Кирилл возвращался домой с ночного совещания, перекус чаем с бутербродами был уже давно, и его мучил голод. Дома ждал завтрак, но из палатки так приятно пахло, что Кирилл не удержался и купил две мясных булочки. Несмотря на голод, булка оказалась ужасно невкусной. Не доев и половины, Кирилл выкинул одну в мусорное ведро, а вторую спрятал в карман. Погода была хорошая, небо ясное, ветерок изредка щекотал щёки осенней прохладой. Рассветное солнышко пряталось за паром, густыми клубами вырывавшимся из труб.
Вот и родная улица, здесь Кирилл прожил всю свою жизнь. Вот его дом, на лестничной клетке которого он первый раз выкурил сигарету. Вот футбольное поле, где был забит первый гол. Вот подъезд седьмого «а», где Кирилл первый раз поцеловал Машку. Воспоминания прервал лохматый пёс, увязавшийся следом. Новый попутчик не сводил взгляда с кармана, в котором лежала булка и то и дело облизывался.
- Ты, наверное, есть хочешь?
Пёс поднял взгляд и согласно кивнул. Кирилл достал булку и без сожалений отдал ее собаке, после чего продолжил свой путь домой. Пёс нагнал его и проводил до самого подъезда. Открыв дверь, Кирилл посмотрел в собачьи глаза и спросил:
- Ты ведь умный?
Пёс уверенно кивнул и завилял хвостом.
- Хорошо, тогда слушай, я возьму тебя к себе, если сначала направишься в ванную. Тебя надо помыть.
Пёс снова кивнул и шмыгнул в подъезд.
Дома Кирилла ждала Маша, но увидев лохматого гостя она отвернулась и ушла на кухню. Пёс, как и договаривались, сразу отправился в ванную. Кирилл включил воду и достал шампунь.
- Она меня любит, просто не всегда показывает это.
Ванна наполнилась водой и пеной, пёс пытался хватать зубами мелкие пузырьки, иногда поглядывая на хозяина с немым вопросом - почему тот не помогает?
- Любишь играть, да? Ты прямо как король, король мыльных пузырей! Так и буду тебя звать, Король!
На смех Кирилла пришла Маша.
- Ты рад? А меня спросить забыл?
- Маш, он очень умный, с собакой в доме будет уютнее.
- Я не буду ничего говорить, это твоя проблема, не моя – Маша закатила глаза и ушла обратно на кухню.
Кирилл домыл Короля и решил прогуляться, завтрак подождет, да и Маше нужно время чтобы успокоиться. На улице ничего не поменялось. Погода была всё так же приятна, людей было мало, все разошлись по делам и работам, только дети играли на площадках и два мужика сидели на лавочке возле продуктового магазина.
Оба мужика имели опрятный внешний вид, были прилично одеты, в руках держали по бутылке, спрятанной в бумажный пакет.
- Что пьешь? – Спросил один мужик другого.
- Сок, а ты?
- А я швепс. Тебя как зовут?
- Меня Свен, а тебя?
-Зови меня Василий. Свен - это имя?
- Нет, фамилия, в честь известных шведских королей, которые поставили свою страну на ноги в сложное время. Их ум и отвага вошли в историю.
- Очень приятно, а я просто Василий.
Оба мужика посмеялись и обратили внимание на Кирилла, выгуливавшего пса.
- Смотри, человек и лучший друг человека – заметил Свен.
- Не соглашусь, не собака, а человек - лучший друг человека. А ты любишь собак? – Поинтересовался Василий.
- К собакам нейтрален, я кошек очень люблю. У тебя есть кошка или собака?
- Нет. На мой взгляд, домашние животные - это отвлечение ресурса, который должен идти на детей. Но если, скажем, у человека трое - шесть детей, то тут можно и собаку и кошку, чтобы детям занятие было. У тебя есть дети?
- Нет, я недавно в браке и к детям отношусь очень положительно. Просто считаю, что для детей нужен большой достаток, которого у меня пока нет. Но я усердно над этим работаю.
- Правильно! У меня трое детей, и это счастье.
- У меня всё впереди, мои дети не должны нуждаться хоть в чём-то.
***
Начало зимы. Заснеженные пейзажи, скользкие дороги и очень осторожные пешеходы. Приближается новый год. Улицы ещё не украшены, люди суетятся, стараясь завершить дела, заработать больше, или просто дожить до конца декабря. Магазины фейерверков тем временем уже призывно распахнули свои двери. Все чаще где-то взрываются хлопушки, красочно искрят салюты.
Кириллу позвонили и срочно вызвали на работу. Он надел рубашку, стал завязывать галстук. В комнату вошла Маша, споткнувшись о пса, выругалась и села на диван.
- Кирилл. Ты надолго?
- Да, Маш, пожалуйста, выгуляй Короля вечером.
- Постараюсь – недовольно выговорила Маша.
- Почему ты никогда не завязывала мне галстук?
- Скажи спасибо, что я рубашки твои стираю и глажу. Галстук вязать учиться не собираюсь.
- А если у нас будет сын, и ему нужно будет завязать его первый галстук?
- Пока ты такой, у нас не будет детей. Если бы тебя не знала, может и ревновала бы, а так, всё равно никому не нужен. Без собаки хоть проблем от тебя не было.
Кирилл надел куртку и вышел из дома ничего не ответив. Лишь Король посмотрел на Машу с укоризной, за что и получил тапком.
Пришло время гулять, и пёс призывно лаял, кружась возле двери. Когда подошла Маша, Король указал взглядом на поводок и замер в ожидании.
- Зачем тебе это? Ты же умный – сказала Маша и открыла дверь.
Но пёс не двигался с места.
- Да беру-беру, идём уже.
Маша потянулась за поводком, и Король выбежал на лестничную площадку, ему было уже невмоготу. Маша тоже вышла из дома, но поводок не взяла, это пёс обнаружил только в лифте, когда вопросительно взглянул на хозяйку, но в ответ увидел лишь пустые руки и виноватую гримасу.
На улице Король действовал по отработанной схеме, посещая помеченные столбики и кусты, не отходя далеко от хозяйки. Всё шло по плану. Маша лениво топала позади пса, глядя в телефон, пока не произошла непредвиденная ситуация!
Подростки стали взрывать петарды, чем сильно испугали Короля. Он был в ужасе от вспышек и грохота! Пёс позабыл обо всём и рванул наутёк!
- Стой! Дурная собака! Куда тебя понесло?!
Но Король уже давно скрылся из вида. Маша позвонила Кириллу, и он, бросив все дела, спешно возвратился домой.
Помогать в поисках позвали всех друзей и знакомых. В потёмках никто не мог найти Короля, прохожие сочувственно махали головой.
Прошло много времени. Стрелки часов неуклонно приближались к полуночи. Кирилл не сдавался, хотя Маша уже давно ушла домой, а большая часть знакомых, опустив руки, обещали помочь с листовками, но только завтра.
От горя Кирилл не мог найти себе места. Один прохожий сказал, что на соседней улице автобус сбил собаку, и Кирилл с замершим от ужаса сердцем побежал на место происшествия. Возле обочины лежало бездыханное тело Короля, изломанное, израненное. В стеклянных глазах пса застыл страх, безмолвная паника.
Кирилл поднял питомца на руки и понёс домой. Маша молчала, она чувствовала вину. Кирилл не знал что ей сказать, он лишь положил Короля в коробку от стиральной машины и зарыл на улице, за домом.
Свен и Василий сидели на лавочке возле продуктового магазина. Давно за полночь, перед ними, опустив голову, прошёл Кирилл.
- Смотри, какой скорбный идёт – заметил Свен.
- Может проблемы в семье, что-то случилось? – Удивился Василий.
- Возможно, видел, бегали везде сегодня. У тебя-то всё хорошо? Как детки?
- У меня всё отлично, вот, думаю, что на новый год покупать. Вообще, когда семья полная, не до мелких склок. У тебя с женой как?
- Я могу совладать с любым характером, у меня в семье всегда всё хорошо!
- Ты давай зарабатывай быстрее, детишек заводи. Нас мало рождается. Мы - это те, кто мне близок, дорог, у всех по одному, максимум два ребёнка. А дети - это информационное поле для продолжения наших идей, мыслей. Если человек не занимается детьми, если не может своих, хотя бы приёмными, а вместо этого заводит питомца, он зря тратит ресурсы времени, сил и любви.
- Всё так, но не все могут найти человека, с которым можно завести семью – подытожил Свен.
***
После смерти Короля, Кирилл не мог найти душевного покоя. Маша не разделяла этой грусти и не старалась утешить его. На могиле пса, Кирилл каждый день оставлял баночки с мыльными пузырями и наблюдал, как дети играли и веселились. Это помогало ему жить. Так он думал. В это он верил.
- Ты на работу собираешься? – Спросила Кирилла Маша, когда тот вышел с балкона.
- Понадоблюсь, вызовут.
- Ты совсем свихнулся со своей собакой! На работе почти не появляешься, кучу денег тратишь на эти пузыри. Постоянно мрачнее тучи! Через неделю новый год, и я не хочу его встречать с таким человеком!
- Маша!
- Что Маша? Ты был никчёмным до этой лохматой твари, сейчас ты просто ничтожество! Я заберу вещи позже, прощай!
- Маша, стой!
Но ответом Кириллу был хлопок входной дверью.
Мысли бывают светлыми и тёмными. Бывают лёгкими и тяжёлыми. Но когда они тяжёлые и тёмные, от них хочется убежать, скрыться, будто они и не в твоей голове вовсе!
Кирилл вышел на улицу, снежок падал на волосы, изо рта валил пар, руки хотелось спрятать от холода в карманы. Он шёл среди празднично наряженной улицы, со столбов свисали гирлянды, часто встречались наряженные ёлки. Прохожие не могли спрятать улыбок, ветер доносил до ушей детский смех. Из-за новогоднего волшебства радости и веселья Кириллу становилось не по себе, но сидеть дома казалось ещё хуже. Зайдя в парк, Кирилл хотел спрятаться от людей, чужих и знакомых взглядов, он сел на скамейку и начал крутить в пальцах сигарету. А ведь, когда-то с таким трудом бросил. Ещё мгновение и сорвался бы, но мимо прошла девушка, ведущая на поводке собаку, так похожую на Короля.
Кирилл поправил воротник, метким броском отправил сигарету в мусорное ведро и отправился догонять таинственную незнакомку.
- Здравствуйте, какая у вас чудесная собака! – Приветливо отметил Кирилл.
- Да, это Королева! – Улыбнулась в ответ девушка.
- Королева мыльных пузырей?
- Да, а как вы отгадали?
- Просто знал, а вас как зовут?
- Меня Дарья.
Утро первого января. Кирилл возвращался домой в окружении редких зазевавшихся прохожих. На его лице застыла счастливая улыбка, в глазах горел шальной огонёк. Что-то манило к нему завистливые взгляды.
На лавочке возле продуктового магазина сидели наши старые знакомые.
- Помнишь этого парня? Ещё недавно мрачный ходил – заметил Свен.
- Так светится сейчас, видимо отлично отметил – согласился Василий. – Рано или поздно каждый находит своё счастье.