Нет, нет и нет.
Последних мы вообще ненавидим, как, впрочем, и они нас. Открою вам секрет, если вы больше не слышите своего домового, то его больше нет в живых. Мы победили. А битвы у нас не шуточные. Знайте, если вдруг вечером неожиданно отключили свет, то это не авария, просто в темноте нам легче биться. Домовые не заглядывают в такие пустые дома подолгу. Могут и по 5-10 лет не возвращаться как раз, пока мы питаемся.
Темнота – наша крепость, сила и опора.
Мы – тени. Всегда следуем за вами по пятам. Там, где есть люди, там обитаем и мы, словно грибок на сырой стене. И чем больше вас – тем лучше для нас.
Чем мы питаемся? Ну, про тараканов я уже сказал, но это так, перекус, основной рацион составляют ваши страхи, печали, злость, ненависть, страдание и боль. Весь негатив, который вы извергаете из себя мощным фонтаном, поглощаем мы. Растëм, напитываемся как губка.
А потом вдруг случается землетрясение. Или взрыв газа. Или любая другая катастрофа, про которую обязательно напишут в ваших СМИ. Знайте, это мы, наелись вашим негативом так, что лопнули.
А вы, вы не останавливайтесь, мы очень любим вас и ваш негатив. Благо, его становится с каждым днём только больше.
Я шел через густой лес, утренний свет просачивался сквозь покрытые снегом ветви. Запястья были связаны за спиной, грубая рука одного из похитителей лежала на моем плече, толкая вперед.
Один из моих надзирателей, лысый мужчина с изумрудными глазами открыл дверь в подвал и сказал, что “пора идти”. Он затолкал меня в тесный багажник и через несколько часов я оказался здесь, в деревне.
Меня отвели в маленький коттедж, с фиолетовыми цветами у крыльца и рекой, неспешно текущей позади дома.
Он был совсем не похож на заброшенный завод, который я представлял, но этого было недостаточно, чтобы унять мое беспокойство. Такое ощущение возникает, когда вы входите в комнату с криво висящей картиной. Я чувствовал, что что-то не так, но не мог точно сказать, что именно.
Мужчины поднялись по ступенькам и открыли дверь, черную бездну, которую не могли осветить даже утренние лучи солнца. Мой лихорадочно соображающий мозг вообразил множество ужасов, поджидающих меня внутри.
Они выжидательно посмотрели на меня, но я не двигался, скованный ледяным страхом.
Лысый мужчина схватил меня за воротник и втащил внутрь. Хотя в комнате было темно, сквозь задернутые шторы просачивалось достаточно света, чтобы различить грубые силуэты: диван здесь, кресло там.
Отметив отсутствие явной угрозы, я слегка расслабился.
Лысый щелкнул выключателем, но ничего не произошло. После нескольких безрезультатных попыток, он что-то проворчал и развернулся, чтобы выйти.
– Чертово электричество снова отключилось. Свяжи его и помоги мне.
Второй мужчина, длинный парень с маленькими мертвыми глазками, привязал меня к ближайшей батарее и последовал за напарником, хлопнув дверью и оставив меня в темноте.
Тогда я заметил это.
В противоположном конце комнаты была фигура. Она сидела на одном из диванов, рука тянулась к телевизору, сжимая какую-то вещь, которая наверняка была пультом.
Она была слишком застывшей для человека, но и вариантов было не много.
Это статуя? Манекен? Манекен, кажется, подходит. Это единственное решение, объясняющее неподвижность штуковины.
Глаза начали привыкать к темноте, и я понял, что манекены были повсюду.
Два стояли посреди комнаты, обнимая друг друга, будто танцуют медленный танец. Еще один сидел за обеденным столом в нескольких футах от меня, держа в пальцах вилку, поднесенную ко рту, словно собирается откусить кусочек.
Секунду. Пальцы? Разве у манекенов бывают…
Щелк
Внезапно комнату озарил свет, на мгновение ослепив меня. Я открыл глаза и увидел ужасающее зрелище. Каждый манекен был человеком.
Их бледные худые тела удерживали веревки, тянущиеся к потолку, словно нити марионеток. Тусклые, пустые глаза подтолкнули меня к мысли, что это мертвецы, но присмотревшись, я понял, что они дышат, хотя и неглубоко.
Человек, смотрящий телевизор, развалился на диване, медленно моргая каждые несколько секунд. Рука, в которой находился пульт стала голубовато-серой – так долго кровь не доходила до перетянутой конечности.
Я повернул голову к фигуре, сидевшей за столом, и зажал рот рукой, чтобы удержаться от рыданий. Девочка была худой, даже тощей, и едва вышла из подросткового возраста. Ее больший карие глаза утонули в глазницах, безжизненно пялясь в тарелку с искусственной едой.
Сердце заболело от жалости, и я попытался подвинуться поближе.
– Эй, – прошептал я, – ты меня слышишь?
Даже если бы она слышала, не смогла бы подать знак. Я понял, что все они были накачаны наркотиками.
– Слушай, меня зовут Робби. Я собираюсь вытащить тебя отсюда, хорошо? Не волнуйся.
Едва произнеся эти слова, я понял, что они были ложью. Я потянул за веревку, но она даже не пошевелилась.
Я уже собирался попробовать сломать батарею, но услышал, как дверь позади меня отворилась. Прежде, чем я успел повернуться, голову пронзила жгучая боль. По лбу потекла кровь, я повалился назад и уставился на нападавшего. Надо мной склонился пожилой человек с обветренным хмурым лицом.
– Лежи, парень, – сказал он, – не могу допустить, чтобы ты всех разозлил.
На нем был строгий белый костюм, он держал трость, запачканную моей кровью. Он извлек из кармана носовой платок, и принялся медленно протирать ее.
– Кто ты, черт возьми, такой?!
Его голос звучал как холодный шелк.
– Я… своего рода хранитель. Я коллекционирую вещи.
Прежде, чем я успел задать еще один вопрос, он схватил меня за подбородок и придвинул ближе, изучая мое лицо, как лев оценивает зебру.
– Да, – пробормотал он, – превосходно.
Я попытался отодвинуться, но он держал мое лицо словно клещами. В открытую дверь вошел лысый, за ним следовал его тощий напарник.
Он гордо кивнул на меня.
– Все как вы заказывали, – сказал он.
Пожилой мужчина, Хранитель, сначала не ответил. Он продолжал осматривать мое лицо, кивая и периодически что-то бормоча.
– Да, хорошие глаза. Хорошая кожа. Волосы не подходят, но это можно исправить.
Удовлетворенно кивнув, он отпустил меня и встал.
– Да, очень хорошо. Вы получите свои деньги в течение нескольких часов. Когда у меня будет другая… просьба, я свяжусь с вами.
Когда я понял, что он только что сказал, сердце ушло в пятки. Я не просто не смогу помочь девочке, я скоро сам присоединюсь к ней. Меня подвесят и выставят на обозрение, как на какой-то жуткой выставке.
Я обхватил голову руками, пытаясь спрятаться от этого безумия. Я не могу провести здесь остаток жизни. НЕ МОГУ.
Затем Хранитель, казалось, что-то заметил.
– Подождите секунду.
Он наклонился и посмотрел на меня сверху вниз.
– Встань, мальчик и дай-ка мне хорошенько тебя рассмотреть.
Высокий заметно напрягся при этих словах, словно боялся того, что пожилой мужчина мог обнаружить.
Хранитель посмотрел на меня, его лицо скривилось от отвращения.
– Он слишком низкий.
Лысый заговорил.
– Всего на несколько дюймов. Какое это имеет значение?
– Какое это имеет значение? Оглянись вокруг! – воскликнул он, жестом указав на людей-марионеток, окружающих нас.
– Все… выверенно. Если я прошу кого-то ростом пять футов и восемь дюймов, значит я ожидаю именно этого.
Он посмотрел им в лица, и казалось, что-то осознал.
– Вы двое получили его от той девушки, не так ли?
Той девушки? Когда я понял, что он говорит о Лекси, мое сердце упало.
Лысый сказал:
– Ее объявления обычно надежные. Мы просто…
– Просто ничтожества! – огрызнулся он. – Я устал работать с вами, лентяями. Привезите мне другого. И в этот раз лучше ему быть нужного размера.
Пожилой отвернулся от нас и направился к двери, стуча тростью по полированному полу. Лысый ткнул в меня мясистым большим пальцем.
– А что делать с ним?
– Избавьтесь от него.
Я замер, парализованный страхом. Они собираются отпустить меня, правда? Я не имел ни малейшего понятия, кем были эти люди. Они могли бы просто отвезти меня домой, и я не смог бы их выдать, даже если бы очень захотел. Однако, тяжелый взгляд мужчин, развеял все надежды убраться отсюда живым.
Лысый тихо сказал своему напарнику:
– Подожди в машине. Это не надолго.
Высокий неохотно подчинился, исчезнув за дверью и оставив меня наедине с палачом. Он отвязал меня от батареи и потащил, пиная и покрикивая, прямо к двери.
Я сопротивлялся изо всех сил, дрался и царапался, истерика поглотила мой мозг.
– Пожалуйста, не делай этого… Я никому ничего не скажу, клянусь!
Лицо было залито слезами, и я кричал как ребенок.
В ходе драки я поймал взгляд девушки, сидевшей за столом. К моему удивлению, крупица жизни вернулась в ее глаза, и она внимательно смотрела на меня. Взгляд метался между мной и полом, и я понял, что она на что-то указывает.
Хотя еда перед ней была искусственной, столовые приборы оказались настоящими, и ей удалось бросить нож для стейка в нескольких футах от меня.
Я зажмурился и изо всех сил метнулся прочь от лысого, протянув руку за ножом.
Рука была всего в половине фута от ножа. Затем всего в нескольких дюймах.
Мужчина заметил, что я пытаюсь сделать и попытался схватить нож первым, но было уже поздно.
Я схватил его и воткнул ему в живот, теплая кровь полилась по моей руке. Он ослабил хватку, и я, спотыкаясь на трясущихся ногах, выбежал за дверь.
Выскочив на веранду, я тут же поймал взгляд Хранителя, направляющегося к машине. Он повернулся и встретился со мной взглядом. На его лице отразилось замешательство, сменившееся ледяной яростью, мое сердце бешено забилось.
Он потянулся к костюму и достал серебряный пистолет, прицелился в меня… Я метнулся в сторону как раз когда раздался оглушительный выстрел, едва не разорвавший барабанные перепонки.
Я ринулся за угол, и прозвучали еще два выстрела. Зная, что это моя единственная надежда на спасение, я рванул к реке
Ледяная вода пробирала до костей. Пока течение уносило меня прочь, я видел, как Хранитель бежит за мной с пистолетом в руке и яростью в глазах.
Не желая терпеть его взгляд, я отвернулся как раз вовремя, чтобы увидеть большой камень, выступающий из воды. Я попытался обогнуть его, но течение было слишком сильным. Боль пронзила мою голову, и все погрузилось в темноту.
***
Остальное рассказала мне медсестра. Она сказала, что несколько добрых самаритян нашли меня под мостом и отвезли в больницу.
Я все рассказал полиции, но у них не было возможности найти дом.
В реку, в которой меня нашли, впадает множество маленьких, и было невозможно установить, в какую я нырнул изначально, и как долго плыл.
Они сказали, я должен быть счастлив, что мне удалось сбежать, но это не имеет значения. Лекси, если это ее настоящее имя, все еще на свободе, продает информацию о людях. Девушка, которая спасла меня, все еще подвешена в этом доме.
И где-то там Хранитель ищет новое пополнение в свою коллекцию.
~
Если вам хочется поддержать проект, то вы можете сделать это по кнопке под постом =)
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Пятиклассник Вовка горячо любил грибы. Он с ранних лет ходил с родными в лес – на тихую охоту. Сыроежки, подберезовики, сморчки и царственные белые, – все они были объектами страсти мальчика. К десяти годам он был как справочник грибника.
В тот раз Вовка снова пошёл в лес – уже один, бывалый. Сегодня не везло: лукошко было пустое. Когда мальчишка совсем уж отчаялся отыскать хоть что-нибудь, на тихой полянке он встретил ни много ни мало клад. Там в изобилии произрастали чудесные грибки: бурошляпые, с коренастыми светлыми ножками. Далёкий от грибства человек принял бы их за боровики. Но нет, то были не они. То были особые грибы, и Вовка знал о них лишь понаслышке. Счастливый мальчик сфотографировал сокровища, аккуратно их срезал и поспешил домой: уже темнело.
Дома Вовка тут же метнулся на кухню. Он разложил на полотенце трофеи и тщательно промыл их. Крупно порезал – непередаваемый аромат леса и почвы наполнил кухню, – и, предвкушая, быстренько пожарил грибы с картошечкой, лучком и укропом. Всё честь по чести.
Над сковородкой вился крутой пар. О, нет, то была не картошка с грибами, а пища богов. Трепеща, Вовка нацепил на вилку лакомство. Отправил в рот. И провалился в блаженство.
От просмотра сериала Марину Сергеевну оторвал шум на кухне. Что-то оглушительно лязгало и стучало. Женщина взлетела с дивана и кинулась на кухню, где кашеварил её сын. И сын был там.
Марина ухватилась за дверной косяк, чтобы не рухнуть.
Взлохмаченный и чумазый Вовка сидел на стуле. Глаза мальчишки горели; изо рта капала слюна. В руке сын сжимал любимую ложку. На столе перед ним лежала перевёрнутая сковорода. Вовка мотал головой и стучал по дну ложкой, выкрикивая незнакомые слова. Он был совершенно невменяем.
– Гжибы҇, мое гжи б҇ы !! – выл Вовка.
Лязг и крики оглушали Марину. Она заметила золотистый кубик лука, прилипший к щеке Вовки.
«Он вылизал её. Вылизал всю», – пронзила Марину мысль.
Оправившись от первого шока, женщина подбежала к сыну. Тот, казалось, не видел ее и продолжал визжать и молотить ложкой. Материнское чутьё и любимое телешоу об экстрасенсах подсказали ответ: сын одержим. Она вышла в прихожую и взяла телефон:
– Отец Иннокентий? Скорее приезжайте гнать беса.
Иннокентий явился немедленно. Но, едва переступив порог кухни, он понял, что силы неравны. Вовку мотало на стуле, как жесть на ветру; глаза его почернели и были полны злобы. Мальчишка исторгал нечестивости, и смысл тех богомерзких речей был неведом святому отцу. Он знал лишь русский и латынь.
– Господи, помилуй, – сказал Иннокентий, перекрестил Вовку и стремглав ушел.
С другого конца города примчался дед; это он научил Вовку грибным премудростям. На кухне Василий Иванович моментально уловил неземной аромат картошечки с грибами. «И с укропом», – подсказал деду нос.
Вовка по-прежнему бесновался за столом. Дед без опаски потрепал его по вихрастой голове:
– Что же ты, внучок...
Внучок не ответил. Василий Иванович повернулся к дочери:
– Марин. Кажется, я знаю, в чем дело. Вовка недавно прислал мне фотокарточку – там грибы, которые он в лесу нашёл. Я знаю, что делать дальше.
И дед набрал Семёна – знакомого миколога.
– Семён, привет. Ты грибовед у нас. Опознаешь клиентуру по фото?
Марина смотрела, как отец отправляет фото и слушает собеседника. Видела, как каменеет его лицо. Как он сухо прощается и сжимает пальцами переносицу, – знакомый признак дурных вестей.
Василий подошёл к дочери, взял её за руки:
– Марина, доченька, присядь. Мне нужно кое-что тебе сказать.
У Марины потемнело в глазах. Отец подхватил её и усадил на диван. Марина не хотела, но слышала отца, и слова его гвоздями вбивались в сердце.
А из кухни доносились истошные выкрики сына:
– Och , jak j҇a҇ kocham grzy҇by!҇ Ki҇e҇dy wracam do domu, o҇d razu c҇h҇cę s҇kosztować ws҇pa҇niałe҇go grzyba! P҇ospi҇es҇z si҇ę m҇amo , usmaż҇ mi gr҇z҇yby! Z zi҇emni҇akam i , cebulą i koper҇kiem! Z҇jemy j҇e, nasz҇e grz҇yby҇. O gr҇zyb҇y,҇ moje grzy҇by !
То был польский гриб.
Автор: Вад Аске.
Несмотря на капризы погоды, лето неумолимо приближается. Значит, занятия в спортивном зале или домашние тренировки получится заменить на активности под открытым небом. Собрали для вас товары, которые сделают уличные воркауты интереснее, увлекательнее и полезнее.
Мегамаркет дарит пикабушникам промокод килобайт. Он дает скидку 2 000 рублей на первую покупку от 4 000 рублей и действует до 31 мая. Полные правила здесь.
В компактную поясную сумку поместятся телефон, ключи, кошелек или другие нужные мелочи. Во время тренировки все это не гремит и не мешает, но всегда находится под рукой. Материал сумки прочный и влагонепроницаемый, вещи в ней защищены от повреждений, царапин или пота.
С фитнес-резинкой можно тренировать все группы мышц: руки, ноги, кор, ягодицы. А еще она облегчает подтягивания и помогает мягко растягиваться. В сети можно найти огромное количество роликов с упражнениями разной степени сложности. Нагрузка легко дозируется: новичкам подойдет резинка с сопротивлением до 23 кг, опытным атлетам — до 57 кг. При этом оборудование максимально компактно и поместится даже в небольшую сумку.
Для тех, кому надоели обычные тренировки. Слэклайн — это стропа шириной 50 мм, с помощью которой осваивают хождение по канату. Тренажер учит сохранять баланс, прокачивает координацию и концентрацию, а еще дает отличную нагрузку на спину, руки и ноги.
Настольный теннис — простой в освоении вид спорта, который отлично помогает размяться и тренирует скорость реакции. В комплект входят две ракетки, три мяча, сетка, накладка и чехол — все, что нужно, чтобы поиграть вечером во дворе с другом или устроить небольшие соревнования. Этот недорогой набор подойдет именно для развлечения и веселья, устанавливается почти на любой стол.
Еще один вид спорта, которым можно заниматься, даже не имея серьезной подготовки — бадминтон. С набором от Wish Steeltec вы сможете потренировать силу удара, побегать и просто хорошо провести время. Детали яркие, так что их трудно потерять даже на природе. Леска натянута прочно, ресурса ракеток должно хватить не на один сезон.
Фрисби воспринимается как простое пляжное развлечение. Тем не менее перекидывание друг другу тарелки задействует все группы мышц и развивает скорость реакции. Эта тарелка летит далеко и по понятной траектории — отличный снаряд для начала. Кстати, фрисби — это еще и ряд спортивных дисциплин со своими правилами и техническими сложностями, так что игра с друзьями может перерасти в серьезное увлечение.
Стильный мяч из износостойкой резины отлично подходит для уличных тренировок. Вы сможете поиграть компанией в баскетбол или стритбол или просто отработать броски. При производстве используется технология сбалансированного сцепления: это значит, что снаряд не сбежит от вас и будет двигаться по стабильной траектории.
Футбол — один из самых популярных в России видов спорта. Играя, можно отлично побегать, потренировать меткость и отработать взаимодействие в команде. Футбольный мяч Torres Striker выполнен из качественного полиуретана и резины и выдержит не один десяток матчей, не потеряв упругости. Отличная балансировка и оптимальный размер делают его подходящим как для взрослых, так и для подростков. Он достаточно тяжелый, почти как в профессиональном спорте, так что совсем малышам не понравится.
Пляжный или обычный волейбол? А может быть, пионербол, как в детском лагере? Мяч TORRES SIMPLE COLOR подойдет для любой из этих игр. Камера отлично держит давление, поэтому вам не придется постоянно подкачивать его, а качественные материалы (полиуретан и бутил) сохраняют все характеристики даже при интенсивном использовании.
Многоскоростной велосипед с рамой 19-го размера подойдет как мужчинам, так и женщинам. Это отличный вариант для новичков: модель доступная, удобная. Поможет понять, нравится ли вам велоспорт. Конструкция велосипеда позволяет ездить по дорогам разных типов, поэтому вы сможете перемещаться по городу или отправиться в поход. Есть складной механизм — велосипед с ним легко возить в машине, на электричке и просто хранить в кладовке.
Более продвинутая модель для тех, кто уже оценил прелесть движения на двух колесах. Геометрия велосипеда предполагает вертикальную посадку. Это обеспечивает более удобное положение тела, чем на других байках. В конструкции предусмотрены детали для комфорта и безопасности: пружинная вилка с ходом 100 мм, сервисная подводка тросов и дисковые гидравлические тормоза.
Если вы не фанат велоспорта, но хотите получить свою дозу физической нагрузки, перемещаясь по городу, выбирайте самокат. В модели PLANK Magic 200 есть регулировка руля по высоте, надежные тормоза и прочная увеличенная дека из алюминия. Когда вы катаетесь на самокате, работают мышцы ног, ягодиц, спины и живота, а заодно добираетесь, куда нужно. Если вы решите сделать паузу в тренировках, самокат легко складывается для хранения.
Любая активность на свежем воздухе требует хорошей обуви, специально сделанной для занятий спортом. Яркие кроссовки Hoka RINCON 3 с облегченным весом амортизируют, снижают нагрузку на суставы. Выраженный рельеф подошвы обеспечивает сцепление с поверхностью вне зависимости от того, где проходит тренировка: на специальной площадке, асфальте или грунте.
Легкие женские кроссовки из линейки Clifton подходят для занятий на твердых покрытиях. Дышащий сетчатый верх поддерживает вентиляцию стоп, чтобы можно было тренироваться даже в жару. Подошва из легкой пены EVA гасит силу ударов. Кроссовки беговые, подходят для тренировок на длинных дистанциях.
Во время занятий на свежем воздухе важно защитить голову от перегрева. С этим отлично справится легкая и светлая бейсболка — например, от GLHF. Она удобно сидит на голове, не сваливается и не отвлекает от занятий, благодаря сетке голова меньше потеет. Козырек жесткий и не мнется.
Не забудьте защитить кожу от солнца — чтобы не было мучительно больно на следующий день после тренировки под открытым небом. В этом поможет крем против пигментных пятен с сильной защитой от ультрафиолета SPF50. Водостойкая текстура легко наносится и быстро впитывается, действует два часа — потом крем нужно обновить.
Удобные и стильные солнцезащитные очки защищают глаза благодаря фильтру UV400, который поглощает до 99.99% ультрафиолета. Они выполнены из легких материалов и плотно прилегают к голове. Ударопрочные поликарбонатные линзы с антибликовым покрытием подходят для разных видов спорта.
Используйте промокод килобайт на Мегамаркете. Он дает скидку 2 000 рублей на первую покупку от 4 000 рублей и действует до 31 мая. Полные правила здесь.
Реклама ООО «МАРКЕТПЛЕЙС» (агрегатор) (ОГРН: 1167746803180, ИНН: 9701048328), юридический адрес: 105082, г. Москва, ул. Спартаковская площадь, д. 16/15, стр. 6
Сначала я решил, что это какой-то пранк, запоздалая первоапрельская шутка от кого-то из моих приятелей. И подумать не мог, что это обернется теми ужасными обстоятельствами, в которых я оказался.
Толстый каменный потолок надо мной не позволяет вызвать полицию, но думаю, мне удастся выложить этот пост в Интернет, отправить письмо в бутылке, если вам угодно.
Здесь негде узнать время, но на момент рассказа все началось несколько часов назад.
Я сидел, ссутулившись за компьютерным столом, и щурился на резкий голубой свет монитора. Совершал свой ежевечерний ритуал, просматривая Крейглиста на предмет интересных предложений.
Я как раз собирался выключить компьютер и дать мозгу передохнуть, когда увидел это. Картинка была настолько нереальной, что мне потребовалось время, чтобы понять, на что я смотрю.
Между старинной пишущей машинкой и старым пыльным диваном приютилась моя фотография.
В заголовке было указано мое полное имя и цена 1500$.
Я мысленно перебрал всех своих друзей и членов семьи, чтобы понять, кто мог бы это сделать, но никто не попал под подозрения.
Я видел, что там было больше фото, и собирался пролистать их, но передумал. Испугался, что увижу размытые полароидные снимки, сделанные из кустов или через окно.
Тем не менее, я пролистал все фото, и понял, что видел каждое из них. Их делал я.
Они все были с моей страницы в Фейсбуке. Селфи с друзьями в баре. Фото с пляжа с моей девушкой.
Я почувствовал, как сердце ускорило темп. Страница была закрытой, и на меня не подписывался никто, кого бы я не знал. Как эти фото просочились в Интернет?
Я открыл объявление и с тревогой начал читать описание.
“Белый мужчина, 26 лет. Рост 5,8 футов, вес 237 фунтов. Потребляет примерно 2200 калорий в день.”
На последнем предложении я поднял бровь. Зачем кому-то может понадобиться эта информация?
Далее в мельчайших подробностях следовало описание всего, что я ел за последние две недели. Все, начиная от Макгриддла, который я съел по дороге на работу, до Сникерса, которым подкрепился сегодня после обеда.
Было указано даже лекарство от СДВГ.
Я нервно осмотрел дом, внезапно почувствовав себя голым и беззащитным. Где он раздобыл информацию? Как давно за мной следят?
Только я подумал, что хуже быть уже не может, как увидел в конце объявления слова:
“Товар неспортивный, и легко может быть схвачен двумя-тремя людьми. Брать с собой оружие рекомендуется, но в этом нет необходимости.”
Схвачен? Последняя надежда, что это шутка, начала испаряться.
Сколько людей прямо сейчас просматривают это объявление? Что за люди ищут такие объявления?
Затем мне в голову пришла настолько пугающая мысль мысль, что я прикрыл рот рукой. “А указан ли на этой странице мой адрес?” Это казалось вполне возможным. В объявлении указаны все подробности обо мне, так почему бы и нет?
Я просмотрел страницу, и наткнулся на слова, которые объясняли все.
“Адрес стоит 1500 долларов. Пишите, если интересует.”
В этом был какой-то нездоровый мотив. Кто-то хочет монетизировать слежку. Зачем пропадать такому таланту, правда?
Мне стало интересно, со сколькими еще людьми он это сделал? Сколько вторжений в дома, грабежей и похищений он помог провернуть за несколько тысяч баксов?
Я незамедлительно подал жалобу на объявление в надежде, что его удалят. И тут же понял, что могут пройти часы и даже дни, прежде чем модераторы сайта рассмотрят обращение. У меня нет столько времени.
Пальцы застучали по клавиатуре, вбивая запрос в Гугл, как можно связаться с живой поддержкой Крейглиста, но нашел только форму обратной связи.
В отчаянии я открыл почту, чтобы испытать последний шанс. Я вбил адрес продавца, случайный набор букв и цифр, и отправил отчаянную просьбу удалить объявление, предложив в пять раз больше указанной цены.
Ожидание ответа было пыткой. Я провел время, бегая по дому и закрывая все двери и окна. А также выключил свет, чтобы создать впечатление, что никого нет дома.
Я понимал, что у какого-нибудь условного психа не много шансов наткнуться на объявление. Интернет огромен, но мне хотелось бы свести их к нулю.
Я был уже на грани истерики к тому времени, как услышал уведомление о новом сообщении, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
“Вынужден сообщить, что информация уже продана.”
Я уронил голову на руки. Было уже поздно. Как давно меня купили? Десять минут назад? Час? День?
Ход моих мыслей был прерван шорохом колес по гравию. Я приоткрыл штору и посмотрел на улицу, стараясь не обнаружить себя.
К дому подъехал черный внедорожник, пассажиров не было видно за черным стеклом. Я сказал себе, что все в порядке, они просто развернутся и уедут через минуту.
Однако, автомобиль остался на месте, и двери одновременно открылись. Из машины выскочили две фигуры, с ног до головы одетые в черное.
Я хотел убежать, но меня сковал страх. Я беспомощно наблюдал, как мужчины проследовали ко входной двери и громко постучали. Не нужно было много ума, чтобы понять, в чем состоит их план: подождать, пока я открою дверь и затолкать меня в машину. Но я придумал кое-что получше.
Я начал набирать 911, проклиная себя за то, что не сделал этого раньше. Входная дверь сделана из тяжелого дуба, и им потребовалась бы минута-две, чтобы выбить ее.
Затем я услышал это. Странный пищащий звук с другой стороны двери. Через несколько секунд я понял, что это было.
Это пищала клавиатура на двери. Они не могут знать код от двери, правда? А потом меня осенило.
Подонок, разместивший объявление знал обо мне все. Конечно, они знали пароль.
Кровь застыла в жилах, и я бросился искать, где мне спрятаться.
Щелк
Дверь разблокировалась. Я забился в темный угол кухни как раз в тот момент, когда она начала открываться с медленным скрипом.
Задняя дверь на другой стороне кухни. Я пробирался к ней, радуясь, что заблаговременно выключил свет.
Двое мужчин тихо вошли в гостиную, приглушенным голосом обсуждая, где я мог бы быть. Я уже почти пробрался к задней двери, но ударился о кухонный стол, мысленно прокляв себя за то, что не увидел его.
Шепот немедленно прекратился, и они направились прямо ко мне, вынудив искать укрытие.
Я проскользнул в кладовку как раз в тот момент, когда включился свет. Мужчины, вероятно, больше не заботясь о скрытности, начали рыскать по кухне.
Я зажмурился и начал молиться, чтобы они не заглянули внутрь, зная, что если это произойдет, я буду абсолютно беспомощен. Я прикусил пальцы, и казалось, что время тянется вечность.
Но в конце концов, они ушли искать меня в другие комнаты. Я с облегчением выдохнул.
Бззз
В моем кармане зазвонил телефон. Я вытащил его и увидел, что звонит моя девушка Лекси.
Мои глаза распахнулись. Лекси! Она будет дома с минуты на минуту. Что если они решат схватить ее вместо меня.
Я взял трубку.
– Привет, – сказала она.
– Лекси, не приходи домой. Это небезопасно!
– Боже, где ты? – с ужасом спросила она.
– Я прячусь в кладовке. Думаю, сейчас я в безопасности, но…
Звонок прервался. Сердце ушло в пятки. Они уже нашли ее? Я не предупредил ее вовремя?
Затем я услышал странный вибрирующий шум в соседней комнате. У одного из мужчин зазвонил телефон. Он ответил и на секунду прислушался.
Его голос был хриплым и приглушенным:
– Где он?
Еще одна пауза. Затем шаги, направляющиеся прямо ко мне. Голова на мгновение закружилась, а потом меня осенило.
Человек, выложивший объявление, не следил за мной, он жил со мной. Лекси разместила этот пост.
И она только что сказала им, где я нахожусь. Я выскочил из кладовки и бросился к двери как раз в тот момент, когда двое мужчин повернули за угол позади меня.
Я хотел оглянуться, но передумал. Если посмотрю назад, то начну нервничать, если начну нервничать, то споткнусь, а если споткнусь, то они запихнут меня в свою машину, и одному Богу известно, что со мной сделают.
Я распахнул заднюю дверь и выбежал на прохладный сырой воздух. Однако, прежде, чем я успел побежать, один из мужчин схватил меня за капюшон, рванув за шею назад.
Ткань стянула горло как змея, стало тяжело дышать. Я наугад ткнул локтем и попал ему по ребрам.
Мужчина вскрикнул от боли, и я почувствовал, как его хватка на долю секунды ослабла. Доля секунды – это все, что мне было нужно.
Я вздернул подбородок, поднял руки и выскользнул из толстовки, упав на влажную землю на четвереньки. И сразу же рванул в лес.
Сзади раздались раздраженные крики.
– Стреляй!
– Эту чертову штуку заклинило!
– Дай сюда!
Громкий хлопок раздался в ночи, и что-то просвистело над моим ухом. Интересно, из чего они стреляли. Звук был слишком тихим для пистолета.
Я быстро глянул назад, и обнаружил, что один из мужчин держит что-то похожее на маленькую, легкую снайперскую винтовку. Она зеленую с маленьким белым отсеком внизу.
Что, черт возьми, это за штука?
Мужчина засунул что-то внутрь, щелкнул затвором и прицелился.
Хлоп
Страх поразил меня как разряд тока. Я рванулся в сторону как раз вовремя, чтобы что-то пролетело мимо меня и вонзилось в ближайшее дерево. Это был дротик.
Они стреляли в меня транквилизатором, как будто в дикое животное.
Лес был от меня в сорока футах. В легких будто роились пчел, но я продолжал бежать, зная, что если замедлюсь хоть на долю секунды, они схватят меня.
Я делал все возможное, чтобы увернуться от дротиков, нырял в сторону каждый раз, когда слышал тошнотворный хлопок, но в конце концов удача меня покинула. Как раз когда я достиг деревьев, готовясь исчезнуть за густой листвой, я почувствовал в спине раскаленное жало.
Усталость начала поглощать мое тело, движения стали медленными и вялыми. Мир закружился вокруг меня и вскоре я рухнул на лесную землю.
Воспоминания о случившемся дальше обрывочные и смазанные: щелчок багажника, звон цепей.
Когда я в конце концов пришел в себя, то обнаружил себя на сыром бетонном полу, погруженным в темноту и дрожащим от холода. Единственным, что нарушало звенящую тишину, были тяжелые звуки шагов над моей головой.
Они оставили мне телефон то ли чтобы я не сошел с ума, то ли в качестве издевки. Чтобы убедиться, что я не смогу обратиться за помощью, они как-то заблокировали все функции публикации или обмена сообщениями. По крайней мере, почти все.
Этот канал – единственное место, куда я могу выложить пост. Сначала я думал, что они допустили ошибку. Подумал, что наверное,они просто не заметили это сообщество. Но сейчас я начинаю понимать, что они просто решили, что мне никто не поверит.
Но это не может быть правдой.
Хоть кто-то из вас должен мне поверить… правда?
~
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.