Думаю, многие помнят эти впечатляющие кадры из знаменитого фильма "Современный Апокалипсис" Фрэнсиса Форда Копполы, в котором "Ирокез" сыграл одну из главных ролей. И это закономерно, поскольку во Вьетнаме он применялся исключительно широко и в огромных количествах. Всего в боевых действиях принимало участие более семи тысяч таких машин, это рекорд, который никогда и никем не был превзойден.
16 сентября 1966 года состоялся боевой дебют нового средства ведения войны вертолёта Bell UH-1 Iroquois
Но и потери слабо защищённых и весьма уязвимых "индейцев" были колоссальны. За 10 лет войны было сбито, разбито в авариях, уничтожено на аэродромах или брошено после вынужденных посадок 3305 "Ирокезов", при этом погибло 1074 американских пилота, 1103 воздушных стрелка и 532 пассажира. а также - более 500 южновьетнамских военных. И это тоже рекорд, но рекорд со знаком "минус"! Фактически каждый двадцатый американец, погибший в Индокитае, улетел на тот свет в кабине "Ирокеза".
Для сравнения: за 10 лет Афганской войны советская авиация потеряла 332 вертолёта всех типов. В 10 раз меньше, чем американцы за примерно тот же срок списали в расход одних только "Ирокезов". А общие потери американских винтокрылых машин в "грязной войне" составляли 5607 штук. Плюс 3374 самолёта, не считая двух тысяч южновьетнамских, которые фактически тоже были американскими. Дороговато обошлась им эта провальная авантюра, зато, конечно, есть что вспомнить и есть о чём кино снимать.
В 40-х и 50-х годах развитие технологий привело к тому, что многие конструкторы решили попытаться создавать все более и более необычные транспортные средства, особенно летающие. Одной из таких оригинальных машин были американские летающие платформы Hiller VZ-1 Pawnee и ONR model 1031-A-1.
Летающая платформа Hiller Model 1031-A-1
История этих летательных аппаратов восходит к 1940-м годам и связана с фигурой Чарльза Х. Циммермана. Он создал концепт летательного аппарата в виде платформы с двигателем с вращающимися в противоположных направлениях пропеллерами, который должен был позволить одному человеку летать на небольшой высоте. Только в 1950-х годах технический прогресс позволил приступить к работе над машиной.
В 1953 году благодаря Управлению военно-морских исследований интерес к идее летающих платформ возродился. Контракт на изготовление прототипов машины достался компаниям Hiller Aircraft и De Lackner. Они разработали две машины разных размеров. Первый – ONR model 1031-A-1 был проще по конструкции и меньше, а второй, Hiller VZ-1 Pawnee, был более практичным. Первый полет ONR состоялся в 1955 году, а более крупный VZ-1 взлетел в 1956 году.
Летающая платформа ONR model 1031-A
Модель ONR 1031-А-1 имела диаметр 2,5 метра и весила 252 кг. Силовая установка представляла собой 3 четырехцилиндровых двигателя Nelson H-59 мощностью 40 л.с. с двумя винтами встречного вращения. Они обеспечивали максимальную скорость 26 км/ч и высоту полета около 10 м. Для управления машиной пилот должен был наклоняться в выбранном направлении. В случае более крупного Hiller VZ-1 Pawnee рулевое управление осуществлялось с помощью традиционных органов.
Всего было построено по 3 прототипа каждой из этих машин. Они прошли обширные испытания, которые показали, что они стабильны в полете и довольно просты в управлении. С другой стороны, с практической точки зрения они были бесполезны. Обе машины летели на очень малой высоте и были медленными. Кроме того, управление машиной делало невозможным выполнение каких-либо других действий.
Летающая платформа Hiller Model 1031-A-1
В конечном итоге работы над проектами были прекращены, а большая часть опытных экземпляров утилизирована. До наших дней сохранилось всего два ONR model 1031-A-1 и они попали в музеи.
НАСА объявило набор добровольцев для имитации марсианской миссии сроком один год
Добровольцы провели год в условиях, имитирующих жизнь на Марсе. Шестеро добровольцев из Франции, Германии и США готовятся к окончанию эксперимента, имитирующего условия жизни на Марсе. Минувший год они провели в изоляции на острове Гавайи. Экипаж добровольцев жил в специальном куполе диаметром 11 метров и высотой – 7. Рядом с ним – маленькая солнечная электростанция. Примерно в таком же комплексе будут жить и работать участники марсианской миссии. Добровольцам пришлось на год расстаться со свежим воздухом. За пределы купола они выходили только в скафандрах. Привычную пищу на время эксперимента им заменили консервы, сублимированные и замороженные продукты. Воду приходилось экономить. За всеми участниками эксперимента наблюдали учёные. Предназначение миссии – понять, с какими психологическими и медицинскими проблемами может столкнуться экипаж длительной космической экспедиции. В состав экипажа добровольцев входят трое мужчин и три женщины – пилот, архитектор, врач, почвовед, физик и астробиолог. Эксперимент завершается 29 августа. Он стал четвёртым по счёту в серии экспериментов, проводимых НАСА и Гавайским университетом. Первые две команды добровольцев жили в изоляции по четыре месяца, третья – восемь. НАСА планирует отправить пилотируемый корабль на Марс в 30-х годах нашего столетия.
16 февраля НАСА объявило конкурс по набору добровольцев для участия в имитации марсианской миссии сроком один год. Она станет продолжением исследования здоровья и работоспособности экипажа, начавшегося в июне 2023-го.
Начало новой миссии запланировано на весну будущего года. В ней примет участие экипаж из четырех человек, который будет находиться в изолированном помещении площадью 158 кв. м., напечатанном на 3D-принтере. Отбор будет проходить на конкурсной основе, прием заявлений от участников начинается 2 апреля. Стоит уточнить: членам сформированного экипажа придется… заплатить за свое участие в эксперименте — правда, НАСА обещает по его окончании компенсировать им часть затрат.
Место эксперимента — расположенный в Космическом центре НАСА им. Джонсона объект под названием Mars Dune Alpha, где созданы условия, имитирующие марсианские. В настоящее время там находится первый экипаж в рамках 378-дневной миссии СНАРЕА, стартовавшей 25 июня прошлого года. Вновь прибывшей команде предстоит заниматься обслуживанием среды обитания и разведением сельскохозяйственных культур. Имитировать выход в открытый космос «астронавты» будут в специальной «песочнице» площадью 111 кв. м.
Кандидаты для участия в эксперименте должны соответствовать следующим критериям: гражданство США, хорошее владение английским, возраст от 30 до 55 лет, степень магистра в области естественных или точных наук, двухлетний профессиональный опыт, не менее 1000 часов налета на самолете или два года в докторантуре
С самим Boeing 777 все хорошо: он вернулся в аэропорт вылета, и ему поставили колесо. При этом самолет спокойно смог бы долететь и без него — конструкция позволяет.
К вылету на Гавайи готовится Boeing 777-222 авиакомпании United Airlines. Это был относительно старый самолёт, один из оригинальных, произведённый в 1994 году и принимавший участие в программе сертификации летных испытаний до ввода в коммерческую эксплуатацию. На борт поднимается 231 пассажир и 10 членов экипажа. Капитан - 60-летний Марк Стивенсон, очень опытный пилот с 28 062 часами налёта. Вскоре лайнер благополучно отрывается от земли и устремляется ввысь.
Тот самый борт
Примерно через четыре минуты после взлета самолет находился на высоте 3800 и продолжал набор. Экипаж решил увеличить мощность двигателей, чтобы снизить воздействие турбулентности. Однако, сразу после перемещения РУДов все в самолёте услышали громкий хлопок.
Сразу после этого правый двигатель самопроизвольно отключился. Затем сработало предупреждение о его возгорании. Оказалось, что взрыв произошёл именно в этом двигателе. Его обломки разлетелись в разные стороны и продырявили крыло и композитный элемент обтекателя корпуса. Часть обломков упала на землю рядом с жилым домом. К счастью, в самолете и на земле никто не пострадал. Пассажиры с ужасом смотрели на то, что осталось от двигателя и записывали страшные видео.
Экипаж связался с диспетчером и объявил чрезвычайную ситуацию. Пилоты решили возвращаться в аэропорт вылета. В ходе выполнения чек-листов, экипаж активировал две очереди пожаротушения, но предупреждение о возгорании двигателя не погасло. Пилоты, из соображений безопасности и экономии времени, решили не сливать топливо. Капитан выполнил заход на посадку на одном двигателе и благополучно приземлился в аэропорту Денвера. Как только самолёт остановился на ВПП, пожарная команда тут же облила правый двигатель водой и пеной. После того, как возгорание было ликвидировано, самолет отбуксировали за пределы ВПП, где пассажиров наконец-таки эвакуировали. Несколько часов спустя они улетели на Гавайи другим рейсом.
После этой аварии компания «Boeing» выпустила рекомендацию остановить эксплуатацию самолётов Boeing 777, оснащённых двигателями Pratt & Whitney PW4000-112. На момент аварии в мире эксплуатировалось 69 самолётов с этим типом двигателей, ещё 59 находились на хранении. Авиакомпания United Airlines объявила о том, что немедленно прекратит эксплуатацию 24 самолётов с этим типом двигателей. Министерство транспорта Японии приказало авиакомпаниям Japan Airlines и All Nippon Airways прекратить эксплуатацию своих самолётов этого типа (13 у Japan Airlines и 19 у All Nippon Airways). Власти Великобритании также запретили полёты Boeing 777 с двигателями Pratt & Whitney PW4000-112 на территории королевства, но в апреле 2021 года запрет был снят.
Повреждения
23 февраля 2021 года Федеральное управление гражданской авиации США выдвинула рекомендацию для авиакомпаний-эксплуатантов самолётов с двигателем Pratt & Whitney PW4000-112 произвести проверку на наличие дефектов двигателей. Предварительной причиной аварии была названа усталость металла на одной из лопастей двигателя № 2.
Обломки двигателя на земле
8 сентября 2023 года Национальный совет по безопасности на транспорте США опубликовал окончательный отчет о происшествии. В нём указано, что разрушение правого двигателя Pratt & Whitney PW4000-112 произошло из-за недостаточной частоты его проверок для выявления признаков усталостных трещин на лопатках вентилятора и ненадлежащем их проведении. Таким образом, появившееся и вовремя не выявленные усталостные трещины увеличивались в ходе эксплуатации самолёта, пока не произошло разрушение лопаток.
Повреждённые лопатки
Кроме того, использование на воздухозаборнике двигателя пластика, армированного углеродным волокном, вместо алюминия, который демонстрировался во время сертификационных испытаний, привело к тому, что воздухозаборник не смог адекватно предотвратить разлёт обломков при разрушении лопаток вентилятора, что привело к дополнительным повреждениям.
Два пассажира, летевшие этим рейсом, подали в суд на United Airlines за моральный ущерб после аварии и потребовали 50 000 долларов в качестве компенсации.