— Итак, ваш первый урок Магии, — его голос прозвучал тихо, но отозвался эхом под куполом. — Но прежде чем осваивать силу, вы должны понять её источник. И её цену.
Он поднял руку — и его тень взметнулась к потолку, не поглощая свет, а превращаясь в гигантское чёрное полотно.
Оно заволновалось, и из него, словно из тёмной воды, вышел мастер Огня Вультарис. Голограмма Земли за его спиной ожила.
— Когда-то мир был слеп, — голос Вультариса был низким и звенящим, как натянутая струна. — Стихии дремали в камнях и ветрах. И лишь немые зеркала природы отражали их силу.
Голограмма показала учёных в лаборатории. Один из них, подсвеченный синевой, приник к окуляру микроскопа.
— Но человек по имени Виталий Наумов — провидец в халате — узрел истину. Он понял: магия — не дар. Это язык. И он научился на нём отвечать.
Эстафету подхватила мастер Воды Карина. Её струя, точная и гибкая, коснулась голограммы, размывая изображение в двух спорящих силуэтов.
— Его ученики заговорили на этом языке. Но слова бывают опасны. Один произнёс «пламя» — и сжёг друга. Другой крикнул «волна» — и едва не смыл лабораторию…
Голограмма затрещала, раскалываясь на свет и тьму. Мастер электричества Громов сверкнул кибер-глазом — и молнии прочертили между ними чёткую, жгучую границу.
— Наумов хотел сохранить знание, как садовник бережёт семена. Но другие превратили семена в стрелы. «Свобода для магии» похитила Око и разбила его. Так магия стала оружием.
Тень Гарадаева накрыла купол, и на его фоне засияли проплывающие тени в капюшонах — силуэты «Дарвинистов».
— Самые мудрые ошибаются страшнее всех. Они решили, что магия — этап эволюции. Создали Вирус Отбора… но не знали, что вирус ненавидит саму жизнь.
Голограмма Земли покрылась чёрными, пульсирующими пятнами. Мастер Земли Тапир сжал кулак — и по проекции поползли глубокие трещины, как по высохшей глине.
— «Хомосмерть» расползалась, как гниль. Она не убивала — опустошала. Магия гасла, города рушились… Выжили лишь те, кто помнил: сила — в единстве.
Земля на голограмме вспыхнула ослепительным белым светом. Девять лучей брызнули из её центра, ударив в учителей и связав их стихии в мерцающую девятиконечную звезду.
— Когда тьма поглотила почти всё, девять странников нашли последний осколок. Они не стали делить его — разбили и смешали с кровью.
Мастер Мысли Вейн коснулся виска. На голограмме шрамы стали затягиваться, образуя новые, чистые контуры Фидерума.
— Они построили город на руинах. Не рай… но убежище. Здесь магию обуздали Метками, чтобы ошибка Наумова не повторилась.
Свет вернулся. Тень Гарадаева опала и снова замерла у его ног. В наступившей тишине был слышен лишь тихий гул проектора.
— Ваша задача — помнить, — голос Гарадаева прозвучал уже без эха, тихо и весомо. — Магия не делает вас богами. Она напоминает: мы — садовники, а не повелители сада. Сорвите цветок — и яд проникнет в корни.
В зале повисло молчание. Даже Марк, который явно слышал эту историю не раз, не сводил глаз с учителя. Ирина лихорадочно писала в блокнот, стараясь ухватить каждое слово.
— С магией люди достигли невероятного величия… — тихо пробормотал Виктор.
— Но именно из-за неё прошлый мир был уничтожен, — без всякой насмешки закончил Павлин. Его лицо было серьёзным.
— Прошлый мир сгорел в огне, не выдержав пламени, — пафосно провозгласил Евгений, оправившись быстрее всех. — Мы — сильнее! Мы потомки тех, кто выжил. — Он бросил взгляд на Виктора и Павлина. — Хотя некоторые явно потомки сгоревших.
Гарадаев сделал шаг вперёд, и его тень послушно двинулась за ним.
— Сильные чувства к истории — это нормально. Но главный урок иной. Обращайтесь с вашей силой обходительно. Только так вы достигнете высот.
Он обвёл класс взглядом, давая словам просочиться.
— А теперь — Живология. Екатерина Даниловна расскажет вам, как работают Метки, что обуздали ту самую силу.
Он сделал лёгкий жест рукой — и растворился в собственной тени, оставив в воздухе лёгкую рябь.
За такой обыденной дверью с табличкой «Кабинет Живологии: Биос Е.Д.» скрывалось помещение, которое одним своим видом кричало: «Я не из этого мира». Вместо обычных парт на травяном полу перед огромными корнями стояли гладкие пни. Стены были покрыты плотным слоем лиан, между которыми находились биолюминесцентные грибы, а единственным «человеческим» элементом в этом кабинете был стеклянный аквариум с необычными рыбами, стоявший в углу. В кабинете было свежо и пахло мятой, хотя окна в нём отсутствовали.
Но несмотря на всю эту красоту, Виктор просто сел на тёплый пень — сегодня он уже устал удивляться. Павлин последовал его примеру.
Ну и как же нас удивит своим появлением этот учитель?
Дверь распахнулась, и зашла молодая женщина в платье из шиповника и шёлка. Её волосы цвета молодой коры были заплетены в косу.
Биос хлопнула в ладоши — лианы на стенах расцвели образуя надпись: «Жизнь — это код. Сломаешь — перепиши».
— Меня зовут Биос Екатерина Даниловна, — её голос звучал, как шелест листьев, — и если вы думаете, что Живология — это скучные учебники про печень и лёгкие, то… ошибаетесь.
Она провела рукой над аквариумом. Одна из рыб выпрыгнула, превратившись в голограмму человеческого тела с мерцающей меткой на запястье.
— Метка — не татуировка, — Биос щёлкнула пальцами. Голограмма увеличилась, показывая микроскопических наноботов, вплетённых в нервные окончания. — Это симбиоз магии Тройса и технологий ДАРИТЕЛЯ. Они следят, чтобы ваша сила не стала разрушением.
— А если метка… ну, сломается?
— Тогда ваше тело станет полем битвы. Наноботы — солдаты Агоры. Они подавят бунт любой ценой. Даже ценой вас.
Виктор задумался: почему же я тогда жив, если моя метка не работает?
Евгений усмехнулся, демонстративно поглаживая свою метку:
— Слабые боятся контроля. Сильные — используют его.
Биос повернулась к нему, и лианы за его спиной неожиданно сомкнулись в клетку:
— Сила без мудрости — яд. Разве ты забыл историю формирования Фидерума?
Она отвернулась, продолжив: «Существует 27 вариаций меток: по 9 стихий, различающихся внешним видом ещё и в зависимости от района: Нищур, Мидир или Элитар»
Она ещё раз провела рукой над аквариумом — из него вынырнули медуза и электрический угорь, приняв вид меток:
Нищур: Метка выглядит как грубый шрам с тусклой девятиконечной звездой.
Мидир: Звезда заключена в геометрическую решётку, светящуюся синим.
Элитар: Метка освобождена от решётки и напоминает ювелирное украшение с голографическими переливами.
«Прошу вас обратить особое внимание на метку Мидира. — указала на неё Биос. — Она не просто запрещает применять магию во зло другим людям — она полностью блокирует магию».
По классу прошёл неодобрительный гул, Павлин спросил:
— Но как тогда люди живут в Мидире без магии? На ней же строится вся наша жизнь!
— В Нищуре — да, ответила Екатерина Даниловна, — но в Мидире она строится на высоких технологиях, и чтобы не было хаоса, Агора решила запретить применять магию там.
— А что насчёт Элитара? — подала голос Ирина, — люди там тоже живут без магии?
Нефритовые зрачки Биос засверкали, будто она только и ждала этот вопрос, с трепетом она произнесла:
— А в Элитар, Ирина, попадают только самые избранные, людей там не так много и все они знамениты, поэтому им разрешены и магия, и технологии.
Класс загудел с восторгом, но тут Виктор решил задать вопрос, мучивший его с самого начала этой лекции:
— Екатерина Даниловна, — начал он, чётко выговаривая слова, — скажите, а у членов Агоры есть метки?
9Г замолчал в ожидании, что на это скажет учительница Живологии.
— Виктор Таранис, не так ли? — хладнокровно начала Биос, в её глазах появилась сталь непоколебимой веры. — Нет, у членов великой Агоры Девяти нет меток, им доступны все виды магии. — она подошла ближе к Виктору. — Предвещая ваш следующий вопрос, отвечу: они добровольно несут высшую ответственность за город. Их воля и самоконтроль заменяют им метки. Это необходимо для оперативного принятия решений и защиты Фидерума от внешних угроз.
Права ли она? Действительно ли Агора так чиста? Но зачем ей тогда сила, если они решают все проблемы словами? — все эти вопросы летали в голове Виктора, не давая ему покоя.
Она отошла, с наигранным задором произнеся на весь класс: «Ну что, детки, давайте теперь посмотрим, как метки влияют на ваш организм» — она подошла к деревянному ящику и вытащила оттуда необычного вида семена — они напоминали компас, только растительный.
Биос раздала семена-сканеры:
— Положите на ладонь. Они просканируют метки и покажут, как они взаимодействуют с вами.
Павлин: Семя проросло в мини-дерево, подсвечивая его метку голубым. Ветви указывали на почки.
— О, смотри! Моя вода фильтруется тут… как в природе!
Евгений: Его семя вспыхнуло алым, рисуя в воздухе диаграмму: «90% энергии метки уходит на подавление огня». Он нахмурился:
— Огонь не любит цепей. Чем сильнее стихия — тем жёстче контроль. — прокомментировала Биос.
Марк: Семя превратилось в мухоловку с зашитым ртом — Виктор заметил, как он быстро раздавил это странное растение.
Ирина: Её семя превратилось в идеальную чёрную розу — даже шипы были направлены вверх ровно под углом 45 градусов.
— Интересный экземпляр, я такие никогда раньше не видела… — с удивлением произнесла Екатерина Даниловна.— Но я думаю, это значит, что метка подчёркивает ваш перфекционизм.
Виктор: Семя задрожало, затем потемнело. Голограмма метки замерцала, как помеха. Он незаметно коснулся очков — разряд статики сжёг семя.
— Кажется, бракованное… — пробормотал он, отряхивая пепел.
Биос, рассматривая розу Ирины, бросила беглый взгляд на Виктора, но лишь сказала:
— В следующий раз возьмёте другое. Семена иногда капризничают.
Когда все выполнили задание, Биос произнесла: «А сейчас я покажу вам, что бывает с теми, кто пытается как-то повлиять на метку» — она принесла клетку с белой мышью, у которой на спине была метка жизни.
— Это — Грета. Ей усилили метку, пытаясь ускорить регенерацию.
Мышка дёрнулась, и её лапка начала разлагаться, пока наноботы яростно регенерировали ткани.
— Видите? Её тело борется само с собой. Магия — не игрушка.
— Бедняжка… Ей можно помочь?
— Я усыплю её после урока. Иногда милосердие — это прекратить боль.
Звонок прозвучал как пение птицы. Биос раздала семена-дневники:
— Дома: понаблюдайте, как метка реагирует на ваши эмоции. И помните: даже цветок может обжечь, если его неправильно поливать. Хорошего вам дня, ученики! —она вышла из кабинета вместе с Гретой в руках и направилась в неизвестном направлении.
Павлин вертел семя-сканер:
— Странно, у тебя оно сгорело. Может, твои молнии им не по вкусу?
Виктор, пряча дрожащие руки в карманы, тихо сказал:
— Возможно. Или это просто брак, как она сказала.
Но почему же я ещё жив, а не умираю, как Грета…
Честно, Пикабу почему-то не разрешает выложить вторую часть главы, как будто там есть запрещённое слово, но какое — он не указывает. Поэтому можете дочитать тут...
