Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?
Мы с мисс Эйвери и мисс Кэйтлин собрали всю провизию, которая была в складском помещении, и упаковали её в найденные пустые коробки.
Также мы нашли несколько пустых пятилитровых бутылок и наполнили их водой из колонки. После чего расселись около скамейки у входа в супермаркет и стали ждать появления машины на горизонте.
– Интересно, для чего вам оставили эту верёвку, мисс Кэйтлин? – У каждого из оставленных нам предметов была польза, но в чём польза от полутораметровой верёвки, я не понимал.
– Может, чтобы вздёрнуться, когда сойду с ума? – Она улыбнулась мне и передала бутылку скотча, одну из последних из наших запасов, взятых в придорожном баре.
По характеру мисс Кэйтлин не была похожа на мисс Эйвери. Более дерзкая, более весёлая, более развязная. Она не задавала лишних вопросов и полностью поверила во всё, что мы ей рассказали.
– Так-с, если среди нас убийца, то я ставлю скорее на мистера Найта, по-любому жёнушка ушла от него, потому что боялась, что он раздавит её во сне своим весом, а такие люди очень мстительны. Он же признался вам, что не был перед похищением в ресторане со своей благоверной? Да грохнул он её сто процентов, когда застал с молодым садовником-мексиканцем, – Мисс Кэйтлин рассмеялась. Она сидела на земле, облокотившись на дверь супермаркета.
– Ну вы как-то совсем уж перегибаете, мисс Кэйтлин, – я сделал большой глоток из бутылки и еле сдерживал смех. – Как по мне, больше всего несостыковок у мистера Алекса.
– Да не, такие, как он, скорее вруны и тщеславные лицемеры, но не убийцы. И соврал он, потому что работает, наверное, каким-нибудь грузчиком или водилой, а не моделью. А вы, мисс Эйвери, на кого ставите?
Мисс Эйвери сидела несколько отстранённо и явно была в своих раздумьях.
– Я говорю, как думаете, кого из нас пятерых вы считаете подходящим кандидатом на роль убийцы?
– Если это действительно так, а не очередная попытка тех, кто всё это устроил, внести раздор между нами…Тогда я думаю, что это может быть любой из нас, – мисс Эйвери бросила взгляд на мисс Кэйтлин.
– Ох, я бы с таким удовольствием прострелила бы лицу Филлу, это мой бывший директор. Я работала у него почти три года до «Ойле», в бренде женского белья. Этот козёл набрал новых моделей и сказал, что я уже слишком старая для того, чтобы быть лицом их бренда, видите ли, морщинку какую-то увидел у меня, и поправилась я на триста грамм! А мне всего-то двадцать четыре!
Допив бутылку скотча, мы перекусили, время уже перевалило за пять часов вечера.
– Может, что-то случилось? – мисс Эйвери стояла посередине трассы и всматривалась в даль.
– Они вышли отсюда в девять утра, к трём-четырём часам дня должны были добраться до машины, если всё прошло гладко и удалось её завести, то вот-вот должны уже вернуться, – я подошёл к мисс Эйвери, в то время как мисс Кэйтлин дремала, лёжа на скамейке.
– Вы ей верите, мистер Хоуп? – мисс Эйвери бросила взгляд на спящую мисс Кэйтлин.
– Её история звучит правдоподобно…– я тоже посмотрел на неё и её грудь, которая поднималась и опускалась в такт дыханию.
– Или она вам просто приглянулась, улыбнулась, пококетничала, и вы не можете рассуждать объективно? – от мисс Эйвери не скрылся мой взгляд. – Почему мистер Алекс оставался три дня в машине я понять могу, а вот почему мисс Кэйтлин просидела здесь четыре дня? Ладно один день, ладно два, но, когда она поняла, что здесь никто не проезжает, и ничего нет…Она же должна была что-то предпринять? Куда-то пойти? Попытаться выбраться?
– Может быть она была настолько напугана…Что побоялась идти в одиночку? Всё-таки у неё здесь большие запасы воды и еды, здесь безопасно…– я постарался найти разумное объяснение.
– А как она удобно дождалась момента, чтобы показаться, м? Она вышла к нам только тогда, когда мистер Найт и мистер Алекс ушли, и сразу же вывалила на них кучу всего, странно, не правда ли? Она просидела здесь четыре дня, ожидая помощи, ожидая хоть одну живую душу, и тут, к супермаркету приходят аж четыре человека, и она…Прячется…Выжидает удобного момента для появления.
Из уст мисс Эйвери доводы звучали весьма обоснованно, почему мисс Кэйтлин не вышла к нам сразу, меня озадачило только сейчас.
– Я думаю, чуть больше ясности нам поможет внести мистер Алекс, и их очная ставка с мисс Кэйтлин.
Мы простояли ещё полчаса, но на горизонте так никого и не было, потом ещё полчаса, и ещё, начало темнеть.
– Может быть, на них напал наш похититель? На четверых с револьвером, он нападать не решался, а вот когда мы разделились, – мисс Эйвери обеспокоенно всматривалась в темноту, в надежде увидеть фары приближающейся машины.
– Или, один из них убийца, вы же дали нож мистеру Найту, ведь так? – мисс Кэйтлин отдирала для костра доски от старой ветхой пристройки, которая выполняла когда-то функции уличного туалета.
– Сколько вы ещё планировали ждать помощи, мисс Кэйтлин? Четыре дня в одиночестве…– я складываю доски и разжигаю огонь.
– Столько, сколько нужно, мистер Хоуп, у меня есть вода и еда, есть крыша над головой, зачем мне рисковать и куда-то идти? А если тут бродят дикие животные? Это же трасса, я логично думала, что рано или поздно кто-то да проедет. – Она уселась рядом с костром и протянула руки, чтобы согреться.
– Странно, что вы, мистер Хоуп, после того как очнулись, сразу же ринулись на поиск кого-то или чего-то, с ваших слов, вы даже пары часов не выждали…– она уколола меня в ответ. – Давайте лучше обсудим, каковы наши планы, если к утру мистер Найт и мистер Алекс не вернутся?
– А какие могут быть варианты? Мы пойдём к ним навстречу, – мисс Эйвери открыла банку тушёнки и поставила её на угольки костра.
– А если информация мистера Хоупа неверная? Если нас не пятеро здесь? Эти запасы еды – единственное, что у нас есть, неизвестно, что будет впереди и будет ли вообще что-нибудь, опрометчиво вот так оставлять всё тут, – мисс Кэйтлин язвительно посмотрела на меня.
– Давайте дождёмся утра и тогда уже подумаем, я дежурю первой, – мисс Эйвери взяла у меня револьвер и устроилась на скамейке с банкой еды.
– Как скажете, надзиратель, как скажете, – мисс Кэйтлин поклонилась и легла на землю рядом с костром.
День выдался насыщенным, и меня быстро сморило.
– Джейкоооб, – я просыпаюсь, услышав своё имя и подумав, что это мисс Эйвери будит меня, чтобы я сменил её. Но мисс Эйвери сладко спит, сидя на скамейке.
– Джейкоооб, – знакомый мне голос доносился из супермаркета. – Помоги мне. Прошу.
Я подскочил с земли, и медленно подошёл к двери супермаркета, в глубине души надеясь, что мне померещилось. По дороге я взял револьвер, который лежал рядом с мисс Эйвери. Толкнув входную дверь, я зашёл внутрь.
Полки были пусты, ни покупателей, никого, но возле кассы, спиной ко мне, стояли два человека.
– Джейкоб, зачем ты так поступил с нами? – они повернулись ко мне.
– Мелисса? Грейс? О, господи…– я зажал рот рукой, а из моих глаз предательски потекли слёзы.
– Как же ты мог, Джейкоб, я думала, ты любил меня, я думала, что ты любил нашу дочь, – она обняла стоящую рядом с ней маленькую пятилетнюю девочку.
– Папочка, пошли с нами, ты обещал мне, что всегда будешь рядом, – её зелёные прекрасные глазки намокли.
– Я…Я…Простите меня…– я падаю на колени и начинаю плакать. – Я пытался всё исправить…
– Но не исправил, Джейкоб, и смотри, куда тебя это привело? Что с тобой стало? – Мелисса подходит ко мне и тоже становится на колени передо мной, она кладёт свои нежные тёплые руки на мои щёки. – Мой любимый Джейкоб, ещё не поздно всё исправить, мы всё ещё можем быть вместе, ты же знаешь это, ты знаешь, как это сделать.
– Здесь очень хорошо, папуля, вкусная еда, много друзей и мы с мамой, ты же не хочешь бросить нас снова? – маленькая Грейс подходит к нам и берёт мою свободную руку в свои маленькие ладошки.
Я крепко их обнимаю и прижимаю к себе, пытаясь напоследок насладиться этой сладкой иллюзией, но через пару мгновений отпускаю и поднимаюсь с пола.
– Мои Грейс и Мелисса погибли, вы не они, – я направляю пистолет в их сторону.
– Что ты делаешь, Джейкоб? Ты снова хочешь нас убить? – Мелисса обнимает Грейс и делает два шага назад.
– Замолчи! Замолчи! Вы не они! Я вас не убивал, я вас не убивал! – я нажимаю на спусковой крючок, но ничего не происходит.
Я смотрю на свою руку, но в ней нет револьвера, после чего я поднимаю взгляд и прямо перед собой, в упор, вижу лицо без глаз и носа, и только рот, из которого вытекает чёрная жидкость, произносит:
– Убийца, убийца, убийца!
– Мистер Хоуп! – голос мисс Эйвери заставляет меня проснуться, я лежу там же, где и уснул, возле костра. – Ваш черёд, мистер Хоуп, всё хорошо?
– Да, да, всё отлично, – я беру револьвер и сменяю её на посту на скамейке, а моё сердце бешено колотится.
«Я не убийца, я не убийца, я не убийца».
Остаток ночи прошёл спокойно, ни подозрительных звуков, ничего.
В шесть утра, когда начало светать, я разбудил мисс Эйвери и мисс Кэйтлин. После этого я впервые за эти дни обмылся с помощью ледяной воды из колонки, наспех перекусил и закинул несколько банок еды в рюкзак.
– Я всё обдумал для себя, и я иду к ним на встречу, если кто-то хочет остаться здесь, это его решение, – я накинул рюкзак и посмотрел на мисс Эйвери и мисс Кэйтлин.
Они стояли с удивлёнными лицами и смотрели, но не на меня, а куда-то позади. Я обернулся и увидел мистера Найта, он вышел из-за поворота и с трудом переставлял ноги. Сделав ещё несколько шагов, он рухнул на асфальт.
– Мистер Найт! – мы втроём побежали к нему, он тяжело дышал, рубашка в районе правого плеча была насквозь пропитана кровью.
Мы с трудом подняли его втроём и дотащили до скамейки.
Мисс Эйвери принесла ледяной воды, смочила ему лоб и дала попить.
А осторожно разорвал его рубашку, обнажив плечо, на котором виднелся глубокий порез от ножа.
– Что случилось, мистер Найт? Где мистер Алекс? – я подложил свой рюкзак ему под голову.
– Ранение вроде неглубокое, кровь не идёт, – мисс Эйвери начала промывать рану.
Спустя несколько минут он немного перевёл дыхание и собрался с силами, чтобы ответить на наши вопросы.
– Мы спокойно дошли до машины, и я начал отключать дистанционную систему запуска двигателя. Я провозился не больше тридцати минут. Потом…Мы вставили ключ в зажигание, и она завелась, мистер Хоуп! Я справился! – мистер Найт вновь остановился, чтобы попить воды. – Мы заправили полный бак бензина, и мистер Алекс сел на руль. Но когда я начал садиться на пассажирское сидение, он неожиданно выхватил нож, который вы дали мне, который я выложил на капот, когда возился с машиной…Он ударил меня ножом в плечо и хотел нанести ещё один удар, но я успел отскочить в сторону и упал на обочину, а мистер Алекс уехал в другую сторону…
– Я же говорила вам! Этот мистер Алекс мало того, что лжец, так ещё и убийца! – мисс Кэйтлин в сердцах пнула по канистре с бензином, которая осталась у нас.
– Простите, мэм, а вы кто? – мистер Найт только сейчас понял, что в нашей компании прибавление.
– Это мисс Кэйтлин, наша пятая спутница, о которой было сказано в записке мистера Алекса, – я представил их друг другу. – А в её записке, мистер Найт, было ваше имя.
– Ну, думаю, что меня то точно можно исключить из подозреваемых…– он с охами и ахами принял из лежачего сидячее положение. – Этот гад, теперь он выберется отсюда!
– Я не думаю, что мистер Алекс убийца…– неожиданно в диалог вступила мисс Эйвери.
– Что?! Вы видели моё плечо? – мистер Найт жалобно посмотрел на нас.
– Он мог добить вас после ранения, но не сделал этого, он трус и идиот, который решил спасти свою задницу, но не убийца…– мисс Эйвери посмотрела на меня.
– Пожалуй, я согласен с мисс Эйвери…Как-то это нелогично было бы с его стороны, – я кивнул мисс Эйвери. – Мистер Найт, от машины до сюда шесть часов пути, сейчас семь часов утра…Вы шли ночью?
– Да, звёзды светили ярко, и я боялся, что, ничего не найдя в той стороне, он вернётся обратно! – мистер Найт бросил мне взгляд, полный негодования. – Что ещё мне оставалось делать?!
– Нет, нет, вы совершенно правы, мистер Найт, вы приняли правильное решение, поешьте и лягте отдохнуть пару часов, нам предстоит дальнейший путь…
Мисс Кэйтлин дала мистеру Найту банку с бобами, и они мило о чём-то беседовали, а мы с мисс Эйвери отошли на трассу, делая вид, что вглядываемся в горизонт в поисках машины.
– Что думаете, мистер Хоуп? – она обеспокоенно посмотрела на меня.
– Я думаю, что мистер Найт врёт…
– У вас, мисс Эйвери, вяжется в одно две картинки? Первая – человек с ранением плеча, который способен ночью без остановки пройти шесть часов, и вторая – мистер Найт, – я вопросительно посмотрел на неё. – И его плечо…
– Рана настоящая, пусть и неглубокая…
– Она на правом плече, но если бы мистер Найт садился на пассажирское сиденье, то удар пришёлся бы в левое плечо…Но никак не в правое, такое ранение можно получить только если…
– Если бы мистер Найт сам находился за рулём…– мисс Эйвери закончила за меня предложение.
– И я ни за что в жизни не поверю, что этот трусливый боров безмятежно положил бы нож на капот, нет, тут явно что-то не то, – я посмотрел на дорогу, откуда пришёл мистер Найт.
– Что вы задумали, мистер Хоуп? – мисс Эйвери с удивлением взяла в руки револьвер, который я ей протянул.
– Будьте начеку, не верьте им обоим, я пойду туда, где стояла машина, может, у меня получится обнаружить доказательства его слов, или же, наоборот, опровергнуть их. Сейчас семь часов, туда и обратно около шестидесяти километров, лёгким бегом я обернусь не позднее двух часов дня. Если до трёх часов дня я не вернусь, то уходите, не ждите меня, – я снял свои часы и передал мисс Эйвери.
– Будьте осторожны, мистер Хоуп, и обязательно возвращайтесь.
Я заметил, как мисс Кэйтлин внимательно смотрит на нас.
– И вы тоже, мисс Эйвери.
Я взял с собой пару бутылок воды, солнце ещё не жарило, поэтому бежать было комфортно. Временами я менял темп с бега на шаг, восстанавливая дыхание и давая себе передышку. По пути ничего примечательного мне не встретилось, тот же пейзаж, та же унылая монотонная разметка трассы.
Я выдумал историю про неудачный двухмесячный брак, чтобы избежать лишних вопросов.
Со своей женой Мелиссой я провёл в браке семь лет своей жизни. В браке у нас родился наш маленький ангелочек – Грейс.
По началу у нас всё было хорошо, но со временем, знаете, как бывает, страсть уходит, оставляя вместо себя любовь, уважение и, наверное, привычку.
Потом наступил тот злополучный день, это случилось чуть больше года назад, седьмого апреля две тысячи двадцать пятого года.
У нас был старенький «Фордик», машина не ахти, но нам хватало, мы жили небогато. И «Фордик» покрывал наши потребности, чтобы возить нас на работу, а Грейс в садик.
В очередной раз наш «Фордик» забарахлил и потребовал оперативного ремонта, но так как денег было впритык, а без машины никак не обойтись, то я решил отдать его не в хороший дорогой автосервис, а местным автомеханикам, которые работали на себя.
Спустя пару часов уже всё было готово, мне отзвонились, что можно забирать машину.
В тот день был выходной, и Мелисса хотела, чтобы мы поехали к её родителям в пригород…А я, сославшись, что плохо себя чувствую, остался дома, сказав, чтобы Мелисса сама забрала машину и не отменяла из-за меня поездку.
На самом деле, уже почти полгода у меня была интрижка с молоденькой стажёркой на моей работе, и я, воспользовавшись ситуацией, решил провести день, то есть ночь, с ней.
Мелисса с Грейс на такси уехали в автомастерскую за машиной, чтобы оттуда сразу отправиться к родителям, а я ждал дома красотку Сьюзи…
Ближе к вечеру в дверь моего дома постучала полиция.
– С сожалением вам сообщаем, что ваша жена и дочка попали в автокатастрофу, они погибли на месте, нам очень жаль.
Внутри меня тогда что-то умерло, моя жизнь разделилась на до и после этого дня. В последствие мне сказали, что у «Фордика» во время движения заклинило руль, и когда какой-то козёл во встречной машине уснул за рулём и вырулил на них, они не смогли избежать столкновения, хотя время для манёвра было…
Я винил только себя. Винил в том, что тратил бонусные премии на любовницу, хотя мог вложить их в качественный ремонт машины.
Винил себя, что не поехал вместе с ними, ведь если бы я был за рулём, то смог бы избежать столкновения с помощью ручника, но Мелисса была неопытным водителем и, конечно же, растерялась в этой ситуации.
Это я убил их. Своим безразличием, своим лицемерием и ложью. Я убийца.
Не знаю, сколько прошло времени, но по моим ощущениям, вряд ли я преодолел и треть пути, как показался знакомый красный кабриолет. Я перешёл на шаг и аккуратно приблизился к машине, но в ней никого не было. Я посмотрел на приборную панель, стрелка показывала, что бензин в машине есть, а в замке зажигания был вставлен ключ. Сев за руль, я повернул ключ, но ничего не произошло, машина не заводилась.
– Мистер Хоуп!!! Мистер Хоуп! – я бросил взгляд в зеркало заднего вида и обомлел, в сторону машины со всех ног бежал мистер Алекс.
– Не подходите! – я выпрыгнул из машины и выставил перед собой кулаки.
Мистер Алекс, остановившись в пяти метрах от меня, согнулся, тяжело дыша. Он явно долго и без остановки бежал.
– Мистер Хоуп! Это он, это мистер Найт угнал машину! – он сел на землю и облокотился на машину.
– Мистер Найт вернулся к супермаркету с дыркой в плече, и сказал, что это сделали вы! – несмотря на то, что мистер Алекс сидел на земле, я всё равно держался от него на дистанции. – Говорите, что произошло! И говорите правду!
– Мы спокойно дошли до машины, но у мистера Найта никак не получалось отключить дистанционную систему запуска. Он возился и возился, постоянно ругаясь, но ничего не выходило, и когда уже начало смеркаться, мы решили заночевать в машине и продолжить утром, – мистер Алекс уже отдышался, я протянул ему бутылку воды, которую он жадно выпил буквально за несколько секунд. – Едва начало светать, он продолжил работу и уже через десять минут сказал, что всё готово. Мы залили бензин, я вставил ключ в зажигание, и, о чудо, машина завелась!
– Мистер Найт сказал, что вы завели машину ещё вчера вечером, и что когда вы сели в неё, то ударили его ножом в плечо, после чего уехали.
– Я ударил его ножом? Что за бред! Тогда как машина оказалась здесь, а я совсем в другой стороне? И где нож? Когда машина завелась, я вышел, чтобы убрать пустую канистру на заднее сиденье, в это время мистер Найт пересел за руль и нажал на газ, я подбежал к двери, попытался помешать ему, но он резко махнул ножом в мою сторону, я еле увернулся! И он уехал!
Рассказ мистера Алекса звучал убедительней, чем рассказ мистера Найта.
– Зачем он это сделал? Кто тогда нанёс ему ранение? Почему машина заглохла?
– Он трус и паникёр, кто знает, что ударило в его больную голову? Может быть, он подумал, что убийца – это я? Кто знает…– мистер Алекс поднялся с земли и посмотрел на приборную панель в машине. – Я думаю, что в машине, помимо дистанционного запуска, стоит ещё что-то, с помощью чего можно её отключить, не знаю…Но он проехал достаточно далеко, я бежал, наверное, часа два-два с половиной.
– Мистер Алекс…Там, в супермаркете, мы встретили мисс Кэйтлин, – в записке, оставленной мистеру Алексу, говорилось: «Не верь Кэйтлин». – Она сказала, что работает моделью в парфюме «Ойле», как и вы, мистер Алекс, и она сказала, что «Ойле» – это женский парфюм, и у них нет моделей-мужчин…
Мистер Алекс улыбнулся и открыл бардачок машины:
– Честно говоря, я изначально не придавал этому значения и не понимал, для чего мне это оставили, но теперь понимаю, что вы говорили, на этой трассе каждая деталь на своём месте, и всё имеет значение.
Он достал какую-то открытку из бардачка и протянул её мне. Бросив на неё взгляд, я ответил ему:
– Я бежал до сюда чуть больше часа, надеюсь, у вас остались ещё силы на обратный марш-бросок до супермаркета, мистер Алекс.
На открытке, которую дал мне мистер Алекс, была его фотография: он в элегантном чёрном костюме, стоит на вершине горы Эверест и уверенно и властно смотрит вниз, на путь, который он прошёл. Над изображением красовался слоган: «Мужской парфюм «Ойле» – с ним покорятся любые вершины.
______________________________________________________________________________________________________
Как вы думаете, что это за место? Кто из них не тот, за кого себя выдаёт?
Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233
Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445
