Прежде всего скажу, что сведения, которые я просмотрел в интернете, дают путаную картину происходившего: точно определены участники операции «с той стороны», в то время как с нашей – путаница. Так пишется, что окружение группировки в составе 8-й альпийской (численность 40 тысяч), венгерской, прикрывавшей 8-ю альпийскую с севера (численность15 тысяч) и немецкой группы, прикрывавшую итальянцев с юга (численность 6 тысяч) проводили «войска 1-й и 3-й гвардейских армий», командармы Чистяков и Лелюшенко. Копнув подробнее, я с удивлением узнал, что обе эти армии – одно и то же. Просто в декабре 1942 1-я гвардейская была переименована в 3-ю. Командовать поставили Лелюшенко. А остатки армии, командующим которой был Чистяков, в октябре 1942 передали в резерв Ставки и расформировали.

Операция «Малый Сатурн» была частью операции «Уран», целью которой был Харьков. Но, в описании операции «Уран» ничего не уточняется по поводу «Малого Сатурна».

Так, мне не удалось узнать, какими силами уничтожали 61-тысячную итало-венгро-немецкую группировку. Известно лишь, что обычная численность советских армий в 1942 году составляла примерно 100 тысяч человек. При этом численность Воронежского фронта, в состав которого входила 3-я гвардейская, составляла немного более 200 тысяч человек. Но ведь весь фронт не мог действовать на одном, узком направлении.

3-я Гвардейская на момент формирования состояла из стрелкового корпуса, четырех стрелковых дивизий, двух стрелковых бригад, мехкорпуса, мотострелковой бригады и трёх танковых полков. На вскидку, это сильно поменьше ста тысяч войск.

Но вернемся к итальянцам. Они были в плохом состоянии. Страдали от мороза, и моральное состояние их было ослаблено. С венграми – та же история. Поэтому, как только танковые колонны русских, не смотря на мороз и глубокий снег, начали охват флангов группировки, а стрелковые дивизии под прикрытием артиллерии двинулись в лоб, началось героическое, почти 200 километровое отступление южан при температуре под 30 градусов мороза. Немцам ничего не оставалось, как следовать с ними. В течение двух недель окруженцы шли, оставляя убитых, раненых и пленных. За это время немцы слепили новую линию обороны, достичь которую и пытались те, кто еще оставался в строю.

Котел сузился до совсем небольшого пространства и вот, перед селом Николаевка отступавшие наткнулись на заслон, численность 6 тысяч человек, щедро оснащенных артиллерией и минометами. Еще работала и авиация! Один итальянец, участник события, указал в мемуарах, что работали четыре (!) бомбардировщика.

Лишь 25 тысяч из 61-й дошли до Николаевки и уперлись в этот заслон. Командующий итальянской армией был к тому времени убит. Командир одной из итальянских дивизий, они носили красивые названия, а его дивизия – Тридентина, возглавил группу и сумел поднять обмороженных и деморализованных в рукопашную атаку. Полковник, командовавший советской группой, чтобы избежать лишних потерь, открыл проход и приказал окучивать наступавших с флангов. Они прорвались! Пять с половиной тысяч итальянцев, полтысячи венгров и полторы сотни немцев – все, кто сумел выйти в расположение частей Вермахта.

Итальянцы указывают, что во время атаки они уничтожили 1000 русских. Полковник в отчете указал свои потери: 145 человек. Знаете, занижать потери было опасно. Иначе завтра пошлют в наступление, а идти-то не с кем!

У каждого своя победа…

Шло лето 1941 года, а на марке и боец, и женщина одеты на холодную погоду.

Вероятно, сработала обычная для государственного ведомства инерция - создать оригинальный патриотический сюжет не успели. За основу был взят плакат художника В.Б. Корецкого, выпущенный ранее.

Сейчас указывается, что этот плакат был выпущен в начале 1941 г. По какому случаю, понять трудно. Финская война уже закончилась. Про будущую - нам толдычат, что "нагрянула нечаянно".

На марке, в отличие от плаката, солдат и женщина смотрят в одну сторону. Есть разница в одной детали: на плакате у солдата каска модели СШ-36, с широкими полями, которая после 1940 г. уже не применялась. Корецкий, работая над плакатом ранее 1941 г., мог этого не знать. На почтовой марке то, что на голове солдата, сильно похоже на т.н. "каску ПВО", разработанную специально и применявшуюся в подразделениях гражданской обороны. На голове солдата она неуместна.

Кто автор почтовой марки? В последнее время в каталогах указывают В. Корецкого. В прежние времена писалось: по мотивам В.Корецкого. Автор, наверное, не известен.

Это лишь брюзжание зануды. Своё дело, дело пропаганды, эта почтовая марка выполнила вполне.

В серии стандартных марок США, которую можно назвать "исторические национальные достояния", в 1979 году появилась долларовая марка с изображением лампы типа Рашлайт. Это устройство времен освоения Запада (XVIII век) представляет собой тип свечи или миниатюрного факела, образованного путем замачивания высушенной сердцевины тростника в жире или сале.

Марка выпускалась в течение нескольких лет. В 1985 году один аукцион, специализировавшийся на продаже марок с ошибками и прочих редкостях, объявил о находке экземпляра с перевернутым изображением.

К тому времени в американской филателии такое не появлялось уже более 60 лет. С момента обнаружения "Перевернутой Дженни".

Поднялся шорох. Но на слово коллекционеры уже давно не верят. И началось расследование, продлившееся более двух лет. Человек, продавший аукционисту неполный лист таких марок, пожелал остаться неизвестным.

Американское Бюро гравировки и печати начало трясти работников типографий, где печатались тиражи, и не выявило никаких следов нарушений.

Время стирает грани между оригиналом и фальшивкой, раз уж фальшивка приобрела известность. И в конце 80-х три фирмы, торговавшие предметами коллекционирования, скинулись и выкупили у аукциониста 50 экземпляров марки.

Руководитель одной из этих фирм - м-р Сандерс, решил возобновить расследование и направил запрос в Бюро гравировки и печати с просьбой ознакомиться с материалами заглохшего расследования. Ему пришлось аргументировать свой интерес ссылкой на Закон о свободе информации. И, через несколько месяцев ожидания, ему были доставлены многостраничные материалы, в которых были вручную вымараны имена и фамилии. Но от наметанного глаза коллекционера не скрылись печати и служебные отметки на некоторых документах. Это были документы ЦРУ.

Исследовав документы, Сандерс узнал, что однажды, в штате Вирджиния, дежурный сотрудник местного отделения ЦРУ приобрел для служебных целей на почте лист из 95 однодолларовых марок. Сотрудники, для которых эти марки были куплены, оказались не лохами. Они поделили марки между собой, а вместо них купили такое же количество таких же, но правильных марок. Их было 9 человек и каждый взял себе по экземпляру. Остальное они продали аукционисту.

ЦРУ начало этическое расследование и потребовало, чтобы сотрудники сдали свои экземпляры, иначе им грозит 10 лет тюрьмы и штраф в размере 10 000 долларов за использование государственной собственности для личной выгоды. Пять сотрудников вернули свои марки, один заявил, что её потерял, трое уволились со службы. ЦРУ передало найденные копии Национальному почтовому музею.

Нашлось и объяснение, как случился брак. Листы для печати прямоугольной формы, поставлявшиеся с бумажной фабрики в типографию, имели на одном конце специальный "язычок" - треугольник, позволявший контролёру качества легко выхватывать из пачки напечатанный лист для проверки. Один из листов не имел такого язычка и миновал контролёра.